第37章
第三十七章
那日之後, 四人一直以這樣的方式趕路。
不過他們不打算把王大人他們撇了太遠，所以并未太過着急，路上若是走得快了便會停下等一等, 這樣尚能保證夜裏宿在同一家驿館。
王大人一路上提心吊膽, 生怕路上不太平，每日見了他們都要唠叨幾句，苦口婆心地勸四人與他一起走。
不過他的擔心顯然是多餘的，這一路衆人走得十分順暢。一連六七日後，他們已經到了臨近豫州的州府，也沒遇到任何意外。
“我總覺得有點不對勁。”這日，四人在路過的鎮子裏用午飯時, 江寒之突然開口道。
“哪裏不對勁？”成圓饅頭都塞嘴裏了，忽然不敢吃了, 問道：“有人下毒？”
“不是說飯菜, 你們不覺得咱們一路走來太順了嗎？”
“順一點不好嗎？這說明我朝國泰民安，好事啊。”三皇子說。
“我說的不是這個。”江寒之拿着手裏的白面饅頭, “這地方叫……”
“崇縣。”祁燃提醒道。
“對。”江寒之取出随身帶着的輿圖, 指給幾人看：“崇縣再往前走，約有兩日的路程就能到豫州了，中間只隔着一個雲州，算是比較近了吧？”
祁燃點了點頭，若有所思。
成圓不解道：“離豫州近怎麽了？”
“你還記得咱們這次來是幹嘛嗎？”
“赈災啊, 豫州遭了寒災。”三皇子道。
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“豫州遭了寒災，怎麽距離那裏只有兩日路程的崇縣，半點影響也無？”
“呃……”成圓嚼着嘴裏的饅頭, 道：“可能豫州的寒災範圍比較小吧？我記得前幾年，京城下過一次冰雹, 把百姓快收的莊稼都砸壞了。但是那冰雹只下在了東郊，其他地方半點影響都沒有。”
祁燃看向他，問道：“那冰雹之後，朝廷可有動作？”
“那年我父皇讓人免了東郊所有莊戶人的賦稅，還讓戶部調撥了米糧給受災的百姓。”三皇子說。
“我想起來了，那年文武百官都捐了銀兩，我爹還捐了一部分呢。”成圓說。
“以種地為生的普通百姓，一旦哪季無收，就會斷糧，若是無人理會便會餓死。京城那次冰雹，範圍極小，影響也不大，尚且需要戶部動用儲糧。豫州這次是寒災，情況只會更嚴重，受災人數也會更多……”
成圓撓了撓頭：“我還是沒聽懂，這跟崇縣有什麽關系啊？”
“朝廷赈災的錢糧還沒到，但是寒災自上報至今已近半月。按照常理來說，城中所需炭火、草藥、米糧都會告急。城中買不到，稍有些財力的人定會來附近的州府購置，或者幹脆暫時跑到附近避災，等寒災過去了再回去。”祁燃朝他解釋道：“無論是哪種情況，或多或少都會對臨近的州府或縣城有影響。”
成圓聽了他的解釋恍然大悟：“我懂了，一個地方遭災，必然會有避災和逃難的人，但是這裏沒有。”
“這……意味着什麽呢？”三皇子問。
“豫州上報寒災的折子裏應該說得比較嚴重，否則陛下不會派王大人還有殿下跑這一趟。但寒災若當真那般厲害，這崇縣怎會一點影響都沒有？”祁燃道。
他們走來的這一路，地上連積雪都沒有多少，說明近來沒有下過大雪。而暴雪或者寒潮都會侵襲某一片地區，往往波及數個州府，但這次的寒災卻只有豫州上報。
仔細想來，事情确實蹊跷。
“豫州謊報了災情？”三皇子問。
“不好說，這得等咱們去看了才能知道。”江寒之道。
四人各自沉默了半晌，表情都有些凝重。但此事究竟真相如何，他們一時也想不明白，只能等到了豫州以後再做判斷。
這天晚上，衆人宿在驿館休息時，王大人又來游說，想讓四人不要再單獨行動。江寒之見了他，想起今日的發現，便旁敲側擊地提醒了對方兩句，只說這一路走來看着各州府都很祥和，哪怕臨近豫州了也沒見到異樣。
“沒有異樣，就是最大的異樣。”王大人道。
“哦？”江寒之順勢問道：“此話怎講？”
王大人擺了擺手道：“說了你們也不明白，總之明日千萬莫要再跑在頭裏了，若是出了岔子，老夫也不用回京城複命了。”
“王大人……”江寒之叫住他，問道：“陛下這次讓您來豫州，真的是為了調撥錢糧赈災嗎？”
王大人一怔，四處看了看，壓低了聲音道：“你是不是聽說了什麽？”
“倒也沒聽說什麽，就是胡亂猜測。”江寒之并未隐瞞，将今日在飯館裏時那番推斷告訴了對方。
“怪不得陛下點了名要讓你來。”王大人再次看向江寒之時，目光已經變了幾分，先前那股子“你們一幫小子什麽都不懂”的意味總算淡了。
“往年豫州也不是沒有遭過寒災，但較重的寒災都會波及其他州府。可今年，上報寒災的只有豫州一處，司天監的人也覺得此番豫州上報的寒災有些蹊跷。”王大人道。
言外之意，皇帝派他們來，名義上是為了赈災，實際上是要查探寒災一事是否屬實。
“那咱們此番來赈災一事，豫州府可知道？”江寒之問。
“朝廷并未通報豫州府，但想來是瞞不住的。”
江寒之擰了擰眉，心道既然人家知道他們要來了，肯定都做好應對了吧？他們這麽大搖大擺地去豫州，真的能查到什麽嗎？
當夜，他便把自己的疑問朝另外三人說了。
“既然我父皇都懷疑豫州寒災一事有異樣，那肯定就是真的了。要不咱們趕在王大人前頭，先去豫州探探底？”三皇子搓了搓手，看起來有點興奮。
“會不會有危險？”成圓問。
“王大人很快就到了，能有什麽危險？豫州府再膽大包天，還敢動咱們？”
江寒之看向祁燃，那意思想聽聽他的意見。
祁燃想了想，道：“豫州如果真想隐瞞什麽，這幾日肯定做好了部署。咱們幾個人若是一起出現，也挺引人注意的，說不定一進城就能被發現。”
“也對，咱們幾個一看就不是一般人。”成圓道。
他這話倒也不假，四人且不說長相出挑，氣質也不好隐藏，往人堆裏一扔都挺紮眼的。
“哎，咱們喬莊打扮一下如何？”成圓出主意。
“怎麽打扮？找一些破衣裳打扮成乞丐？”三皇子問。
“咱們這樣的，一看也不像乞丐啊！”成圓嘿嘿一笑：“表哥你扮成姑娘跟着我，咱們扮成兄妹或者小夫妻，這樣就不容易讓人懷疑了，有人問咱們就說來豫州探親的。”
“四個少年容易引人注意，多個姑娘應當會好一些。”江寒之道。
他們當初在北境時，營中的探子偶爾就會扮成姑娘去探查消息，确實更容易僞裝。
三皇子卻不樂意了，問成圓：“你扮成姑娘不行嗎？”
“我個子比你高啊，而且沒你長得好看，你扮姑娘可信一些。”成圓說。
“我不想扮。”三皇子看向江寒之：“江洄比我好看，讓他扮。”
“我……”江寒之沒想到話題忽然轉向了自己，忙看向祁燃，目光帶着點求助的意味。
祁燃一挑眉：“要不你倆一起扮，兩男兩女，更不容易惹人懷疑。”
“我看行。”成圓趕忙附和：“我和我表哥本來就有幾分相像，我們扮成兄妹，江洄你和祁燃扮成小夫妻。祁燃個子高，打扮一下看起來也能有個十八九歲，正好。”
江寒之：……
