第24章
第24章 第 24 章
春日的陽光總是暖暖的，哪怕是在松遼這極寒之地。而沐浴在春日正午陽光裏的李修卻察覺不到一點暖意。
青黃不接時，便是土匪下山時。
去歲入冬前，因着山匪的勒索，整個冬日，李家村的人都處在半饑餓狀态。如今春回大地，野菜拌着粟米、麥殼的飽飯還沒吃幾頓，這山匪就又來了。
朝朝暮暮，年年歲歲，日子總是如此艱難，何時是個頭？
看着被土匪喂養的油光發亮的棕色小矮馬消失在村道盡頭時，笑意從李修臉上消散。
他不由自主地握起拳，眼底閃着駭人的恨意。他恨土匪，也恨自己。身為李家的族長，他卻沒能力保護族人。若不是借着晏家的名頭，這些山匪要了糧還會要女人，真真是可惡極了。
他長長呼出一口氣，平息着心裏的不甘與憤怒，轉身走向村外。
村外山坡高地上有個土爐，被壘得很高，他往竈口裏塞了些枯樹枝，點燃後，又塞了些新鮮的草葉進去，霎時變得濃烈的煙氣順着高爐口子緩緩飄出，在空中形成了一道長長的濃煙。
一直在山上觀察着的王三娘等人見了這煙氣，便立刻收拾東西下山。
土匪走了，她們可以回家了。
陸萌萌贈送的餅子等物在回到棚戶前便已吃掉。王三娘知道，這些東西不能帶回去，不然會暴露陸萌萌的存在。她不是很聰明的人，但活到這把歲數，有些事還是看得清楚的。
那位打扮華麗，氣質卓越的少女顯是不想讓太多人知道自己的存在，而這樣的人，不是他們能得罪起的。還是謹慎些，莫惹了人的忌諱。
讓孩子把東西都吃了，籃子尋個地方藏起來，等有機會再取來給當家的看好了。
當然，這事她不想瞞着當家的。她男人多少是讀過點書的，這事瞞着他可不好。還是說給他聽聽，也好拿個主意。
回到村裏，待把人都安頓好，王三娘才把将事情說了出來。
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李若蘭低着頭，很不高興。娘太執拗了，非要跟爹說這事。可一夢姐姐若是壞人的話，憑什麽要對自己這麽好？她圖什麽呢？
李修聽完，沉默了半晌後，“既不是男子，那位貴人又喜歡咱們蘭妞兒，那便随着孩子吧。”
李若蘭擡頭，滿是驚訝地道：“爹，您不反對？”
“我們這樣的人家又有甚麽能給人圖謀的？且聽你娘說，這貴人打扮、氣度皆不凡，若是可以，為父倒也想結交下。”
李修道：“能于深山獨自行走，轉瞬間，便能彎弓搭箭者，必是被高人精心教養長大的。這等神仙人物能與你往來，是你的福氣。你爹我在晏家做了這麽多年，卻是跟東家一句話都沒說上過。當年算命的說你有福氣，你果然是有福氣的，能與這等人物結交。”
李若蘭臉上終于有了些笑容，“一夢姐姐是不是神仙我不知道，不過她很随和，談吐也風雅，好些詞我都聽不太懂，定是有大學問的人。”
王三娘一臉不解，可李修在她心裏是個有本事的，所以她也不多問，只靜靜看着。
“不過一夢姐姐似乎不太愛見人，所以爹您……”
李若蘭又糾結了起來，“要不我下次幫您問問？”
李修想了想，道：“我晚點寫個拜帖，你幫我轉交給那位貴人就行。”
下拜帖就是比較正式的禮節了。看到父親這樣認真地對待自己的朋友，李若蘭高興了起來，脆生生地應了聲，“嗯，等您寫好我就拿給一夢姐姐。”
“好的，你先去廚房做點東西吧，我再跟你娘說說話。”
“好勒。”
李若蘭高高興興地去廚房做飯去了。等她一走，王三娘便小聲道：“當家的，那姑娘的身份怕是不簡單，可能跟紅娘娘有關。”
紅娘娘的真實身份李修多少是有些猜測的，現在聽到自己媳婦這樣說，便問道：“紅娘娘到底是誰？”
王三娘嘆氣，“這話是忌諱，總之跟前人有關。”
李修沒有覺得意外。事實上，他去了晏家鋪子裏做事後，結交的人多了，便也知道了一些此地的秘密。旁人說的也是這般隐晦，看來，那姑娘的身份的确不一般。
不過這關他什麽事？他一個鄉野村夫哪裏知道紅娘娘的事？不過是一個住在山裏的姑娘罷了。
“聽老輩人說，那場火燒得可大，怎可能會與那位有關系？前些年，異族來襲，多有人入深山，她應也是那時逃進深山的人吧。”
一句話算是定了調。王三娘不由暗暗佩服，自己男人真是聰明。
不過她還是有點搞不懂自己男人為啥想見這姑娘？
似是看出了王三娘的困惑，李修道：“這世道越來越不好了，咱們生了幾個孩子，但只有蘭妞兒了。那貴人既喜歡蘭妞兒，多多往來總是沒壞處。萬一哪天日子過不去了，蘭妞兒或許還能有個去處。”
王三娘怔住了。過了一會兒，眼圈便是微微紅了起來。
哪個當父母的不愛孩子？想到這混亂的世道，壓|在身上的貧困與不确定，她明白了丈夫的苦心。
“那也不能空手去。”
王三娘道：“天氣暖了，家裏那幾只雞會自己找蟲兒吃，等下了蛋，湊點再買點，給貴人當見面禮。”
“哪還有雞啊？”
李修苦笑，“你過糊塗了？去歲入冬他們拿走了兩只，還剩四只。去年餓得厲害時，又殺了兩只分給了村裏人，剩下那兩只……”
他眼底又隐隐有了恨意，“剛剛被他們拿走了。”
“什麽？”
王三娘瞪大眼，如遭雷擊。
久久後，她發出一聲哀嚎，“天殺的，這是誠心不想讓我們活了啊！”
世道不好，土匪的勒索也越來越頻繁，從去歲起，李修就已經察覺到了，這夥山匪大抵是不想讓他們活了。索要起東西來，是絲毫不留情，大有種趕盡殺絕的感覺。
“新來的将軍說要打擊山匪，再忍忍吧。”
李修安慰着，“等将軍剿匪成了，我們就能好過些了。”
好過些？怎麽可能？
王三娘哭泣着，“這世道……還能好嗎？”
回應她的是久久的沉默。
能好嗎？怕是好不了。
***
幾日後，t李若蘭在湖泊邊留了信號，兩日後兩人再度見面。
陸萌萌帶着她去了涼亭。兩人坐下後，李若蘭透過樹林望向湖邊，忍不住贊嘆，“一夢姐姐，這地方真好。從下面看，根本看不到這裏有個涼亭，可在這裏卻能看清楚下面的動靜，還能看到湖。”
陸萌萌從背簍裏拿出陶壺，加了些糖李子與糖後，又拿出系統獎的韭菜餅和自己做的小蔥餅道：“吃點東西吧。山上的果子還沒熟，也只有這些東西吃了。”
其實她有不少系統獎勵的小零食和水果，不過這個拿出來就有些說不清了。或許，等以後兩人關系更好了，就可以少顧忌一些了。
“一夢姐姐，我總吃你的東西。”
李若蘭撓着頭，“我都覺得我像是來騙吃騙喝的。”
陸萌萌直笑，“客氣啥？你因為我被你爹打了一頓，吃我幾個餅子也正常。再說，你比我小好幾歲呢，我當姐姐的照顧妹妹不是應該的？別客氣了，再客氣倒顯虛僞了。”
李若蘭想了想，便笑了，“嗯，是我矯情了，謝謝一夢姐姐。”
充滿油脂的餅子誰不愛吃？還都是精白面做的，往常輕易吃不到呢。
兩人吃着東西，喝着茶，話題漸漸便又談到了山匪上面。
“我聽父親說，新來的守城将軍有意打擊山匪，真要把這些山匪都鏟除了，我們日子就能好過些了。”
李若蘭道：“松遼郡在世人眼裏是苦寒之地，其實住在這裏的人都知道，沒他們想的那樣苦。我們這裏的地可肥了，官府也鼓勵耕種。只是後來出了拓荒銀，願意去開荒的人就少了。”
她看着湖對岸，有些喪氣地道：“不然多種點地，哪怕稅抽得多，但落自己手裏的總是多些的，日子也能好過些。”
“拓荒銀？”
陸萌萌有些不确定地問道：“是稅？歷代王朝不都是鼓勵開荒嗎？這也要收稅？”
“唉。”
李若蘭嘆氣，“具體我也不清楚，只是聽父親說的，就這三五年多了許多稅。以前女娃是不要交人丁稅的，現在女娃也要交人丁稅了。”
陸萌萌眼睛都瞪圓了。這些日子二十四史她也看，雖然看得還不怎麽多，但就她所了解的，中國古代歷史上女子是不用交人丁稅的。即便要交，那也是官府催婚的手段。到了當嫁不嫁的年紀，官府才會收單身錢。
可現在這是個什麽情況？女孩子從呱呱墜地起，就要交稅交到死？在科技水平落後，生産力低下的年代裏，官府人丁稅一向只收男人的，可這世界居然連女子的人頭稅也要收？這也太操|蛋了！
“不過我們這裏已經算日子不錯了。湖對面的胡人上次被打退後，有一年半沒來了。要是山匪也被打走了，以後日子就好過了。”
怎麽可能？
連女人的人頭稅都要收的王朝怎麽還可能好起來？以後的日子會越來越難過的。
陸萌萌有些難過。
初見李若蘭，自己以為她只有十歲，可後來才知道，她已經十三歲了。她的頭發黃黃的，人特別瘦，自己每次都想拿點吃的給她，也正是這個原因。
想想自己現代帶的那些學生，她不由在心裏嘆氣。
差距太大了。
要是自己能幫幫她就好了……
