第24章 章
第 24 章
數把一臂長的大刀子，閃着刺目的光，呼啦啦從四面八方照着頭劈砍過來，封住了所有能逃跑的方向。
面龐上的毛孔已經感受到了對面長刀揮舞時卷起的冷風，何詠和錢進臉色一下慘白，只能眼睜睜看着銀粼粼的刀刃越來越近。
心髒控制不住一陣狂跳，眼瞅着就要血濺當場，耳邊忽聽一聲厲喝：“都住手！”
噌一下，刀尖正好險險地停在錢進鼻尖上，他大氣不敢出，從停在兩眼之間的刀鋒，僵直地往前看去——
只見包圍圈外，喬嶼伸長手臂，舉着劍架在那個小胡子官吏的脖子上，劍刃貼近了脖頸上薄薄的皮膚，只要輕輕一動，小胡子就會血濺當場。
在場的官兵見狀，咬着牙，無聲交換了幾個眼神，正要将手裏的刀放下。
卻聽小胡子振聲吼道：“我看誰敢放下手裏的刀！都給我繼續抓人！”
說罷，他的脖子突然往前一湊，銳利的劍鋒瞬間劃開嬌嫩的皮膚，鮮血像花一樣噴濺綻開。
喬嶼一怔，趕忙一拍他的後背，将人推開。
小胡子癱倒在地，捂着脖子，嗬嗬直喘。
“老大——”
衆官兵爆出一聲嘶喊，一時群情激憤，紅了眼，抛下顧啓章等人，揮刀不管不顧地沖着喬嶼劈來。
喬嶼皺眉看向地上的小胡子，想要過去看看情況，但是對面一股腦湧過來的士兵讓她分身乏術，只得一邊提劍應付，一邊高喊：“谷主，救人！”
沖天辮抱着手，昂起脖子偏過頭，冷哼一聲：“憑什麽？”
顧啓章左看右看，急得團團轉，突然急中生智，沖過去一把抱起沖天辮擱在火堆上的衣服，高聲道：“谷主不救人，我就把谷主的衣服燒了。”
沖天辮倏地轉頭看過去，兩只圓溜溜的眼睛，瞪得銅鈴一般大，他赤裸的小胸膛上下起伏片刻，最終拉着臉，閃身落到小胡子旁邊。
一個抱着小胡子的官吏，正在痛哭流涕，見沖天辮過來，大吃一驚，正要喊人，卻被沖天辮一巴掌拍到了旁邊。
“啊——”官吏發出一聲慘叫，居然接連翻滾，噗通跌進了河裏。
一直往這邊張望的顧大人，額頭上默默地流下一滴冷汗。
圍攻喬嶼的一幹官兵也注意到了這邊的動靜，慌忙抛下喬嶼，沖過來搶人。
喬嶼攢眉，聳身一晃擋在衆官兵面前，運氣內力，卷着劍輕輕一推，腳下的沙粒頓時往上一揚，形成一堵半人高的牆，嘭一聲，在官兵們面前炸開。
“啊——”
“我的眼睛！”
“……”
一衆官兵紛紛慘叫着停住腳步。
終于，喬嶼松了一口氣，回過頭見那原本癱倒在地面上，奄奄一息的小胡子，已然包紮好了脖子上的傷口，正站在一邊，不動聲色地打量他們。
而沖天辮則一臉寒霜，對她怒目而視，眼裏仿佛要噴出冰錐。
喬嶼：“……”
顧啓章忙捧着他的衣服過來，殷勤道：“谷主，都烘幹了。”
沖天辮橫他一眼，伸手去接，到底氣不過，叮當當伸腳要踹，被喬嶼舉着劍背擋過了。
“哼。”沖天辮脖子一甩，狠狠瞪着兩個人，重重地背過身，往一旁走去，窸窸窣窣開始穿衣服。
“你們到底是什麽人？”
小胡子擡手止住要沖上來的手下，問道。
方才他是抱了必死的心志，沒想到那個小孩滴了一滴指尖血，他脖子上蝕骨的劇痛便減輕了，而且在肉眼看見地在逐漸愈合。
顧啓章一笑，微微彎腰作揖：“在下顧啓章，如今是從五品的禮部員外郎。”
又轉向錢進：“這位是西廠提督，錢進公公。”
“剩下的一位是我的書童，還有兩位都是我江湖上的朋友……”
小胡子聽到顧啓章的名字，已然大吃一驚，聽到錢進的名號更是心裏一陣打鼓。
代替皇上南巡揚州，徹查科舉舞弊案子的欽差顧啓章，是滕縣近段時日茶餘飯後的談資，他在當差巡視時，不止一次，聽來往百姓高聲議論。
這位西廠提督太監普通人不敢說道，但當差的哪個沒聽說東廠西廠的威名，而且據說沒了底下那玩意兒的，最會記恨人了。
小胡子越想心越涼，拳頭一攥，滿手心的汗。
看出他的緊張，顧啓章正要開口安撫，卻見身旁喬嶼身影一閃，提着劍，一蹬坡壁，翻身跳進了樹叢裏。
片刻後，只聽幾聲抑揚頓挫的慘叫從那裏傳來，接着顧啓章就看到五個身影從半空中橫飛了出來，哀叫着墜落，嘭嘭嘭幾聲，臉砸地，息聲了。
這時，喬嶼從黑暗中淩空一躍，飄然落地。
一個小吏走過去，蹲下來将那五人翻了面，一看那五張其貌不揚、現在鼻青臉腫的臉，試探着問小胡子：“老大，我們追的是這五個人吧？”
……
滕縣衙署內，燭光交映。
馮縣令兩手無處安放似地交握，繞着門口不停打轉，時不時引頸，往外頭望去。
長官這麽着急，何縣丞摸了摸頭，也不敢坐着了，忙從座位上下來，跟着馮縣令後面。
倆人正巴巴望着，廊檐下忽然傳來一陣悶悶的腳步聲，接着一個報信的小吏眉開眼笑地疾步跑來：“老爺、老爺，抓到了，抓到了，尤縣尉帶着人就來了。”
說話間，尤縣尉帶着人來了，他臉上兩撇小胡子随着大步走動，上下搖擺。
看到馮縣令，他倒頭便拜：“老爺……”
“免了免了，人呢？”馮縣令連忙扶住他。
官吏們将五個昏倒過去的強盜拖到他面前，馮縣令低下頭，細細地看了：“這就是近日來在各處村落縱火作惡，□□強搶婦女的賊人？怎麽——”
看上去不太濟事的樣子。他疑惑地看向尤縣尉。
尤縣尉陪着笑：“這多虧了喬嶼姑娘。”
“喬嶼姑娘？”馮縣令皺眉嘀咕。
“老爺請看。”
尤縣尉往旁邊讓出一步，馮縣令這才注意到，衙役旁邊還站着五個人，三個男人，一個小孩，一個女人。
尤縣尉一一介紹完，馮縣令怔了片刻，不住上下打量着他們：
這三個男的，衣裳都半濕着，皺巴巴的貼在身上，頭發也亂糟糟散着，腦袋瞧上去活像海膽。女的雖然背着劍，但身上不倫不類穿着男人的外袍，哪裏像是名門正派，武林第一大宗出來的首席弟子？
最奇怪的還是這個雲藥谷谷主，身量不到他胸口，紮着一個沖天辮，分明就是一個小孩，怎麽可能是聞名天下的神醫呢？
“馮大人不相信？”錢進斜着眼，冷冷一笑。
這幾日在這群江湖人手下讨生活，有氣不能出，有話不敢講，生怕一開口就人頭落地，可把他憋壞了，好不容易重見天日，還被些平日裏不放在眼裏的小官小吏呼來喝去，實在是是可忍孰不可忍。
他發音毫不掩飾時，就會變得尖銳刺耳，馮縣令眉毛一動，眼見着他沉着臉，從胸口裏摸出一張鏟形紅穗腰牌。
馮縣令心髒別的一跳，這下是萬分肯定了。他讪讪地瞟了眼錢進，納頭便要拜。
“行了。”錢進喊住他，“我和顧大人還等着回京城交皇差呢，既然到了馮大人這裏，勞煩馮大人現在就備一艘快船，我們好趕緊啓程回京。等咱家回了京，馮大人放心，少不了你的好處。”
“是、是。” 馮縣令喜上眉梢，連聲應了後，吞吞吐吐道：“公公要的快船，現下縣裏沒有多餘的船只了，可能需要上報孔知府，最快也要後天才能批下來一艘。”
“為什麽？”
“過幾日，南京鲥魚廠那邊的鲥魚就要送過來了，縣裏的船都早早地出海去候着準備接棒呢，所以，縣裏如今确實沒有多餘的船了。”
鲥魚是春夏之交，由江南一帶官員籌辦要進獻的貢品。鲥魚肉鮮嫩肥厚，一口下去唇齒留香，是本朝皇帝最愛的貢品之一，錢進有幸分到一小碟，那口感至今回想起來，仍舊忍不住咽口水。
只是鲥魚雖然肥美，可出水即死，不易保鮮，因此每當鲥魚收獲的時節，從南京到北京，沿路一幹府衙都得出力，冰船快馬，水陸輪替進行，限時二十二時辰送入皇城。
讓皇上吃上新鮮鲥魚也是天大的事，錢進當然不敢再說什麽，只是不悅地沉下了臉。
屋裏一時死寂。
馮縣令偷偷抹了抹額頭上的汗，讨好道：“現下天色也不早，公公和顧大人，并兩位大俠先到館驿歇着，明日晚上下官在府裏設宴為諸位接風洗塵，後日一早一定讓諸位上岸登船，公公您看如何？”
錢進心急着回去，實在是害怕半路上又殺出來一夥索命的江湖人，可如今沒有船，兩條腿幹走也不是辦法，只能不甘願地應了。
送走這幾尊大佛，馮縣令才長長籲了一口氣，他看向地上那五個賊人：“折騰了一夜，你們也累了，先把這五個人關到柴房，明日一早我再親自審問。”
“是。”尤縣尉和何縣丞帶着一幹人等行了禮，退下。
嘈雜的縣衙裏慢慢歸于平靜，幾聲短促的蟬叫之後，柴房的門被吱呀打開。
皎皎的月光頓時灑了一地，地上那五個被捆得東倒西歪的賊，慢慢擡起頭。
他們看清門口站着的那人模樣後，頓時喜形于色，紛紛喊道：“老大。”
