第31章 ? 返程
31 第三十一章 返程
◎那夢境令她悸動不安。◎
第三十一章返程
從卉芳樓出來, 夜色正酣，二人吃了好一陣子茶使得腹中匮空，便沿長街尋了處酒肆。
許是街道四處熱鬧紛雜，燥氣侵目, 葉任生便沒有同徐徊一道吃酒, 只用了飯菜充饑。
也是巧合, 葉徐二人所在酒肆正對過, 便是虢思那一幹人吃酒的館子, 隔了老遠都能聽到他們吆喝沖天。
葉任生憂心一群莽漢吃多了生出事端，便遣了六鑼前去提個醒。
“好生暢快, 任生兄不過去與兄弟們一起熱鬧？”徐徊望向對面。
葉任生滿臉避之不及, “那般熱鬧，我還是算了, 你若有意倒可以過去, 正好有人能陪你一塊吃酒。”
徐徊眉揚目瞪，面露惶恐，“我更得敬而遠之了，瞧他們那大海碗，我若過去，命都得折去半條。”
聞此, 葉任生嘴角輕抿，笑帶戲谑。
瞧着剛過去就被一幹人簇擁着飲下兩碗酒的六鑼，徐徊趕緊将目光收了回來。
卻恰好轉頭瞥見葉任生的笑顏, 不禁心頭一滞，趕忙抿過兩口清釀緩神。
随而開口道：“任生兄, 你方才在卉芳樓說要返回漣州, 是打算何日動身？”
“就這兩日。”
“如此之快？”徐徊詫異。
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“浣家幫一事有所突破, 之後工事便得盡快落實，最緊要的便是回收棄果，此番回漣州事務繁重，宜早不宜遲。”
說着，她望向徐徊，“說起來，浣家幫之事能如此順利解決，還多虧了賢弟的幫忙。”
徐徊面露赧笑，“小弟能幫什麽忙，不過是借他人之光……”
“別這麽說，若非賢弟不計較我那日孟浪，将內情及時相告，我不知還要耽擱多久，眼下時節越來越炎熱，時間便是最寶貴之物，”葉任生掀開一旁幹淨杯盞，倒了一杯酒，“不知賢弟之後要游歷何處，但無論何地，都煩請告知，在下無以為報，只能在往後行程中，全程相助。”
“俗話不多說，在下敬你。”随而飲盡。
徐徊見狀，趕忙起身回禮，“任生兄大可不必如此客氣，你我何故還要如此拘禮，”說着眉眼一轉，“要不，任生兄若不嫌棄，小弟便随你們一道前往漣州如何？”
“一起去漣州？”葉任生詫異。
“對，正巧小弟我也從未去過那漣州，”徐徊又坐回原處，“不過任生兄放心，到達漣州之後，我便自行安置，絕對不會給你們添麻煩。”
“這倒無礙，”葉任生落下竹筷，“只是賢弟可不要為與我等方便，耽誤了自己的游歷安排……”
“不會不會，你瞧我像那凡事規劃妥帖的人嗎，”徐徊恣意揮袖，“不過是今日興起來此處，明日乘閑去那處。”
“如此，便是再好不過了，”葉任生微笑，“離得近些，待我忙完瑣事，還能尋賢弟一起品茶吃酒。”
“正是！”
做下約定，二人相視歡笑，再飲過一杯後，葉任生便收了勢。
随而兩廂吃好飯後，轉身出了酒肆，葉任生帶着六鑼，同徐徊主仆二人互道夜安後作別。
走出長街，四下便漸漸歸于沉靜。或許是方才多飲那兩杯清釀作怪，葉任生仍覺胸口悶燥的緊，不得不轉去碧湖沿岸吹了一遭風。
再行至那日徐徊醉酒落水處，她不禁嘴角抿起，走到那岸邊挽起袖口撩了幾回湖水。
槐序之夜，湖水微涼，雅亭周遭的睡蓮蔓延至岸邊，葉任生折了一柄蓮蓬，邊走邊剝，蓮心苦澀霎時清去了大半燥氣。
直至回到客棧，她才緩下心緒。
入夜裏，葉任生翻來覆去許久，卻并非難以入眠，反倒是深陷于沉夢之中，且那夢境詭谲旖旎，令她悸動不安。
許是窩在外間的六鑼，睡夢中不小心踢翻了腳跟的矮凳，“哐咚”一聲悶響不大，卻将葉任生從夢中拉了出來。
只見她側鬓濡濕，雙頰泛紅，面帶驚慌，坐在床上愣神了許久才緩過氣來。
她撩起床帳下榻，行至案前倒了一杯涼茶飲下。
六鑼的沉重呼吸聲自屏風之後傳來，葉任生恍惚良久，不知想到了何事，眉心波瀾陣陣擰起。
好在的是，後半夜沒再詭夢糾纏，葉任生勉強得了個安睡。
……
一日過，清算好茶賬，又置辦了些許江州特産之後，葉氏一行人便打算返程。
徐徊同小厮一大早就收拾妥當，趕到了出發地。
除卻需要拖運繁重商貨外，出于各處行商方便，商隊基本不用車。
葉任生此番來江州便同弟兄們只騎了馬，擔心徐徊讀書人難堪路上颠簸風塵，本打算為其置備輛小車，不成想人家不願生出麻煩，自行備了馬匹。
“任生兄乃商會掌事都縱馬受颠，我區區閑人乘何馬車，況且，粗糙大男人何有不堪之說。”
“那是因為我常年各處行商，已經習慣了，”瞧其執意如此，葉任生也只好作罷，“你且要跟好了，返程路上要途徑蜿蜒山林，一旦走失，尋覓起來很是麻煩。”
聞此，徐徊面上如臨大敵，語氣卻故作铿锵：“放心吧，我一定會跟緊任生兄的！”
如此模樣，倒叫葉任生沒來由的一樂。
徐徊見其面上挂笑，讪讪地摸着腦後，“任生兄笑起來真是好看。”
虢思恰巧牽着剛裝好茶貨的馬匹走過來，聽見這話不禁朝徐徊瞥了一眼，那眼神像是驚愕又像是嫌棄，甚是複雜。
葉任生卻不知怎的，忽然憶起了那夜紛亂詭秘的夢境，難得的，面上泛起了異樣的紅暈來。
“休要胡言亂語。”說罷，她立時轉身，牽了自己的馬匹，利落地踮腳翻身上馬。
這廂徐徊還在盯着葉任生的背影，“你！”卻被旁邊虢思一道粗聲劈過來給驚到，“你那馬病歪歪的一看就不中用，既然要跟我們一道走，就騎這匹，正好幫着看貨！”
被嫌棄的是徐徊随身侍者的馬，徐徊聞之不服，“怎麽不中用，這馬可是花了我好些錢！”
虢思甚是不屑，不待二人應允便徑自留下馬，掏着耳朵走開了。
葉任生聞聲回頭瞧了一眼，虢思倒并非故意找茬，大半輩子在馬背上過活的人，對馬性最是熟悉，是好是壞一眼門兒清。
“賢弟，這一路山林路途崎岖，我們腳程又快，你那馬腿上瞧着确實沒大有勁兒，便委屈一下你那小兄弟，随貨一同走吧。”
徐徊到底是讀書人，雖然四處游歷騎過不少回馬，但對于趕商時晝夜兼程對馬兒的消耗所知甚淺。
聽葉任生都如是說，徐徊只得叫小厮換了馬。
來時雙手無累，晨時出發日暮即達，然而返程不說滿載，卻也是大包小裹，再加上同行的，還有徐徊這等不習慣快馬揚鞭若追命一般趕路的書生，葉任生只得叫隊伍在驿站歇一腳。
也幸好徐徊聽從勸說換了馬，否則跑到三分之一段那馬便不行了。饒是徐徊自己的馬沒遭嫌棄，但到達驿站前也着實累得不輕，還是葉任生貼了銀錢，從那驿站裏換了匹好馬。
“任生兄，小弟終究還是給你添麻煩了。”徐徊甚是愧疚。
“這有何麻煩，你先前還說你我之間不必拘禮，眼下又開始客氣。”
葉任生大口飲下一碗茶，示意身前包子，“趕緊多吃些，再啓程後，到漣州前是不會停了，消耗甚巨。”
“嗯。”徐徊聽話地啃起了包子。
見狀，葉任生不禁瞧着他露出了輕笑，那笑中夾雜了些許她自己都不曾意識到的惜憐。
像是當真瞧見了一年少自己許多的胞弟一般，分明二人年歲只相差不過數月。
徐徊吃到一半，突然停了下來，“離家千裏才覺娘親，行在窘途方知父慈……”
葉任生不明白，他怎的忽然如是說。
“我從小沒了父親，好在母親身體康健，還能讓我一嘗舐犢之愛，若非知曉任生兄本是……”話及此，徐徊微頓，“任生兄，當真如兄如父，讓人倍感安心可靠。”
聞此，葉任生有些惶恐，更有些想笑，“我不過幫你換了匹馬，怎的便擔得起如兄如父之謬贊……”
徐徊嘆了口氣，“只是匹馬，卻又不僅僅只是匹馬。”
見其面色惆悵，葉任生不禁也随之心生悵惋。
少頃，她深呼胸氣，擡手拍了拍他的肩膀，“莫要如此傷懷，我先前如何對你說的來着？”
徐徊被驚了一下，擡眸望向她盈滿奕奕神采之雙眸，思忖道：“時人不識淩雲木，直待淩雲始道高。古往今來成大事者，莫不三千苦水做甘霖，過往辛酸皆為天将降大任……”
“對！”葉任生輕笑過，“既然記得如此清晰，又何必這般，大丈夫拿得起放得下，尊翁此時保不齊正于泉下坐等你扶搖直上，好叫他于友人跟前自豪一番呢。”
這話叫徐徊展了笑顏，“任生兄當真知己，家父确實是這麽個性子。”
“保不齊便是尊翁冥冥中牽你我相識的呢，哈哈。”
二人相視歡聲笑過，方才的黯然便立時沒了蹤跡。
再踏上行程，徐徊比先前從容了許多，直叫葉任生幾次回首查探時，面上都挂着欣慰。
瞧着身側之人莫名神采飛揚，還總朝領頭人露出谄笑，虢思忍不住朝其甩了個白眼，驅馬離開徐徊周遭。
只是靠近葉任生近旁時，也忍不住朝自家領頭人側目，瞪眼凝神，面色認真，來回幾番打量。
倒确也瞧出幾分眉清目朗，輪廓俊俏來，只是面色太過白淨，身形也不夠壯碩，端的是比不上他們锲達漢子來得氣宇軒昂，相貌堂堂。
領頭人似是察覺異樣，猝然回頭看向虢思，“怎麽了？”
只見她那方才還惬意平和的面色遽然矜貴清冷，眼神也鋒銳犀利，虢思有些猝不及防，口齒遲鈍了片刻。
然而這般遲疑卻叫葉任生以為周遭有匪徒跡象，語氣陡然戒備而淩厲，“有何不妥？”
瞧其眉頭緊擰，神色肅穆地打量過四下，虢思立時擡手甩了自己一個嘴巴子。
“沒事沒事。”随即騎着馬粗聲粗氣地跑到隊伍最前頭去了。
直惹得葉任生愈發茫然，朝其背影投去一瞥困惑後，不安地來回查探着周遭山林，催促着已經快提速到極限的弟兄們再度加速。
【作者有話說】
昨天搞錯了日子，就再祝一遍中秋節快樂好啦(*^▽^*)
