第70章 ◇
70 山下小屋 ◇
◎蘋果煎蛋卷2◎
070
越往西走, 奧菲娜越感受到地域上的不同。
伊赭絲山脈中的魔物确實比其他地方多很多。
不但有角兔和雞蛇，類似烏斯·卡皮魯斯這種更狡猾危險的魔獸也很常見。
但世界就是這麽奇妙。
即使這片山脈危險重重，卻依然有人類世世代代生活在這裏。
尤其是當奧菲娜以旅行者的身份第一次進入山脈中的村落, 她都被人類的适應力驚呆。
“……這是……什麽？”
她從集市上的小攤上拿起一只被細繩捆住的“梨”。
但這“梨”跟一般的水果不太一樣，外表居然有一層動物般的絨毛, 身體也軟軟的很有彈性……
奧菲娜這樣想着, 剛捏了一下, 手裏的“梨”居然随之動了！
“果柄”朝她的方向扭來，同時黃色的絨毛下露出一只眼睛。
奧菲娜：…………
“梨”被奧菲娜一把扔了出去，攤子的老板同時發出一聲驚呼。
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“你這人怎麽這樣啊？！”老板一臉肉痛地把“梨”撿回來, 氣呼呼地向奧菲娜伸出手, “大家都看到了，這只梨鴨是被你故意摔死的，你必須賠錢！！”
奧菲娜還處于震驚中沒有回神，不停用圍裙擦着手心，試圖以此消除剛剛那種古怪的觸感。
聽到老板憤怒的指責聲才驚訝擡頭：“你說……它是什麽？”
“梨鴨啊！”老板一臉“你怎麽連這個都不知道”的表情，“這東西現在可是很搶手的，我好不容易才找到這麽幾只，你就給我摔死了一只！”
奧菲娜也很震驚：“這是……動物？”
老板上下打量她一番，确定她的震驚是真的後臉色才緩和不少。
“這時候能有外地人也算罕見……”
他小聲嘟囔一句, 眼珠轉了轉, 這才把手裏的“梨子”展示給奧菲娜看：“這可是種非常稀有的鴨子！它們是從梨樹上長出來的，長大後這裏的‘喙’就會跟樹枝分開，掉到水裏就會成為鴨子游走……”
“因為是從小喝梨樹汁長大的, 所以肉裏帶着一股甜味。”他極力推銷道, “您這是第一次見吧？這可是我們這邊的特産, 您一定要多買幾只嘗嘗！”
奧菲娜聽得一愣一愣的, 直到手臂被人拽了下。
“這玩意味道還可以，但做起來麻煩死了。”
梅莉女士瞥了眼那人手裏的梨鴨，直接了斷道：“把毛拔一拔，裏面的肉就夠吃一口，有那個時間都能吃兩頓了。還有你說的那是什麽鬼，這種生物才不是從梨樹上長出來的，是一種寄生在梨樹上的動物。幼年體會裝成鴨梨的樣子挂在樹上，以免被天敵吃掉……”
梅莉女士叭叭一頓輸出，反而把老板說愣了，聽到最後都有些惱羞成怒：“不管怎麽說，這只你們都必須賠！”
奧菲娜見婆婆一臉無所謂的表情，付了錢後也沒要那只神奇的鴨子，匆匆離開集市。
走出小鎮後，連梅莉女士都很感慨。
“剛剛那個，正式的名字叫白額梨鴨。确實與普通的鴨子不太一樣，姑且也算是被索羅王國列到魔物清單裏的怪物。”她帶着點調笑的意味看向奧菲娜，“沒想到現在還有人有膽量吃這些……一般人的反應都跟你差不多。”
奧菲娜有些不好意思，但也承認道：“它确實……我從來沒見過長得那麽像梨的鴨子。”
“這算什麽？還有長得非常像綿羊的植物呢！”
提到這個，梅莉女士突然有點興奮：“它的果實與綿羊一模一樣，上面的絨毛比棉花還細膩，甚至在有動物靠近時還會模拟出綿羊吃草的動作低下‘頭’……”
聽着她口中的神奇生物，奧菲娜驚訝之餘也會在心裏感慨婆婆那豐富的知識儲備。
她還記得，梅莉女士在老屋那邊有一間大書房，據克拉克說，裏面的書都是梅莉女士無聊時寫出來的。
但梅莉女士從來不願意整理這些手寫書，大多時候連書名都懶得取，所以很多書都要打開讀一遍才會知道是什麽內容。
也是因此，梅莉女士後來把年輕時寫的日記遺失在裏面也懶得找。
但因為裏面的內容又太羞恥了，她幹脆禁止克拉克出入自己的書房。
但少年時期的克拉克才不管這些。趁父母出門不在，光明正大地帶着奧菲娜進去看書。
那是奧菲娜第一次見到那麽多手寫書，比她第一次進入王都圖書館還要震撼。
整整兩面五米高的牆被做成了書架，擠擠挨挨擺滿了書，且作者只有一個人……
一個人要博學到什麽程度，才能在短短十幾年寫出那麽多書籍？
奧菲娜實在無法想象，究竟是從怎樣的環境長大，又是被怎樣的人教導，才能有現在的梅莉女士……
抱着這樣的疑問，她們又在山中的樹林度過一夜，早起後再度啓程。
“……只要路線沒出錯，下一個鎮子應該就是距離魔王城最近的一個人類村落了。”
梅莉女士看着地圖上标注的名字，輕輕嘆口氣：“皮菲庫洛……意味‘危險之地’。這大概是後來的人取的名字吧……”
奧菲娜整理缰繩的手頓了頓，也跟着湊到地圖旁：“它原來還有其他的名字嗎？”
“…………”
梅莉握着地圖的手指微微收緊。
“普尤洛斯……意為‘純淨之地’。”她吐出一個詞，不在意地笑了聲，“名字而已，想改就能改的東西。我們只要确定方位沒錯就行了。”
“但比起那個鎮子，我有另一個想去的地方……既然來了，就正好也帶你去看看，我過去住過的房子就在附近。”
她騎上馬，回頭見奧菲娜的雙眼亮了亮，立刻轉回頭。
“先說好，已經過去五十多年了，我自己都不知道它破敗成了什麽樣子……你也別抱太大期待比較好。”
***
嘩啦————
随着布料被擰成螺旋狀，其中的清水也被盡數擠出。
女孩把擰幹的衣物一一扔到木盆裏，甩甩手，這才抱着盆站立起來。
樹梢上傳來鳥叫，偶爾還能聽到“嘎嘎”的叫聲。
棕發的女孩循着聲音看去，綁好的兩根麻花辮向腦後甩了下。
随着劉海揚起又落下，額頭上那串不起眼的白色紋身也被發絲重新遮擋。
幾只烏鴉向山頂那座黑色的城堡飛去，下午的太陽正好位于城堡尖尖的上端。
女孩眯眼看了一瞬便立刻收回視線，使勁揉揉眼睛。
不知道是不是陽光帶來的錯覺，她總感覺最近的城堡與之前有些不一樣……
“米娅——！你還在那邊磨蹭什麽？！”
“啊——盧克你怎麽來了？”
一聲呼喚讓女孩回過神，抱着木盆匆匆離開溪邊。
不遠處，一個瘦削的少年正朝她揮手。
少年雖然留着短發，但一邊的頭發很長，能完完整整遮住右眼。
盡管如此，也無法完全掩住臉上的燒傷。猙獰的疤痕從右邊的臉頰延展到脖子後面，與其他地方的皮膚形成鮮明對比。
女孩卻并不介意這個，十分熟稔地把木盆塞進對方手裏。
“今天怎麽這麽慢？”少年問道。
“還不是因為你的衣服太髒了？”女孩抱怨着錘了兩下酸痛的手臂，擡眉看向少年，“你才是，鎮上發生什麽事了嗎？怎麽這麽早就回來了？”
“之前聽集市上的人說起過，其他村子邊的魔物活動也頻繁了不少。”
少年發出不懷好意的笑聲，臉上的疤痕也随着他的笑扭曲起來：“這不是怕你又吓得哭鼻子，這才提前回來了？”
“呸呸呸！！被吓到哭鼻子的是你才對吧！”
女孩像是完全沒注意到少年臉上的疤痕，打鬧一陣後得意地掐起腰，聲音裏滿是炫耀：“我反而覺得附近的角兔少了好多，我的楓糖水放了好幾天都沒釣到一只！這說明什麽？說明附近的角兔都已經被聰明的米娅大人解決幹淨啦！”
“你确定，不是因為你往楓糖裏兌的水越來越多導致的？”G
獨眼的少年聞言沉默片刻，潑出一盆比較合理的冷水：“你也別太摳門。那麽淡的糖水，就算角兔嗜甜，遮不住藥味還是會被發現的吧……”
“什麽摳門？那是節儉！”
女孩聞言立刻拔高聲音，掄起拳頭直捶少年：“你懂什麽？！天天就你吃的最多我都沒說什麽！！”
少年把木盆頂到腦袋上，笑着躲開她的攻擊。
女孩也絲毫不示弱，一把從後面揪住對方的衣領，伸手就要拽頭發。
眼看着木盆要脫手，少年急忙連聲求饒。
“我錯了我錯了，你別拽了！”他慌道，“把盆弄掉你一下午的衣服就白洗了！”
“你敢！把盆弄掉你就自己去洗！！”
少年手忙腳亂地躲開攻擊，打鬧間餘光瞟見什麽，急忙喊道：“等等等等……好像有陌生人站在我們的房子門口！”
兩人終于停下打鬧的動作，那邊站在門口的兩名陌生人也向他們轉過身。
一老一少，都是女人。
名為“米娅”的女孩暗松一口氣，随即又有些奇怪地走近。
“你們是誰？為什麽要站在我家門口？”她看向兩位比她年長的女性，好奇道，“我從沒見過你們，是外鄉人？”
其中那個年長的老婆婆擡起頭，用那雙蘭紫色的眼睛盯着她看了半晌，深深蹙起眉。
“這不是你們的房子。或者說，一開始不該是你們的房子。”她的語氣很肯定，不答反問道，“你們為什麽會住在這裏，是誰把你們帶到這裏的？”
米娅有些驚訝，上下打量一番老婦，還是沒能看出什麽，只能帶着些警惕答道：“這是母親留給我們的房子，你認識她嗎？”
話音剛落，米娅就看着老婦的眼睛慢慢睜大，近乎失态地抓住自己的肩膀。
“她現在在哪兒！”
老人的情緒突然很激動，把一旁的少年吓了一跳，忙扔下盆分開兩人。
“你做什麽？！”少年的表情變得有些兇狠，“這裏不歡迎你們！”
奧菲娜也同樣半抱住婆婆，向對面的兩個孩子道歉：“對不起，我母親有些激動……很抱歉吓到你們，但我們真的沒有惡意。”
少年警惕的表情沒有變，反而是被他擋在身後的女孩點了點他的肩膀：“沒事的，盧克。她們确實沒有惡意。”
被喚作“盧克”的少年這才抿抿唇，放下舉起的雙臂。
這時，梅莉女士也從短暫的失态中回過神，眼中劃過一抹痛色。
“……是我吓到你了……”
她向女孩伸出手，聲音裏滿是奧菲娜從未聽過的脆弱。
“我未出嫁時的姓氏是……‘席爾瓦’……”見女孩和少年的表情齊齊變了，她急忙追問道，“你們……知道這個名字嗎？”
雙方都沉默良久，女孩與少年對視了一眼，前者向後者微微點頭。
少年又對着這兩個不速之客上下打量一番，這才放下防備的姿态，退到一邊。
“席爾瓦女士說過，如果再有一個自稱‘席爾瓦’的女性來到這裏，就讓我轉送一件東西……”
女孩從少年身後走出，握住那只還在顫抖的手：“我們進屋說吧。”
作者有話說：
魔王城附近最慘的魔物——角兔
不管是山上還是山下，都逃不了被毒死的命運（喂
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白額梨鴨，原型【白額黑雁】
這裏魔改為動物了，但按照傳說，它們确實是長在樹上的“果子”【正經臉
白額黑雁，有的版本直接稱之為“黑雁”。
《曼德拉爾游記》裏是這樣描述的：「我告訴他們在我們的國家（“曼德拉爾”是英國人，如果真實存在的話，而據說黑雁的生長地在蘇格蘭）有一種樹生長的果實，能變成會飛的小鳥，而落到水裏的小鳥活下來，落到地上的立刻死去，變成人們的美味」
