第15章
第十五章
夜色沉沉，家家戶戶都緊閉了門窗，小巷子裏悄然無聲，只有兩人急急的腳步聲。
崔銘旭想喊住他，周遭的氣氛太安靜，一個“齊”字剛出口，旁邊誰家剛出世的小娃兒就“哇--”地一聲啼哭，然後犬吠雞鳴此起彼伏。被吵醒的人推開窗戶大罵：“誰啊？三更半夜的，你不睡別人都得睡呢！”
“對不起”三個字硬生生壓在了嗓子眼裏再也不敢冒出頭來。齊嘉始終沒有回頭看他一眼，于是心中焦急更甚。
崔銘旭說：“齊嘉，你等等。”
齊嘉的步子邁得更快，快趕上小跑了。
崔銘旭低聲說：“齊嘉，我不是那個意思。”
齊嘉的側臉石雕般沒有絲毫顫動。
崔銘旭追得滿頭大汗：“齊嘉，我……我就是、就是那麽一問。”
這回連側臉都看不見了，他腳尖一點地，人就蹿到了前頭，只留給崔銘旭一個拒絕的背影。
好容易他在齊府門前站定，崔銘旭趕忙一步跨上前站到了他跟前：“齊嘉，是我不對。我……”追得太急，氣都喘不過來。
大門“咿呀”一聲打開，齊嘉閃身往裏鑽，崔銘旭見狀，伸手想要去牽他：“齊嘉，我也喜歡你。”
指尖堪堪只觸到一片衣角，一雙寫詩畫畫的手差點被門夾殘了。疼都來不及喊一聲，鼓足勇氣說出口的話都說給門上的門神聽了。崔銘旭甩着手懊惱不已，他忘了，他屬兔子的，跑起來誰都追不上。
于是這一晚就分外地難熬，天才灰蒙蒙地亮出一絲霞光的時候，崔銘旭就從床上坐了起來。寫了封信給江晚樵，托他從西域帶些稀奇東西回來，齊嘉還是小孩子心性，會喜歡的。挖空心思想了一肚子話，默默地在心裏反複念誦，一遍又一遍地告訴自己，語氣要軟、要柔和，這不合他平日說話的習慣，別扭得張開嘴都不知道該怎麽說話。暗暗地籌劃，要在早朝後把齊嘉拉到個僻靜地方，不管他樂不樂意，他必須要和他好好談一談。原先在春風得意樓下的那一次是他逃跑了，這回他要補回來。
一顆心忐忑得好似是颠簸的轎子，七上八下。
然而，齊嘉沒有來上朝。那個風雨無阻從未缺勤的小傻子破天荒地沒有出現在列隊中。
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“小齊大人病了，得休養兩天。”貌不驚人的丞相站在崔銘旭身側有意無意地說道。
崔銘旭一顆懸得高高的心猛地墜地，“咚”地一聲震得身邊人說什麽都不知道了。
玉階之上的太監捏細了嗓子高喊：“新科進士崔銘旭聽旨。”
崔銘旭茫然地跪下聽封，周遭前後跪下了一群人，恍惚間聽到了自己的名字：“着任棘州刺史……即日赴任。”
霎時不敢相信，這時候居然将他外調出京！
衆臣稱頌聲中，崔銘旭遲緩地跟着一起匍匐在地，一陣頭暈目眩。偷偷擡起頭來不死心地看一眼，玉階上的人黃袍耀目，威儀赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容。他覺得皇帝一定也在看他，旒珠後射來的視線嚴肅銳利，明白無誤地告訴他，我是故意的。
口中常常輕視的庸君只是禦筆一揮，他便毫無違抗之力，老天當真喜愛捉弄他。
若他回不了京城，那齊嘉怎麽辦？越想越心焦，無端端一陣心慌。
出城之日近在眼前，崔銘旭索性就賴在了齊府裏。
奉茶的丫鬟說：“少爺病重，不便見客。”
崔銘旭無奈，繼續在廳中團團轉着，好似熱鍋上的螞蟻：“你再去跟他說，我明日就要出京了，去棘州，那個窮得什麽都沒有的棘州！什……什麽時候回來都還不準。”
聲調越說越低落，急得從椅上挺身站起，在廳中不停踱步：“我就想見他一面，跟他說句話。他要是不肯見我，我……我就站在門外，就說一句話！最好……我、我想見他一見。”
再見不着，以後再見就不知是猴年馬月了。
這時候，內堂裏走出了一個人，一身石青色的衣衫，腰際挂了個翠綠的平安結，結邊還墜了塊小小的玉飾，正是丞相陸恒修，他見了崔銘旭便招呼道：“崔小公子，你也來探病？真是難得。”笑容莫測。
崔銘旭臉上一陣尴尬，沖他拱了拱手：“陸相。”
年輕的丞相待人謙和親切，在朝中聲譽極好，絲毫不顯見外地和崔銘旭攀談了起來：“崔小公子與小齊大人是朋友？”
“是。”崔銘旭點頭道，目光越過他的肩頭想看看齊嘉是否就在內堂裏，卻被一道竹簾擋住。
“哦，這樣……”陸恒修思索了一會兒，不再多說什麽，臨走時，忽然又轉過身對崔銘旭問道，“崔小公子，你怎麽看陛下和小齊大人？”
這話問得突兀又直白，崔銘旭當他從齊嘉那兒知曉了什麽內情，臉上一熱，一時語塞：“這……”
陸恒修不待他回答，自顧自說道：“人與人相交，不過是投緣與不投緣罷了，若再去思慮官位名利之類的因由，那就未免太複雜了。朝中一貫流言蜚語衆多，你是明白人，自是知道清者自清的道理。”
“我……”萬般心緒湧上心頭，崔銘旭越發羞愧，支吾道：“我和齊嘉……”
陸恒修卻打斷了他的話，收斂起悠閑的神色，道：“我只知你與小齊大人是同窗，相交如何一概不知。只是齊嘉他一直深信你待他種種皆非惡意，那崔小公子你是否也始終深信他的為人呢？”
一語中的。竹簾在風的吹拂下輕輕晃動，簾後的一切都是隐隐綽綽看不清晰。他一直抱着輕蔑的心态對待齊嘉，一直思索着他有什麽好，卻沒有想過，他有什麽不好。他總把自己捧得太高，又把別人看得太低。他總以為傻子就是傻子，一無是處，于是稍有閑言碎語便忍不住相信。
在他落難之際，孤立無援，衆人盡皆袖手旁觀，只有齊嘉毫無芥蒂地收留了他。他最狼狽不堪的時候，總是只有齊嘉陪在他身邊，他總能知道崔銘旭最想要什麽，他總能找來崔銘旭最滿意的東西，他總能做到種種安排都讓崔銘旭最順心。試問這天下除了齊嘉還有誰能對他如此掏心掏肺？而他卻連基本的信任都無法交付，難怪齊嘉會如此失望地避開他。
他總笑齊嘉笨拙傻氣，原來，真正可笑的是他自己。不該是齊嘉躲崔銘旭，而應該是崔銘旭無顏面對齊嘉才對。
齊嘉呀，這傻子，怎麽每回在理的都是他，退讓忍耐的也是他，盡由得他這個理虧的來咄咄逼人？呵，到頭來，欺負齊嘉欺負得最深的就是他這個口口聲聲沒有欺負他的崔銘旭。真是……
同年的進士們不是下了揚州便是去了蘇杭，馬蹄聲聲，滿目盡是煙雨楊柳，黑瓦白牆。小橋流水中，誰家尚未出閣的女兒正臨河梳妝，一條麻花辮油光水亮，襯得皓腕賽雪，眉目如畫。心就如靜靜流淌的小河水般一層又一層地蕩開，滿面風塵都化成了纏綿绮旎。江南好，魚米之鄉，自古多出美女，多好。
崔銘旭卻是一路往西，轎後的車轱辘“嘎吱嘎吱”地轉動，京都的巍峨樓臺就成了背後遙遙的黑影。轎外的景致從繁華到落寞，直至道上除了他這一隊人馬就再無旁人。陽光毫不留情地照射，熱風撲面而來，黃沙在馬蹄下飛揚，塵土漫天。路邊早已不見枝條款擺的綠柳，幾棵老樹枝桠扭曲樹幹綻裂，似乎已枯死許久，再後來，連死樹都看不見，茫茫一片火辣辣的日光和灰撲撲的塵土。窮山惡水看得心中凄楚叢生，把一個京城闊少發配到那樣一個貧苦之地，幾乎與貶谪無異。
崔銘旭疲倦地閉上眼，心底浮起一句詩：西出陽關無故人。
啓程時來送行的人不多，他大嫂、大哥、寧懷璟、徐客秋以及府中的一些家丁。先前他前呼後擁是如何的風光，卻原來真正的知交是那麽少。齊嘉理所當然地沒有出現，崔銘旭在城門前踯躅了很久，直到随從再三催促仍依依不舍。
柳氏紅着眼圈再三叮囑他：“天寒時記得添衣，若要什麽，盡管寫信回來說。”她不放心地把他的包裹來回收拾了幾遍，一次又一次地告訴他，冬衣是放在了哪兒，其他的東西又放到了哪兒。其實她才年長了他幾歲？一言一行卻溫柔慈愛得好似他從未謀過面的親娘，他還未出京，她就開始牽挂不已。
一直強裝作無事人一般的崔銘旭微微地在心裏發酸。
他大哥說：“當年方載道大人高中探花之後調任閩州，不過一年就蒙先帝隆恩召回。”話裏話外安撫着他。
崔銘旭失笑：“當朝能有幾個方載道？”外調地方十數年還未歸京的也不在少數。
見他大哥面色一僵，便猛然收了口，點頭道：“我明白。若我在地方上幹得好，總能有回京這一日。”
他近來連遭變故，心性也變了許多，不再強逞一時之氣。總是逆着他大哥的意胡來，除了叫他大哥不舒服，他自己能撈到什麽好呢？
崔銘堂的臉色也漸漸緩了下來，取出封信遞到了崔銘旭手裏：“江州刺史王顯同大人和我是好友，江州距棘州不遠，将來你有事便去請教請教他。你既任棘州刺史，便是一方之父母，茲事體大，非同兒戲，大小事務都不得胡亂行事，多去問問他總是好的。”
真如他大嫂所言，他大哥就是刀子嘴豆腐心。這樣依依惜別的時候，也說不出句軟話來。
崔銘旭小心地把信收進了袖子裏，轉過頭對寧懷璟、徐客秋無奈地笑：“你們就別開口了，也說不出什麽好話來。”
江晚樵去了西域故而不在送行之列。寧懷璟悠悠地搖着扇子：“有我們在這裏，總能把你再弄回來。”徐客秋則猛力地拉他的袖子，怪他真的一句惜別的話也不說。
其實有他這一句便勝過了千言萬語，崔銘旭同他相視一笑，拱手告辭。
上轎前回首再看一眼碧波蕩漾的鏡湖，水面上晃晃悠悠地飄了兩只畫舫，湖邊楊柳依依，掩映着一彎白石拱橋。橋邊柳下一個站着個水藍色的身影。他站得太遠，崔銘旭依稀只看見一個朦胧的影子，綠柳之下，藍影一轉而逝。只那套衣衫，看着像齊嘉慣穿的水藍色。
那個傻子，也不知道他是真病還是假病。站出來讓他仔細瞧一眼再跑也好啊，至少能叫他放個心。
心頭湧起一絲絲甜，一點點酸，酸甜交錯。錯覺也好，是旁人也罷，反正他崔銘旭就認定了那個是齊嘉。今後千山萬水遠隔天涯，四下無人之時，清冷月輝之下，也就只此一點慰藉了。
曾在西進的路途中經過一個茶棚。幾根粗大的竹竿搭成一個簡易的小棚，棚裏擺了幾張木桌和幾條跛腿的板凳，頂上罩着油布，遮擋日曬雨淋風吹雪飄。
老板娘是個年輕的少婦，土制的藍印花布裁了一身衣裙，挽起的發髻邊樸素地插了一枝木簪。這背影看着分外眼熟，崔銘旭卻一時想不起。卻見她轉過身，兩眼在崔銘旭臉上看了看，驚喜地喚道：“崔小公子！”
崔銘旭訝異地看着她粉黛不施的臉龐，茶碗中的茶水一大半潑到了地上：“玉飄飄？”
名動京師的一代名妓居然在這荒郊中洗盡鉛華賣起了涼茶！
玉飄飄笑道：“是我。”
先手腳麻利地為他續上了茶，才坐下來絮絮地閑談起來。她已經與于簡之成親，在山後的小村莊裏安了家，于簡之的母親有一個姐妹就嫁在了那裏。現在于簡之在村裏的小學堂裏做先生，她閑來無事就在這道邊擺了個茶攤。
“從前人來人往的，熱鬧慣了，一下子靜下來，還真有些坐不住。”玉飄飄擡手去捋鬓邊的發，順着崔銘旭的視線低頭看，一手撫上微微隆起的腹部，不好意思地笑道，“已經三個月了，當時要不是為了這個也不會走得這麽急，偏又湊不夠錢，只能把小齊大人送的手珠也留在了那兒，那手珠我還很喜歡呢！”
“是……是齊嘉送的？”
“是啊。他托了簡之帶給我的。說是有人特意托了他為我找來的，一定要收下。弄得我也怪不好意思的。對了，我聽簡之還支支吾吾地提到了您，他那人，就愛計較這點事……”神情卻是甜蜜，洋洋地有些炫耀的意思。她眼珠子一轉，問道：“難道那手珠是您給我的？”
“是齊嘉送你的。”崔銘旭口中淡淡地說道。心裏還是禁不住暗罵一聲，這小傻子，他随口說一句要送玉飄飄，就一定要送到人家手上，這麽掏心掏肺幹什麽？真是……心尖上一陣疼痛。
那邊又來了客，玉飄飄提着茶壺應聲去招呼，茶客們誇贊老板娘漂亮又能幹，又問肚中的孩兒是男是女。玉飄飄“咯咯”地笑，說想要個男孩兒，但是又覺得女孩兒貼心，最好是一男一女，那就齊全了。小茶棚裏笑語晏晏，引得往來客商紛紛駐足停留來喝上一杯。玉飄飄忙裏忙外應接不暇，臉上笑得分外燦爛。
崔銘旭看着這個神采飛揚的女子，恍然發覺，她沒有他印象中的那般嬌小軟弱，反而顯露出幾分飒爽風采。她妙語如珠談吐機敏，不再哀怨地懷抱琵琶在樓頭楚楚地唱《相思調》，再不是春風得意樓裏那個眉含輕愁弱不禁風的花魁。她現在的性情與在京城時簡直判若兩人。
啓程時，崔銘旭掀開轎簾，望着那小茶棚離他越來越遠，昔日的至愛抛了榮華富貴甘心情願在這裏安穩度日，說不上是什麽心情，不覺得憤怒也不覺得哀傷。心念一轉不由想到，當年他躍下牆頭時，若不是路人那一句“不愧是天下第一美人”的贊和，自己是否還會如此癡迷她兩年？究竟他追逐的是玉飄飄，還是天下第一美人？
思緒紛繁複雜，剪不斷，理還亂。
最近這一番折騰仿佛一夕之間便過了百年。幾個月前，他還在齊府裏圍着火爐和齊嘉談天說地嬉笑打鬧啊。齊嘉喝醉了酒，呢喃着問他：“崔兄，你怎麽那麽好呢？什麽都好。”一雙黑眸蒙了水般迷離，臉上紅得好似能滴出血來，手撫上去，那麽熱，熨得掌心發燙，拇指不自覺地就想去揉他半張的唇。
一眨眼功夫，冬去春來酷暑又至，西去的道上只剩下前途未蔔的他了。此去經年，萬般皆能放下，只有一個齊嘉，叫他怎麽放心得了？
對第十四章的內容做部分修改：
“昨天晚上，你在禦書房裏幹什麽？”
齊嘉的眼睛瞬時睜大，嘴半張開卻說不出話來。
“他沒理由留你，你又不管政務。”口氣發虛，語調也跟着一起低落。
“所、以？”一字一頓，齊嘉的眼睛變得異常明亮，崔銘旭幾乎不敢直視：“朝中有流言，說你、你和他……畢竟總要有個說法……君臣之間那麽、那麽……”伶牙俐齒的人第一次說話說得舌頭打結，崔銘旭看到齊嘉微蹙的眉頭僵住了，直視着自己的黑色眼瞳似被抽去了靈魂般空了。悔意小小地冒出頭，他沒想過一開口就問這個的。只是……只是，皇帝為什麽如此厚待他？官場這虎狼之地中，他為什麽至今還能四肢俱全毫發無傷？誰替他擋的災，救的難？他又用什麽來酬謝？憋了一肚子的疑問，攪得坐立難安。
