第44章 ◇
44 奧菲娜 ◇
◎姜末梨湯7◎
044
第二天如期到來, 克拉克卻沒能去鎮上詢問烤魚的正确做法。
因為淋了半天雨，奧菲娜從夜裏就開始發低燒，直到早上也沒有好轉。
盡管她依然能下地行走, 臉上也是一如既往地沒什麽表情，敏銳的克拉克還是發覺到她的異常。S
他驚訝于對方都發燒了還像個沒事人在地上亂走, 不由分說就把人按到床上。
奧菲娜被強行蓋上被子時還試圖掙紮一下：“不用這麽緊張。我身體很好, 很快就會好的……”
“哈？你不會真覺得自己身體很好吧？”
克拉克都氣笑了, 把被角塞好後居高臨下地看着她：“你真是對自己的身體狀況一點都不清楚……實話告訴你，就算沒有那些新傷，你的身體本來就無法支撐多久！”
想到母親對這位的評價, 少年的表情更沉了一分：“多虧你還年輕, 但年輕也扛不住你這麽糟蹋自己。你真以為自己是什麽無所不能的英雄了？”
“你又不是身負特殊血脈的家夥……奧菲娜，你跟我一樣，只是一個普通的人類。”他雙手撐着床沿，緊盯着床上的少女，一字一頓道，“你所展示出的、超凡的力量遠遠超過你身體能承受的負荷。說簡單點，那些都是以你自身健康為代價換取的……還是說，英年早逝就是你的目标？”
琥珀色的眼眸有一瞬的輕顫，帶着心虛移開。
克拉克見狀, 又“呵呵”笑了兩聲, 奧菲娜卻不敢再去看那雙眼睛。
“……不管你之前有什麽打算，現在到了這裏，就要守這個家的規矩。”少年直起身, 拍拍她的腦門, “老實在這裏躺着, 否則我就把你那些想法全部告訴父親！”
被包得只剩下一顆腦袋露在外面的奧菲娜：“…………”
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還告家長……小孩子嗎？
看似幼稚的威脅往往格外有效。
克拉克端着碗再次走進客房, 發現被子裏的人還如自己走前一樣一動不動，十分欣慰地點點頭。
作為婦女之友，克拉克經常聽鎮上的主婦抱怨家裏的孩子多麽難搞，尤其是生病時的熊孩子。
打又打不了，不管是藥還是食物樣樣不吃，難伺候得很。
相比之下，奧菲娜真是個很好照顧的病人。
不會叽叽歪歪，也不會因為湯藥味道差而推三阻四。
即使沒胃口，只要克拉克端來食物也能逼着自己吃完，一句廢話都不說。
就是……有點太好伺候了。
看着她面不改色地喝下一碗從氣味到口感都很混沌的藥汁，克拉克不禁開始懷疑她是不是已經失去味覺。
他這樣想，也就這樣問出來了。
“你……都不覺得苦嗎？”
被藥汁浸潤的唇抿了下，奧菲娜轉了下手裏的空碗，才将其遞還給少年 ：“還行，比昨天的苦一些。”
當然要苦。
為了給這個喜歡逞強的病號一點教訓，克拉克在熬藥前沒有對其中幾味草藥進行過多處理，讓這碗藥汁完美還原用料的原本味道。
端來前他自己還嘗了口。
吐出來不說，漱了五次口才把那種可怕的味道洗掉。
結果，只獲得“比昨天的苦一點”這種可憐的評價……
窗外還在下雨，不過已經比昨天小很多，只是淅淅瀝瀝的毛毛雨。
克拉克拒絕了奧菲娜想要幫忙的請求，喝完藥就把人按回床上。
“一定要捂好被子，不能掀開。”少年再三囑咐道，“很快會發汗，出汗後就能退燒了。”
奧菲娜再次被包成繭蛹。
這次比剛才更過分，連頭周圍都被一張小被包得嚴嚴實實，只留一張臉露在外面，一雙眼睛直勾勾盯着克拉克。
“咳……我以前發燒母親就是這麽做的。”
克拉克不自在地輕咳兩聲，想着這畢竟是病人，又耐心勸道：“睡一覺就好了。我就在旁邊看着，你安心睡。”
“……睡不着。”少女的聲線因發熱更加沙啞，“我從來不在白天睡覺。”
克拉克理解地點點頭。
明亮的日光想讓人清醒，他也這樣。
但今天外面本來就暗，如果拉上窗簾點上燈，跟晚上也差了太不多。
于是他拉上窗簾關上門，室內立刻更暗了一層。
可奧菲娜依然沒有睡意，那雙琥珀色的眼眸明亮又清醒，完全沒有病人該有的樣子。
克拉克明白到底是哪兒出問題了，匆匆出房間又匆匆跑回。
在昏暗的室內點燃油燈，揮揮手裏的書冊。
“你神經太緊繃了。不要這樣，你現在很安全。”他搬了張椅子坐到床邊，打開書冊，“我給你念故事，你閉上眼睛，嘗試把全身都放松下來，怎麽樣？”
奧菲娜知道他也是想讓自己好得快一點，順從地點點頭，随着對方的指示閉上眼睛。
克拉克清清喉嚨，盡量放輕聲音念出故事。
“很久很久以前，有一只漂亮的夜莺。她不但有一幅動人的嗓音，還有一身與其他同類不同的華美羽毛，與母親和其他兄弟姊妹一起居住在茂密的森林深處……”
“她的母親警告她：不要飛出森林。外面的人類狡猾又殘忍，如果他們看到你，一定會将你抓走，你就再也沒有自由了。”
“漂亮的夜莺表面答應着，心中卻不以為然。”
“‘這樣美麗的羽毛，這樣美妙的歌喉，如果不讓更多人欣賞到那該多可惜呀？’她這樣想着，唱着歌飛到了森林的邊緣。”
“在森林的邊緣，她看到一個灰色的毛團。”
“灰色的毛團不停顫抖着，有紅色的痕跡從土地延伸到毛團身上……夜莺帶着好奇飛近，才發現這是只受傷的幼狼。”
“‘救救我……’幼狼發出微弱的求救聲，眼淚從他漂亮的藍眼睛裏流出，‘求求你……我的腿受傷了，我走不動了……’”
“夜莺歪頭看着他，生出一點米粒大的憐憫。”
“‘這麽漂亮的眼睛，要是哭瞎就浪費了。’”
“夜莺站在高高的枝頭，用悅耳的嗓音說出無比傲慢的話語。”
“她張開嘴，美妙的歌聲便源源不斷地流淌出來，環繞在幼狼身邊。”
“奇跡發生了，紅色的液體不再湧出，年幼的灰狼從地上站起，仰頭看向樹枝上的夜莺。”
“‘謝謝你，善良的夜莺。如果沒有你，我就要餓死在這片樹林裏了。’他用真摯的聲音道謝，‘我想報答你……你有什麽需要我做的嗎？’”
“夜莺看着他髒亂的毛發和尚且瘦弱的身體，有些嫌棄地撇嘴。”
“但他的眼睛實在太漂亮了。尤其是在看向自己的時候，仿佛盛滿群星的光輝……”
“‘我、我才沒什麽要你做的。再說，你這樣的小東西能做什麽呀？’藍眼睛裏的光輝瞬間變得黯淡，夜莺慌忙避開他的視線，開始梳理自己的羽毛，‘……這樣吧，要是我以後遇到危險，你也……’哎呀，這不就睡着了嗎？”
少年合上書冊，吹滅油燈，輕手輕腳地退出房間。
他回到廚房，開始考慮下頓該做些什麽。
是的，主婦的生活就是這麽無聊，光是思考一家人下頓該吃什麽就足夠占據她們的一天。
克拉克沒想到自己有一天也會面對這種無趣的煩惱，看着一廚房的食材發呆。
阿魯基缇家一向沒有這種煩惱，他們的餐食都很簡單。
早上或是豆湯或是麥粥，搭配買來的面包和肉幹。
晚上會稍微豐盛些，根據克拉克和老格雷今日是否出去狩獵會有所不同，偶爾也有炒菌菇和應季自釀的酒水。
食物只是用來填飽肚子，以便有力氣幹活，僅此而已。
可不知為何，眼前總是閃過那人垂眸撕咬烤魚的側臉……
少年咬了下下唇，最後洩氣似的嘆出口氣。
算了，他為什麽要跟一個病人計較那麽多。
身體已經很不舒服了，還是照顧一下她的味蕾吧……
只是，該給病人吃點什麽才能開胃呢？
這樣想着，他的視線落到散落在操作臺上的果子，以及從筐中拿出、從鎮中主婦手裏換得的零散食材……
***
奧菲娜閉上眼，耳邊傳來少年不太熟練的朗讀聲。
那是她從未聽說過的童話故事……事實上，也從未有人給她講過這種睡前故事。
還在襁褓的時候她就被祖父抱走。從記事起開始，她的時間便被各種各樣的課程占滿。
禮儀談吐、劍術騎術、耐力體力的訓練貫穿她的人生。
她一直全力以赴，她必須全力以赴，否則就無法達到祖父的要求。
她必須比所有人更強，否則一切努力都會白費……
但這樣辛苦，究竟是為了什麽？
少年刻意放低的嗓音很有催眠的效果。不知不覺，那根一直緊繃的弦逐漸放松，意識也慢慢沉入黑暗……
“……哇，他好可愛！”
一只繡着花邊的小鞋踏到眼前的地面，女孩嬌俏的臉帶着玫瑰露的香氣，突然湊到她面前。
“你就是奧菲紐斯吧？”有着金色卷發的女孩指着自己，蔚藍的眼睛彎起，比櫥櫃裏的陶瓷娃娃還要精致漂亮，“初次見面，我是昆蒂娜，是你的姐姐哦。”
站在女孩旁邊的是兩名五官相似，氣場卻截然不同的金發少女。
一個縮着肩膀，看上去很弱氣。一個高昂着下巴，一臉盛氣淩人的樣子。
稍顯弱氣的少女見站在身邊的妹妹沒有發話的意思，只得先對她微微颔首：“珍和希拉瑞麗都出嫁了，現在不方便來看你……我、我是海倫，你的三姐。這位是伊莉娜，是你的四……”
“你要做自我介紹就做自己的，不要拉上我！”
被稱作伊莉娜的少女拍開姐姐的手，眼中的怒氣再也沒有遮掩，瞪向沉默立在那裏的“男孩”。
“呵，也不怎樣啊……真不明白你們一路都在興奮什麽勁！無聊透頂！”
她對着“男孩”上下打量一番，發出一聲嗤笑，便毫不留情地轉身離開。
弱氣的少女在雙方間猶豫片刻，對“男孩”報以歉意的一笑：“對不起啊，奧菲紐斯。伊蓮就是這種脾氣，不是在針對你……”
“男孩”點點頭，看出她掩飾不住的焦急，開口建議道：“您快去看看她吧，不要走散了。”
少女不好意思地笑笑，拉起還不怎麽情願的妹妹，一路小跑離開。
“男孩”看着精致的蕾絲裙擺擦過草坪，轉眼就消失不見了。
“我們該繼續了，奧菲紐斯少爺。”
身邊的家庭教師催促着，她再次拿起對自己來說還有些沉重的劍。
“等、等一下！！”
嬌俏的聲音喘着氣，再次跑近“男孩”。
“張嘴！”
不等“男孩”反應過來，一顆圓滾滾、甜膩膩的東西就被塞進嘴裏。
“瑪麗安糖果鋪新出的糖果，很好吃吧？”女孩彎起與自己相似的眼睛，貼近耳畔的同時往她手裏塞了一個東西，“還有一個……你藏起來自己吃。”
看着“男孩”露出一臉不知所措的表情，女孩沒忍住，在那肉嘟嘟的側臉上啾了下，這才提着裙子跑遠了。
嘴裏含着蜂蜜味的糖果，她捂着臉呆呆看着女孩的背影，平直的嘴角不禁出現一點弧度。
“吐出來。”
嚴厲的聲音突然從背後響起，“男孩”不禁打了個激靈。
回過頭，頭發花白的老者拄着拐杖，用僅剩的獨眼盯着她。
見“男孩”沒有立刻執行自己的命令，立刻皺眉重複了一遍：“吐出來，奧菲紐斯·納吉。”
晶瑩的糖果滾到草地上，很快沾染上泥土。
“還有，不要讓我重複第三遍。”
孩童的小手伸到口袋裏，掏出一顆包裝完好的糖果，向上伸向老者——
————啪！
拐杖打落那只手，糖果也跟着飛了出去。
“我說過，不要碰這些會讓你變軟弱的東西。”老人收回拐杖，重重往地上一杵，“你要記住你的使命，奧菲紐斯。”
“男孩”的手背慢慢變紅，她垂眼看着一只螞蟻爬上屬于自己的糖果，終于按捺不住，擡頭反抗道：“可是祖父大人，那是昆蒂娜姐姐送我的禮物，我并不覺得收下有錯……”
啪————！
拐杖再次落到她的身上。
“男孩”踉跄一下，又很快站直，只是還不甘地咬着嘴唇，一臉倔強地看向老人。
老人對上那樣的眼神，高舉的拐棍也慢慢放下。
“你不懂……你還什麽都不懂啊……”
他帶男孩來到外城，掀開馬車的窗戶。
腐爛的肉、久未清理的污水、以及排洩物的腥臭撲面而來，熏得“男孩”忍不住偏過頭。
有人在與攤主為一銅幣的價格争論不休，臉上的表情扭曲又充滿煞氣；有瘦弱的青年艱難挑着擔子，體力不支摔進穢物，卻只引來周圍人的嘲笑；有人在毆打自己妻子，年幼的孩子上前阻攔卻被推到一邊，只能眼睜睜看着那一下又一下的重擊，絕望地大哭出聲……
“好好看看，然後記住了，奧菲紐斯。”
老人按住她的雙肩，擺正她的腦袋，上強迫她看向窗外。
“如果你不努力在我死前取得騎士的資格，屬于我的領地就會被收回……不管是你還是昆蒂娜她們，你們以後就要生活在這種地方了。”他在“男孩”身後說道，“你和你的姐姐們只能嫁給無知的莽漢。別說一顆糖，連吃一口新鮮的面包都需要仔細考慮……”
雙肩上的重量越來越沉，幾乎要壓垮她。
“……那是你想看到的結果嗎？”
琥珀色的眼眸猝然睜開，把少年吓了一跳，手裏的濕手帕直接落到她臉上。
“抱歉抱歉！我本來是想給你擦擦汗……”
他趕緊将手帕扔回水盆，把包着奧菲娜腦袋的小被拿走，又捧來一套幹淨的衣服。
窗外的小雨已經停了，窗簾被拉開，一束陽光打在身前的被單上。
“正好你醒了，不然我也準備叫醒你。”他摸了下對方的額頭，對比了下自己的，“嗯，徹底退燒了。你先換下衣服，我再給你拿床幹淨的被子……”
少年在說什麽奧菲娜并沒有用心聽，她還沉浸在剛剛的夢境裏。
還好……姐姐們已經無需她的幫助也能生活得很好……祖父也在幾年前過世，納吉家的領地是否會被收回已經無所謂了……
不知不覺，屬于“奧菲紐斯·納吉”的“使命”已經全部完成，這樣她也可以……
“睡了那麽久，也該餓了吧？”
溫熱的碗塞進雙手，明明不燙，她卻有些握不住。
手背被另一雙手輕輕托住，碗中的漣漪随之漸漸平靜下來。
“別灑了！我熬了半個多小時才熬出來的！”
少年緊張的聲音離得很近，近到她都能感受到對方的吐息。
那雙手也是，生怕她再發抖似的，直到把碗送到她唇邊才慢慢松開。
清甜的梨汁中混有生姜的辛辣，但很快又被另一種遙遠又熟悉的甜膩味蓋過……
“雖然你的燒退了，但感冒還沒好，所以我加了點生姜……哎！”
克拉克解釋的聲音忽地一頓，有些不知所措地舉起雙手卻不知道要往哪放：“有那麽辣嗎？可我明明也加蜂蜜了……你喝不下也不用勉強……”
“……不…………”
平靜的湯水再次濺起漣漪，又很快恢複平靜。
一滴淚從臉頰滑到下巴，少女端着碗，半邊臉被斜射進來的陽光照亮。
如春日的日光輕敲冰面，她的笑容是從未有過的燦爛。
“很好喝……真的…謝謝你……”
作者有話說：
……………………
………………
…………
好了，現在是破壞氣氛小劇場：
克拉克：“對了，鎮上已經開始挂你的通緝像了，要不要試着改變一下形象？”
奧菲娜【點頭】：“你說得對。”
格雷戈裏和梅莉回家後，發現兒子正在給撿回來的小可憐紮辮子
但因為後者頭發還有點短，有幾個綁成了沖天辮，導致奧菲娜看起來像個面無表情的海膽
梅莉女士：“……我看不懂這操作，都快二十歲了還玩過家家？”
格雷戈裏先生：“……多攢點錢吧。”就算孤獨終老也不至于餓死
