第10章 比拼
比拼
楚琰身披輕紗，坐雕花梳妝臺前，青銅鏡中映出清麗絕俗的面容。
“你剛才說齊煊保護我？從何說起？”
紅燭站在她身後，手拿桃木篦子細細篦過楚琰絲絲縷縷的秀發，“少夫人，即便胡家的保險賣得風生水起，可憑咱現在的實力，跟朱家起正面沖突的話，誰吃虧？”
楚琰透過銅鏡，難以置信地看向紅燭，輕嘆一口氣，貝齒輕咬唇瓣。
鏡中的紅燭如花似玉，比楚琰虛長兩歲。
她也是大戶人家養出來的閨閣小姐，懂文識墨，後因家道中落才被賣至胡家為婢。
一言點破局中人。
紅燭擡頭，明眸與鏡中的楚琰對視，“少夫人，您不是常說，做保險最重要的是信譽。經此一鬧，烙城無人不知朱元乾寡信少義，诓騙錢財，誰還敢買他家的保險？況且，齊大人已經替咱胡家追回了賠償的損失。”
楚琰聞言，垂下視線，“可……可齊煊他助纣為虐，偏袒朱元乾。我總要給兄弟們一個交代。”
紅燭唇角挂着的一抹淡淡的笑，“佟九他們也曾經把刀架在你脖子上，你依舊可以不計前嫌地給他們活路。如今亂世，命如草芥，就那麽點小傷，何須交代？”
“裴常呢？他雖罪大惡極，可妻兒何辜？齊煊卻一點都沒有懲治朱元乾的意思。”楚琰不由得惆悵。
紅燭眼中摻雜着情緒，惋惜且無奈。
“可憐之人，必有可恨之處。裴常有眼無珠，連累妻兒。大夥雖知實情，可……既無人證，又缺物證。如何入得了朱元乾的罪？”
紅燭的話讓楚琰久久地沉默。
楚琰看向妝臺上的金瘡藥瓶子，拿在手上把玩，若有所思。
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“少夫人高義，雖身受磨難亦無所畏懼，然不忍見胡家衆人蒙受半點冤屈。”
楚琰這才意識到，婦人之仁。
作為胡家當家，當以大局為主。
縣衙內堂
齊煊神情肅穆，眼神淩厲，在臺下的保險經營權競标者身上游移,“競标者是否到齊？”
師爺側身回禀，“胡家代表還沒到。”
齊煊輕點桌面的手指攥緊，眼神一瞬飄向門口。
朱元乾站起身，“既然胡家自動放棄競标，咱開始吧！”
“那就開始……”齊煊話音未落，楚琰手中揣着一疊文書，氣喘籲籲地跑了進來。
“嘿，我來晚啦！來得早，不如來得及。”楚琰搖着手中的文書替自己扇風，佟九緊随其後，依次落座。
齊煊臉色淡然了些，換了個姿勢坐正，“保險經營權關系到老百姓的風險防禦和財産安全，自當嚴肅處理。今日舉辦競标會，意在選拔出最合适為百姓提供保險服務的商戶。”
“快開始吧！”朱元乾不耐放地說道。
齊煊睨了他一眼，“本次競标分三輪評比，三輪總得分最高者，便能贏得保險經營權。”
“還評比啥？魏大人早授意……”
朱元乾話沒說完，齊煊狹眉一瞪，“放肆。”
朱元乾被這氣勢鎮住，噤了聲。
楚琰起身作揖，“齊大人，不知這三輪評比是？”
“保險的核心乃建立共濟保障的資金池，給發生風險的人提供經濟補償。如若參與的人不夠大，資金池裏沒有足夠多的錢儲備，保險共濟就無法實現。所以，第一輪評選為期三天，誰家賣出去盛世保護險的金額越高，相應分值越高。”
齊煊的話讓楚琰來了興致。
保險銷售不就是她的強項嗎？
反觀朱元乾，從未接觸過保險銷售。
且烙城百姓皆知朱元乾言而無信，寡顏鮮恥，又怎會在他哪兒買保險？
更何況，楚琰早已組建成熟的銷售團隊，拿下這局易如反掌。
騰地一下站起來，朱元乾怒目圓瞪，指着齊煊，氣得結巴，“齊……這，這對朱某不公平……”
楚琰大步上前，擋住朱元乾的去路，微微昂起頭，“有何不公？評價能否做好保險，數據是最客觀的。”
朱元乾雙唇緊抿，顯得有些發白，額上隐隐可見青筋暴起。
齊煊依舊正襟危坐于堂上，楚琰朝他回眸一笑，他微微一怔。
夏日炎炎，酷暑難耐，空氣中彌漫着一股令人窒息的悶熱。
楚琰身穿一襲輕薄的紗裙，大汗淋漓地站在閱兵臺前，下面站滿了隊列整齊的士兵。
烈日下，楚琰慷慨激昂地闡述着，“将士們，三年旱災，你們都親眼看着多少黎民百姓因這突如其來的風險，喪失家園，甚至妻離子散，橫死街頭。你們何曾想過，如果能人手一份保險。在遇到天災人禍時，及時得到金錢賠償，結果是不是就不一樣啦？”
臺下的士兵面面相觑，百感交集。
他們當中有多少人，已經失去了家人。
要不是身為男丁，被家人送入軍營，早就餓死家中。
可身處亂世，逃過了災荒，也會面臨戰亂等一系列風險。
誰又不是把頭別在褲腰帶上茍活？
要是真能買這樣的保險，将來遇到啥風險，還能拿點賠償款，減少經濟損失，他日東山再起。
生活不就是這樣？
即便遇到困境，總該是有個盼頭。
齊煊站在不遠處的營帳後，身邊的師爺驚訝地說，“大人，你怎麽能讓胡夫人賣保險賣到軍營裏？”
“為何不可？”
師爺一時語塞，“這…這擾亂軍紀，是要砍頭的……”
“沒我命令，誰敢砍她？”
師爺側目，這齊大人面見女子都要刻意避嫌，可一見胡家少夫人便偏袒得明顯。
其中有士兵挑頭問道，“我們都是吃皇糧的，一日為大姜朝效力，就餓不死。要不就以身殉國，死了一了百了，拿賠償款有啥用？”
楚琰莞爾一笑，“各位都是國之棟梁，替大姜朝子民保家衛國。可你們也為人父、為人子、為人夫，一個家庭的頂梁柱。大丈夫出征，戰死沙場，家裏的孤兒寡母又該如何自處？若有一份保險，能保障她們日後的生活，諸位便可免去後顧之憂，上陣殺敵，報效朝廷。”
将士們聞言，議論如潮。
“胡夫人，這保險怎麽買？”
楚琰擡手邊比劃邊說道，“一賠十，即買十兩保險，一年內如果有財産損失或者生命之危，按損失價款賠付，封頂賠付一百兩。”
大家躍躍欲試，有人正欲掏出口袋的銀兩……
“一賠三十。”大夥聞言往後看，之間朱元乾帶着王彪從部隊末尾往前走，“買我家朱老板的保險，一賠三十。”
朱元乾一臉得意地朝楚琰走去，邊走邊說，“朱家乃烙城首富，財力雄厚，在我這兒買保險，不比在這兒小門小戶的寡婦家買保險有保證？”
朱元乾走到臺前，轉身面對列隊将士。看着他們臉上狐疑的表情，朱元乾唇角不自覺輕顫，“一賠五十。”
楚琰義正言辭，“朱老板可知一賠五十的賠付率，自身的風險過高，很容易導致資不抵債……”
朱元乾這種以本傷人的做法，只會傷敵五百，自損一千。
臺下有士兵說道，“別信朱元乾，他就是前段時間‘假保單’事件的幕後主使，假冒胡家名義，诓騙百姓的錢財。”
“這……”朱元乾氣得臉都綠了，卻又說不出一句話。
眼看着将士們在草棚裏争先恐後地給楚琰掏錢，領保單，忙得熱火朝天。
朱元乾只能站在烈日下幹瞪眼。
師爺上前打聽後返回的營帳後向齊煊彙報，“大人，英明。胡夫人不過一晌午，就成功地簽下五萬兩的保險單。既解決了軍隊兄弟們的保障，又替胡夫人奠定了勝局。”
“還不能掉以輕心。”齊煊嘴角勾起淺淺的弧度，轉身離開。
三日後，競标商賈再次齊聚縣衙內堂。
楚琰來得特別早，迎着灰頭土臉的朱元乾走去，“朱老板，這幾天受累了。”
朱元乾沒好氣地瞥了她一眼，“有你好看的。”
楚琰淺淺一笑，“哼，待會兒就知道誰的業績好看了。”
齊煊帶着師爺出來，他手裏拿着文檔宣讀。
“第一輪評選前三名保險銷售結果分別是，榮銘晟榮掌櫃家一萬兩，朱元乾朱掌櫃家三萬兩，胡家十二萬兩，所以第一輪勝方是……”
楚琰滿心歡喜地期待着師爺宣布自己的勝利。
“京都魏大人在朱家再購置二十萬兩保險。”一句太監的尖聲打斷了師爺宣告結果。
身穿翡綠色蟒袍，頭發花白，油頭粉面的太監揚起一張二十萬兩的銀票，徑直走向師爺。
楚琰秀眉緊蹙，手指不自覺地互搓。
師爺接過銀票，躊躇片刻，看了眼齊煊，宣布道，“朱元乾朱掌櫃家以二十三萬兩，登頂榜一。榜二乃胡家，榜三乃朱家。”
楚琰眼神黯淡無光，唇角下垂。而面前的朱元乾卻露出意外狂喜。
身後的佟九看着揪心，上前直面呵斥道，“怎麽能這樣？這不公平。”
朱元乾信步走向不遠處的楚琰。
他高高地揚起頭顱，挑釁地看向她，凝視着楚琰眼中的不甘與落寞，嗤笑一聲，“有何不公？評價能否做好保險，數據是最客觀的。”
