第25章 試探
試探
“傳他們進來吧！”
齊煊話音剛落，楚琰帶着管家穿過狹長的廊道，走進縣衙內堂。
只見，齊煊端坐于堂前，雙眉如劍，目光炯炯有神，如從前般透出一股不怒自威的氣勢。
仿若昨夜在胡府門前的那個人，不是他。
楚琰斂了斂心緒，示意師爺把賬冊呈上。齊煊并未擡頭，仔細地查閱賬目。
堂內又恢複平靜，偶爾傳來翻頁的聲音。
“齊大人，我爹什麽時候……”榮銘晟大步進門，見楚琰在，噤了聲。
“胡夫人，又來找齊大人看賬本啦！哎，我年底的分紅沒問題吧！”
榮銘晟對她暗送秋波，楚琰尴尬地朝他回以一笑，“年底分紅，榮老板那份是最大的。”
齊煊正好擡頭，看見這一幕，眸色微動，“胡夫人……”
楚琰聞聲，看向齊煊，表情肅穆，眸色閃過一絲寒光，“這筆帳是怎麽回事兒？”
齊煊聲威赫赫，讓她心房微顫。楚琰随即上前，走到齊煊身畔，微微垂頭，問道，“齊大人是指？”
齊煊把賬本挪過點，手指賬本，側頭，楚琰近在咫尺。白皙無暇的臉頰，皮膚細膩如瓷。楚琰見他沒反應，回頭看向他，猛然收回視線，往後退了半步。
“這筆賬怎麽回事兒？”齊煊輕咳兩聲，表面雲淡風輕。
楚琰眉心微擰，“這就是榮老板入股的一筆賬。”
Advertisement
話音剛落，榮銘晟馬上接話，“對，我又投錢進去了。”
“什麽時候的事兒？”齊煊用質問的語氣，足以震懾在場所有人。
榮銘晟輕咽了下，“我信任胡夫人的經營能力，一定能讓我大賺一筆，所以又投錢，又沒有哪條皇法規定我榮銘晟不能追加投資……”
齊煊打斷道，“其他人可以，可你不行。”
榮銘晟一下被激怒，争辯道，“為何不可？第一次投資胡家，還是你讓我……”
“本官說不行就是不行。”齊煊及時打斷了榮銘晟的話，厲聲命令道，“即刻把榮老板增資的股本退還。”
“我不服，憑什麽！眼看再有兩月，就有分紅了。現在讓我退股，不就白瞎了我投的那些錢。”
“你再投的錢是從哪兒來？”齊煊的話把榮銘晟的氣勢削了一半。
榮銘晟顧左右而言他，楚琰也深覺不妥。
她退後兩步，欠身作揖道，“齊大人，這世上沒有強迫入股，更沒有強迫退股的。”
楚琰眼神灼灼地與齊煊對峙。
“齊大人乃烙城地方官，若用這種非常手段，強買強賣，宣揚出去，恐對齊大人官譽不好。”楚琰一語，激起千層波瀾。
齊煊猛然起身，壓在案上的指節微微泛白，眼中隐隐含怒。
楚琰和他對峙而站，各不相讓。齊煊一言不發，越過楚琰，在她身側經過。楚琰深深地籲了一口氣，看向榮銘晟。
東華堂的竹籬院牆內，熙熙攘攘，繁忙而有序。
東華堂外，車馬喧嚣，人流絡繹不絕。來自四方的客商、工坊主、各地商戶紛紛而至，期待着與楚琰詳談合作之事，或選購收容所內災民制作的精美手工藝品。
楚琰一身碧色素衣，神色從容，言談間自有一股沉穩氣度，令來者無不贊嘆。長廊下，楚琰與幾位商賈正洽談合作事宜。她巧妙地将災民所學技能與市場需求相結合，言之有物。商賈們紛紛點頭稱贊，不時低聲議論，顯然對她的遠見卓識心悅誠服。
東華堂內，忙碌而不紊亂。織機聲隐隐，錘擊聲不絕，學堂內外，皆是一片熱火朝天的景象。
針線班、織布班、雕刻技藝班、耕作之法，乃至詩書禮儀，皆有專人講授。陽光透過窗棂灑進教室，映照在災民們每一張專注的臉龐上。
楊琦邁着輕盈的步伐走進來，見楚琰在跟學員們指點工藝，忙把她拉到一邊兒。
楊琦臉上神情頗為饒有興致，“楚琰，我剛從北方三省進貨回來，猜猜你那老對手怎麽樣了？”
畢竟，她跟朱元乾是老對手了。
還有不到三個月，他們各自的經營情況都要上報朝廷進行評判的。
楚琰不會刻意去打聽，可八卦都自動送上門了，哪有不關心一下競争對手的道理呀？
楚琰也來了興致，放下手中的工藝品，“怎麽樣？”
“嗨，那可真是大亂套啦！他的鋪面天天圍滿了人要退保、理賠，他又拿不出來那麽多錢啊。開始只是拖着，那些人見一個多月都不見起色，就去鬧，朱元乾又勾結官府鎮壓來鬧着要理賠的百姓。不鬧不打緊，一鬧就激起了民憤，群情激昂，還鬧到了京都，敲了登聞鼓、遞了禦狀。”
楊琦繪聲繪色地描述着，漸漸地，表情愈發凝重，“龍顏震怒啊，朝堂上下無不人人自危，跟朱元乾扯上關系的那些官員可就倒大黴咯！降職的降職，流放的流放，更有甚者削官罷爵，世代不得錄用。哎，朝廷很快就要派尚書榮大人下來，親查保險業務。”
楚琰心下了然，怪不得齊煊這麽上心要讓他整改賬目、調整經營細節。
楊琦壓低聲息，對她耳語，“我聽聞，榮大人手持尚方寶劍，在北方三省查出了不少與朱元乾勾結的官員，不必奏報，馬上就地正法，簡直是殺人如麻啊！”
楚琰心下一顫，這樣說來，即便再小的問題，也可能被查，連累齊大人。
她沖出去，往縣衙方向跑去。
“齊大人……”楚琰氣喘籲籲地扒拉着縣衙內堂的大門，“那賬目入股資本，還望您……”
“沒大沒小，見到尚書大人，還不快跪下。”齊煊及時打斷了楚琰的話，她這才擡頭，只見齊煊和尚書大人坐在堂前中央的兩個位置。
楚琰慌忙跨過門檻，斂了斂心緒，噗通對跪地向前，“民婦乃胡家當家，手握烙城保險經營權，定當竭盡全力，幫百姓轉移風險，共濟互助，各方共贏。”
“哈哈哈……”久聞胡家少婦人經營才能卓著，不曾想，本人還伶牙俐齒，卓見不凡。
“嘿嘿……爹，你看她當你兒媳婦怎麽樣？”熟悉的聲音傳來，楚琰擡頭，只見榮銘晟笑嘻嘻地看向堂中身穿官袍的老頭。
老頭慈眉善目，銀絲如霜，鬓邊已見歲月痕跡，雙目仍炯炯有神，透出一絲睿智與慈祥，令人心生敬仰。
楚琰有些結巴地問道，“你，你就是尚書大人？是榮老板的……”
“對，這老頭就是我如假包換的親爹。”尚書大人看榮銘晟的眼神，半分戲谑，半分寵溺。
說好的殺人如麻，怎會是那麽個慈眉善目的老頭。
見他跟兒子的眼神又是那麽的慈愛，毫無架子，他應該是個好父親。
“咳咳咳……榮公子慣會了說笑……”齊煊說道。
“爹，我沒有說笑。”榮銘晟走出兩步，邁向楚琰，伸手示意楚琰，“貌美如花，又能力超群的媳婦兒，咱上哪兒找。”
被榮銘晟這般突如其來的猛誇，楚琰有些羞紅了臉，默默垂下了頭。
齊煊不自覺地站了起來，說道，“胡夫人，本官跟尚書大人還有要事要談，你暫且先回去吧！”
楚琰聞訊，站了起來，作揖，轉身要走。
“哎，時候不早了，留下來吃頓飯？”聽到榮大人的話，楚琰止步而立，看向齊煊冷淡的表情。
夕陽西落，縣衙內燈火初上。
堂內布置簡潔素雅，飯桌上僅鋪了一塊素色桌布，擺放着幾碟清淡的小菜，雖不豐盛，卻顯得格外清新可口。粗陶酒壺中斟滿了本地釀制的清酒，酒香撲鼻而又不過分濃烈。
尚書大人坐在主位，齊煊在左首位，榮銘晟把本該自己的右首位讓楚琰坐下，他自己挨着楚琰坐在右二位。
齊煊的眼神若有似無地瞟過對首，給尚書大人倒了杯酒，再給自己斟滿，“榮大人，本官敬你。”
榮大人連忙拿起酒杯，與之觸碰，齊煊一飲而盡。淩冽的白酒下腹，微微炙烤着脾胃，齊煊抿唇，眉峰微蹙，發出輕聲嘆謂。
榮大人一杯飲盡，楚琰則馬上起身，為之斟酒。而後看向齊煊，他已自顧自地拿起酒壺給自己倒酒。
楚琰亦了然，轉身再給榮銘晟滿上。
齊煊看楚琰這般乖巧溫順地替尚書父子倒酒的模樣，心頭卻有股無名火，又是一杯下肚。
楚琰坐下，見齊煊喝得急，還在給自己倒酒，“齊大人，先吃點東西墊墊再喝，要不然脾胃受不了。”
齊煊聞言，剛要拿起得酒杯，又生生放下，若無其事地夾起一塊豆角放嘴裏嚼巴。
酒過三巡，榮大人放下酒杯，朝楚琰看去，“本官剛從北方三省回來，發現當地保險經營亂象頻發，官商勾結，坑騙錢財，百姓怨聲載道，紛紛上書呼籲朝廷全面撤回保險經營權。你怎麽看？”
全面撤回保險經營權，她那麽久的努力不就白費了？
若是不整頓，北方三省的保險市場遲早就要被搞砸的。
可她既非朝廷命官，也是保險經營權的既得經營者，怎麽表态都不太合适。
