第2章 兇案 低微之人就該拿來抵罪嗎
第2章 兇案 低微之人就該拿來抵罪嗎
縣衙接到報案很快派人來到登芳閣，為首的是身穿綠色官服的典史，名叫萬濟寬，帶着五六個快班的衙役。
兩個衙役将登芳閣大門把住，任何人不得出入，另有一個去堵了後門。還有兩個将在店裏過夜的客人一個個揪起來歸攏了扣在一間房裏，小倌們另關一邊。
風月場所都是夜裏忙白天睡，一大早被揪起來，一個個都睡眼惺忪抱怨着。有那稍微清醒些的，知道是出了官司，皺着眉說晦氣。
小倌哭嫖客罵，衙役粗聲粗氣呵斥，登芳閣清早從沒這麽熱鬧過。
閑雜人等都關完了，蕭約兩類都不屬于，萬濟寬聽龜公說他是來找落雪的，上下将人打量一番沒急着問話。
兇案現場就是落雪接客過夜的卧房，并沒有什麽血腥場面。門是開着的——落雪第一個發現客人身亡，驚慌之下忙往外跑，現在還驚魂不定。
一踏進屋裏，夙夜的酒氣夾雜着其他淫靡的氣味撲面而來，實在是不好聞。蕭約敏銳地從中分辨出方才聞到那股若有若無的冷香。
床榻上被褥淩亂，旁邊是翻倒的燭臺，紅色的燭淚落在腳踏上像一滴滴凝固的血，床頭欄杆上鞭子蛇一般地纏了幾圈。
衙役上前用白灰在死者周圍畫了個圈子，框出屍身，以便稍後仵作趕來現場勘驗。又檢查了各處，然後對上官搖頭——窗臺地上都沒再發現另外的腳印，也沒有更多線索。
萬濟寬背着手，瞧了一眼仰面躺倒身量肥大的死者，轉過頭來盯着瑟瑟發抖的落雪：“死者叫什麽名字？家住何處，做何行當？”
已經入秋了，落雪穿得仍然單薄，明明是男子卻一身女裝，驚慌失措下更顧不得儀态，看起來不倫不類又格外怯弱。
他魂不附體似的反應遲鈍，擡起頭，面上脂粉早就被眼淚揉花了，眼圈更是紅腫得像桃子，目光空洞又驚惶，張着嘴卻什麽也答不出來。
“鋸了嘴的葫蘆！賠錢東西！”老鸨在他胳膊上狠狠擰了一把，用手帕揩淚，“這是劉康劉老爺！劉老爺是店裏的常客了，經常照顧落雪的生意，熟人熟事的，怎麽就遭了這樣的災禍……劉老爺家裏是做陶瓷生意的，家大業大，莫不是被賊人盯上了謀財害命？還是什麽仇家尋到這裏來了？聽說他最近又要辦喜事呢，怎麽就……”
萬濟寬掃了一眼落雪露在外面的手腕，腕上有一滴凝固的燭蠟，皮膚上一片青紫不知道延伸到什麽地方。
老鸨哭哭啼啼地往他身邊靠，手帕掩着紅唇低聲道：“典史老爺，我這店裏算的是尋歡作樂的風流賬，可不能背上人命官司，怕是要把客人們都吓跑了……我們這地方向來規矩行事，大老爺你也是知道的……”
律法規定官員不得狎妓，但規矩之下總有空子可鑽，小倌接客的象姑館應運而生。官員之中滋生男風之好，谑玩娈童倒被稱為一件雅事。
“看在往日的情分上……”老鸨将媚眼抛了又抛，一張面額不菲的銀票被揉成團悄悄塞到萬濟寬手裏。
蕭約在旁默默看着，和皺着眉四顧的萬濟寬對上一眼。
銀票被推了回去。
比送錢還糟心的是送不出錢。
老鸨這下顧不上肉疼銀子了：“大人您不能……這……”
“這還是今年縣內第一樁命案，縣尊知道了定要過問。眼看着沒幾個月就要過年了，查不明這樁案子，我沒法給縣尊交代，縣尊不舒心大家都不好過。”萬濟寬搖頭，“現場證據已經很明白了，就是這男娼殺害客人。這厮聽好，若是現在交代，還可算你自首，也免了受拷打之苦。若是拒不認罪，可沒什麽好果子給你吃！”
落雪聞言撲通跪地，死命搖頭道：“不！不是！我沒有殺人！不是我殺的！”
老鸨怔了怔，也急聲道：“落雪膽子小，怎麽敢做殺人的事？他不敢的！再說，他瘦成一把骨架子，怎麽殺得了劉老爺這樣塊頭的人。我們這種地方，從來都是低眉順眼伺候人的，哪裏敢殺人啊！”
萬濟寬二指并攏指向死者頸部，一枚梅花形式的素銀簪子穿透了皮肉，簪身完全插進脖子，只剩簪頭露在外面。
“很明顯這就是兇器了。這難道不是你的東西？”萬濟寬厲聲對落雪道，“刺在脖子上紮穿喉管，并不用費多大力氣就能致人死命。你趁他酒醉，近身用簪子将人刺死，證據确鑿！還不認罪嗎？”
落雪下意識擡手摸頭，只摸到被酒水打濕散亂的發髻，又擡眼去看屍首，頹然跪坐：“不……真的不是我，簪子不知道什麽時候掉了，我不知道是誰……”
萬濟寬質問：“你和劉康同榻而眠，若不是你，兇手殺人時怎麽會留你性命？你又怎會毫無察覺？”
“我……我快天亮的時候出、出去了一趟……”落雪嗫嚅道，“我……我疼得厲害，找了些藥……”
“誰能證明？”
“我……我不知道……”
落雪急着自證，想拉開衣襟給衆人看塗在傷口上的藥膏，萬濟寬和衙役都嫌惡地皺起眉頭。
行動間腕上那滴紅蠟脫落，像是将衣裳也扒了個幹淨似的，落雪心頭一窒，臉上又白又紅。
一只青釉的小罐從落雪懷中掉出，在地上咕嚕咕嚕地滾動。
老鸨聽見縣官說是落雪殺人，叫苦連天着拍掌跌腳，對落雪又踢又罵：“迷了心的東西，下賤胚子！你怎麽敢在老娘的地盤上作死，髒了這塊地，晦氣！真是晦氣！你這二兩重的骨頭，就是敲碎了攢堆兒也賠不起老娘的損失！”
落雪哭都哭不出來了。
蕭約俯身撿起滾到腳邊的瓷罐：“人不是他殺的。”
萬濟寬道：“差點忘了還有你。天不亮就登門，若不是同謀，實在說不通。”
蕭約被指為同夥并不驚慌，走上前來，揭開瓷罐的蓋子給萬濟寬看了一眼又快速蓋上：“我來找落雪拿東西。”
“這是何物？”萬濟寬瞧見罐子裏浸着烏黑的一绺，“和你一大早登門有什麽關系。”
“頭發。”蕭約将落雪扶了起來，衆人都可以看見落雪鬓邊少了一截頭發，“我是制香的，答應了落雪要為他制一款獨屬的合香，所以需要他身上的東西做原料。将發絲浸在油裏能使其味不散，我想早些取到配料早些制作出來以保純粹，所以一大早就來等着。”
老鸨連忙點頭作證：“是了是了，閣裏好些伢子都想找蕭公子調香，蕭公子的手藝整個宜縣都有名的。”
萬濟寬看蕭約神色鎮定，衣着面貌都可見其養尊處優家境優渥，目光更無半點躲閃，便道：“是否同謀，我自會再細細查證。這男娼手臂之上多有新鮮的燙傷鞭傷，明擺着是他不堪淩辱故而殺人，還有什麽好說的？”
落雪周身一顫，急忙往下拉扯衣袖，卻又扯動身上其他傷口。
蕭約道：“死者對落雪所作所為殘暴，确實該死。但不是所有人都會以牙還牙，更多的是迫于無奈只能忍受。落雪心地良善，也并不愚蠢，怎麽會不知道殺人償命？若真是他殺的人，他怎麽會不去逃命反而叫嚷開來？”
萬濟寬嗤笑：“這就是你的證據？沖動殺人只需要一時憤恨上頭，哪裏顧得上許多？至于行兇後不逃，焉知不是故作無辜想洗脫罪名？”
“大人認為死者是死于銀簪刺頸，對嗎？”蕭約不答反問。
萬濟寬點頭：“死者身上沒有別的傷處。”
蕭約道：“這就是證據。簪子幾乎将死者的脖子穿透，而且傷口很小沒有撕裂，連出血都很少，說明是一擊斃命幹脆利落的。就算是趁着對方酒醉行兇，對方無力反抗，但落雪身體羸弱，怎麽可能一下子将銀簪紮得又深又準？若是有這樣的身手，怎會遭受欺壓？”
此言一出，萬濟寬沉默了。
死者脖子裏那枚簪子堵住了血管破裂本該噴湧而出的鮮血，所以現場很幹淨。簪頭的梅花像是從皮肉上長出來的，銀簪時日久了就發暗，這朵梅便像是在夜雪裏壓着似的。
蕭約道：“我記得今年大概是縣尊在任的第九年，地方官吏三年一考，憑三次成績決定升遷調動……是啊，今年縣內還沒有過人命官司，如今大人急着了結這樁案子，落雪地位低微，問他的罪很快就可以結案。但地位低微之人就該拿來抵罪嗎？身份有貴賤，但每個身份背後總歸是一條人命。”
萬濟寬目光轉了幾個來回，默然良久道：“關你何事？年紀輕輕又有家底，何必蹚這趟渾水？”
“我不想蹚渾水，想必大人也是一樣，索性就不要把水攪渾了。這位劉老爺，我知道，卻不是覺得他做生意有多厲害，而是聽說他在家裏寵着一房小妾，把原配正室欺壓得幾乎活不下去……劉老爺這個年紀家中還無子嗣，偌大的家業總要族人來幫忙決定歸屬……”
蕭約上前，附耳對萬濟寬說了幾句：“煙花之地樂極生悲也是有的，劉夫人會節哀的，劉氏族人也會幫她找到個合适的嗣子。劉家後繼有人，很快會從失去親人的悲痛裏走出來。宜縣有大人們嚴治，自然也是終年平安無事。”
蕭約言語間透露他有信心劉家不會對劉康之死多做追究，聰明人之間不需将話說透，只要眼神一對就懂了言外之意。
但這畢竟是一條人命，死的也不是無名小卒。萬濟寬沉着臉沒有接話。
“我在樓下坐了小半個時辰，沒聽見什麽激烈的動靜，連呼救都沒有。劉老爺無聲無息地死了。”蕭約補充道，“屋子裏沒有多的腳印，若是站在走廊裏就把事做成了，這樣的人……”
未盡之言意思明确，真兇下手利落，絕不是一般人，再查下去真要把水蹚渾了。
萬濟寬思量片刻，終于作出決斷，吩咐手下将死者帶回縣衙：“此事還要縣尊定奪，老鸨要看守好相關之人，否則拿你問事。”
老鸨還沒回過神來。
萬濟寬拍拍蕭約肩膀：“少年人當以功名為業，既有如此才智膽識就不該荒廢了。我國又不禁商戶科考，用正了心思便大有前程，往後還是不要踏足這等地界了。”
蕭約微微颔首，側身讓路。
眼看着官家人走了，老鸨終于明白了方才蕭約話裏的意思，對蕭約千恩萬謝，又打罵落雪一陣，然後忙着出去四處解釋宣揚“是馬上風”“是他自家身子虛又逞強”“各位爺可不像他”“喝好玩好，大家百無禁忌”。
落雪像個破損的木偶，呆呆地立在原地，半晌才喃喃念道：“簪子……我的簪子……”
蕭約輕聲嘆息，手裏握着那個瓷罐，對落雪道：“我知道你是無辜的，實在是飛來橫禍……都過去了，好好休息，最遲三日之後我把制好的香給你。”
落雪怔怔地落淚，沒有應聲。
蕭約回家加緊制香，第二日就又來了登芳閣，正趕上落雪懸梁自盡被人救下來。
