第40章

第040章 第四十章

越往裏走, 洞中就越是濕冷。

一片深而空幽的黑暗中，滴答滴答的水聲從四面八方傳來。寒意浸人，寧和本就濕透了的衣衫此刻結了冰似的冷。

她什麽也看不見, 只憑着感覺走。

沒走出幾步, 寧和伸出去摸索方向的指尖就不慎擦過了一塊刀片般鋒利的石邊, 登時疼得她“嘶”地抽了口氣。

她将受傷的手指收回來在衣袖上擦了擦，想了想, 把腰間劍解了下來，充當拐杖般朝前左右輕輕揮動着探路。

劍身撞在石頭上，“叮叮當當”地響。

就這麽試着又走了一小段，寧和跌了幾次後終于認清了事實：在這洞中無燈火照明，根本寸步難行。

地面亂石崎岖都還是其次，最大的難處是此洞形狀并不規整，洞中空間又極大，想要摸黑尋找到出路方向，幾乎是絕無可能的。

想明白後，寧和便慢慢靠着一塊凸起的石頭蜷縮着坐了下來。她身上實在冷得很，一路來凍得都有些發僵了。

寧和低下頭, 把劍橫在膝上，靜下心思考着對策。都走到此處了, 總不能就這麽停在這兒。

她将手伸手懷中, 摸出截圓圓的木頭, 拿在手裏緩緩摩挲着。這木頭先前已燃了一路，如今摸起來卻一片平滑幹燥，一點灼燒痕跡也沒留下。

寧和想起那青衣男子所說, 稱它為“扶桑木”。

桑，神木, 日所出也。寧和曾在《山海經》中讀到過，書中說：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏。”

載日之木，自能久燒而不損。寧和再一次試着引動靈氣去點這截扶桑木，一連引了幾次，卻連一點火星也沒能引起來。反倒使得她自己在幾次催發靈氣之後，腦中憋悶眩暈之感越發強烈了。

寧和停了動作，兩手将這木頭攏在掌心，緊緊握着，定了定神，盤起腿開始打坐調息。

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該如何使此木重新燃起？寧和甚至想到效仿古人鑽木以取火，有那麽一刻想拿起劍在這木頭上鑽鑽試試。但又一轉念，此木只此一塊，若是鑽損，那就真是徹底無望了，遂放棄了。

那青衣前輩應早知我以靈氣所引之火必熄，故而臨走時才說：“無不滅之火，有木也無用”。

何為不滅之火？

就在寧和蹙眉細思之際，忽地，餘光中竟瞥見有一星金芒于掌中一閃而逝。那星點的光是如此的微弱而渺小，但在此刻漆黑一片的環境之中，卻又如夜空中的星子般耀目無比。

寧和倏地低下頭去，攤開手掌翻來覆去地搜尋了一番，卻一無所獲。那金色的火星，也再未跳起過。

寧和百思不得其解，方才自己手中除這截扶桑木外再無它物，那火星究竟是由何物引發？

倉促一瞥，她只将那極小又極璀璨的金色深深映入了腦中。這顏色莫名叫寧和覺得有些熟悉，但一時又想不起來。苦思無果，寧和有些懊惱地攥緊了五指。

而在此時，那金色火星竟再一次憑空跳起！

這一回，寧和看得清清楚楚，火星是從她自己的指縫間出現的。

是這只手。寧和将右掌舉至眼前，攤開又合攏，這只手有何處不同？

她思考片刻，微微的痛感終于使腦中靈光一閃，寧和想了起來——這只手，是她方才被石片劃傷的那只手。而在她用力時，原本有些愈合的傷口可能又崩開了。所以，是血？

寧和提起劍反手便在掌中利落地割了條寸長的口子，頃刻間血流如注。當她用鮮血淋漓的手握住那塊扶桑木時，剎那間，就見木頭上無數金色火星接連迸出！

火星源源不斷，有如煙花一般絢爛耀目。可寧和卻皺起了眉。只因，跳起的火星固然多，可這扶桑木卻始終沒有燃出真正的明火來。僅是火星，照明之效極為有限。

這又是何緣故？這回，寧和并未思考許久，這迸發的金色的火星與鮮血，于某一刻一下激發了她的回憶，叫她回憶起了兩月前的一幕——就在兩頭從天而降的妖獸落在她的岐山書院那天。

那一天，她也曾見到過如此璀璨的金色，在……她自己的心尖。

“傳聞古有大德之人，生就七竅之心，心上生燈火，神光照世人。”

寧和怔怔地低下頭，看向自己的心口處。那日她已至瀕死之際，見到金火，雖不明其何物，卻自然冥冥中知道它有渡化澄明之用，正合送予蟒兄，以将它點化出靈慧。

此火在我心上。寧和一面在心中回憶那盞金火的模樣，一面想道：我該如何再将此火引出？總不能真将心口剖開來。

她倒并不擔心那金火如今或已熄滅，因寧和胸中自有明悟，此火由她心上生出，只要她的心口還在跳動，便始終有火種留存，待得時機至時，又再冉冉升起，生生不息。是為，不滅之火。

寧和阖上雙目，目之所及似随着心念探入自身血肉經脈，一點點向心口處蔓延而去。她看見了，就在自己心尖處，有一朵燦金火焰安靜搖曳。許是因蘊生時日尚短，比寧和頭一回見時，要細小得多。但，它的确在燃燒着。

寧和将靈識探過去，小心地将這朵金火摘下來，像摘一朵花那樣，又用靈識裹住它，順着經脈一點點送至指尖處。

随着若有若無的“哔啵”一聲，一縷燦若晨輝的金色火焰倏地在寧和指尖綻出。霎時間，洞中光明四放，四周溝壑石壁皆在光中顯出朦胧的輪廓。

寧和将另一只手擡起，手中握着扶桑木，朝這朵金火輕輕湊近。

“呼啦”——

金火落在扶桑木上，瞬息間便炸裂般擴大成了一團巨大的火團，将整截木頭吞沒包裹起中。火團熊熊燃燒着，赤金如滾，如同天地間最明亮的炬火，寧和懷抱着它，真如懷抱了一輪真正的太陽。

這火是如此的熾烈，頃刻就将寧和濕漉漉了一路的發絲與衣衫徹底蒸幹。但它又是如此的溫和，被寧和這樣近的抱着，卻也絲毫未将她灼傷，連衣角也不曾點着一星半點。

寧和振臂将這團火輕輕向上一抛，它便順着這力道騰空飄起，飄上洞頂，将整座山洞之中照得有如晴朗白日般纖毫畢現。

洞中的濕氣、寒氣，乃至寧和的憋悶眩暈之感一齊，都被這明明金光逼退了。

她站起身，前路此時已再清晰不過。

當寧和走向何處，頭頂那團太陽般的金火便跟随至何處。一人一火行過，洞中水跡在火光之中迅速蒸發，地面上處處白霧升騰，倒真有了幾分仙人洞府之感。

也許幾個時辰，又或者過了一整天，寧和走在山腹之中，已完全失去了對于時間的感知。她只知道走累了，就歇一會兒，吃點東西喝些水。到後面身上食水耗盡，就不再停留，因心知除了撐着一口氣走出去外，再無他法。

等到前方真的出現了代表出口的白光時，寧和反倒原地頓了頓，油然升出幾分恍如隔世之感。

随後，她一邊向着那白光方向走去，一面伸出手來。空中漂浮的金色火團呼地墜下來，落入她懷中。寧和将手探入火團之中，燃燒着的金火便如水流般汩汩從她掌心之處沒入。而火去後剩下的那截扶桑木，依然平滑完整如初，甚至連一絲熱度也未留下。

寧和将木頭揣回了懷裏，朝前走去。

然而等她真正走到白光處，才發現此處原來并不是什麽洞口，而是由上至下開出的一個豎井般的直道。

仰頭望去，四壁光滑，少說有數百丈之深。

大起又大落，乍喜又乍悲，寧和心頭一時複雜難言。片刻後長籲一口氣，無奈地搖了搖頭，擡手抽出劍來，縱身向上躍去。

行至此處，有二選擇：一則，繼續順着山洞向前，走到洞口自可出去。二則，就是如寧和此刻所做的那樣，向上去攀這天井絕壁。

第一條路自然簡單省力些，寧和若還是從前凡人之軀，也只能選這條路。但若選此路，誰知這洞還有多長？又究竟有沒有洞口？寧和心中時刻記着自己只有七日時間，經不起耽擱。與其寄望于那不知何處的洞口，不如攀這頭頂眼中能見的出口試上一試。

當然，寧和也明白，百丈距離即使對如今的自己而言也實在太高太高，尤其此刻她還如此疲憊，稍有不慎摔落下來，怕是當場就要落得個粉身碎骨下場。

但她還是上了。足尖蹬住石壁借力，每躍起一次斜斜騰高一丈左右高度，如此反複，在這窄小天井之中左右橫跳着向上而去。

這天井歷時已久，常有疏松虛浮之處。寧和每每不慎踏中，便會随着碎石一起往下滑落數丈，需得反手以手中劍鋒插入石壁才能将自己重新穩住。

也就是這柄祁熹追所贈的寒水劍，才能經受如此多番入石而不折斷了。

寧和一刻也未停，即便時不時就要這麽摔滑下來一次，也很快調整好姿勢就抽出劍來繼續再攀。她深知一鼓作氣再則衰之理，為不可為之事時，就重在一股心氣，心氣不散，便尚有一線希望。

她從不會朝下去看，只一直仰着頭，死死盯着上方那塊白亮天光。望着那光越來越近，在眼前越放越大，她心中就有激動喜悅之情源源不斷地生出來：

近了，近了，快了，快到了！

——終于，歷經百丈長路，終途近在咫尺！明亮天光幾乎已将寧和整個吞沒，她來不及多看，腳下竭盡全力用力一蹬，高高舉起手臂，有如飛燕般高高躍起，落地時五指用力抓去，牢牢扣住了邊沿！

我抓住了！

她心頭綻發出一陣由衷的喜悅，手臂用力往上一撐，整個人向上騰空翻起。雙足落地。清涼的風撲在臉上，帶來種前所未有的舒适與成就之感。這感覺寧和從前作完一篇詩文、編纂完一部書，乃至授完一堂課時也曾有過，只是遠不及此刻強烈。

腳下是一塊寬闊平坦的岩臺，舉目四望間天高地闊，雲海峰巒皆在腳下，萬裏河川一覽無餘。身側百米外，有大河奔騰，從絕壁之上直沖而下，水流鋪開足百丈之寬，正是那青雲瀑。

寧和立在風中慢慢阖上雙目，任衣衫長發随風而舞，只覺心曠神怡，通身血絡舒張。她感覺到有靈氣從半空的風、從腳下的山、從遠處的河、從天上紅日、從四面八方滾滾席卷湧來，在自己頭頂上方彙聚，又自天靈之中涓涓灌入。

她站在這靈氣彙聚之處，清晰地看見了自己的內府在靈氣的沖刷下急劇地擴張，擴張後，又迅速鯨吞入更多的靈氣。如此反複，吞納而入的靈氣在府中沸騰般翻湧擠壓，漸漸從無色無形之中漂浮起如春日柳絮般的細小白浮之物。