第4章 樊籠
第4章 樊籠
王管事退走之後，膳廳就只剩了兩個親衛，弈非把門闩搭上，挑了蕭楚對過的位置坐下。
明夷被蕭楚塞了鵝腿，幹脆就腿啃了起來，邊啃邊問：“對了侯爺，你先前說的，到底要遛什麽鳥？”
蕭楚沒直接回答，又拿起筷子随意吃了兩口，漫不經心地問道：“若我同你們說，我是個活了兩輩子的人，你們信是不信？”
明夷仔細打量了一下蕭楚，随後瞪大眼睛，作出驚愕狀。
蕭楚心中一喜，說道：“你信？”
“不信。”
……
“那你做這幅表情幹什麽？”蕭楚暗啧一聲，随之看向弈非，“你呢？”
弈非還是那副克恭克順的模樣，誠懇說道：“不信。”
“既不信，那便走着瞧吧，”蕭楚自信說道，“鳥，會自己上門找遛的。”
他二人只好陪着等，果然過了沒多久，就聽外邊腳步匆匆，似乎跑來一人，明夷半信半疑地看向蕭楚，問道：“是他？”
蕭楚還是閉着眼睛，晃了晃手，示意他等着。
“侯爺，梅渡川東宅那邊給的帖。”
弈非剛坐下沒多久，只好又跑去開門，護衛風塵仆仆地邁到了蕭楚跟前。
“嚯，原來是梅小鳥啊。”明夷暗笑了幾聲，嘆服道，“侯爺料事如神，不愧是活了兩輩子的人，怎麽辦到的？”
Advertisement
蕭楚自然很是受用，從護衛手裏接過帖子，單手撥開掃了一眼，上邊橫七扭八地寫着“明酉時備瓦片燒炙不知來否”。
蕭楚評價道：“鳥字兒。”
明夷“啧啧”兩聲，說道：“鳥字兒。”
那護衛是個老實人，被他們說得雲裏霧裏，不禁發問：“什麽鳥？”
“沒事，你回去當值吧。”弈非笑道，随後湊近護衛耳側小聲地交談了幾句，他點了點頭，這才退走。
蕭楚将那紙扔到桌上，起身招呼二人湊過來，随後神神秘秘地說道，“我昨日做了一夢。”
明夷給他當捧哏：“什麽夢？”
“夢裏遇到個道人，號作雪崖，他授我以奇門遁甲之術，我醒來後發現掐指能算，遇風能蔔，通天地曉乾坤，古往今來無事不知，無事不曉。”
“神奇啊！”明夷很是捧場，“那侯爺替我占一卦？”
“來。”
蕭楚一抖袍子，氣勢頗足地擡起了手。
明夷皺着眉思索了一番，問道：“主子什麽時候成親？”
蕭楚臉色一冷，不輕不重地打了他的頭。
“皮癢了？”
明夷挨了打，撇撇嘴，問道：“主子，陛下給你說了多少門親了，你不會真要學京州人那樣……養私寵吧？”
“我本就沒這癖好。”蕭楚立刻嚴肅道，“本侯已經戒斷風月了。”
雖然他這話是發自肺腑，可不管是明夷還是弈非，都一副“少開玩笑”的表情。
明夷道：“主子，那同我們說說，這梅小鳥明日請你吃酒是為什麽？”
為什麽，找茬呗。
蕭楚往前傾了些，掃了一眼弈非和明夷，問道：“我且問你們，現在是什麽年月？”
弈非如實回答道：“廣德二十三年，未月。”
“那我再問，現在什麽時分了？”
明夷趕緊舉手搶說：“申時三刻。”
蕭楚望了望屋外的天，慨然道：“申時三刻了還是這種日頭，梅小鳥燒的不是瓦，而是我的心肝髒腑。”
這個局，是要探他的意思。
梅渡川是首輔梅知節的兒子，沒有官職在身，卻是京州權勢滔天的豪紳。
梅黨把政，在朝在野都有實權，他雖無官位，卻捏着京州的財庫命脈，梅渡川從前是個徽商，做鹽茶生意在徽州已是風生水起，如今進京後名落鋪戶，就承擔起了官府的采買工作，這替梅黨打通了很關鍵的一條渠道，每年給戶部呈上去的爛賬缺斤少兩，私下裏中飽私囊，搞得戶部年年都要為大筆虧空發愁。
好巧不巧，戶部這個當家的冤大頭正是裴钰他爹裴廣，這也就是為什麽上輩子梅黨和清流能打得這麽兇，一幫搶錢的和一幫守財的，換誰來了都得挨兩拳。
不過上輩子蕭楚壓根沒去這局，帖子也直接給拿來墊桌腳了。
“周學汝知道吧？”
蕭楚換了雙筷子，将一碟酥糖撥弄開來。
明夷又搶着說：“周無恥嘛，被裴钰罵哭的那個！”
蕭楚點了點頭，說道：“周學汝是梅知節提攜的人，被清流官裴钰掀了老底，結果人在梅家開的酒樓裏吃酒，暴死了。裴钰一來得罪了梅老子，二來得罪了梅兒子，進退維谷，梅渡川這個節骨眼擺席請我，什麽意思？”
明夷猜測道：“讓主子出面擺平這事兒？”
蕭楚手中筷子一轉，敲了下明夷的腦袋：“蠢！”
弈非這才插上話：“聽聞梅渡川也給裴府遞了信，應當是叫裴钰同去的。”
“不錯，內閣如今是梅黨和清流分庭抗禮，”蕭楚撥出三份酥糖，分置一頭，說道，“我在這梅黨和清流之間，誰都不幫，也可以誰都幫，因為我是給天子捧臭腳的人，我要做的就是讓他們鬥，最好鬥一輩子。”
明夷湊到弈非耳邊小聲說道：“侯爺跟太監差不多。”
蕭楚頭也不擡地踹了明夷一腳。
“大祁天子守國門，雁北去京州最近，邊軍吃的是皇糧，我來京當然是給皇帝做事。”
蕭楚橫筷将兩份糖攏到一起，解釋道：“梅渡川擺私席請我，是想借我探探天子的鷹爪，這事兒管是不管，若司禮監和鎮撫司不插手，他就要拿裴钰開涮了。”
蕭楚還瞞了一句沒說，裴钰這人體熱，梅渡川是看準了他這身體上的毛病，刻意安排的一頓“燒炙”，說白了就是要羞辱他，要他給這白樊樓的事兒一個交代。
弈非問道：“那主子的意思，要去陛下面前探麽？”
蕭楚嗤笑一聲：“探啊，怎麽不探？”
他找那狗皇帝還有不少事兒呢。
蕭楚如今在京的官職是神機營提督，這是個空殼元帥，三大營從明德年間就已式微，士卒老弱，不成氣候，這就算了，在他進京封侯以前，三大營的實權都是拿在宦官手裏的，他之所以上輩子能當個閑散侯爺，正是因為京營裏壓根沒他說話的份。
他只有兩年時間，從京營改革這條路下手是最快拿到實權的辦法。
“京師是個狗籠，我們要自保，也要當雁軍的後盾，雁州的荒地沒法開墾出軍糧，便沒有自給自足的本籌，如若朝廷斷了糧，我們就要想辦法喂飽雁州的兵馬。”
明夷越聽越奇怪，這怎麽就從“吃皇糧”扯到“自給自足”去了？
蕭楚利落地扔下筷子，拍了拍手，起身說道：“梅渡川的白樊樓是個很好的跳板，拿下它，就是拿下了京州的財庫，這也是重振三大營的基礎，躲着天子的鷹眼，我們可以悄無聲息地得到兵權。”
明夷這下反應過來了，看着蕭楚那似笑非笑的表情，驚呼道：“不是，主子，你這意思是你要反……”
弈非這回沒再猶豫，眼疾手快捂住明夷的嘴就把人拖走了。
***
夜裏下了場濯枝雨，蕭楚阖目躺在榻上，聽着敲檐的雨，竟難得地有些輾轉反側。
他想了很多事。
想到天秋關兵敗，想到那夜的飄風苦雨和欺天大火，想到刀尖緩緩紮破胸口的感覺，從前世想到今生，最後不斷出現在腦海中的，竟然都是同一個人。
裴钰，裴钰。
這個名字為什麽總抹不掉？
蕭楚把手搭上了額頭，他渾身上下都像是被雨澆透了，寒意陣陣。
他最初對裴钰是沒有恨的，反而他們也有一段相安無事的纏綿時光。
年少成名一戰封侯，蕭楚被召回京師後，曾經無比厭棄這座關住他的樊籠，所有曾在雁州揮灑的意氣，都在醉生夢死中被消磨了幹淨，直到和裴钰相熟後他才覺得，這烏煙瘴氣的日子竟也能嘗出些滋味來。
京師無論朝野都是風雨如晦，梅黨還是清流，都在如履薄冰。
在宮牆下的一衆枯骨皮囊中，裴钰是唯一有血肉的人，說他秉性高潔，這反而錯了，他是至情至性之人，既非刁頑，亦非愚直，準繩和規矩都拿捏在手心裏。
蕭楚看得見裴钰身上的欲望和野心，那好像喚起了被藏在牆灰之下的另一個自己。
所以他們有過一段纏綿的時光，那個時候他真的愛着裴钰。
但後來一切都變了。
他用自己的命去證明了，裴钰和權鬥中的濁流沒什麽不同，他也可以為了利益犧牲掉人命，而恰巧，自己就是被犧牲的那一個。
蕭楚覺得是自己在聲色犬馬中浸潤了太久，失去了敏銳的嗅覺，所以才沒能窺破裴钰的豺虎之心，也沒能早些發現，在這個人眼裏，自己一直都是個不入流的狂悖之徒。
他把裴钰對自己的漠視惦記了一輩子，所以只想弄髒他，只想讓他再也拿不起自己的高傲。
但他們到底是從什麽時候開始交惡的？重生以來，蕭楚反反複複思考這個問題，卻怎麽也想不出個結果。
他的記憶像是被人剜去了一空，又胡亂填補上了其他瑣碎的片段，每每順着他認識裴钰的時間想過去，便總要跳過一個特殊的節點。
他到底忘了什麽？
蕭楚坐起身披了件外袍，打着傘出門了。
入夏的雨一點兒也不清爽，反而散發着一股淤泥的悶氣，他頭頂的雨聲沉鈍，很快把傘澆成了暗紅色，蕭楚踏着雨尋到了熏衣房，裏邊正在熏蒸他的幾件衣袍。
他收了傘站到檐下，默不作聲地看着。
一個侍女正把香爐置到一碗燙水中，随後蓋上了青銅香籠，又在香籠上蒙了一層細絹，這才把黑金色的長袍小心地鋪上去。
香爐點着溫吞的慢火，薄薄的白煙蒸入長袍中隐匿不見，但籠內馥郁的梅香穿過了細絹，輕柔地貼上了蕭楚的皮膚。
他感覺體溫好像上升了些，嗅着淡淡的梅香，終于泛上了些困意。
侍女聽見響動，這才發現了站在門口的蕭楚，趕緊起身撣了撣襦裙，誠惶誠恐地行了個禮：“侯爺，這衣服要待明日才能熏好，您早些去歇息吧，明早奴婢替您送來。”
蕭楚臉上的笑很淺，相比起平日那佻達輕薄的氣質，今時看上去卻有幾分的柔意。
“這香爐裏添的是什麽？”
“回侯爺，添了沉香和白檀各三錢，還加了些去歲瑞雪時的梅花。”
不知怎地，蕭楚竟然想到這場瑞雪他們好像是一塊兒賞看的，這個時候他和裴钰還沒走到相看兩厭，一切都未曾開始，未曾結束。
