第32章 ☆、chapter 32

☆、chapter 32

“你哪裏不舒服？”師兄問。

“老婆不舒服，我還能舒服嗎？”黎若谷反問。

一桌人默默無言。

季琉雙想了想，還是沒忍住說道：“那也得先結婚再考慮回來吧，萬一分手了呢？”

黎若谷緊緊地皺了下眉頭，“沒有這個萬一。”

“這種事怎麽說得準？”師兄說，“當時你不也是打算好了要跟賀敏結婚？”

“不一樣，”黎若谷說，“那只是純粹地以結婚為目的。”

“那你現在這是什麽？”

“結婚的目的是為了跟她在一起。”

“唉，你那麽理性的人——”

場面一度有些僵持不下。長者突然開口：“那你是已經想好去哪裏了？”

“這裏就三所學校，寧輝找工作的時候我就幫他參考過，”黎若谷說，“科大雖然才20多年歷史，也是高水平的研究型大學了，比較适合我。”

“你想來我們學校？”師兄立刻從極力勸阻轉變成熱情似火，“我支持你，保證你不用慘到去騙教會的錢。”

黎若谷放下茶杯，“但是我會被你騙個精光。”

季琉雙擰了一下老公，“你就不能收着點兒，等他入職拿到錢再說，萬一拿少了怎麽辦？”

師兄恍然大悟，“說得對，他一回來等于是上岸的巨鱷。”

“要吃鱷魚掌嗎？”黎若谷無語。

“一定要紅燒。”

黎若谷搖了搖頭，正色說道：“你先別算計，我還得看offer。”

“要不我先去跟院長透個口風，他知道了肯定會主動來找你的。”師兄說。

黎若谷正要點頭，一直只聽不說的長者開口道：“先不用，我找個時間去跟校長說。”

這是老板要親自出面？不是推薦信，也不是打電話——黎若谷跟師兄神色俱是一驚。

“這——”黎若谷不知道該說什麽。

長者擺了擺手，“你不要有負擔，我只是去談，談下來什麽條件，你再考慮接不接offer。”

另外三個默默地交換了目光，都心知肚明，老板的一封推薦信都貴重無比，一個電話可以得以超乎尋常的禮遇，而親自出面——

“可這太讓您費心了。”黎若谷說着。

長者眉宇間已經顯出些疲态，到底年邁，長時間的談話都極其耗神。他對黎若谷語重心長地說道：“不管你在哪裏，我都只希望你能沒有後顧之憂地堅持研究。”

黎若谷抿了下唇，“我一定會的，您放心。”

“我累了，先上去休息，你們再聊會兒吧。”長者說完，叫人來買單。

黎若谷看到趙寧靜遠遠地走了過來，連忙對師兄囑咐，“這件事先不要讓她知道。”

師兄驚訝，“這麽大的事，你竟然不跟她商量？”

“時機不成熟，現在什麽都沒有，我怎麽跟她說？等具體offer拿到了才有東西說啊。”

“這又不是給talk——”

趙寧靜已經走到桌前，幾個人都默契地沒再說話。

黎若谷問她：“還要不要吃點什麽？”

趙寧靜搖了搖頭，見席面要散了，心裏大大地松了口氣。

他們在酒店門口和夫妻兩告別，然後沿着海岸散步。

冬天的夜空，雲層很厚，沒有月亮。遠處的海面上灰霧茫茫。海風陰冷，趙寧靜捏緊了外套的衣領，防止風灌進來。

習慣了北美的冰天雪地，黎若谷只穿了件薄毛衫，把她攬得緊了一些，擋去一些風。

“十幾度而已，你就冷得連背都直不起來。”

“剛來這裏的幾年，冬天我也不怕冷。”

“你就是承認怕冷又能怎麽樣？”黎若谷握住她雙手，幾乎是把她抱在懷裏了，“老實說，晚上沒有吃飽吧？我陪你去吃點東西，你想吃什麽？”

趙寧靜想了下，說道：“想吃火鍋。”

Chapter 7  現實的面孔

1 煙火氣

黎若谷從來不知道這個城市裏那麽多的市井食肆，幾十年如一日地出品和販售着各式廉價美味。燒鴨湯粉，牛腩面，日式手卷，挂在櫥窗裏的燒味……他一路聽趙寧靜說着，羊腸般的小巷子裏的上空，仿佛漂着令人垂涎三尺的香味。

這些小店都是漆字鐵皮招牌，簡易桌椅，手寫菜單，卻總是擠滿了客人。

鐘記曾經也是這樣一家酒香不怕巷子深的老店，如今卻門可羅雀，老板已經将鋪子租了出去。不久後，一家三十多年的老店又悄然消失在都市的塵埃裏。

黎若谷坐在小桌旁，看到樸實的燃氣爐上架起一口鍋，清澈見底的湯裏漂着一些枸杞和藥材，鍋邊除了幾盤進口的雪花牛以外，還有一大盤碼得高高的海鮮，蝦蟹魚貝都有，擠擠匝匝，塞了又塞，比起大酒樓那些鋪着厚冰，稀疏地像樣品一般插在冰上的海鮮拼盤，這個小店份量多得讓他擔心老板會不會太虧本。

趙寧靜端了盤青菜出來，就再沒進後廚，鍋中的湯開始翻滾，她端起那盤海鮮，筷子一撥，下去了三分之一。

緊接着店老板也出來了，精瘦的身板，目光精明，尖下巴高顴骨，一看就是頑固不好打交道的人。

這樣的人如果不是手藝出色，一家店不可能開成老字號，也因為固執和堅持，他的店最終只能被那些擅長營銷的店擠兌到無一席之地。

黎若谷對這樣的人有些惺惺相惜。

來的車上，趙寧靜說起過他，老伴過世，與兒子關系不睦，一直對趙寧靜關照有加。

鍋裏湯再次翻滾時，趙寧靜撈起鍋裏煮好的魚鮮，分給三人。黎若谷不餓，卻不知怎麽也拾起筷起吃了起來。

趙寧靜又燙了肉給他，“那麽多人抗拒不了火鍋和燒烤的誘惑，就是因為這種油烹烹的煙火氣。”

“說了多少遍，火鍋是有紅油辣椒花椒的那種，我們這個叫打邊爐。”鐘伯一板一眼地說道，把一罐冰過的啤酒扣在黎若谷面前。

“我不喝酒。”黎若谷說。

鐘伯目不斜視地在鍋裏打撈，板着臉不理會他。

黎若谷悻悻地勾起拉環，把酒倒進玻璃杯裏。

“阿寧說你在大學工作？”鐘伯問，大概是見他倒了酒，又有攀談的意願，“什麽學校？”

“普林斯頓。”

黎若谷說完，這個從進門就沒拿正眼看過他的老頭，這時終于轉過臉來，直視着他。黎若谷縮緊下巴，作出一副低調謙遜的樣子。

鐘伯看滿意了才移開視線，“只要穩定就好。”

“穩定？”黎若谷困惑。

鐘伯想了想，放下筷子，面向他說道：“我這樣的老人家呢，思想是很古板的，比較看不慣一些事。比如那些野雞大學，起個英語名字，好像很厲害一樣，騙學生進去讀，最後給人家發個文憑，連個工作都找不到。”

黎若谷望着這位正直的老人，附和道：“您說得太有道理了。”轉過頭去看趙寧靜，見她把臉埋在碗裏，只能從她聳動的雙肩看出她在笑。

這有什麽好笑的，他很茫然。

黎若谷決定也發表一下自己的意見，“我認為這些學生家長的想法也同樣有問題，比如孩子學習成績不好的話就去讀個技校，學一門專長，沒必要為了面子非要上個大學。”

鐘伯拍拍他的肩，甚是欣慰，“既然你都明白，還是趁年輕考去政府部門，也一樣穩定。”

“我為什麽要考去政府部門？”黎若谷糊塗。

“沒必要為了面子在那種野雞大學裏混，就為了當個老師說出去好聽嗎？”鐘伯一口氣說完，末了看向趙寧靜，眼裏流露出驕傲，“還好我們阿寧賺得不少。”

黎若谷張着嘴，“說了半天，您是以為我——”他不知道該用什麽樣的措辭，“您——”

這和趙寧靜最初的想法還真一致，都希望他差勁得不得了。

“那個學校很有名，您自己孤陋寡聞而已。”趙寧靜說。

“本地的大學總共就那麽五六所，有名的我怎麽可能沒聽說過？”鐘伯想到一個可能，“要不然就不在本地，你們難道異戀？”

“他在美——”

“短期之內異地，”黎若谷連忙打斷趙寧靜的話，省得老頭又多想，節外生枝，把他當騙子看，“我盡快在這邊的學校入職，大概要一年吧。”

趙寧靜夾菜的手一抖，肉片又掉回鍋裏。

黎若谷見狀，把手伸到桌子下面，握住她的左手，拇指摩挲着她的掌心。她的神色逐漸放松，羞臊地抽回手。

看她一點沒糾結就知道，她根本沒把他的話當真，以為他只是敷衍老頭的。

鐘伯提醒一般地“哼”一聲，黎若谷老實的把手拿回桌面上，抱着啤酒罐喝了一口。

“這邊什麽學校？”鐘伯問。

“科大吧。”

鐘伯眼睛瞪得像銅鈴，“講師嗎？”

黎若谷脫口而出，“科大是美國大學制度，不是英制，沒有講師。”

“我就說——”

“最低是助理教授起，當然我不可能是助理教授，我還得看看他們會開出什麽樣的條件。”

“哈哈——”鐘伯指着他大笑，笑完嘴一橫，“你今年多大？”

“34。”

“34，又是個教授，還沒結婚，肯定是有原因的——”

黎若谷對上那“關愛”的目光，忍着氣說道：“我工作忙。”