第24章 重構-5
第24章 重構-5
略顯沉重拖沓的腳步聲從地下傳來, 一步一步靠近。
有個人單手拿着油燈回到市政廳底層，是個棕色頭發的中年人。他揉了揉眼睛，連帶着把眼下的曬斑那塊的皮膚也搓紅了，可見是困極了。
一只腳才踏上地面, 他就迫不及待地摸出一個煙鬥。但他随即想起什麽, 後怕地嘶地吸了口氣, 往旁邊蹿了一步，走進廳柱火把投下的暖光裏, 而後才放松下來, 擡手借了個火點燃煙草。
就趁這個機會, 迦涅裹緊從頭上垂落到腳邊的深灰色長紗巾, 一貓腰就鑽進通往市政廳地下室的洞口。
她走得輕手輕腳，小心翼翼不踩到紗巾邊緣，避免發出任何可能引來關注的聲音。
沒走幾級臺階，帶着潮氣和黴味的寒氣立刻撲面而來。同樣侵襲而來的，還有一股黏稠的陰冷氣息。
甘泉鎮的居民似乎認為燈光能夠恐吓‘惡魔’，于是主街和每棟民居裏都有至少一間房間徹夜亮着，柴火燈油不要錢一樣地用。市政廳的地下卻沒有那麽好的待遇, 只在樓梯口放了一個舊火盆。
生鏽的盆裏悶悶地燒着炭, 黑灰間閃爍的幽暗餘燼甚至不足以照亮兩步外的情況。
迦涅不确定下面還有沒有別的守衛, 駐足傾聽了片刻。
滴答，滴答, 只有水滴墜落地面的輕響。
迦涅等待片刻，緩緩地擰亮了手提燈旋鈕。
她并不擔心燈光會暴露她的所在, 因為潔淨的燈光并不會被任何人注意到——她身上披着的紗巾是一件魔法物品, 只要它覆蓋着使用者的頭部，就能夠讓人始終處在其他人的視覺死角之中。
使用得當, 關鍵時刻，紗巾的主人可以借它逃得一條生路。
奧西尼家是從幽隐教會那裏得到這條‘夜幕’的。正常情況下，它可以折疊為一條腰帶，穿在法袍裏面。
這原本是伊利斯随身攜帶的物品，近幾年才到了迦涅身上。她此前只用過一次，而且還是某一次她誤以為有敵襲，反應過度。哥哥賈斯珀找遍了城堡都沒找到人，因為難得失态，和她生了好幾天的氣。
而今在一座遭到幽隐教會術法封鎖的小鎮裏，這條來自幽隐教會的紗巾終于真正發揮了作用，幫助她從臨時住處成功溜了出來，着實有些諷刺。
讓迦涅吃驚的是，甘泉鎮市政廳地下居然是個相當規整的小型監獄。金屬圍欄将地牢分隔為一個個囚室，最大程度利用地下室的空間，明顯經過精心規劃。
但這裏似乎已經有一段時間沒有關過人了。
迦涅踩着地面淺淺的積水，從空蕩的牢房中間穿過去。
鐵栅欄在她的餘光中後退，牢房內變色的被褥扔在簡陋的板床上，潮濕發爛的木桶孤零零地對着牆角發呆。空氣中也沒有牢獄常有的腐臭，或者說即便還殘留些微，也被濃重的陰濕黴味蓋過去了。
她皺着一張臉，忍受着異味，一路走到這地下監獄的最內側。
還是一個人都沒有。
阿洛已經想辦法逃走了？那麽剛才那個看守怎麽還那麽鎮定，甚至大搖大擺地上去抽煙休息？
迦涅回轉身。一旦脫離了燈光照亮的範圍，寂靜而空無一人的牢獄逐漸沒入黑暗，就像是沒有盡頭。她不禁打了個寒顫。
也就在這時，她的頭頂後方突然襲來勁風。
她來不及回頭，只覺得頭頂有什麽東西擦過，紗巾脫落了。而後咽喉處一緊，有人從後鎖住了她的要害！
再去找別的魔法物品來不及了，迦涅不假思索，手中提燈一甩，狠狠打在對方腿上，她的脖頸同時後仰，指甲摳進對方的肘部，狠命下拉，奪回些微呼吸餘地。
鉗制她的手臂遲疑了一下，竟然真的輕易被她拉開了半個手掌的空間。
迦涅來不及顧及這個細節，血液在上湧，太陽穴突突地跳。生命受威脅的危機感踢開冷靜思考，讓她腦海中只剩下戰鬥沖動：
如果還能施法，她會立刻讓整條手臂硬化，靠肘擊重錘對方的胸腹。
但現在她只能另一手揚起向後，憑感覺狠戳對方眼球。
迦涅的手被扣住了，壓制她的手臂松開，耳邊傳來了熟悉的嗓音：
“是我。”
阿洛？他能說話了？
她愣了一下，卻毫無喜色，冷不防收臂到身側，朝後就是惡狠狠的兩下肘擊，正中對方肋骨。
“嗚？！！”耳畔傳來吃痛的悶哼抽氣。
迦涅掙脫對方的手，轉身時順勢又在對方腳上狠狠踩過去，踩了好幾腳，然後才氣息不穩地擡頭。
提燈摔出了‘夜幕’的遮蔽，潔淨溫暖的亮光照亮了青年鴉黑的發絲，還有翠綠的眼睛。
迦涅盯着這張熟悉到讓她火大的臉看了幾秒，忽然伸出雙手捏住對方的雙頰，毫不客氣地往外、再往外扯，像是要硬生生把他的臉皮撕下來一層。
“哦，看來是真臉，不是僞裝術。”她面無表情地念出判斷，手還是沒松。
阿洛連連抽氣：“嘶，痛，是我的錯，好了，痛痛痛……”但看他綠眼睛快活閃爍的樣子，其實大概也沒有多痛。
“你什麽意思？”迦涅驀地松手，冷着臉低喝，後怕地摸了摸自己的脖子。
阿洛的目光在她肩頭搭着的紗巾上定了定，大致猜出了這件物品的效果，一邊揉搓着被她扯紅的臉頰，一邊解釋：“突然看到地上積水有了波動，但半個人影都沒有，我還以為這裏真的有什麽魔鬼，迫不及待來索命了。”
他難得态度良好：“我沒想到你竟然會過來。是我反應過度，吓到你了，抱歉。”
頓了頓，他忍不住給自己辯護：“發現是你我就立刻松開手了。”
迦涅沉默了一秒，疑問脫口而出：“你怎麽又能說話了？……算了，不用解釋，我大致猜到了。”
龍語共鳴的禁锢效果應該和其他魔法一樣，在他們闖入甘泉鎮的瞬間失效了。
她又仔細打量兩邊的牢房，這次發現右手邊的那扇鐵門，門栓在鎖定的位置，還有個黑漆漆的鎖懸在外面，只是因為外部生鏽，顏色幾乎和栅欄融為一體。
再看好端端站在上鎖牢門外面的阿洛，她心頭又是一陣火苗亂竄：“你既然能自己逃出來，還待在這裏幹什麽？”
看這樣子阿洛早就可以脫身了，她還那麽鄭重其事地過來救人，白費力氣！
阿洛輕咳一聲：“我溜出牢房又回去好幾次，放出去很多機械鳥。這樣偷聽上面來往的人說話比較方便，收集到不少信息，還能麻痹他們，讓他們放心地讨論，覺得我什麽都不知道地被關着。而且，我聽說你跟着鎮長到處跑，我也不好和你當衆聯絡或者彙合啊。”
迦涅啞然，別開臉冷哼：“居然那麽快被一群普通人抓住，真沒用。”
阿洛張了張口，還要辯解，忽然臉色一變，腳尖一挑，靈巧将地上的提燈抛到手裏，而後立刻塞給迦涅。迦涅困惑地接過提燈，下一秒就聽到了從上層靠近的腳步聲。
剛才的守衛回來了。
“這東西怎麽用？”阿洛拈起夜幕紗巾一角，低聲問。
迦涅下意識就回答了：“蓋住頭生效。”
他明顯猶豫了，看着她的神色流露出質詢的意味。
她剮他一眼，果斷關閉手提燈，自己躲進‘夜幕’庇護的同時，伸長手臂，将紗巾的另一邊拽到了他頭上。
阿洛怔了怔，單手從內側按住了織物，确保它不會因為兩人身高的差距滑落，同時看向樓梯口。
抽完煙草的中年人拿着油燈過來了。油燈的暖色火光照出一張疲憊而麻木的臉。即便是這樣的光線下，他臉上的曬斑還是十分明顯。
北部河谷的太陽有那麽厲害嗎？這個問題冷不防在迦涅腦海中冒了出來。
她來不及細想，充當守衛的中年人已經走到了兩人身前。他朝右側牢房裏瞥了一眼，動作熟練，像是已經很習慣那個方向有人在。
他頓時僵住了。
也在這時，阿洛忽然輕輕用手背碰了她的一下。迦涅身體僵硬不動，繃着臉看他。
他用眼神示意，他要動了，她跟緊。
巧妙隐藏起來的兩人于是悄無聲息地從守衛的身側走了過去，繞到了他的後面。
阿洛手臂一橫，在迦涅身前攔了攔，讓她不要動。而後他貓腰一個滑步，從夜幕下鑽了出來，悄無聲息地貼到守衛身後，利落的一個手刀下去。
中年人半點聲音都沒發出來，大概還沒意識到發生了什麽，就已經暈了過去。
阿洛熟練地托住對方的身體，防止他摔落在地鬧出太大動靜。而後他拉開看上去鎖着其實虛掩着的牢門，将守衛放到了板床上，又從儲物袋裏掏出一個可疑的小瓶子，掰開對方的嘴往裏面滴了幾滴。這還不夠，他還摸出一個簡單的驅邪銅制護符放在了他的胸口。
最後，他體貼地替守衛蓋上了薄被，輕輕帶上了牢門，然後這一次将它真正上鎖。
整套善後工作做完，全程耗時不超過兩分鐘。
迦涅在旁邊看着，有些目瞪口呆。她不由懷疑在他們斷絕聯系的五年裏，這個家夥沒少幹過這種事。
阿洛似乎誤讀了她驚愕凝視的含義，笑眯眯地一聳肩：“放心，死不了。給他用了點美夢藥水，不受打擾的話，他可以安安心心地睡到日落。”
※
美人魚酒館和玻瑞亞各地的大多數酒舍一樣，大都備有可供客人留宿的房間。除了宿醉的酒客，不少旅人還有找不到住處的人也會成為這種地方的租戶。
迦涅從二樓的窗口探身爬進來，小心地踩到地板上，這才将夜幕紗巾扯了下來。
“不愧是大小姐，住宿條件比我好多了。”阿洛已經先她一步從窗口翻進房間。他環視這間布置得簡單卻還算溫馨的房間，出聲啧啧感嘆，完全不害怕自己的聲音會傳到門外走廊上，哪怕那裏還坐着一個監視迦涅的‘護衛’。
迦涅沒搭理他，檢查了一下放置在屋角的四個銀質獸型擺件。
簡易防護陣還在運作，這間房間目前是安全的，不會遭到窺視，裏面的動靜也不會傳到外面。阿洛眼尖，一進門就已經發現了這些機關。
确認完這間房間安全，氣氛忽然就變得有些尴尬起來。
迦涅瞥了眼床鋪，克制着立刻躺倒的沖動，挑了個離阿洛最遠的角落，靠着牆問：“交換一下情報，然後讨論之後該怎麽行動？”
阿洛輕盈地翻坐回窗臺上，沖房間裏唯一的椅子一努嘴：“坐下說。”
露露身上背負的盜竊指控和通緝令，‘惡魔之子’和惡魔之眼，消失的鎮民都失蹤在晚上，黃昏到日出這段時間成為需要小心回避的危險時段……
迦涅将她從鎮長那裏的說法重述了一遍，阿洛一言不發地聽完，而後才說：
“其他和我了解到的差不多。惡魔之眼我沒有親眼看到，但你說那上面的氣息是真的，那就是真的。至于露露……”
他思考了片刻：“她确實是幻術專家，但沒在我和其他人面前使用過別的惡魔魔法。”
迦涅不以為然地擡了一下眉毛。
阿洛立刻明白她的意思：“我不覺得我招攬的隊員會突然轉變個性，變成綁架犯或者食人魔。而且失蹤的居民去了哪裏也是個謎。總之，目前沒有證據可以說明居民失蹤和她有關。至于教堂的東西失竊，你所說的那個燭臺，之後想辦法确認。露露很會躲藏，如果發現我和你進鎮，卻至今沒有聯絡，應當有她的理由。”
遲疑了片刻，她輕聲說：“你有沒有考慮過，露露她可能……”
阿洛垂眸，冷靜地說：“對，她已經遇害也是一種可能。”
房間裏沉寂了須臾。
打破沉默的還是阿洛：“我要補充的關鍵線索還有三條。”
他說着從衣袖裏摸出那枚特殊的黑曜石魚尾靈擺。
啓動後的漂流物監測靈擺表現異常，簡直像喝醉了似的，前後左右毫無規律地擺動，就像是拿不定主意。
迦涅一挑眉，嘲諷地說：“所以……依靠你這偉大的發明找到問題源頭，這本該直通謎底的完美計劃看來是行不通了？”
“可以這麽理解，”阿洛遺憾地一攤手，心平氣和地說，“我不覺得是我的發明出了問題。來自其他世界的氣息會讓這小東西激動，而它現在這樣亂轉……我更傾向于認為，是因為現在這裏到處都是漂流物的氣息，把它搞糊塗了。”
迦涅眯了眯眼睛，謹慎地說：“甘泉鎮土地确實給我的感覺很不好。”
阿洛點了點頭：“那麽就當達成共識。下一條。
“我探聽了許多戶人家，不止一次，有人感嘆日子最近才終于平靜下來，怎麽就又出了這樣的糟糕事。”
迦涅不可思議地偏了偏頭。
阿洛彎唇：“是吧？我也覺得很奇怪。但甘泉鎮所在的這片河谷，可是玻瑞亞百裏挑一的好地方。土壤肥沃，物産豐富，氣候宜人，還很安全。”
他回頭，窗外黎明前的小鎮因為火光大盛，有如處在狂歡慶典正中。他的措辭不由自主刻薄起來：“上次來甘泉鎮時，‘平靜祥和到無聊’，是它給我的第一印象。”
迦涅想起他駁斥亡靈魔法存在時提到的一個細節：最近鎮上最大的新聞，竟然是鎮長家的花邊新聞。
按照阿洛的說法，平靜到乏味的表象下，是外來人無法輕易觸及的隐秘。
“甘泉鎮這一帶過去發生過什麽？”迦涅試圖回想過去數年的災害新聞，但一無所獲。
“至少過去十年內沒有，”阿洛果斷地說，“帶人過來回收電話之前，我讓芬恩找了找與甘泉鎮有關的新聞，乏善可陳。再往前的事我沒有查，那個時候覺得不必要。”
“甘泉鎮過去可能發生過什麽，但是目前你什麽都沒查出來，就是這個意思，對吧？”迦涅側過臉，掩飾自己沒法控制的哈欠，“這樣一座安安靜靜的小鎮，在市政廳下面居然有那麽大的監獄，你不覺得也很有意思嗎？”
“對，這也是個疑點，”阿洛拍了一下自己的額頭，爽快地承認自己的疏漏，“我在裏面待太久了，反而忘了監獄本身就是樁怪事。”
“第三條線索呢？”迦涅催促。
阿洛擡手，向迦涅展示繞在腕部的纜繩：“為什麽我們會在進鎮的時候分開，這條不該斷裂的繩子斷開，我現在想不出解釋，但直覺這個問題的答案很重要。”
或許這根繩子本身就不那麽堅固呢？
迦涅懶得在這件事上和阿洛多争辯，繼續推進話題：“所以接下來你打算怎麽做？”
對方一擡下巴：“你先睡幾個小時。”
“哈？到早晨換班的守衛就該發現你失蹤了，時間緊迫。”迦涅說着就站了起來。
“但沒人知道你離開過這間房間，還有那條寶貝紗巾，白天我‘失蹤’了照樣可以行動，”阿洛态度強硬，語速很快，“你狀态不好對你、對我都是麻煩。你體力究竟有多好你自己知道，現在你最需要的就是立刻停止思考，立刻睡覺。”
迦涅臉色頓時很難看，繃着眉眼就要反駁。
“操縱意識，刻意忽略身體上的疲倦，催眠自己狀态很好，用來維持身體的興奮狀态，”阿洛嘆了口氣，一瞬間顯得有些無奈，“拜托，這是我和你分享的訣竅。”
迦涅沒說話。
“至少現在我和你目的相同，你不用擔心我趁你睡覺對你下手，”阿洛說着從窗口輕巧落地，抱着手臂觀賞房間牆上張貼的畫報，聲色平淡，“我在地牢裏睡過了，守夜我來。”
迦涅還是不情願承認阿洛是對的，但她掩住嘴唇，藏起又一個哈欠。
只能這樣了。失去魔法，她能仰仗的就是警醒靈活的頭腦。她需要睡眠。
但是……她擡起衣袖，還沒湊到鼻尖就不由自主整張臉皺了起來。
只是在地牢裏待了一會兒，整套騎裝上就沾上了濃重的、怨靈般陰魂不散的黴味。
阿洛看到了她這個小動作，自覺地轉過身面壁，甚至異常細心地捂住了耳朵：“你換衣服吧。”
看着他一動不動的背影，還有考慮到細枝末節的避嫌姿态，迦涅有些沒來由的別扭。
她從魔法儲物袋裏掏出一套幹淨衣物，拿起又放下，拎起夜幕披到身上又松手。最後她自己都覺得扭捏得可笑，幹脆大大方方地轉過身去，快速換了一套衣服。
“好了。”她硬梆梆地宣告。
阿洛還是面朝牆壁：“那你睡吧。要留燈嗎？”
“不用。”
迦涅整理了一下随身物品，爬進了被褥裏。陳舊的床墊吱呀叫了一聲，被褥上太陽幹淨而溫暖的氣味包圍了她。
她比自己預想中還要疲憊，眼簾才往下垂，就幾乎立刻睡了過去。
等房間中的另一重呼吸聲逐漸變得平緩，阿洛終于緩慢地轉過身來。他掃了眼床鋪的方向，被子鼓成偏長的一團，背對他。
他扯了扯嘴角，再次看向窗外。
日出還相當遙遠，巡夜的人也稀少了起來，實在沒什麽好看。
沒多久，阿洛像是突然想起什麽，也擡手嗅了嗅衣袖外袍和襯衣的衣袖。确實有一點地牢特有的黴味，但并不算重，吹一吹就會消散。
即便如此，等回過神的時候，阿洛已經飛快地換好了一身新衣服。
将髒衣服疊好放進魔法口袋裏，他偶然在窗玻璃上看到自己的倒影，襯衣的白飄浮在玻璃外的昏黑夜色上，一抹醒目的嶄新顏色。
阿洛忽然有些沒來由的惱火。
他坐下又站起來，在房間裏煩悶地踱了幾步又停下，确認沒有驚動睡覺的人。
等他終于進入守夜需要的狀态，半阖着眼，以随時可以跳起來的姿态坐着，已經是良久之後。
床鋪那邊悠長的呼吸聲卻在這時急促起來。
阿洛立刻睜開眼。
迦涅不知什麽時候翻了個身，整個人往內蜷縮。
他到了床邊，不需要俯低細看，就察覺到她正劇烈地顫抖。
迦涅的臉從被褥邊緣露出大半，額際濡濕。她的臉色蒼白，雙目緊緊閉着，急促的呼吸間夾雜着含糊的音節，聽不清在說什麽，但每個短促的音節都壓抑而痛苦。
與發色一同褪去曾經顏色的眼睫急促地、持續地顫動。
眼珠仿佛在沉重的帷幕後掙紮，努力想要從夢魇的包圍中解脫，可無論她怎麽顫抖咬牙，雙眼始終沒有睜開的跡象。
在夢中，白日裏法師們刻意排擠到意識角落的壓抑情緒和糟糕回憶，還有追求魔法途中為了錘煉精神不可避免遭受的創傷，都會無情而忠實地在夢中還原。
也因此，法師相比普通人更容易受噩夢折磨，在睡眠時尤為脆弱。
阿洛垂在身側的手無措地空握了數下，擡起，停頓，終于小心翼翼地伸向迦涅。
