第12章
第12章 第 12 章
第12章 第 12 章
杳然流火夜，薄雨送清涼。
從寝殿離開，君晟站在高高的碧砌，俯瞰嚴陣以待的蘌前侍衛，長指輾轉在老山檀手持上。
這時，一小撥宮人走來，前後四盞宮燈，簇擁中間一名婀娜美人
夜色朦胧不清，君晟恍惚瞧見了已故的師母景氏。
姚寶林拾級而上，搖曳生姿，扭得一衆蘌前侍衛偷偷打量，卻渾然不覺，擡頭看向君晟，“君大人陪陛下說完話兒了？”
見君晟徑自步下階梯，她掩了掩袖，“呦，大人不會是因為德妃與我避嫌吧？你們也不再是表親了呀。”
“娘娘言重了。”君晟腳步未停，不愛笑，卻不吝啬笑，“臣只是沒注意到娘娘。”
盯着男人峻拔的背影消失在霧霭之中，姚寶林哼一聲，推開掌燈的宮人，走入寝殿，吹了一夜枕邊風。
**
七月廿八，萬壽節的前一日，太師府琉璃苑草木扶疏，鋪陳開如詩畫卷，沈栩坐在庭院亭中背書，身後有侍從搖着小扇。
一名心腹小厮走進月門，面帶喜色，“禀公子，德妃娘娘帶回喜訊，陛下選中了公子的賀詞，大加贊賞。大夫人說，還要多虧了德妃娘娘将公子的賀詞放在最顯眼的位置。”
每逢萬壽節，朝臣都會抓住機會，督促家中未入仕的子嗣為天子寫賀詞，以提前博得好印象。
今年送入宮的賀詞，天子只贊了三人，沈栩身在其中。
沈栩自是歡喜，面上不顯，也印證了他的想法，懷才不遇的多是寒門庶族，高門有為子弟有大把接近聖駕的機會和助力。
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“替我多謝娘娘。”
小厮應“是”，又說起另一樁事，“聽賬房那邊說，老夫人給季家娘子準備了見面禮，價值百兩......”
百兩紋銀在尋常人家難以計數，如今落在沈栩耳中不過爾爾，可在聽到“黃金”二字時，還是些許震驚。
老夫人的偏心，顯而易見。
不過，他欠季绾的，不會覺得不平衡。
“季家娘子值得十裏紅妝，滿城桂花鋪路，百兩黃金算不得什麽，退下吧。”
小厮哈腰退去，少頃折返回來，“公子，太師臨時換人，打算明日帶您赴萬壽宴。”
比起連連道喜的小厮，沈栩沒有受寵若驚，不允許自己像個沒見過世面的傻小子。
這是他應得的。
沈栩的蛻變，太師夫婦看在眼裏，也因賀詞一鳴驚人，德妃受譚氏所托，見機行事，讓天子得知了沈栩三年前被頂替落榜的事，繼而問責起負責科舉的禮部尚書。
“既被頂替，為何不在事後上報，補其舉人功名？”
科舉在大鄞朝是重中之重，禮部尚書讪讪抹額，“是臣的疏忽，沒有及時補漏，致使懷才士子落得個滄海遺珠之憾。臣思過、認罰。”
候在側的其餘臣子，皆記住了沈栩這個名字。
**
翌日清早，季绾送弟弟去往珍書閣，順便借來幾本醫書。
萬壽節宮城內外熱鬧歡騰，沖淡了百姓對前陣子命案的恐慌。
蔡恬霜揣着兩把饴糖走進診間，一把撒在診臺上，一把塞進荷包裏，“今夜吟玉樓外有煙火宴，咱們也去瞧瞧？”
“何時聽說的？”
吟玉樓是京城生意最紅火的酒樓，建在水面上，四周潺潺淙淙，柳暗花遮。每年除夕、元宵和七夕還會舉辦煙火宴，引才子佳人吟詩作賦、纨绔子弟拈花弄月。能登樓的食客，必然是腰纏萬貫的，尋常百姓只能在水畔伫足。
可從沒見過在萬壽節舉辦的煙火宴。
蔡恬霜剝開一塊饴糖含進嘴裏，甜得搖頭晃腦，“從街市上聽來的，是宮裏的姚寶林建議陛下要與民同樂。陛下不能輕易出宮，由姚寶林在吟玉樓舉辦煙火宴。”
怕季绾不識得姚寶林，蔡恬霜解釋道：“姚寶林是近來得寵的美人，仗着盛寵，經常擠兌德妃娘娘。”
皇後、賢妃、淑妃均過了花期，在蘌前争寵最甚的便是德妃和姚寶林，兩人都不是善茬，常常針鋒相對。
姚寶林的提議，深得帝心，贏得漂亮。
後宮之争與季绾相隔遙遙，但不妨礙她去欣賞盛況。
“好。”
當晚，宮裏宮外張燈結彩，火樹銀花。各大街市人頭攢動，尤其是吟玉樓外，擠滿看熱鬧的百姓。
愛出風頭的富家子弟，想要擲金撒銀登樓倚欄，卻被婉拒門外。
季绾姐弟帶着蔡恬霜擠在蜿蜒湖面的漂臺上，欣賞一盞盞被放入水中的花燈。
花燈游魚，美輪美奂。
“好美啊。”
雖是太師府培養出的女護衛，可蔡恬霜還是被眼前的景色吸引，拉着季绾蹦蹦跳跳。
季绾沒她歡脫，抽回衣袖，靜靜觀賞。
既是與民同樂，除了姚寶林，朝廷來了不少宮妃、貴婦，分布在吟玉樓的各個樓層。
譚萱斓從一衆宮妃中走出，百無聊賴地站在外廊上俯瞰，不知怎地，在樓外黑壓壓的人群中凝住了一抹柔粉身影。
搭在闌幹上的手輕輕握住橫木。
“來人。”
季绾是在煙火竄起時，被宮人帶上吟玉樓的。
人們被絢爛煙火吸引，沒人再注意登樓的人。
“姑娘請。”
季绾步上七層，在一雙雙好奇的視線下，走到譚萱斓身邊，宛若穿梭在争奇鬥豔的花叢中。
雖是布衣民女，卻是德妃的客人，宮妃和貴婦們沒有過多在意，也沒太過非議，扭回頭，三五成群地攀聊起來。
季绾走到譚萱斓身邊，“民女給德妃娘娘請安。”
被猜中身份，譚萱斓微愣，良久，拉過她的手，“君晟告訴你的？”
“民女猜的。”
“那你很機敏。”
譚萱斓屏退身側伺候的宮人，雙肘杵在闌幹上，仰頸眺望星河，“本宮有一事想請你幫忙。”
“娘娘請講。”
“後宮是非多，本宮信不過那些被皇後操控的太醫，日後會時常勞煩你入宮。”
季绾正要回答，忽見一侍女急匆匆走進來，與譚萱斓耳語幾句。
譚萱斓流露出被責怪後的不悅，經風一吹片刻消散，轉而笑道：“君晟在門外等你，責怪本宮私自見你。先過去吧，切記，在這裏要寸步不離君晟的視線。”
季绾喜靜，自進門就很拘謹，卻在得知君晟也在時，浮躁的情緒沉了下去。
欠欠身子，她随侍女離場，步上九層，腦海一直回蕩着德妃那句似有似無的暗示。
吟玉樓共十層，越往上去，風越大。
最熱鬧的是姚寶林所在的七層，可謂珠光寶氣齊聚一堂，朝臣們則是集中在低層攀談寒暄。
九層空曠，無人問津。
本以為還有其他人在，卻只見到一道孤影站在外廊上，背對房門，被煙火勾勒出寬肩窄腰的輪廓。
“大人怎麽不在宮裏？”
君晟回過身，“姚寶林需要朝臣撐場子，陛下遣我來此。”
季绾走上前，與男人并立在闌幹前，欣賞起不同視角下的風景，半開玩笑道：“那真是好大的排場，能讓通政使做陪襯。”
绾在玉冠中的墨發被風吹得微亂，君晟看向長發亂飄的女子，提了提唇角，将人拉過來，挨着自己近了些。
“暖和。”
有人甘願擋風，季绾沒有拒絕這份好意，下一息，青絲被人绾起。
看着親手為她绾發的男人，季绾頭皮發麻，僵着不敢動彈。
煙火斑斓，變換着色彩映在他們的身上。
君晟扯下闌幹上用作裝飾的花枝，纏繞在季绾的發尾，完成一條松松垮垮的麻花辮子。
再不會被夜風吹起。
季绾撫了撫搭在肩頭的辮子，“多謝。”
“說了，不必與我客氣。”
君晟斜倚廊柱，抱臂繼續觀賞煙火，內勾的眼角微斂，察覺到簇簇煙火一點點向着吟玉樓的方向綻放。
姚寶林為顯帝王的盛寵，備下比除夕翻倍的煙火，離得遠觀賞尚且覺得壯觀，可當煙火如箭雨般竄向吟玉樓時，感官的壓迫陡然倍增。
要起火了。
僅僅一瞬，八層和十層的闌幹被煙火點燃，竄起火焰，迅速蔓延。
“啊，燒起來了！”
“快撤離！”
樓內賓客受到驚吓，亂作一團，樓外百姓瞪着眼，不可置信看着拔地而起的高樓冒起白煙。
大風助燃，轉瞬黑煙滾滾。
季绾驚愕，“不逃嗎？”
君晟看向起煙的旋梯口，又低眸看向面前的女子，“逃得出去嗎？”
語氣平常到像在陳述一件不打緊的事，比天氣變換還要不打緊。
下方全是驚叫聲，季绾竭力讓自己冷靜，跑到牆角的銅盆前打濕帕子和衣袖，想要捂住自己和君晟的口鼻。
可君晟身量太高，她踮腳難以支撐，索性放棄。
處事不驚是優點，可也不能一直站在這裏被煙嗆啊。
“來不及了，我們......”季绾俯瞰樓外，緊緊攥住男人的衣袖，“跳下去吧。”
處在九層高樓，光俯瞰腿就軟了，何況是跳下去，可煙嗆的窒息感湧來，季绾不做他想，使勁兒推了推君晟，“走不走？”
看着快要發怒的姑娘，君晟唇邊笑痕淺淺，點漆墨瞳映出燃燒的火焰，還有女子生愠的臉。
別樣生動。
“為何要帶着我一起脫險？大可自己逃離。”
季绾快要無法呼吸，無暇他顧，“再不走就來不及了。
火燒紅木的聲音噼裏作響，樓裏的賓客幾乎全部逃生，除了被困在八層以上的兩人。
旋梯口冒煙，外廊的闌幹被火吞噬，他們快沒有退路了，可縱使這樣，季绾仍緊緊攥着君晟的衣袖。
“君晟，我想活。”
一只大手突然扣住她的後腦勺，将她帶入一方寬厚的胸膛，腳尖被迫一點點離地。
耳邊傳來“砰”的一聲，着火的闌幹被那人一腳踹開。
“吸氣，憋住。”
額角的碎發刮過柳眉，季绾聽見風與心跳交織的聲音。
身體不受控制地下墜，卻被緊裹在一雙有力的手臂間。
來不及多想，随着一聲聲“有人墜樓了”，二人一同墜入清涼的湖水中，濺起層層水花。
湖水的沖擊拉開了兩人的距離。
季绾向上凫游。
漂臺上的百姓所剩無幾，齊齊向她的方向跑來，包括季淵和蔡恬霜。
“這邊，在這邊！”
憑借幼年掌握的一點兒水性，季绾沒有立即上岸，左右尋摸着那人身影。
驀地，腰肢一緊，她被人從水中舉起。
君晟破水而出，圈着她游向臨近的漂臺。
被拉上岸後，季绾癱軟地坐在地上，視野裏是君晟單手解開革帶脫去官袍的動作。
肩頭一沉，浸濕的緋紅官袍罩在了她的身上。
君晟單膝跪地，将攏進官袍的女子拉向自己，低頭與她視線交錯。
水珠自女子的碎發滴落，蜿蜿蜒蜒落在男子的手背上。
月色缱绻，人狼狽。
**
季淵邊跑邊脫去衣衫，一把罩在季绾身上，不能言語的少年微微發抖。
季绾借着力道站起身，朝弟弟笑了笑，示意自己沒事。
蔡恬霜卻發現君晟雪白的中衣後襟上，滲出血跡，想是落水時，背部砸在了漂浮在水面的闌幹上。
“大人受傷了......”
“無礙，送娘子去車上。”
蔡恬霜噤聲，在大批侍衛靠近前，拉着季绾和季淵快速離去。
“卑職等來遲，請君大人恕罪！”
一名黑甲侍衛恭恭敬敬地遞上鶴氅。
君晟接過，為自己系上。
逃出來的賓客們大多乘車離去，譚萱斓的車還停在岸邊。
女子從車裏走出，快步來到君晟面前，“可有受傷？”
君晟淡瞥一眼，沒提背上的傷勢，屏退周圍的侍從，“娘娘安排的？”
周遭無其他人，譚萱斓一笑，“你總是避我不見，我只能自己謀劃了。”
“娘娘今夜入樓，以身試險，是為了洗脫嫌疑吧。”
今夜風大，掩人耳目，掩蓋了調轉燃放煙火方向的貓膩。
譚萱斓不答反問：“你既已察覺，要供出我嗎？”
君晟邊走向自己的車駕，邊擰去衣袖上的水，“太師府對臣有養育之恩，娘娘與太師府一榮俱榮、一損俱損，于情于理，臣沒必要拆穿你。”
“那多謝了。”
“謝倒不必，不要再拉無辜的人涉險。”
譚萱斓無話可說。
燒樓的目的，是為了抑制姚寶林的風頭，讓一場盛宴變為險情，在蘌前以治姚寶林辦事不力之罪，哪承想，安排的人辦事不力，燒燃了第八層。
見人走遠，譚萱斓對着背影解釋道：“我策劃的是燃燒頂樓，沒想置你們于險地。”
“風向乃天象，人力難以把控，望娘娘在下次铤而走險前，深思值不值得。一個六品寶林，無子嗣，撼動不了娘娘的妃位。”
“可她生得像景夫人！很有可能被封貴妃！”
貴妃之位，四妃之首，僅次于皇後，是承昌帝當年留給景夫人的，奈何景夫人至死不從。
貴妃位分，成了折子戲裏的廣寒宮。
君晟轉頭，星眸清寒，哂笑了聲：“那說明陛下放下了執念，未嘗不是件好事。”
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半歇，季绾來到君晟的馬車前，接過一身幹爽的茜色衣裙。
有蔡恬霜和弟弟在車外，她沒什麽顧及，在車廂內換下濕衣，系裙帶時，聽見車外傳來君晟的聲音。
“不急，讓她慢慢換吧。”
季绾快速系好雙耳結，挑開珠簾看向男子，“可以了。”
說着就要鑽出車廂，被男子堵了回去。
軒舉的身形如同獵豹，堵住了洞裏的獵物。
君晟坐進馬車，鶴氅下的一雙腿被濕褲包裹，筆直修長，比平日湛然高徹的氣韻多了一絲野魅。
季绾不自在，別過頭，挑起窗邊的簾子，“縱火的主謀是德妃娘娘嗎？”
今夜最出風頭的人不是宮裏的帝王，而是主張與民同樂的姚寶林，經此事後，很可能晉升嫔位，觸及後宮一些人的利益。
這場大火很可能是宮妃與朝臣聯合争寵的戲碼。
小娘子茜裙羅襪，冰肌染粉，透着人畜無害的勁兒，腦子轉得卻是飛快。
君晟不置可否，“怎會猜到是她？”
“那會兒她給過我暗示，讓我不可離開你的視線。”
再聯系德妃患上乳癰的緣由，以及從蔡恬霜那裏聽得德妃與姚寶林的是非之事，三者可構成因果。
季绾話音一轉，“雖說德妃娘娘讓我跟緊你，可起火時，你不該拉着我不放。”
君晟向後靠去，懶懶倦倦，“好像是你拉着我不放吧。”
季绾抿抿唇，素淨的臉上閃過一絲窘，又夾雜一絲較真兒，“我是在救你，再臨危不亂也不能慢悠悠的拿命開玩笑。”
君晟默然，一次次置身刀山箭雨，刀口舔血慣了，足以臨危不亂，否則也不會年紀輕輕成為天子近臣，奪得廠衛最惹人眼紅的實權，是以，根本沒把這起謀劃當回事兒。
可面對女子的責怪，他還是聽進去了，“嗯。”
季绾稍稍滿意，心裏卻又說不出的古怪，明明該後怕的，可此刻莫名輕松。
是眼界打開些了嗎？
理不清端緒，她按按額，提醒君晟更換濕衣，“別着涼。”
君晟起身，朝她伸過手。
季绾本能向後退，正襟危坐，“你要做什麽？”
君晟俯身，從她左側的箱籠裏取出一套備在車上的衣裳，又坐回對面的長椅上。
馬車挂有壁燈，男人更衣的身影籠在暖融之中。
非禮勿視，季绾扭腰趴在窗上，無意聽得窸窣聲，耳朵紅得快要滴血。
名門培養出的嫡公子，怎可如此......随意放浪？
可她不敢回頭，生怕看到不該看的，直到隔間傳來門板的滑動聲。
馬車豪華，設有內間，以門板隔開。
餘光掃過緊閉的隔間門扇，季绾堪堪轉回身，目光落在對面長椅疊放整齊的鶴氅上。
原來他只脫了披肩的鶴氅。
換上一身穗狀流雲暗紋的常服，君晟拉開門板，将一碟不知從哪裏取出的黑米糕放在季绾手邊。
早已饑腸辘辘，季绾沒客氣，拿起一塊小口吃起來，掩飾着什麽。
馬車抵達季家巷子，蔡恬霜和季淵從另一輛馬車跳下，先行進了院門。
季绾揣着一件緋色衣袍步下馬車，頭也不回地走進巷子
君晟挑簾叫住她，傾身從她手裏勾回自己的官袍，“對我又吃又拿，招呼都不打？”
明知他在打趣，可誰願意好心付之東流，季绾解釋道：“我是打算洗淨再還給大人。”
“那我明日穿什麽？”
“又不是只有一身。”
君晟眼底溢出淺淺的笑，蔓延至清澄的含情目，卻被車門半垂的珠簾遮擋了大半，只有唇邊的笑痕顯而易見。
馬車駛離，季绾方想起君晟一并拿走了她換下的衣裙，懊惱地在燈影下伫足了一會兒，轉身之際，突然捕捉到一抹隐在暗處的身影。
相識六年多，季绾瞧着那道“輪廓”慢慢成長，挺拔健壯，怎會認不出。她邁開步子，沒有點破。
“绾妹。”
沈栩從樹影裏走出，錦服緞靴，再不是才秀人微的布衣郎。
