第29章 ? 定數
29 第二十九章 定數
◎可不可以不要丢棄我？◎
第二十九章定數
得到浣大佬的應允, 葉任生一行人便被請去了別室，那日斥責過浣少佬的漢子做了招待。
浣大佬同其餘幫門話事者并未現身，顯然仍在為合作一事做商讨。
雖說未敲定協約之前，一切皆有變數, 但浣大佬的頭并非輕易點下, 在信函寄達的那一個時辰裏, 浣家幫的人不可能不做考量, 便是方才那番極力反對情形, 幾分真實幾分做戲，誰又能知曉。
時值晌午, 浣大佬做了挽留, 一行人只得在浣家幫用過一餐。雖說葉任生在江州吃住有些時日，但浣家幫的西南菜色卻最是地道。
不論先前如何偏見與不睦, 三杯兩盞化解一切俗世憂, 浣大佬為人算得坦誠，言談之間雖有幾分剛硬，但脾性不壞，和葉任生從前打交道的生意人有些許不同。
說他是純正的生意人，身上的江湖氣太重，但若稱之為江湖人, 又難免有些不夠恣睢。不知浣家幫走到如今前後不着的境地，是否與如此氣場也有關系。
因着餐後仍有事務，酒并未多飲, 葉任生随浣家人一同前往工坊勘察。
午後曜日燦燦，烘房內運作不休, 葉任生還未靠近便被熱浪沖得鬓角滲出了汗, 而房內運作匠人除卻遮羞圍布外身無寸縷, 汗如雨下在這一刻無比清晰的具象化。
在窗邊打量片刻後，葉任生實在受不住熱浪，只得趕緊走開。
工坊內有好幾處如此的烘房，但并非全都運作，她走進其中閑置的烘房，細細打量那熏爐，如此燥熱天氣卻觸手泛涼，不知是用何種陶土燒制而成。
如此大型熏爐，造價昂貴，運作耗材繁重，方才見那匠人于爐下填得炭火，也并非相對廉價的低劣品。難怪的，如今大好時節，幾處烘房皆閑置。
不過好在回報的成品品質優良，一旦流通于市，便立時搶售一空。
葉任生轉出烘房，見院中擺臺之上，還有不少仍以傳統三蒸三曬之法制幹的果子，不知眼下已到第幾道工序，蒻青果香氣仍然濃郁。
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擺臺之後也有幾處繁忙工房，葉任生瞧了一眼，房內有不少蜂巢，還有幾口大鍋。幾口鍋中有的煮蜂巢，有的煮不明樹皮，還有的煮尋常可食的豆子。
不遠處的幹淨瓷盆中，隐約可見少許冷卻後的膏狀物，然而浣家幫的人不允在此處工房久留，葉任生只好轉身走開。
走出不遠又忍不住回頭瞥看，少頃，葉任生恍然憶起那日譚大夫所言，江州匠人會于果幹外塗一層特制膠蠟，又想那蜂巢可取蜂蠟，葉任生便明白了——那房中熬煮提煉的，應該就是那特制的膠蠟。
這一回當真不虛此行，葉任生不禁心下感慨，那傳言中的熏爐與膠蠟，全都叫她見着了。
正是心滿意足，準備離開工坊之際，浣家幫弟兄從工房中拿出幾包油紙袋，裝了不少蜜餞分于葉任生一行人。
眼前蜜餞遠比之前從那湯粉小販處所得的，要甜蜜可口許多，葉任生好奇不已，尋過應允後，自然要前去那工坊內瞧上一瞧。
相對于制幹烘房的燥熱無比，蜜餞工房熱度還能忍受，葉任生忍不住瞧了一會子那匠人熬糖。
只見其動作熟稔而老道，熬制完備後，将那殺好的蒻青果傾入糖中，勻速攪拌，片刻之後迅速将果子撈出，從頭至尾除卻換走裝滿的瓷盆外，無需任何人幫忙。
趁其忙完一波，歇息空檔，葉任生忍不住問道：“師傅，在下冒昧請教，這果子撈出如此之快，是否會不夠甜呢？”
那師傅擦擦汗，瞧其身旁跟着浣家人，便也去了防備，“果子下湯多久出是有定數的，短則果硬，長則軟塌不勁道。而甜味取決于糖是否熬得好，熬短味不入果，熬長發糊生焦，下湯一個時辰出一盆廢果有何用？最重要的是時機。”
這話叫葉任生陡然憶起，那做槐花酥餅的王治九，當初在早市上說得關于火候的一番話，不禁心生感慨。
“都是學問，在下受教。”葉任生拱手作揖。
瞧罷一幹工事後，葉任生心頭敦實了幾多，随即便打算離開。臨走前特地與浣大佬作下約定，待他不日後前往晟州，拟契簽約。
随後兩廂拜別，葉任生攜着六鑼虢思一幹人離開了浣家幫。
浣家幫之事暫落，浮在心頭多日的焦慮也立時散去，葉任生回到客棧便叫人送了熱水，狠狠泡了個澡。
風柔水暖，心神一松，葉任生便伏在桶沿昏睡了過去，直至一陣哐哐敲門聲傳來，将她驚醒。
“公子，你怎的洗了那麽久？”六鑼在門外等了好久不見吩咐，忍不住問道。
水已見涼，葉任生應了外頭一聲，趕忙起身穿戴整齊。
“公子，方才虢思說，晚上想去白石長街吃酒，叫我來問你允不允。”
葉任生梳好頭，整裝妥當，打開門走出去。
“允，這幾日兄弟們都辛苦了，今晚便出去轉轉吧，只要不幹架鬧事就好。”
“好嘞，那我去告訴他們，”六鑼跑出兩步又跑回來，“公子，咱們要不要一同前去？”
葉任生搖頭，“我就不去了，你随他們去吧。”
“啊？”六鑼面露遺憾，“那就算了，我跟他們說叫他們去吧。”
“怎的，許你一個輕松，你還不樂意？”
“跟他們一幫大老粗沒啥好玩的，再美的酒都只會咚咚往裏灌，沒意思。”六鑼撇嘴。
瞧其面上怏怏，葉任生無奈搖頭，“我今日不想去吃酒，倒想去那夜市瞧一瞧，你若不嫌枯燥，便随我一起去欣賞江州粗糧菜頭好了。”
相對于那等繁華熱鬧場所，反倒是尋常巷裏的柴米油鹽，更叫葉任生舒心。
“好。”六鑼嘿嘿樂過，立時沖去将消息告知了虢思等人。
然而葉任生最終也沒能和六鑼一道去那夜市。
因為還不待二人出門，便收到了徐徊寄來的邀貼，而且還是邀她去那夜裏最熱鬧的場所，卉芳樓。
葉任生本想拒絕，卻瞧那小厮面色為難，像是不去也得将她磨去的樣子，且徐徊帖中言辭真切，叫她無法拒絕。
無奈，最終只得赴了約。
卉芳樓規模不若韻清閣，雅致也稍顯遜色，客流相對沒那般密集，卻倒因而多了幾分隐蔽。
只是不論多隐蔽，到底還是那風月場所，葉任生心頭始終還是有些異樣。
徐徊選擇的廂房于二樓臨窗，窗外便可瞧見江州碧湖風光。
如此場所，如此時辰，以為對方會置備一桌酒菜，不成想，案前除卻一貫泡着的花茶與一盤漿果茶點外，什麽都沒有。
徐徊也沒有往日那般和顏歡笑，見了她便揚聲呼喚任生兄。只伸手做禮，邀她入座，随後遣退了左右侍者。
室內一時又只有二人，相顧無言，唯有沉寂。
少頃，徐徊兀自起身，做了那規格最完備與敬重的拜見禮，“在下徐徊，瓊州宜湘人士，久仰葉掌事大名，今日于此偶遇葉掌事，實乃三生有幸。”*
見狀，葉任生眉宇微動，眸中閃過不解。
徐徊做過禮，起身看向她，“若那日沒有意外，若我仍然有幸與你相遇，我會這樣拜見葉掌事。”
說着，他撫袖執起茶具，于葉任生身前布好，以敬重之禮，将茶湯倒入杯中，“我會這樣為葉掌事敬茶。”
敬過茶，再執起竹夾，将漿果茶點置于一方小碟，放在葉任生身前，“還會這樣為葉掌事布茶點。”
遂又放下竹夾，拿起自己的茶杯，緩緩飲盡，直至茶杯見底，放下茶杯，望向對方。
“之後，你若閑暇，或許會與我多言幾句，你若公事繁忙，或許只一杯或兩杯，你我便互相告辭，從此江湖不相見。”
徐徊端起的姿态微微松懈，語氣也稍顯輕快了些，“那樣我便永遠都不會知曉你的身份，你也永遠都不會有個名喚徐徊的小弟，更不會被他一路追随與欺瞞。”
“那日你于三孔橋上戳穿我時，讓我甚為恐慌，這幾日我不禁反複思忖，為何會那麽恐慌，這一切原本便是要告訴你的不是嗎？”
徐徊雙拳微攥，“而那日茶樓一別，我便明白了，讓我恐慌的不是被戳穿，而是你再也不理我了。”
眉間風波起，若漫山群青落寞，“京都重逢之後，你我對茶抒心，把酒言歡，你的一颦一笑，言談舉止，是那麽率真灑脫，風趣博學，我從未見過如你一般的人。”
“你視我為知己，總說我能解你心憂，舒你心懷，覺我是個豁達之人，但你卻不知，那些所謂豁達背後，是我無數次的糾結與思量。我幾次想告與你真相，卻看你笑容滿面，只覺說出便會毀了這一切……我怕你知曉我并非那般豁達之人，我怕你不再如此歡笑，我怕你我從此罅隙橫生，再也做不得……朋友……”
眉宇垂落，室內一時安靜，唯有劍刺梅幽香缥缈。
須臾之後，徐徊輕輕側眸望向四處，“向你發出邀貼之前，我叫人布置了這間房，巡着記憶大概恢複了韻清閣之貌。”
聞此，葉任生不禁也擡眸望向四周，只是彼時太過慌張與混亂，她并未過多去瞧那暖房，因而記憶全然一片模糊。
“你我初遇于風月之地，今日我本想借此與你重遇一回，與你從新相識，可不知怎的，當你踏進這扇門時，我便改了主意。”
徐徊望向對面之人的雙眸，“我不想與你重遇，你我的相遇又不是錯誤，何必要重遇一回，同樣，你我的相識一向是坦誠真摯，又何須從新相識呢……”
說着，他嘴角輕抿，面上漾出一點自嘲與歡欣，“雖說這聽上去有些無恥與混賬，但我卻當真越來越開始慶幸，那日意外闖入暖房的人，是我。”
聽聞此言，葉任生眼睫微垂，默默移開了目光。
徐徊不禁攥緊了雙拳，發出喟嘆，“上天待我不薄，讓我初入晟州，便遇到了葉任生，而非葉掌事。”
說話間，他深深地凝望向對面之人，“然而如今，葉掌事已棄我而去，那葉任生……可不可以不要丢棄我？”
語畢，滿室靜谧，偶或一二微風自窗外飄進，卷起半室茶香。
少頃，葉任生擡眸，回望着那雙眉眼，只覺那瞳孔深處，仿若有一株不起眼的野花，于大雨滂沱之中瑟瑟發抖，無聲乞憐。
果子出湯有定數，過糖時辰有定數，制餅火候有定數，或許人與人之間，冥冥中也有其看不見的定數。
“好。”
葉任生最終如是答道。
