第25章

第25章 第二十五章

…

觐見完, 薛瀚躬身低頭，從興華殿中退出。

想起萬宣帝滿頭華發，精神不濟的樣子，薛瀚心中嘆氣, 如今朝中的風向, 一邊是太子, 一邊是豫王。

哪一方都能掀起波瀾，而陛下，到底老了。

就如這次, 何家在這時摻和進來，往小了說，是和薛家兩家的恩怨，往大了說, 弄得薛家有貪權之嫌疑。

二者都是薛瀚必須入宮的緣由，不管何家姑娘出言羞辱是否有意, 薛家是清流, 必須表态。

好在秦老夫人當機立斷，同薛瀚進宮，占了先機, 如今萬宣帝已然清楚其中事由，甚至寬慰了他兩句。

就算何家再來告薛家教女無方，也無濟于事。

再想想秦老夫人退婚的策略, 薛瀚還是欽佩其大膽果斷, 不知鳳儀宮那邊商議得如何……

只這婚事，一日不定, 就一日難以安心。

他剛這麽想，迎面卻遇上豫王殿下。

王爺一身蟒袍, 眉眼沉着，不辨喜怒，只目中醞着三分寒。

薛瀚忙退到旁邊，低頭一揖：“王爺萬安。”

以往豫王與薛家之間莫要說人情往來，見面也不會多說幾句，像上回桃花宴，豫王莅臨，還是第一次。

那次，薛瀚讓薛鎬陪着豫王賞花，是他心知薛鑄比上實在不足，豫王看不上薛鑄，他想了個不是辦法的辦法，薛鎬和豫王同齡，不知是否更能聊得來，或許還能得用。

可惜自家孩子不争氣，不了了之。

薛瀚兀自思忖，就等豫王過去，然而他的視線中，卻出現豫王那雙描金麒麟紋靴子。

裴诠到他跟前，擡手虛扶他：“薛大人，免禮。”

薛瀚趕緊起身，忙說：“不敢不敢……”

裴诠颔首，方才越過他，進興華殿。

薛瀚留在原地目送他，簡直受寵若驚，這是十幾年來，豫王殿下頭次如此親和，竟還虛扶他一把！

真真叫人既驚，又慌，又喜，仔細琢磨，又有些愁，實在事出反常，令人難安。

薛瀚實在琢磨不透，他走幾步就嘆一聲，一段一刻鐘能走完的甬道，他生生走了兩刻，還沒等他心緒平定，身後，興華殿太監周公公，叫住他：“薛大人，留步！”

薛瀚趕緊停下，道：“公公這是？”

周公公手中捧着一枚聖旨，笑道：“咱家正要去薛府，大人既還沒出宮，正好，請大人聽旨。”

薛瀚趕緊跪下，周公公抖開聖旨，宣道：

“奉天承運，皇帝诏曰：朕常聞永國公薛瀚次女薛氏平安，蕙質蘭心，秉性端淑，是為觀音座下童子，朕已于太康七年指其與豫王訂婚，今年歲既至，婚約定結兩姓之好，酌定：薛氏平安與豫王擇吉日十八年二月初一完婚，欽此。”

薛瀚心中大震：“……臣領旨。”

周公公：“薛大人，恭喜了。”

薛瀚請周公公：“有勞公公，往薛府吃一杯茶。”

他身上沒有拿得出手的整銀，請周公公回薛府，既為送錢，也為打探消息，這怎麽就把日期定下來了？

他突然想起剛剛的事，天爺啊！難道豫王殿下方才進興華殿，就為說這事？

周公公卻笑眯眯道：“不了，咱家在宮裏還有事務，大人快請将好消息帶回家罷。”

薛瀚捧着聖旨，恍恍惚惚出了宮。

正好，宮女扶着秦老夫人也到了西華門口，薛瀚嘴唇幹澀，忙上前扶住秦老夫人：“母親，陛下下旨了。”

秦老夫人接過聖旨，仔細看了好一會兒。

薛瀚本以為她會露出欣慰的笑，這門婚事懸在薛家面前十幾年，今日總算定下來，有了聖旨，往後也沒旁的異議。

母親運籌了這麽久，合該高興的。

卻看秦老夫人閉目搖頭，神色微肅：“快了些。”

薛瀚：“左右還有八個月，還有些長。”

秦老夫人冷聲一哂：“你急，你去嫁。”

薛瀚：“……”

而宮外，薛家管事正焦灼地來回踱步，一瞧老夫人老爺出宮了，趕緊跑上前：“老太太，老爺，何家的找上門了。”

薛瀚說：“不是交代過你們，好茶伺候着麽，慌什麽。”

管事瞧瞧左右，壓低聲音：“本是按老爺的吩咐招待着，二爺和張家大爺卻回了府，和何家幾位爺打起來了！”

薛瀚：“什麽！”

秦老夫人說：“先回去。”這裏不是說話的地方。

卻說他母子二人帶着聖旨，從宮裏回來，馮夫人也跟寧國公府做好了人情，打道回府，便聽說薛鎬打人的事。

目下，他們三人都在怡德院正堂，秦老夫人進宮一趟，已有倦意，閉着眼。

雪芝從外頭撩簾進屋，低聲道：“老太太，管事已經差人去找二爺了，就是不知道二爺去了哪。”

薛鎬和張大壯打了人之後，卻是腳底抹油，跑了。

薛瀚惱火：“這小子，又跑去哪兒逍遙了？快讓門子小厮都去找，先把他找回來！”

馮夫人卻有些想笑。

按她說，何家欺人太甚，薛鎬和張大壯替家中出了這口氣，真是通體暢快，但老太太神色不是很好，她不好笑出聲。

秦老夫人：“先問問到底打成什麽樣。”

薛鎬與何家打架這件事，嚴重和不嚴重，不能一概而論，得看打得怎麽樣。

當時在現場的管事，因心急，跑去宮外報信，沒看個全貌。

本來，薛常安扇了何寶月一巴掌，薛家與何家交惡已難以避免，只是所謂做人留一線，薛家還不想和何家徹底撕破臉皮。

思及此，就是馮夫人，也收斂了下心中的快意，可是偌大的家裏，竟一時沒能找出個知道事情原委的。

這時，彩芝進了怡德院，她跪下道：“今日下午，二姑娘聽到養兄的聲音，就去前面看看，在垂花門外正好遇上了。”

薛瀚皺眉，馮夫人忙問：“乖兒沒吓到吧？”

彩芝：“當時打得狠，我不太敢看，也只看到何家的輸了，不知道有沒有受傷，姑娘多看了兩眼，我們就回來了。”

何家的輸了？

秦老夫人便說：“那問問平安。”

平安進正堂時，雙手拿着一個小食盒，是剛剛怡德院的小廚房得了信，劉媽媽給她塞的桃兒蜜餞。

雪芝搬來一旁四方繡凳，是平安常坐的凳子，平安懷裏就揣着盒子，捱着秦老夫人坐。

秦老夫人望着坐在自己膝畔的孫女，語氣些微緩和，問平安：“他們打架，你看到了？”

平安回想了一下：“三個人，打二哥和張大哥。”

馮夫人：“三打二，這何家也真不講究，還武夫之家呢，毫無武德*7.7.z.l，”又問平安，“還有呢？”

平安循着記憶，說：“大哥倒兩個，二哥撞一個。”

馮夫人聽得很是好奇，這張大壯居然這麽能打，一人挑兩？這倒也罷，薛鎬怎麽撞的人？聽起來還怪有趣的。

秦老夫人問：“怎麽撞的？”

薛瀚雖有氣，此時也豎起耳朵。

平安認真想了想，稍微屈膝起身，她擡頭靠近老太太。

秦老夫人一愣，她睜着眼睛，便見那乖軟的孫女，将自己額頭輕輕貼在她額角，像小貓似的蹭蹭自己，暖融融的。

平安“撞”了下秦老夫人，才坐回去，說：“這樣，撞。”

秦老夫人：“……”

薛瀚咳嗽一聲：“那小子……算什麽，鐵頭功嗎？”

雪芝和彩芝、青蓮幾人，也側過身，忍着不笑，馮夫人卻再也忍不住，心軟成一團，把平安招過去：“乖兒，來撞一下娘親。”

本來今日之事太多，家中幾個大人心中各有煩擾，一時，心卻都松弛下去。

秦老夫人微微彎了下唇角。

既知何家沒占到便宜，雖輸得難看，卻沒流血，想來何家輸得丢人，也不會到處宣揚。

反過來，他們輸給文臣薛家，只要薛家不宣揚，就是給他們面子，反而能護住最後的體面。

她松開眉頭，說：“這事暫且如此。雪芝，從我庫房拿兩支碧玉簪，去聽雨閣告訴老三一聲沒事了，不用擔心。”

老太太考慮周到，薛常安膽大心細，進宮所得結果不和快點她說，她定會想上許久，輾轉反側。

雪芝“诶”了聲。

馮夫人抱着平安在懷中，蹭着女兒額頭，卻聽秦老夫人：“今日還有另一件事。”

薛瀚和母親對了個眼神，把聖旨拿出來，對馮夫人和平安道：“陛下定下平安和王爺的婚期，就在明年二月初一。”

馮夫人一下愣住：“這麽快？”

薛瀚摸摸鼻尖。

秦老夫人沉着道：“暫且定下來也好，先把有些人的心思按一按。”免得無端又拿平安做筏子，這也是她最開始進宮的目的。

平安聽到這兒，慢慢地反應過來。

咦，她和王爺嗎？

想到自己的小龍舟，她輕輕皺了下鼻頭。

怎麽防呢。

…

聽雨閣。

薛常安寫了一下午的字，手腕有點疼，如此，心中剛靜了點。

紅葉進屋，語氣着急：“姑娘！老太太房裏來人了！”

雪芝跟在她身後進來，她綻出笑容，将手中的盒子遞給薛常安，笑道：“姑娘安心，這事老太太、太太和老爺都解決了。”

薛常安愣了愣，都沒接過盒子，只問：“我不用去莊子？”

雪芝：“什麽莊子？道歉都不用，就等何家的來吧！老太太說：沒事了，不要多想。”

一瞬，薛常安心中石頭落地，眼前模糊。

雪芝又說：“還好三姑娘給二姑娘出頭，否則，這事怕一旦傳成茶餘飯後的閑話，就控制不住了。”

雪芝走後，紅葉高興極了。

之前她想讓自家姑娘親近二姑娘，姑娘如何都不肯，如今，姑娘為二姑娘做了一件大事，想來，馮夫人也能看在眼裏，自不比明蕪院的差！

紅葉笑着說：“連雪芝姐姐都說還好有姑娘出頭，真好！”

卻看薛常安撇過臉，她只露出側臉，哼了一聲，說：“誰給她出頭了，我只是看不慣何寶月。”

紅葉：“……”

…

永安街後巷。

薛鎬躲在張大壯居住的院子中，他揉着額頭：“嘶，真疼！是不是腫了個包？”

張大壯：“沒腫，不過疼也該，誰讓你逃的，早早跟他打就是了，又不是打不過。”

薛鎬想起自己前面的慫樣，也覺得好笑，不知道為什麽，那時就總覺得打不過，可真動手了，卻比想象中簡單。

何家世代練武，一家從軍，噱頭很能唬人，他自己能贏确實意外，不過，張大壯可是贏了技藝更成熟的何二郎和四郎。

薛鎬給張大壯肩膀來了一下：“你小子，竟也這麽深藏不露。”

張大壯不以為意：“這有什麽，比抓野兔簡單多了。”

薛鎬嘆氣：“我好像闖了大禍，現在不回家，真的好嗎？”

張大壯笑了：“你都知道自己闖禍了，幹嘛還非要回家找打？肯定躲一天再說啊！你放心，小妹在，你爹娘再生氣，不消多久就消氣了。”

以前在皖南，他闖了禍，一般躲去山裏，等張德福和周氏氣消，尤其有了平安後，他們就是再氣，也不會氣很久。

薛鎬思來想去，他還是有點怕，四五年前，他和慶順王府的打架，被祖母罰了家法，躺床上三天。

薛鎬說：“不行，我還是回去吧！”

此時天色黑了，薛鎬帶着小厮，做賊似的，悄悄從後門回家，剛路過春蘅院，正好和出來消食散步的平安和彩芝遇上。

平安叫他：“二哥。”

薛鎬很是吓一跳，還好沒看到馮夫人，他搓搓鼻子，便問：“二妹妹，你吃完了？”

平安“嗯”了聲，只管盯着薛鎬的額頭瞧。

薛鎬想起自己下午那一威風的頭槌，腰背挺直，顯擺：“怎麽樣，打跑了何家那群人，二哥很厲害吧？”

平安指着他額頭：“有個大包。”

薛鎬趕緊捂了下額頭，無聲倒吸口氣，他就說腫了嘛，張大壯诓我！

再看平安，還用一雙黑白分明的眼兒盯着自己，她仿佛第一次看人頭上長包，很是新奇。

薛鎬福至心靈，他低下頭，指指額上大包：“來吧，随便摸，二哥不怕疼。”

平安擡起手，總算摸到了二哥頭上的大包。

她輕輕“哇”了一聲：“鐵頭功。”

彩芝忍不住笑了下，薛鎬一冷，不由也嘿嘿笑了起來：“沒錯，我有鐵頭功。”

對，他沒做錯，都怪何家的管不住嘴，敢開罪二妹妹，怎麽好意思上門讨說法呢？下次他們還來，他還敢打！

再往自己院子去時，他挺起腰杆，就算這次再被家法伺候，他也不怕了。

然而沒多久，太太房裏的琥珀，送來了一罐消腫的紅玉膏。

薛鎬：“什麽意思？”

琥珀笑道：“給二爺治‘鐵頭功’用的！”

薛鎬捧着紅玉膏，好一會兒反應不來，這事居然這麽過去啦？真不用罰家法了？

那真是太好了！

…

卻說京中，各家和樂融融，實則都留了個心眼，盯着薛何二家。

便知薛瀚先進宮，後何磐也進宮，只是薛瀚是滿心激動歡喜出宮，何磐是被陛下斥責好幾句，灰溜溜出宮的。

沒多久，何磐帶着一份禮單，登薛家的門致歉，衆人便都曉得了，得，薛家占理了！

既是薛家占理，何寶月口中“薛平安是被拐走”之語，也沒了依據，反之，她卻被薛家三姑娘打了一巴掌，卻還得道歉，真真沒臉。

京中有心的貴婦，暗暗重新審視薛三姑娘，原以為她與薛大姑娘一般，是個任人拿捏的主，不成想，有這般機敏。

之後，便是何寶月稱病在家，推了不少本來應承好的宴席，怕是短時日裏，都不會走動了。

這還沒完，很快，豫王與薛家的婚期既定，便也傳出去了。

一時，各家心思不一。

這日，徐敏兒照舊進宮伴讀，進宮前，又遇上薛家三安。

依然是薛靜安和她招呼：“敏姐姐，上回在你家，真是叨擾了。”

徐敏兒一笑：“哪裏，是我沒招待好你們。”

她偷偷瞧薛常安，薛常安似乎一如既往，不因打人無事而洋洋自得，只是她往常那種孤高之感，竟弱了幾分。

徐敏兒不由猜，她們三姐妹，剛剛在馬車裏，一定有說有笑的。

可是，她們這樣的人家，姊妹之間，真的可以互送小龍舟，說說笑笑嗎？一兩個就算了，三個都行？

徐敏兒按下心內升騰的奇異感覺，瞥向一側的平安。

平安有些犯困，濃密的長睫低垂，姣好白淨的面龐，一片恬然，仿佛近來京中噪然聲息，與她無關。

徐敏兒想起，薛平安是被拐走的消息，就是自己府上傳出去的，可是竟不了了之，寧國公府能打出的好牌，竟一張不留了。

徐敏兒咬了咬唇。

這時，一個老嬷嬷帶着大宮女，她們在甬道等候多時，老嬷嬷走上前，對四位姑娘點頭，又單獨對平安說：“薛二姑娘，老奴是太壽宮掌事龐嬷嬷。”

薛靜安和薛常安認得她，前面平安在宮裏被玉慧鬧了一出，她們回去後，馮夫人就讓她們記住各宮掌事嬷嬷。

薛靜安問龐嬷嬷：“嬷嬷所為何事？”

龐嬷嬷笑道：“元太妃近日得了一套曲譜，想與二姑娘讨論一番，已與八公主請示過了。”

這下，其餘三人都知道了是怎麽回事，原是婚期定下，元太妃想瞧瞧平安。

既然是去太壽宮，今日不用讀書了。

元太妃真好，平安點頭：“走吧。”

…

太壽宮在後宮，得先繞過知行殿，穿過萬寶花園，遠近宮闕錯落，鴻圖華構，在驕陽漸盛的巳時，一行人總算到了太壽宮。

平安走得有點慢，龐嬷嬷看出來了，小姑娘似乎不太愛動。

而此時，元太妃在做晨間功課，須得稍等片刻。

龐嬷嬷引平安到抱廈，抱廈內有一張案幾，兩把黑楠木雕花宮椅，平安挑了一把，端端正正坐好。

她嘴上不亂搭話，眼睛也不亂瞟，就望着抱廈外，遠處碧空如洗，一雙眼兒竟比天色還要清透幾分。

龐嬷嬷心中一軟，她一輩子在宮裏，沒有自己的孩子。

這薛家姑娘，她私心裏是有眼緣。

她知道，元太妃是個好說話的，不介意這些規矩，她便叫宮女：“給姑娘端點石榴糕。”

時人尚食補，石榴糕能生津止渴，健脾健胃，宮中所用極為精致，雪糕為圓形，中間點着粉色的花瓣，則為石榴肉，籽兒全被挑出去，一口下去，脆甜軟香，各有所得。

一碟石榴糕，擺着六個，平安小口小口吃了兩個。

突的，外頭太監報：“豫王殿下到。”

聽腳步聲，竟是直接朝抱廈走來，龐嬷嬷“咦”了一聲，裴诠已走進抱廈。

“王爺萬安。”

在一疊聲問安之中，裴诠擡手免禮。

他目光定向才剛站起來的平安，她今日梳了雙螺髻，兩股頭發結成一起，簪着金花葉步搖，随着她起身，花葉細顫，光澤閃爍，甚是漂亮，卻不及她眼波流轉的剎那光華。

好像見到他，她也有點開心。

裴诠緩步走了過去，提起下擺坐下，他撩起眼眸，看向她。

平安還沒來得及問安，他免了禮，她便也坐，細指指着桌上，那一碟模樣精致的石榴糕給裴诠看。

她說：“吃。”

一旁，龐嬷嬷見狀，正想說王爺自幼不愛吃糕點，卻看裴诠撚起一塊石榴糕，她趕緊閉嘴。

他只瞥了平安一眼，說：“這是我的？”

平安點點頭：“你的，你的。”都是你的。

裴诠頓失興趣，他擱下糕點，看向另外三塊，只問平安：“你那份呢？”

平安軟聲：“在這。”

裴诠：“在哪？”

便看她擡手，裴诠的目光，便也不由随着她的筍尖似的指，最後，她指向了她自己的，嘴唇。

女孩兒膚白若凝脂，唇瓣不沾口脂，若新嫩的桃瓣，比糕點上的石榴粒，還要飽滿鮮妍。

裴诠上眼睑一耷，視線往旁一挪。

為什麽不看了？平安眼睫輕動，她指尖改了方向，裴诠便看她指着她平平的肚子，還戳了一下，似乎軟軟的，她道：“這兒呢。”

嗯，已經吃下去了，王爺搶不走的。

裴诠：“……”