第22章
第二十二章
這議題一去便是二十多天，除去每日探讨選什麽內容出題，如何出題。其他便是在院子裏散散心，當然雲微逃不過被胡元錦叫來小對弈一把，還三令五申要雲微不要忘了等院試結束，還要好好較量一番的事。
“也不知他們考得怎麽樣？”作為出題的人，雲微他們暫時還不能離開衙門，得等到院試結束将考卷批閱完成才能離開。
高長止慢悠悠地打着五禽戲，一邊說：“很快就知道了。”
“嗯。”雲微低下頭，這些日子知府衙門的夥食極好，哪怕自己盡管挑着清淡的吃，腰上還是多了一圈肉，衣服更是短了一截。看來出去第一件事就得去布莊買幾件衣服，剛好也要入冬了，阿爹的孝期也快滿了……
次日一早，四府十一城的考卷陸陸續續送來，看着面前幾大箱考卷，雲微眼前一黑。于是乎前二十幾天養出來的肉在接下來幾天迅速的消減下去。
“果真還是年輕人啊！”胡元錦看着雲微眼下青黑，感慨萬千。
“胡兄說這句話的時候還是先照照鏡子吧！”周辛盯着胡元錦胡子拉碴，不客氣道。
四府十一城的考卷少說也有幾千餘份，在這院子裏的十人都要各自交換看一遍，因而工作量十分巨大。夙夜不休，幾天下來每個人都很是憔悴。
雲微給二人倒了一杯濃茶：“二位還是先喝口茶，那邊還有摞考卷。”
胡元錦，周辛：……，下次別點自己來議題！
當天夜裏，所有考卷批閱完成，看着巡撫親自帶走的四百七十五份考卷，雲微問道：“也不知今年案首是誰。”
高長止搖搖頭：“名字都被封了也看不出來，等等吧。”說完高長止打了個哈欠，“可以走了，雲微是現在離開還是明天”半晌過後沒有等到雲微的回答，高長止偏頭一看頓時有些哭笑不得，原來雲微已經睡着了，“看來是真累壞了，站着也能睡着。”
夜風簌簌，枯葉落在青瓦上窸窸窣窣作響，不多時地面被霏霏細雨浸濕，秋深冬至寒氣漸起。
屋裏，垂在床畔的簾子露出個縫隙，消瘦指尖松開，簾子再次合攏遮住了微弱夜光裏的孱弱少年。
“中了，我中了！哈哈哈！”
“中了！中了！”
“我也上榜啦！”
汀州府府衙前，大紅喜報上密密麻麻寫着上榜人的名字。前來圍觀的人從下看去，看到自己名字的人歡呼雀躍，也有人沒有看到自己名字的，不死心的往最上面看去，“卓雲州！是案首是卓雲州！”
“卓雲州，我們白鶴書院的人。”
喜報一共抄寫十五份，送至各處，汀州府外的人看到卓雲州的名字，紛紛開始打聽這是哪裏的人，聽到有人說是白鶴書院的人。才驚覺四年前白鶴書院好像也出了一個驚才絕豔的案首，彼時才不過十三歲。
“醒了？”高長止坐在矮榻上看着書，聽到動靜才站起身。
雲微眼睛還未完全睜開，稀裏糊塗地坐起來便又沒了動靜。
高長止湊過去看，奇道：“難道又睡着了？”
“沒有。”
“那就好，廚房的粥熬了三天，稠得不能再稠了。”
“三天！”雲微這才清醒些，“我睡了三天嗎？”
“是啊！胡先生本想和你來上一盤棋，結果見你還沒醒，他書院還有事就先走了，讓我轉告你莫忘了和他的約定。”
雲微吶吶：“嗯，一定。”
高長止唇角笑意漸收，伸手揉了揉雲微的頭：“好了，起來洗把臉我讓廚房送點吃的來。”
說完，雲微肚子便大聲的叫喚起來，他臉一紅，連忙掀開被子：“這就起。”
“衣服，穿這個，前兩日下了雨，你帶的衣服有些薄。”高長止将放在一邊的包裹放到雲微面前便轉身出去讓衙役送飯過來。
同來議題的十人除去雲微還有兩個人在屋子裏歇着，也沒有去打擾，吃過飯雲微便收拾好東西跟着高長止去向知府大人告辭：“高先生什麽時候醒的”
“昨日。”高長止繼續說，“回了一趟家裏，不放心你又過來看着。”
雲微臉一燙，他也沒有想到自己會睡那麽久，“對了，今年的案首是誰？”
“卓雲州，你可有印象”
雲微若有所思，随即一亮：“是他？”在書院的時候卓雲州還來向他請教過問題，“沒想到是他，不過也不奇怪，他在書院的考核成績次次都是第一。”
高長止颔首：“嗯，哦對了，院長讓你回來就去他那裏一趟。”
“好！”
院試過後，又恰逢旬假，書院有些安靜。雲微順着小路來到林若禮住處，到時林若禮正攏着袖子在火爐子前閉目養神。
“院長。”
林若禮睜開眼：“雲微來了，我看過你出的題，還不錯，但不是我想看到的。”
雲微垂眸抿唇，規規矩矩地站到林若禮跟前。這副模樣看得林若禮冷哼一聲：“你的性子我了解，題不該那麽中規中矩。”
“院長，我只是……”
“我知道。”林若禮觑他一眼，“不過明年你是要參加春闱的，朝廷選拔人才不是老古板，需要打破成規。”
“是！”
“還有十日就是雲斐的三年祭辰，你回去準備準備吧！”林若禮點到即止就轉了話頭。
想到阿爹，雲微心裏難過了一瞬，不過面上不顯：“是。”
不過應下後雲微并沒有離開的意思，而是看着林若禮不挪眼。林若禮擡眸看了他一眼，擡手露出藏在袖子下的小狐貍，“湯圓。”雲微喚了一聲。
小狐貍尾巴一揚，一雙靈動的眼睛朝雲微的方向看去，接着就幾個跳躍到雲微懷裏，林若禮氣得胡子都要翹起來了：“哼，虧老夫好吃好喝伺候它，滾，都滾。”
雲微忍住笑：“院長告辭。”
闊別一月才回來，家裏難免積了不少灰塵，不過好在後院養的那些雞鴨都被鄰居照顧得極好。屋檐下還有一筐蛋，雲微看到心一暖，明明說好每日下的蛋都讓鄰居帶回去吃的。
這時圈裏傳來一聲馬的叫聲，雲微心一揪：“踏雪。”踏雪本是出自漠北的寶馬，明明可以禦風一日行千裏，偏偏日日被自己關在巴掌大的院子裏，這一回還在圈裏關了那麽久。
“砰”踏雪聽到熟悉的腳步聲，站起來打了幾個響鼻，緊接着馬蹄一踹将圈門踢開，來到雲微身邊蹭着。
雲微摸摸踏雪的鬃毛：“對不起，一會我們出去玩好不好”
“吱呀！”這時，後院小門被推開，提着木桶的漢子進來，在看到雲微時，大喜：“雲微回來了！”
“李二叔。”雲微連忙上前行了個禮，“這些日子多謝你的照顧，不然我還不知道怎麽辦呢。”
“嗨呀，都是鄰居，舉手之勞。”李二叔抓抓後腦勺，“哦對了，你家踏雪把王大娘的蘿蔔地給禍害了，你回頭得上門去道歉呀。”
“什麽？”雲微回頭看着一邊老實巴交吃幹草的踏雪。
大概是踏雪這副樣子太讓李二叔意外，他稀奇地看了幾眼，才指着圍牆說：“你家踏雪每天都要翻牆出去玩，最近幾天不知道怎麽的，指着王大娘的蘿蔔吃，一塊地的都快吃完了。”
雲微知道踏雪一躍能躍出圍牆，可沒想到還能惹出這樣的事：“踏雪，你幹的好事，你怎麽做的！”
踏雪耳朵抖了抖，想讨好讨好，奈何雲微冷着臉。它才後退幾個步子一個助跑朝牆外面躍了出去，來了個情景重現。
李二叔呶呶嘴：“第一回看到它在外面，我還以為我忘了關門，結果是這樣出來的。”
雲微沒臉聽，追着踏雪出去，只見踏雪輕車熟路地跑到一片蘿蔔地裏。蘿蔔地是王大娘家的，她家每年都會種上許多蘿蔔做蘿蔔幹。踏雪噗嗤噗嗤地啃着蘿蔔，王大娘一家還在地裏收蘿蔔，看到踏雪又來，氣得不得了但又怕被馬踹，叉腰罵道：“回頭我告你主人把你賣了。”
“踏雪，回來！”雲微跑過去拽住它鬃毛，“王大娘，對不住是我沒看好它，踏雪吃了多少我都買了。”
“沒事沒事，都是鄰裏鄰居的，沒吃多少，哈哈！”一見雲微，王大娘立馬轉了态度。
“都是辛苦種的，應該的。”雲微從錢袋裏拿出錢來塞到王大娘手裏，“踏雪惹禍，我是它的主人理應善後，大娘就收下吧！”
“哎呀，可這也太多了，我這蘿蔔也賣不了多少錢。”王大娘看到手裏的五兩銀子，嘴巴樂得怎麽都合不攏。
雲微摩挲着踏雪的鬃毛，道：“應該的。”
“哎呀，要我說踏雪喜歡吃，王大娘你實在過意不去覺得錢多就再送點蘿蔔給雲微，還免得雲微出門割草。”李二叔站出來。
這個提議王大娘一聽感覺也在理，樂呵呵地把錢裝進包裏說：“雲微你回家等着，我一會就把蘿蔔送家裏來。”
“嗯。”
待離開蘿蔔地李二叔才小聲說：“雲微剛才看到沒，王大娘那嘴臉這下好了，她那塊地可都賣不到五兩銀子。”
雲微自然也心疼錢，可到底錯在自己：“也怪我，沒有看好踏雪，回頭栓上。”最後一句話是對踏雪說的。
“哈哈，這踏雪還是機靈的。”李二叔看着踏雪止不住羨慕，隔壁村有家人有馬，租出去拉車每月都能賺不少錢，就踏雪被養的享福，要是自己有就好了。
“李二叔。”回到家，雲微端着那筐雞蛋出來，“這些日子麻煩你了，這雞蛋你就帶回去。”
李二叔回神，看到面前的雞蛋退後幾步，“那哪裏成，都是舉手之勞。”
雲微又道：“年後我還要出趟遠門，到時候還麻煩李二叔幫忙照看家裏，你就收下吧，全當我給晨晨的心意。”
晨晨正是李二叔的小女兒，正是長身子的年紀，可惜家裏窮，整個人瘦巴巴的。聽到雲微這樣說他有些心動，但理智告訴他，大家都是鄰居，雲微也還是個孩子：“不不不，晨晨家裏有口飯吃，她哥過兩天就要結工錢回來了。”
“李二叔就莫要推遲了，你知道我還不方便上你家。”雲微往前一送，不容置疑道。
“那，那就謝過雲微了，以後要幫忙說一聲就行，你李二叔保管到。”李二叔拍拍胸口。
“好。”
這次雲微說到做到，進門就給踏雪栓上了繩子，推開踏雪讨好的腦袋，道：“五兩銀子，我這次議題的工錢才十兩，受罰吧你。”
雲斐祭辰前一日，遠在江州城的宋之安和宋岚父女倆着一身素衣趕來。
“宋叔叔，宋岚姐。”雲微連忙放下手裏的事迎出去。
“長高了。”宋之安從頭到腳地打量一番雲微，“就是太瘦了，明日之後大魚大肉補補。”
雲微同宋岚偷偷對視一眼，重重點頭：“好。”
“這就好。”宋之安滿意點頭，轉身對随從說道：“把東西搬進去。”
見雲微欲說話，宋岚就說：“欽天監傳下來的消息，說今年比往年冷，爹爹讓繡娘做了幾套衣服和披風還有厚被褥，擔心你受涼。”
“是啊！讓你來家裏不願，就只好把東西送過來。”宋之安對雲微不願去宋家，至今頗有微詞。
雲微心裏滑過一道暖流，孩子氣般挽住宋之安的胳膊：“謝謝宋叔叔。”
“哼！”
次日，三人早早起身，剛換上三年前雲斐出殡時的喪服。門就被敲響，是林若禮和高長止。
“林院長，高賢弟。”宋之安拱拱手，雲微和宋岚也緊跟着行了個俯身大禮。
林若禮和高長止回揖一禮：“今日是雲斐的祭辰，我們也來祭拜他。東西可準備好了，莫誤了時辰。”
雲微點頭：“都準備好了。”
穿過一片竹林便是墓地，幾個村的亡者都葬在這一處。雲斐夫婦生前喜愛桂花，雲微便在他們墓前種了一顆桂花樹。
此時桂花落，只有滿樹綠葉和累累果實。
“這”宋之安走在前面，看到雲斐夫婦墓前的祭品和三柱還未燃盡的香，“雲微”
“是有誰來祭拜過雲叔叔和雲姨。”宋岚疑惑。
雲微看向四周，只有一座座墳墓和草木就再無其他，說道：“其實這幾年一直有人來祭拜爹娘，可我從未見到過人。”
“許是還有什麽故人吧。”林若禮淡淡道。
高長止看了林若禮一眼，眸色波動：“左右不是壞事就好，時辰到了，開始吧！”
“也好。”雲微也無意追究，走到墓前跪下。
只是雲微他們不知，直至他們離開，竹林暗處還有一道身影朝這個方向跪着，久久不曾離去。
