第17章
第17章
運輸船抵達當日，囚徒的三餐總會變得豐富。這是監獄中的慣例，今天也不會例外。
谷緒随衆人走進餐廳一層，排在靠近右側的取餐口。
前面的隊伍不算長，移動的速度也相當快，很快就輪到他領取食物。
今天的早餐包括一碗煮熟的谷物，一個拳頭大的塊莖，以及烤熟的肉和炖煮的蔬菜。
食物熱氣騰騰，看上去十分美味。
谷緒端着餐盤穿過人群，走向靠近窗邊的位置。
凡他經過的地點，說話聲都會變小。各種目光聚集過來，驚異、畏懼、難以置信以及佩服，不一而足。
“他被送進禁閉室整整五天！”
“今天才出來？”
“我親眼看見。”
“他竟然一點沒事？”
“五天，我的老天，幾個小時就會發瘋！”
囚徒們議論紛紛，想到關于禁閉室的恐怖傳說，還有個別人現身說法，對谷緒的畏懼更深。
強大，危險，不可捉摸。
無法預測他的行動，也看不透他的力量，像是黑暗的深淵，還是遠離為妙。
“桑托斯是個傻子，愚蠢透頂。”
認不清差距，不自量力地挑釁，落到屍骨無存的下場。他沒資格被評價瘋狂，就是個徹頭徹尾的蠢貨。
餐廳內人聲嘈雜，唯獨谷緒身邊形成真空。
他早習慣這樣的對待，端着餐盤找到位置，很快坐下來，準備享用今天的早餐。
塊莖不算噎人，帶着一股清甜，像是煮熟的水果。烤肉沒加任何調料，只有最原始的味道，還算可以入口。
蔬菜難得沒有苦味，可惜炖煮的時間太長，嘗不到新鮮脆嫩，咬下去滿是粗糙的纖維，簡直像在咀嚼繩子。
至于碗中的谷物，谷緒不知該如何形容，整體呈灰白色，粘稠得像是漿糊。吃下去時味道尋常，沒有任何出奇，片刻後就會湧出澀感，比生柿子澀口十倍。
谷緒對口味不算挑剔，罕見有食物讓他難以下咽。
巨型狼蛛的腦子開創先河，這碗谷物讓他二度破例，握着勺子不想再吃一口。
在丢掉與強塞之間衡量，谷緒終于違背了不浪費的原則，剩下大半碗，準備和餐盤一起送去回收處。
他剛剛站起身，面前突然多出一道人影，高挑，纖細，面色憔悴，一個蟲族女性。
“我叫南希。”來人端着一盤食物，看樣子還沒吃一口。她站在谷緒面前，樣子很不自信。多日來的噩夢折磨着她，使她身心俱疲。
谷緒歪了下頭，難得沒有直接繞開對方。
“不久之前，我受到精神力控制，後遺症很嚴重。”南希鼓起勇氣直視谷緒，能清楚看到她眼底的紅血絲。
日複一日，她的狀況愈發糟糕。
前期只是做噩夢，整夜無法入睡，使她精神變得疲憊，情緒也随之暴躁。如果不加以控制，遲早會摧毀她的理智。
最終的下場，她将徹底喪失思考能力，不斷陷入狂化，完全被本能驅使。
對蟲族而言，這無疑是宣判了死刑。
南希無法向外界求助，只能在監獄中設法自救。
監獄長是造成她噩夢的元兇，不可能會幫她。嚴珣是個徹頭徹尾的瘋子，根本無法成為求助對象。至于伊戈爾，南希曾在第一軍校就讀，她恐懼這位校長，哪怕他态度和藹，笑容慈祥，從不以嚴厲示人。
“我聽到過你的事，知道你有強大的力量。”南希深吸一口氣，放下手中的餐盤。
五天前，谷緒被關入禁閉室，他和監獄長的沖突不再是秘密。南希沒有更多選擇，不想任由自己踏入死亡，她必須盡力試一試。
“所以？”谷緒凝視南希，漆黑的眼底沒有絲毫波瀾。
“求你幫我擺脫可怕的後遺症，讓我能活下去。”南希沒有贅言，一口氣說出自己的請求。
“我拒絕。”幾乎是不假思索，谷緒拒絕了她。
“為什麽？你明明不懼怕監獄長！”南希陡然現出焦躁，紅血絲鋪滿眼球，聲音變得尖利。她正瀕臨狂化，時間或早或晚。
“那又如何？”
“我的情況……”
南希的話沒有說完，中途就被谷緒打斷：“你的困擾和我有什麽關系？我為什麽要幫你？”
谷緒面無表情，出口的話異常冷漠，幾近殘忍。
“讓開。”
不去看南希絕望的表情，他徑直越過對方，腳步沒有片刻停頓。
兩人說話時，周圍的囚徒目睹全過程，同情南希的少見，更多都是在看好戲。惡貫滿盈的群體，憐憫微不可見，同情心更是不折不扣的笑話。
“沒有一絲一毫的恻隐之心，真是冷漠。”伽羅趴在通往二層的樓梯扶手上，居高臨下俯視一層餐廳，笑容明媚，調侃中滿是惡意。
“剛破殼的小蛇都明白一個道理，要得到必須先付出。不付出任何代價就想獲取幫助，未免異想天開。或是故意為之，那更不值得同情，反而令人厭惡。”雲霁推了推右眼的單片鏡，鏡面反射白光，遮擋住金色的蛇瞳，“假如你覺得她可憐，不如你去幫她？”
“去挑釁喻非的權威，為了一個蟲族？”伽羅誇張地聳了聳肩膀，直起身看向雲霁，亮出藏着毒液的尖牙，“雲霁，你不要害我，否則毒死你！”
雲霁扶正鏡片，對伽羅的威脅不以為意。
他沒有再理會對方，而是側頭看向嚴珣，低聲詢問：“計劃照舊嗎？”
“對。”白皙的指尖滑過樓梯扶手，嚴珣步下臺階，視線追逐谷緒的背影，直至他離開餐廳，“牢籠終于有了缺口，錯過這次，不知是否還有機會。”
雲霁沒有作聲，連伽羅也收起笑容，神情變得嚴肅。
“我在這裏太久了，這很糟糕。”嚴珣微微笑着，銀發浮現光暈，聖潔而華貴，像古老傳說中的神明。話語背後卻浸染血腥，使人毛骨悚然，不寒而栗。
三人說話時，伊戈爾用完早餐，出現在樓梯上方。他清楚聽到三人的對話，能輕易猜出他們的打算，卻不置一詞。
嚴珣迎上他的目光，下一刻側身讓開，表現出對昔日師長的尊重，即使态度并不如何真誠。
“嚴珣，走出這裏，不意味着真正獲得自由。”
“我明白。”
相隔數級臺階，銀發囚徒仰視灰發老人，輕輕打了個響指，身周空氣震蕩，恍如水波搖曳：“我讨厭禁锢，厭惡透頂。假使掙脫不開，那便親手打碎它。”
“縱然是毀滅一切？”灰發老人平靜詢問，對嚴珣的瘋狂毫不震驚。
“尊敬的伊戈爾，偉大的校長，公正的執法官，如果我沒有記錯，你是因毀滅巨星的企圖被投入監獄。”嚴珣放松姿态，斜倚向身側的扶手，笑容張揚肆意，渲染極致的諷刺。
“确實如此。”伊戈爾沒有否認，也無意為自己辯解。蒼老的手指敲了敲書脊，突然間話鋒一轉，“如果你需要合作者，我可以加入。”
“理由？”
“我感到厭煩。”伊戈爾聲音冷漠，智慧的雙眼燃起毀滅欲望，身上的氣質陡然發生變化，一夕間從光明走入黑暗。
“我參與打造了這座監獄，以為能困住自己。但我發現毫無用處。”
他在巨星德高望重，受到萬衆敬仰，背負的罪名卻匪夷所思。
時至今日，絕大多數人仍對當年的判決持懷疑态度。
他們不相信這位偉大的老人會瘋狂到要毀滅星球，更堅信那場審判是一場不折不扣的陰謀。
然而抛開事情起因，相關伊戈爾的判決書上，文字和現實并無太大出入。
“我活得太久，只是膩了。”
昔日的同僚陸續逝去，摯交好友倒在陰謀之中，他親手創造并為之驕傲的一切變得面目全非。
猛然間驚醒，他竟也成為了幫兇。
公正的天平發生傾斜，成為争權奪利者手中的道具。正義的利劍染上污濁，終将化為地獄的鐮刀，掀起無盡的血腥。
“我熟悉這裏的一切，也能更好地解決這個。”伊戈爾點了點手腕，正是埋藏芯片的位置。
他是十二區的締造者之一。
他知曉很多秘密，足夠放到盤子上，沒有任何人能夠拒絕。
包括嚴珣。
“我需要考慮。”
“等待你的答複。”
兩人談話時，精神力化為屏障，隔絕出一方獨立的空間。
直至談話結束，屏障撤去，聲音才随着空氣流動，一瞬間回歸現實。
伽羅剛剛探頭就被雲霁按住肩膀。接收到警告，他立刻老實地閉上嘴巴，壓下旺盛的好奇心。
餐廳中依舊喧鬧，人聲鼎沸。
四人從樓梯口經過，聲浪頓時低了兩度。直到他們的身影消失在門後，凝滞的氣氛方才消散，一切恢複如常。
“伊戈爾和嚴珣，他們竟然走在一起。”
“傳言他們一度決裂，彼此間水火不容，怎麽會這樣？”
“你也說了，那是傳言。”
“沒有憑據的事情，最好不要相信。”
餐廳中的話題圍繞兩人，各種猜測頻出，打破既定的認知，完全壓過了對谷緒的驚異。
操場上，囚徒們三三兩兩聚在一起，比往日更加分散。
鑒于數日前的那場爆炸，星盜們受到嚴密監控，一舉一動都被監視，日子相當難過。
他們沒辦法抱怨監獄的管理者，也躲不開機械甲蟲，只能詛咒死去的桑托斯。
“那個該死的家夥！”
“我詛咒他的靈魂！”
龐大的運輸船懸停在半空，底部艙門敞開，百餘艘小型飛船進進出出，顯得異常忙碌。
和以往每次不同，船長與監獄長保持通話，延遲了返航時間。
建築頂層的停機坪上，數只巨大的金屬箱被送達指定位置。
箱體呈正方形，表面光滑，邊角嚴格密封。箱蓋上有十二區的标記，送達目的地後才能打開。
“發現巨型狼蛛的巢穴，裏面是樣本，包括成年的雌蛛和雄蛛，以及尚未孵化的蛛卵。”
飛船指揮室內，一面巨大的屏幕占據三分之二的控制臺。
紅發的監獄長出現在屏幕中，一身黑色制服，豎領遮擋修長的脖頸，領口內的紋章若隐若現。
背景是監舍頂層的辦公室，他坐在辦公桌後，三面鋪開光屏，屏幕上滾動着不同的文字，包括此次送抵的物資種類和數量，以及第一區新簽發的通緝令。
對星盜的抓捕很不順利，日前更失去線索，完全找不到這夥人的蹤跡。
他們仿佛憑空消失了。
第一區不得不提高懸賞金額，即使是為了面子，也不容許這群星盜來去自如。
運輸船的船長對通緝令不感興趣，抓捕星盜不在他的職責範圍內。
獲知喻非要遞送的物品，他立即重視起來，當場吩咐船上人員：“開啓倉庫，我親自登記。”
“是。”
船員轉身離開指揮室，艙室門在身後關閉。
船長再度看向屏幕，硬朗的面孔上表情凝重：“監獄長，你确定剿滅狼蛛群，沒有任何遺漏？”
“是的。”
“巢穴的具體位置在哪？”
“地下。”喻非言簡意赅，給出早就準備好的答案，“監獄竣工時，所有圖紙已經回收，目前藏在第一區。這裏沒有秘密，阿魯斯。”
“希望如此。”船長不置可否，卻也沒有繼續追問。他單手切換畫面，停機坪上的場景展現在眼前。
帶有标記的金屬箱全部送達，重量使然，需要兩艘小型飛船牽引才能平穩升空。
法烏提在一旁錄下全部過程。等到最後一只金屬箱被運走，他才收起光屏，轉身走下停機坪。
“交接完畢。”
最後一只金屬箱送入飛船，艙門随之關閉。
喻非和船長結束通話，運輸船開始擡升高度，很快化成一個黑點消失在天際。
失去船體遮擋，強光大面積灑落，遍及整片操場。
谷緒背靠着牆壁站在暗影下，正望着遠處雙眼放空，一抹銀光忽然飄過眼前，嚴珣出現在他身側，學着谷緒的樣子靠向牆壁，與他并肩而立。
“五天前的提示，能否算一個人情？”銀發囚徒向前眺望，鎖定谷緒目光所在，預料之中，正是監獄大門方向。
“如果我說不呢？”
“別這樣不近人情。”嚴珣忽然轉身欺近，單手撐在谷緒臉頰邊，一縷發絲滑落前額，輕輕撩過谷緒的鼻尖，冰涼輕柔，仿佛雪花飄落。
“我想離開這裏，我相信你也一樣。”
這是第二次邀請。
谷緒背靠着牆壁，反手覆在牆面，指尖一下下刮擦，細微的光溢出，很快消失得無影無蹤。
“我拒絕。”
又一次，他給出否定回答。
嚴珣沒有氣餒，俯身靠得更近，下巴抵在谷緒肩側，輕聲道：“要獲取自由，離開監獄不是結束，必須走出十二區。”
谷緒不喜歡與人靠得太近，身後的金屬牆卻突然發生變化，有生命一般将他禁锢在原地。
“我的話，希望你能認真考慮。”白皙的指尖撩起一縷黑發，嚴珣微微笑着，很快就放松桎梏，主動拉開兩人間的距離。
“我讨厭受人威脅。”
谷緒突然握拳搗向嚴珣的腹部，縱然後者及時閃避，仍被力量擊中，表情生出變化。
漆黑的眼底閃過兇光，谷緒抓住嚴珣的衣領，危險的氣息震蕩在周身，一字一句開口，兇狠致命。
“我的話，也希望你牢牢記住。”
