第10章

第010章 第十章

“不一樣？先生是女子，我也是女子。先生讀書，我也讀書。先生長得好看，我也長得好看！”杏娘一邊掰着手指一邊在屋子裏走來走去，轉過來瞧着寧和說：“哪裏不一樣？”

寧和笑着道：“你還不懂。”

杏娘頓時不滿地湊了過來，将腦袋擱在寧和桌上嘀咕道：“先生，杏娘今年就要滿雙十了，先生怎麽還當我是孩童不成。”

寧和失笑，伸指輕輕推了推她腦袋：“你也知道你是大姑娘了，還這麽不穩重。去去，找四娘頑去，別在此處擾我注書。”

杏娘不高興地走了，順手還把那疊豆糕也給端去了。一番端進端出，愣一口也沒叫寧和吃着。

好在寧和也不是那等重口腹之欲之人，只是有些無奈第搖了搖頭。屋中又複安靜，便繼續埋頭注書了。

這杏娘，就是二十年前周生往州城赴考前，楊菀娘所懷上的那個孩子。許是因菀娘孕時憂思過重，杏娘生下來很瘦弱，險些養不活。尤其三歲時有一回高燒尤其兇險，四處尋醫問藥都說不成了。絕望之際，周家卻忽然想起了寧和來。

婆婆朱氏說：“寧和是有大造化的人，天下女子，就她一個能中舉。且她那日來時不是說，道長說她也是身有仙緣之人，命格定然不凡！不若把杏娘送過去，她若收下，興許能叫杏娘得她庇佑，平安長大！”

楊菀娘聽了，當日就帶着孩子求到了寧和家門口。于是不久後，寧和的書院中便多出了一個小娃娃，每日跟前跟後地帶着，說是新收的弟子。

稀奇的是，從那以後，小杏娘也真就慢慢的不生病了，身子骨也一天天壯實起來。小孩子見風就長，跟春日柳芽似的，沒多久就抽展成了滿地跑的小童兒。

周家見孩子養活了，越發信那命數之說，此後也不敢領杏娘回去，一直将她養在寧和這裏，常來看望。

就這麽，杏娘在書院中慢慢長大了。

在她還小的時候，菀娘幾乎是日日都來，牽腸挂肚、疼惜不已。可等到杏娘長大些了，臉貌有了明晰輪廓，她就漸漸不怎麽來了。只給她取了個名，說叫周玉。到後來，甚至杏娘都得每月回家探望時才能見到母親。為此杏娘還跟寧和抱怨過幾回，說娘不疼她了。

寧和聽罷，只是撫撫她的發頂。杏娘懵懂，不知緣由。寧和卻是懂得的。

她知道，菀娘是在自己的女兒身上望見了丈夫的影子。

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因生來是女兒，杏娘從容貌上粗看其實與父親周生并無多少相像之處。但若是熟悉之人，卻能從眉眼間比出七分神似來。尤其那雙眼睛，明亮跳脫，瞅人時靈動歡快，活脫脫就是周生少年時的模樣。

寧和記得那時候。自己跟在周生身後踏進他家院子，一襲杏裙的楊菀娘迎出來，纖纖細步，粉面桃紅，望向周生的雙目秋水溫柔。

周生說：“這是吾妻菀娘。”

少年夫妻，情意綿綿。

寧和還記得，周生曾給自己看過一篇自己寫下的詩文，叫作《三月三與菀娘初見》，想是二人定情之作。

裏頭寫：“春風杏花雨，秋千笛聲拂。人面花相映，青雀寄枝歸。”

想是他二人定情之作。

楊菀娘将女兒喚作杏娘。周生名叫周琛書。琛者，美玉也。她便給女兒取名為周玉。

她一輩子也沒能忘掉周生，便頂着周家媳婦的名號過了一輩子。可一直到四年前葬進周家的墳地裏，也沒能等來她想等的那個人。

杏娘雖聰慧，然而自幼時起身邊之人便無不呵護寵愛，叫她養得一副無憂無慮天真性情。這些東西，她是不懂的。

她不懂得母親楊菀娘一生苦候，除此之外便是盼女兒嫁得良人，往後琴瑟和鳴、有所托付。她也不懂得祖母朱氏心中有愧，之所以在她還未至及笄之齡時就開始四處為她找尋夫婿，是因見菀娘纏綿病榻，恐有不好，想着叫菀娘見女兒出嫁，讓她能了卻了這樁心事。

也因為不懂，杏娘當初一聽要自己嫁人，便抗拒得厲害，轉頭就躲到寧和這裏，連家也不肯回了。朱氏沒奈何，只得将此事暫且放過，壓後再提。

可誰也沒想到，才到第二年的春天，菀娘就去了。

杏娘回家了。守完三年孝期再出來，人就一下子穩重多了。只除了在寧和面前時，有時還能顯出些從前那樣的跳脫脾性來。

許是窗外蟬鳴太擾人，寧和發覺自己罕有地走神了。提筆時筆尖一頓，墨汁暈染開來，這頁紙便用不成了。

寧和一怔，将紙抽出來看了看，索性擱筆不寫了，起身慢慢踱出門去。

二十年間書院幾經擴大，回廊臨岸，已将這一小段清水河都囊括了在內。

此刻學子們都在上課，琅琅書聲萦繞河畔。寧和駐足聽了一會兒，才轉身往書院後方的樹林裏走去。

林木森森，阻了幾分炎炎暑氣。寧和走進林中，左右轉了轉，出聲喚道：“蟒兄？”

等了片刻，不見有動靜。寧和有些遺憾地嘆了口氣，看來又是不在。

從前剛剛建起書院那陣，黑蟒還待在她家中。後來寧和每日早出晚歸，有一天回來，忽然就發現黑蟒不見了。寧和覺得許是因自己招待不周，叫蟒兄着惱了，還兀自傷懷了一陣。

結果第二年，黑蟒突然又出現了。且不是在寧和家中，而是在岐山書院後邊的一處樹林子裏。先是有學生說在林中見到了大蛇，報到寧和這裏。她聽了心有所感，走入林中四處呼喚一陣，果真等來了緩緩游出的黑蟒。

寧和不知道這蟒來此作甚，就像她當初也不清楚它為何跑來自己家中一樣。她只覺得像忽然見了久別重逢的故友，心中十分歡喜。不過臨走時，她也叮囑了一番，叫它萬不可傷人，最好也不要随意現身人前。

黑蟒還是那副愛答不理的模樣，也不知聽說沒聽，但此後确也再卻沒有傳出過什麽大蛇之聞了。

此後，寧和發現黑蟒也不是一直在這林中，比如冬天就總不見蹤影，甚至偶爾還會徹底消失個三五年。

找不見蟒兄，寧和在林中漫步了一小會兒，也就回去了。此時已到了午膳時間，學子們三五結伴走在路上，見到寧和，都恭敬問聲“山長好”。

寧和也微笑着點頭致意。

如今的岐山書院早已是名滿天下。雖然書院男女皆收的行事惹人诟病，在民間也是毀譽參半，然二十年間共出舉人二百一十九、進士四十有七的成績，卻足以叫天下人瞠目。

于是桃李不言，下自成蹊。漸漸有越來越多的讀書人不遠萬裏奔赴而來，書院也随之一擴再擴。直至後來西河公主聽聞，親自來了一趟，出手闊綽捐銀千兩，幾乎将整個書院重建了一番，還向寧和讨了個挂名院佐之職。此後，岐山書院之名更盛三分。

有人來，有人走，有人金榜題名，有人黯然失意。而寧和坐在這書院裏，迎來送往。

少年時光已過，三十六歲的寧和容貌上與從前變化并不算大，只是笑起來時，眼角已漸漸生出了細小的紋路。

她以為自己會就這麽度過這一生。終老岐山下，魂歸清水河，也算好歸處。

可這一切，卻都在一個夏日的清晨裏不複存在了。