第40章 呷醋
呷醋
那場盤剝是如何終結的，你全不記得了，弦兒繃斷後，你徹底迷失在一片黑暗中。這當間醫者來過，為你懸絲診脈，得了個剝喪太過的結論，先開了參湯，要人速速煎來喂你喝下，又開了好些藥，想救回你一些元氣。這醫者與但生祖上交情深厚，逢到疑難雜症，或是不好外找的病症時，便叫他到家來，因此，高門內的暗昧事體他也沒少見。此番他正好在金陵走親戚，臨時被人捉來應差，見的又是這樣不堪的景象，這趟半夜出的差，實在叫他心頭不爽利。他是爺輩的人物，人老話多，邊診治邊開方，邊忍不住說嘴：你與他有何深仇大恨，至于這樣對他麽？
就差沒說他禽獸不如了。如今還敢在他面前說一二句實話的，也就只有這個在他家幹了五十來年的老東西了。旁的人還要命，或者還要臉，都不好說，只有他，張嘴就來。
但生将你摟在懷中，靜靜看你燒得嫣紅的一張臉，半晌才說：我與他無冤無仇，只是心裏愛他。他心裏又不肯只愛我。
老東西一聽就明白了，這混賬是呷醋呷猛了，亂來呢！
你那不叫愛他，叫盤剝！老朽見識短淺，只聽說過真正心愛了便要想法子成全，未曾聽說過心愛了便要往死裏毀的！你若再不收斂，他遲早叫你害死！
老東西憤憤不平，接口再說：你若真想他緩過來，近仨月便不許再行事了，這藥方開出去，熬來按時服下，能不能行，全看命！你說你，好好的一個人，被你弄出了“蒸骨痨”！這病症說出來都難聽死了！老朽行醫數十載，也就見過那好色不知節制的齊王孫得過這樣病！那是他自個兒作死作出來的，怨不得別人，這個呢？你行事之前就不知道他體弱？他這脈象，是生來便有弱症的，他爹娘小心将他養大，難不成是為了送你消遣的？！
但生一直默然不語，由他說個盡興，他最後還要補上一刀：舒公子行行好，下回再有這樣差使還是另請高明，不然老朽年老話多，又不中聽，若逆了公子的耳，便是萬萬的該死了！
舒家管事的守在門外，聽老頭胡扯了多時，吓得心驚膽跳，又不敢進來勸，只好在門外轉圈，想了一會兒又悄聲招來幾人，交代他們若是見勢不妙，就盡速把那參湯送過來，好歹救老東西一命，省得讓公子一怒之下打死！
他們舒公子難得平心靜氣聽人數落，待老東西說完了，他問一句：他這熱症何時能下去？
老東西冷笑一聲道：這個可說不準，運道好的，參湯下去，吊住了那口氣，其餘用藥再緩緩跟上，三五個時辰之後便可下去。運道不好，就這麽燒死過去也是有的！
他說完背起藥箱便走，走到門口卻被管事的攔下。
爺爺好歹留一留，救小的們一命！
管事的壓低了嗓門哀求道。老東西踹他一腳：鎮日只會找我幹這擦腚眼兒的事！往後他要胡鬧，再不許找我！
管事的将他拉到遠處，這才小心勸他：爺爺，小的們命賤，可再賤也是拖家帶口的哇！屋裏頭那個若是有事，公子少不得要編排咱們！求爺爺可憐可憐小的們，就留一留罷！
管事的是舒家家生子，老東西等于是看着他長大，又看着他一步步接了乃父的班，做了金陵這頭的管事的，這點人情不能不賣。
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老東西還是有真本事的，參湯與藥灌落，轉天日午你那熱症便退下去，人也醒轉來。
你似乎夢見了前生。在那夢境中，胭脂是蛇妖，但生是魔主，你是鄉野間的一名醫者，你與他們均有情纏，那業緣從前生牽連到今世，從夢裏彌漫至夢外。
實在是太倦了，醒過一會兒你便又睡去。你不知但生來看過你數次，更不知他已散貼請了金陵城內有頭有臉的人物，打算将你過了明路。他請的人當中，也有你妻胭脂，這樣明顯的宣誓，就是打上門去尋釁了。依着胭脂的本性，她是絲毫不怯的，她心中所思所想，皆是如何能盡快見你一面，至于這一面是怎樣見法，她不計較。
此番前去，胭脂想着是去見心上人的，故而着意扮靓，從發飾到衣裝，無一處不精心打點，她想：怕他怎的！我與柳橋是正頭夫妻，我腹中有他孩兒，便是姓舒的将人奪了去又如何？心在我這兒呢！我就是要扮得靓靓的去見他，叫他一見我便挪不開眼！
此時胭脂腹中的孩兒還不到倆月，未曾顯懷，先前裁的一套套靓衫都還能上身，她揀了一件合你心意的穿上，收拾好了，施施然去往舒家河房。到了地方自有仆婢來接引，她邊朝裏走便感嘆這院落居然這般深，深到跨了幾條街面還不見盡頭。
那他到底将你藏到了何處？
她放眼前望，見越往深處，那庭院越是錯落，若不是有人接引，恐怕還要走迷了道。
唉。
她在心中嘆氣，暫且死了派人潛進來将你偷走的心。
仆婢将她引到一處開闊地界，有池，有戲臺，有觀戲的樓臺，就散在那池的四周。若不是心緒不好，此處還真是個賞景的好地方。且還有聊得來的熟人——侯爺也被邀來赴這宴席，不算在意料之外，只是将這般尊貴的人物安排與自家坐一處，她鬧不懂這舒公子到底作何想。
侯爺見了胭脂直嘬牙花子，不知是牙疼還是牙糁，又或者純是驚異于這番安排。
咳，行主，咱兩個久不見啦！
侯爺不尴不尬地先打了個招呼，胭脂笑着迎上去，朝他行了禮，兩人在樓臺上坐定，默默啜茶。
沉吟有時，侯爺壓低了嗓門道：我說，他這安排，不知存的是什麽心。
胭脂嗤笑一聲答他：管他什麽心，奴只知兵來将擋水來土掩，怕他怎的！
侯爺聽她應聲，心想：這舒公子将我安排至此處，與他愛寵的妻同坐，是醋的麽？人家那是明媒正娶的妻，還有得可醋，我這算怎麽回事兒？難不成就因為不知哪個不曉事的混賬将人拐來，他便将我認作主使，要對我醋上一醋麽？
醋的還不止舒公子一個，他旁邊還有一個呢。
胭脂對他是有怨言的，此時她心中的罪魁禍首就在旁坐着，這怨言不能不發。她輕笑一聲道：奴還未多謝侯爺，将奴的夫君送到了這樹高枝兒上，如今奴也要仰頭才能望見他呢！
侯爺被她擠兌得沒了脾氣，只得顧左右而言他：都說了不是我幹的，你怎的就不信呢！
胭脂還是笑：喲，奴也沒說是您做的呀！只不過事端出在侯府，人又是在侯府被他挾了去，還弄傷了的，要說一點幹系沒有，您也要心虛的吧？
侯爺剛想開口辯兩句，卻橫遭她搶白：不然今日如何得了這個位子坐？想是為了謝您保的大媒，要敬您一杯媒酒吧！
……
對着這樣一張利嘴，侯爺當真是找補不回來了。
罷麽，難不成還和個婦道人家一般見識！
侯爺嘆了口氣，看向右邊樓臺的空座，心想這又是哪個讓舒公子醋上了？
過不多會兒，那處空座來人了，侯爺定睛一看——噫！這不是泉州會館的人麽？怎的連他們都請了？！泉州與金陵別說隔着十萬八千裏，那也是兩千裏路打不住的，這都能醋上的麽？
你與楊遂春的業緣，侯爺并不知情，因而一時疑心舒公子這醋吃得漫無邊界，純是吃來找那愛寵的茬兒。
胭脂倒是知道幾分內情的，她一見楊允生露面便即刻猜到，這是姓舒的要敲山震虎了。
反倒是泉州會館那邊來的幾人，不知為何受邀，更不知何時何事惹了這尊殺神，此番前來，就有些心不定。
一幹人等各懷心思，等着這宴席開場。開席之前，先上來一班小唱，唱了幾段曲兒供客人宥酒。按着常例，此時離主家到場還有一刻，侯爺怕胭脂見了她那被人奪去的夫婿壓不住恨，到時又做出什麽糊塗事體，便壓低了嗓門給她遞話：我說行主啊，一會兒他攜人出來時，你且得忍耐，萬不可做那沒首尾之事！
胭脂沖他嫣然一笑道：喲，侯爺這是信不過奴麽？奴什麽場面沒經過，這點兒小風波值什麽大驚小怪！
他們萬萬沒想到，你竟是被他抱出來的。
剛才還說着“值什麽大驚小怪”的胭脂霍然立起，忍不住就要沖上前去，侯爺一把扯住她，朝她使了個眼色，要她看看周圍站着的那些人，這還是明裏的，暗裏的還不知藏在何處，她這麽不管不顧地沖上前去，能落着什麽好？！
我說行主啊，你剛才還說得好好的，怎的沒一會兒功夫就忘幹淨了？你且坐下，千萬莫要做那無可挽回之事！
侯爺死勸活勸，總算把胭脂勸住了。
他們坐的這處樓臺，離主座最近，因而主座之上的情形也是看得最清的。胭脂見你全無動靜，暗暗心焦。
侯爺勸她：行主啊，你那夫婿當是染了時病，用過藥後正在昏睡，不是什麽大毛病。
他話音才落，裹在你身上的大氅滑落下來，露出你一張臉，那張臉上仍是淡淡一層紅，顯見是在發着低熱。
他還要找補一句：初春時節，最是容易發熱症，夜裏或是晨起一個不小心受涼了，都要發的，吃錯了東西也發，我家小兒近日便發了兩趟……
又是話音才落，他與胭脂都看見你一邊手腕上的紅痕。
再柔軟的索，勒久了也是要留痕的。什麽事上能把人勒出這樣一道紅痕，他們二人都是風月場中的老手，還用多說麽。這一下便将他們二人都打得說不出話來。
這還只是起頭，後邊更難熬。
