第37章

滬市的經濟行一直沒有消息過來, 艾陽也知道好鋪子不是一時半刻就能尋得到的, 因此也不着急, 反正她十六鋪還有一間洋果行呢, 她不也不成天不露面不是？

這天她正抱着碗罐頭吃的香甜，擡頭就看見大哥李照田嫂子魯氏帶着一雙兒女進來了, “小艾啊，我們來看你來了！”

艾陽輕笑一聲，放下手裏的碗, 來看她來了，前兩個月怎麽不來？現在洋果行生意做穩了, “親人們”來了。

他們在街口說的話她都聽見了, 這眼看要過年了, 米糧店生意也淡了, 兩口子閑沒事, 想起來她這個妹妹來了, 确切的說, 是一直沒有忘記過她這個妹妹, 但又不知道她這個妹妹會不會纏着他們一直借錢，所以觀望了小半年，發現她過的不錯, 才敢拖兒帶女的到十六鋪來找她來了。

“大哥你也是常來十六鋪卸糧的，只可惜每次都是來也匆匆去也匆匆, 都不肯往妹子這小店兒裏坐一坐, 看一看妹妹我過的怎麽樣？”

艾陽對這樣的兄嫂就沒有好聽話, “就月前吧，我聽賈管事說看見你在我們店門口轉悠呢，賈管事趕緊跑出去想請你進來坐坐，結果你轉身兒就跑了，他見到我還嘀咕，說自己是不是年紀大了，眼神兒不好呢，”自己這個哥哥可是過來踩過幾回點兒了。

魯氏呵呵一笑，“瞧妹妹說的，你也知道的，家裏開着生意，一刻也離不得你哥哥的，他想看你，也沒有時間啊，這不，清泉學校一放假，我們就趕緊帶着他來看他姑姑了！”

清泉跟明英的目光完全被架上那一排排罐頭給吸引了，亮晶晶的玻璃瓶了裏裝着一塊塊他們在家也輕易難吃到的果子，再看桌上那碗艾陽沒吃完的罐頭，他們都能聞到碗裏散發出來的甜甜的香氣，“姑姑，”

明英膽子大，直接撲到艾陽身上，“姑姑，我想死你了，你不是嫁人了嗎？怎麽在這兒開買賣啊？姑姑，我要吃罐頭，我要吃罐頭！”

艾陽直接把明英從自己身上拎起來，“吃罐頭可以，你們給我坐好了，”她轉頭一指身後的貨架，“你跟清泉，一人挑一個。”

“喲，這怎麽可以，”魯氏可是在別的水果行裏也見過這種西洋進口的罐頭，一瓶都要一塊大洋，“不行不行，給他們吃簡直就是糟蹋東西，”最好能叫她帶走，回去擺在自己家的米糧鋪子裏，賣成大洋最好了。

聽見魯氏說不行，艾陽立馬答，“那好吧，清泉明英，這可不怪我，你娘不給你們吃的。”

“我不是這個意思，我是說這種金貴的東西，得捎回去叫兩個孩子慢慢吃，那麽一大瓶子，一人一瓶，還不吃壞肚子了？”魯氏見女兒要哭，趕緊道。

李照田已經對老婆的心思已經心領神會，“就是，哪有這麽慣孩子的？你們別鬧，等一會兒咱們走的時候，叫你姑給你們一人幾瓶，回家慢慢吃！”

艾陽看着這對沒出息的夫妻，“行，一會兒走的時候，這裏頭的罐頭姑姑一樣送你們一瓶，當是提前給你們的壓歲錢了，說好了，這是姑姑給你們的，你們回去慢慢吃啊！”

一樣一瓶？清泉往貨架上一掃，他們一人最少能帶走四瓶，“謝謝姑姑！”

明英立馬又撲了過來，“姑姑姑姑，我要跟你一起過年，我娘說了，你在信河過好日子呢，你怎麽不帶我去？你不是跟明英最親了？你還說過，将來要把明英接到梁家當大小姐呢！”

艾陽臉一沉，不滿的瞪着李照田，“我說大哥，你還是我親哥嗎？叫自己閨女過來戳我肺管子？好好的日子不過，非要來找事不是？”

妹妹從小到大，在自己跟前就沒有擡頭說過話，可嫁了一回人，就變成只雌老虎了，李照田告訴自己不要跟她一般見識，“你真是的，小孩子家的話，何必跟她一般見識？明英從小就跟你親，想跟你親香親香有什麽錯？”

“也行，不過明英，咱們可說好了，你去姑姑那兒也沒問題，但是你過去了，得幫着姑姑燒火做飯，還要洗自己的衣裳，能不能做到？”艾陽過年沒打算留在信河莊子，所以已經跟李嫂任嫂她們說好了放假日期，怎麽可能把李明英接過去？

“可我不會啊？姑姑，你就帶着明英吧，明英吃的不多，姑姑，你那麽疼明英的，”來時魯氏已經教好女兒了，一定要想辦法留在信河別墅裏，如果艾陽真的叫她幹活，哭就行了，難道她還真的不叫自己親侄女吃飯？

“不會啊，那就不行了，以前姑姑沒嫁人，咱們是一家人，照顧你沒關系，但現在不一樣了，姑姑已經嫁人了，還是叫你爹給賣了，這哪有賣了別人，還跑去吃人喝人的道理？要不這樣吧明英，你跟我去滬市，我瞧着你的模樣，也能賣個好價錢，等我把你賣了，回來就跟你爹娘說，帶你出去玩，一不小心叫拍花子拐跑了，好不好？”

艾陽毫不掩飾自己目光中的惡意，“嫂子，這長兄為父，長嫂為母，真把明英給‘丢’了，想來嫂子看在我小小年紀就叫人賣了的份兒上，一定不會跟我計較的，是不是？”

魯氏千算萬算，都沒有想到自家小姑能說出這麽惡毒的話來，“李艾，她是你的親侄女，你如今日子過的好了，照顧她幾天怎麽了？你的心怎麽那麽狠？”

“她是我的親侄女，我還是她爹的一奶同胞呢，我親哥拿我換水田的時候，你不也在拍手叫好麽？這會兒來講親情來了？你也別說我毒，我也是跟着你們學的，對不對嫂子？”艾陽不屑的看着李照田夫妻，這年頭，有錢就是爺，李照田一個高湖鎮的土財主，還沒本事害到她頭上。

李照田正要再開口，擡頭見有人進來，他瞪了一下，忙起身道，“趙兄弟？”

趙元慶愣了愣，才拱手還禮，“原來是李兄，李兄怎麽在這兒？”

李照田一指艾陽，“這是我妹子，這罐頭店是我妹子的生意，小本兒買賣，她一個女人家操持着不容易，我過來看看，”

他轉頭沖穩坐如山的艾陽道，“小艾快過來，見見你元慶哥，元慶跟哥哥是多年的好友了，元慶，你也來十六鋪轉轉？”

趙元慶還是頭一次這麽近距離的看艾陽，一時有些反應不過了，“啊，這位是令妹？”

魯氏只恨趙元慶不争氣，上前一推艾陽，沒想到正好兒艾陽彎腰提鞋，撲了個空，倒是把腰給閃了，她疼的只吸氣，還要強忍着招呼趙元慶，“是啊，這是我們家小艾，小艾，快見過趙大哥。”

艾陽冷笑一聲，趙大哥？這人老的跟她都差着輩兒了，叫哥不是罵人家嘛？

她沖櫃臺邊的劉嫂道，“劉嫂，客人來了，趕緊招呼招呼。”

劉嫂是艾陽特意從莊子裏選上來的伶俐人，忙迎了過去，“這位先生，您要看看我們的罐頭？”

趙元慶尴尬的看了李照田一眼，“是啊，我母親這幾天老說口裏淡，想吃些果子，可這大冷天兒的，我哪兒給她找果子去？就想着來買瓶罐頭給她老人家帶回去。”

“趙兄弟可是咱們豐城有名的孝子，”李照田贊不絕口，“小艾，趕緊的，給趙兄弟介紹介紹？”

這一來一往的，劉嫂已經看明白怎麽回事了，這哪是來買罐頭啊，分明是來相親的，這趙元慶除了年紀大些，倒也相貌堂堂，“趙先生，不知道家中老太太是喜甜還是喜酸？我們這兒的罐頭分着四種呢，還但分着甜酸，連甜度跟酸度都有區別的，若是府上老太太沒胃口，我們這兒還有新進的果醋，回去沒胃口的時候盛兩勺出來，拿溫水一沖，爽口又開胃！滬市的太太小姐們，都喜歡喝！”

李照田看着一直坐在櫃臺後頭不動的艾陽，有些生氣，“小艾你是怎麽回事？人家趙老爺可是豐城有名的富戶，家裏良田千傾，店鋪無數，”

“比梁家錢還多？”艾陽翻了李照田一眼，沖劉嫂道，“劉嫂你聽見沒？趙先生可是我們豐城的大富戶，自然是不差錢的，這又是孝敬家裏老太太的，肯定是四樣罐頭每樣都要啊，回去打開了，讓老太太一樣嘗一嘗，哪樣最喜歡，以後就再來買哪樣，還有果醋，滬市的太太們喝得起，趙老太太自然也喝得起，是不是啊趙先生？”

美人終于肯跟自己說話了，趙元慶都沒聽清她說的什麽，忙點頭道，“是極是極。”

劉嫂心裏暗笑，沖趙元慶點點頭，“那我每樣都給先生裝一瓶，用我們鋪子裏的禮匣給先生裝起來，回去老太太見了，一定歡喜的很。”

說完扭頭就從後頭拿了只匣子，麻利的罐頭跟果醋分區裝了，又把店裏的海報卷了一張系在禮匣旁邊，才遞給趙元慶，“承惠，十塊大洋。”

“什麽？”趙元慶沒想到就這麽點兒東西，就要他十塊大洋，這不是搶麽？“這，這也太，”太貴了，十塊大洋他能拉一車果子了，還各種各樣。

艾陽輕笑一聲，“唉，趙先生是改主意了，劉嫂，把東西拿回來吧，咱們這罐頭可是舶來品，城裏讀過洋書的先生太太們吃了沒有不說好的，要不您去別家看看？我看外頭的甘蔗就不錯，桔子也挺好，老太太吃了都開胃。”

“不，不是，我沒說不要啊，”頃刻之間，趙元慶已經算好賬了，就沖艾陽手裏的信河莊子，還有這爿罐頭店，這個女人他就娶定了，而且這洋罐頭越貴，她的嫁妝就越值錢，他從口袋裏掏出十塊大洋，直接摞在櫃臺上，“這洋貨自來比咱們這兒的東西貴上許多，我常買的，正常正常。”

李照田跟魯氏眼睛都直了，就這一下，十塊大洋，他們都賣多少米面啊？，他一拍巴掌，“可不是麽，我這個妹子因為要開這罐頭店，可下了大本錢了，單這西洋罐頭，一般人都不好進貨去！”

他往趙元慶跟前湊了湊，壓低聲音道，“都是從停在咱們這兒的洋輪上弄下來的，不容易啊！”

趙元慶用餘光看了艾陽一眼，“是嘛，那可得有關系啊！”

李照田把他從街上打聽來的消息當成機密小聲的跟趙元慶解釋，“都是安家給牽的線兒，你不知道，現在滬市都吃這種洋罐頭呢！就這種玻璃瓶，都能賣一毛呢！”

這些趙元慶早就打聽清楚了，他想娶艾陽，要的就是艾陽手裏大筆的“賠償”，不過現在發現艾陽果然如李照田所說的那樣，長的是國色天香，這讓他更覺得這筆生意賺了，“安家我知道，滬市有名的大戶人家，辦這點兒事還不是手到擒來？再說，這也是他們應該的。”

不但滿意“嫁妝”還滿意姿色，再往深裏想想，一個女人能在十六鋪撐起一爿洋貨店，也足見她的能幹，趙元慶沖艾陽笑道，“早就聽說李兄有一位賢惠能幹的妹妹，今日一見，果然是秀外惠中。”

艾陽看了趙元慶一眼，這就是李照田又替自己尋的買主了，一個年紀都能當她爹的男人，也虧得李照田一口一個“趙兄弟”叫的親熱，“趙先生若再有需要，只管過來，我們小店最歡迎的就是你們這種出手闊綽的財主了。”

“一定一定，”見艾陽這麽說，趙元慶一顆心都蕩漾開了，這肯定是她對自己也很滿意，才會邀請他常到店裏坐坐的。

他跟李照田又寒暄了幾句，彼此交換了個心領神會的眼神，才拎着罐頭匣子搖搖擺擺的走了，今天出來的早，還可以去後街的大煙館裏抽兩口，叫個煙花裏的姑娘好好痛快痛快，畢竟他可是馬上要娶到一位美嬌娘了。

趙元慶一走，魯氏就滿臉是笑的湊到艾陽跟前，“怎麽樣小艾？這位家裏雖然不梁家有錢，但也差不了多少，他是沒有梁維華年輕，但梁維華家裏頭有個厲害老婆，趙爺呢，老婆一年前就不在了，你別瞪眼，”

魯氏被艾陽刀一樣的目光刮的心裏發涼，但想到只要這門親事能說成，趙元慶就許諾給他們五百畝水田當聘禮，這次李照田兩口子都商量好了，聘禮一到手，立馬折成大洋藏起來，他們也不貪心，讓她帶着信河莊子當嫁妝走好了，“他前頭的老婆給他生了兩兒一女，嫁娶都已經辦完了，你過去啥心也不用操，只管當管家太太，”

魯氏越說越興奮，“你生的這麽漂亮，将來再生個一兒半女的，趙家的萬貫家財，還不都是你的了？怎麽樣？嫂子疼你吧？”

“我呸，這麽好的親事，給你們明英留着不就行了？”艾陽已經被李照田夫妻的厚顏無恥給氣笑了，“你把明英嫁過去，不但能得一大份聘禮，這樣吧，備辦嫁妝的時候，我也給添上一份，必然叫我這個侄女風風光光的，成不成？”

魯氏怎麽可能把女兒嫁到那樣的人家？再富也是不行的，“你胡說什麽呢？咱們明英才多大，九歲！”

“沒事，姓趙的不缺女人，只要你們嫁妝備的足，他應該能等的，不然你們也可以等趙家哪個兒子死了老婆，讓明英過去給人家當續弦。”

艾陽拿起櫃臺上的算盤嘩啦嘩啦的撥着，“大哥大嫂，做人不能太黑心了，明英是你們的骨肉，李艾也是你們的手足，我勸你們把心思都放在正經地方，好好開你們的米糧鋪子，別成天想着這些歪門邪道，不然啊，會遭報應的！”

李照田被艾陽罵的兩頰生疼，“你這丫頭胡說什麽呢？你一個女人家家，無依無靠的，我當大哥的能不管你？你嫂子千挑萬選挑了這麽個人家，還不是為你好？你怎麽這麽不知好歹呢？”

“千挑萬選？是啊，挑好買家可不是得花些心思，嫂子，我聽着趙元慶的條件是不錯，但跟你好像更般配，不如你跟我哥把婚離了，你嫁過去，趁着自己年輕，再給趙家生對兒龍鳳胎，以後家産還不都是你的？我聽你剛才說的頭頭是道的，心裏一定是想的很！”

魯氏也就二十多歲的年紀，被艾陽指着臉罵想再嫁，一張臉漲的通紅，“你胡說什麽呢？哪有這樣說你嫂子壞話的？清泉他爹，你聽你妹子說我什麽？她這麽說我，是逼我跳信河麽？”

艾陽冷笑一聲，“怎麽，我說到你心裏去了，你這麽惱羞成怒？你跳信河？你跳去啊，你敢跳下去，我就信你沒有那份心，當衆給你賠禮道歉！”

魯氏張了張嘴，卻不敢說自己真的跳信河去，她一個女人家，真的跳下去，就算是被救上來，那名聲也算是毀了，“你真是太壞了，李艾，我們到底哪裏對不起你了？”

就算是他們夫妻看上了梁家給的聘禮，但梁維華可是豐城最有出息的大少爺，給他當二房太太根本不算辱沒了妹妹，叫她說，就算是當姨太太，那也是可以接受的。

艾陽怎麽會不清楚魯氏心裏想什麽？她根本不可能從這對夫妻那兒找到愧疚之心，因為在他們的三觀裏，這就是一樁極好的婚事，他們已經很對得起李艾這個妹妹了，“對不對得起我已經不重要了，我也懶得再跟你們算舊賬。”

她臉一沉，“但我上次就說過了，我跟你們頂多算是門親戚，還是那種得日防夜防少見為妙的，我的事輪不着你們伸手！”

艾陽見李照田一臉不以為然，厲聲道，“李照田我告訴你，我這個人脾氣不好，小心哪天我心裏不痛快了，跑回高湖砸了你那間破鋪子！”

“你，你真是，”李照田沒想到艾陽張嘴就叫自己老婆改嫁，現在連哥都不叫了，“我告訴你，這門親事成也得成，不成也得成，你就給我好好在家裏備嫁吧，反正嫁妝你也是現成的，到時候等着人家趙家來擡人！”

艾陽從櫃臺後抄起掃帚，“這有些人啊，就是聽不懂人話，不挨點兒教訓受點兒疼就不知道長進！”

艾陽手臂一掄，低頭掃起地來，“我這不歡迎二位，你們趕緊走吧！”

她掃帚并沒有碰到李照田身上，可他已經覺得自己被鞭子抽到了一樣，立馬從地上彈了起來，“啊，你敢打我，我是你大哥，你敢打我！”

魯氏也吓壞了，立馬撲過來要保護丈夫，“李艾，你住手！你怎麽能打你大哥？！”

艾陽哪會兒停手，依然掃地掃的起勁，要地上扇起來的風，卻像長了眼睛一樣，追着李照田跟魯氏的腿腳跑，只要碰到他們，就像刀紮鞭抽，疼的兩人直跳腳！

李照田跟魯氏狼狽的跑出罐頭店，“你，你個賤人，敢打你哥哥，我要去族裏告你，去官府告你。”

艾陽無辜的拎着掃帚，站在店門口的臺階上，“大哥，咱們怎麽說也是一母同胞，你為了梁家的水田，把我給賣了，幸虧人家梁家仁義，知道我不願意，把我放了回來。”

艾陽要當衆把跟李照田的關系撕清楚了，省得他以她哥的名義招搖撞騙，接着賣她，“我出來之後，你們想搶梁家大少奶奶送我的莊子，我就跟你們說清楚了，賣我一回得的聘禮，就當是我還了你這幾年的飯錢了，可沒想到這才多久，你們就想把親妹子再賣第二回 了，你跟我說，你把我賣給個四五十歲，兒女成行的老男人，又得了人家多少大洋？”

她說着眼淚就吧嗒吧嗒的往下掉，“我知道，你跟嫂子是準備逼死我呢，我死了，這莊子跟鋪子就都是你的了，大哥，爹娘在天上看着呢，你就不怕夜裏睡不着嗎？你有臉去見泉下的爹娘嗎？咱娘臨走的時候是怎麽跟你說的？”

“就是啊舅老爺，你來店裏又吃又拿也就算了，怎麽能賣我們東家呢？她一個女人已經夠不容易了，你們當哥嫂的，不說幫她，還把不三不四的男人往我們店裏帶，你們就不虧心嗎？”

劉嫂在一旁插言道，“你說我們東家打你了，打你哪兒了你給大家指指？我劉香草對天發誓，我們東家要是挨着你一指頭，叫我滿嘴長疔瘡！”