第43章
第43章
南洛森林位于密裏城的西面，是特希王國最大的森林，從密裏城乘坐白頭鷹到南洛森林，有五六個小時的行程。
在南洛森林的邊緣，有一座叫基斯城的小鎮，前往南洛森林的雇傭兵大多都會在這座小鎮中暫居，所以城中的旅館、酒館、傭兵團非常多。
白璎抵達基斯城時，已經是晚上了，但出乎意料的是，小鎮的城門還是開着的，城中還是同白天一樣熱鬧。
月色下，進城的雇傭兵一群接着一群，有的用板車推着大批魔獸，有的攙扶着傷患，大概是賞金任務完成了，大部分人的臉上都帶着喜色和笑容，熱熱鬧鬧的，驅散了初冬夜風中的寒意。
街道兩旁的酒館和旅館門前亮着壁燈，昏黃的燭光遠不如天上灑下的月光明亮，但莫名給人帶來一股暖意。
與旅館相比，酒館裏面尤其熱鬧，雇傭兵們圍坐在桌邊喝着麥芽酒，吃着香噴噴的烤肉，大聲讨論城中的趣事，鬧哄哄的一片。
白頭鷹載着白璎和中年男人，在城中的駐點降落，白璎本打算離開，但被中年男人叫住了。
“白璎小姐，按照與路易大人的約定，我還需将您帶去馬克斯傭兵團。”
中年男人在前方領路，大概是看在白璎年幼的份上，說話的語氣中多了幾分溫和。
“馬克斯傭兵團是城中最大的傭兵團，賞金任務的完成率是百分之九十五，所以您放心，有他們在，任務一定會完成的。”
像是立了個Flag。
白璎擡頭看向中年男人臃腫的背影，語氣微妙：“嗯希望吧，畢竟有百分之五的概率會失敗。”
中年人沒想到白璎會這樣回答，愣了下，還以為是任務太難，于是解釋：“傭兵團的團長馬克斯是一位高級劍士，除此之外，副團長喬希還是風系中級魔法師，有他們倆在，想不成功都難。”
需要采摘的六階龍霞草是中級魔植，雖然會有守護魔獸，但魔獸的等級一般都不會超過中級，既然傭兵團中有高級劍士和中級魔法師，那這樣看來，問題不大。
白璎嗯了一聲，跟在中年男人身後，有一搭沒一搭地撫摸着小阿爾奇，不再搭話。
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馬克斯傭兵團的駐地位于基斯城城西，中年男人很熟悉城中的道路，帶着白璎走過一個又一個的路口，路過一個又一個的酒館與旅店。
忽然，中年男人似乎看見了什麽，在一家大門半敞開的酒館前停了下來。
他轉身對白璎說：“白璎小姐稍等，馬克斯正在裏面喝酒，我去把他叫出來。”
白璎看向鬧哄哄的酒館：“我跟你一塊進去吧。”
中年男人遲疑：“裏面很亂……”
“沒關系，我不介意。”
白璎沒再等中年男人回答，抱着小阿爾奇走進了酒館。
酒館裏比外面暖和多了，雇傭兵們熱鬧地喝酒吃肉，唯一的缺點就是空氣中彌漫着淺淡的怪味，混雜了烤肉的香味、麥芽酒的酒氣、雇傭兵身上的汗味和血腥味。
酒館的老板餘光中瞥見門口新進來了客人，熱情地高聲問道：“今天來點什麽……诶？”
看見新進來的是小孩，老板的聲音硬生生地拐了彎。
“小朋友，你怎麽來了這裏？是來找人的嗎？”
中年男人跟在白璎身後也進了酒館，聽見老板的問題後，替白璎回答：“好久不見了，諾亞，你沒猜錯，我們的确是來找人的，馬克斯團長在這吧，我剛才在外面看見了。”
酒館老板笑了，點點頭：“老夥計，原來是你帶來的人啊，行吧，跟我來，我知道馬克斯團長坐在哪桌。”
酒館中的雇傭兵很多，從白璎出現在門口時，就有人注意到了她。
小女孩人小小的一個，披着厚重的披風，兜帽半掉，露出一張稚嫩的面孔，淺紫色眼睛好奇地打量酒館，手中還抱着一只毛球似的寵物，可愛，童真，像是溫室裏的花朵，一看就是家境優渥的小孩。
畫風與游走在生死邊緣的雇傭兵格外不符。
酒館中的吵嚷聲漸漸小了，不少雇傭兵都在好奇白璎在這裏的目的是什麽。
直到看見酒館老板将小女孩帶到了馬克斯面前，衆人這才恍然大悟。
——這一定是馬克斯傭兵團的委托人吧？
白璎被帶到了一位體型彪壯的男人面前。
“你好，我是白璎。”她對男人說道。
男人看上去三十出頭的模樣，上半身穿着襯衫，外套皮甲，下半身是收腿的長褲，在初冬用這副打扮，明顯會冷，但男人不僅沒有感到冷，昏黃的燭光下，他的身上什至還冒着熱騰騰的熱氣。
“砰！”
男人将手中的酒杯放在桌上，上下打量着白璎，明顯地皺了皺眉，顯得越加不好招惹了。
“你就是白璎啊，行吧，明天早上八點……九點在城門口彙合，你起得來吧？”
據白璎所知，六階龍霞草的生長範圍在南洛森林的中圍，趕路至少都需要三四個小時，所以早上九點才從城門口出發，明顯是遲了。
“不用。”白璎沒錯過馬克斯臉上一閃而過的糾結，“早上六點出發，中午應該可以趕到目的地。”
馬克斯愣了下，随即露出哂笑。
“行啊，只要你別向委托人哭鼻子，都行。”
這可是二十金的賞金任務，萬一委托人因此不滿，扣了賞金，那他們到哪裏說理去。
想到整整二十枚金幣，馬克斯收斂神色，态度稍稍正經了一些。
“海倫娜。”馬克斯叫出了一位體型壯實的女性雇傭兵，“将白璎小姐帶去旅館安置好。”
說完，他看向白璎，臉上帶笑：“小家夥，那我們明天再見，希望合作愉快。”
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第二天，白璎天不見亮就起了床，啃了塊面包當做早餐後，頂着寒風走出旅館。
到達基斯城城門時，時間還不到六點，但城門口已經稀稀拉拉地站了五六位雇傭兵，馬克斯團長正好在其中。
他的裝扮與昨晚在酒館中見到的差不多，唯一的區別就是手中多出了一把寬大的重劍。他正低頭擦拭重劍，動作仔細認真，少了昨日的不着調。
白璎走到馬克斯面前。
馬克斯似有所覺地擡起頭，看見是白璎，臉上的錯愕一閃而逝。
說真的，他原本已經做好等到九點的準備了，沒想到這小孩還挺講信用。
不過，在他看見白璎懷中的小毛球時，糟糕的心情又回來了。
“南洛森林裏危機重重，我們只會負責保護你的安全，你的寵物不在我們的保護範圍之內。”他嚴肅地勸誡白璎，“如果我是你的話，我會将這只小不點放回旅館。”
“哦。”白璎低頭與小阿爾奇面面相觑：“你想回旅館待着嗎？”
小阿爾奇不願意：“嗷嗚~”
不想回去~
“哦，它說它不想回去。”白璎平靜地與馬克斯對視，語氣認真，“你放心，它不需要你們的保護。”
堂堂聖獸如果還需要人保護，那說出去也太丢臉了。
小阿爾奇贊同地嗷嗚一聲。
馬克斯被這兩小只給氣笑了，他哼笑兩聲，卻也沒再反駁：“行，那它最後是生是死可與我們無關。”
前來城門口的雇傭兵越來越多了，馬克斯點好人數，大聲說了句：“出發。”
大部隊走在前方，白璎走在偏後面的位置，大概本次去森林還有其他捕獵的任務，有兩位雇傭兵交換地推着板車。
見白璎年紀小，馬克斯讓白璎坐上板車。白璎沒有拒絕，抱着小阿爾奇坐在板車上靜默養神。
板車咯吱咯吱地碾過地面，搖搖晃晃的，讓白璎不由打了個哈欠。
悠閑的模樣看得馬克斯橫豎不順眼，但看在二十枚金幣的份上，最終還是忍下了。
他來到板車旁邊，冷不丁開口說道：“按照委托的內容，我們只會帶你去生長龍霞草的附近，至于哪株是龍霞草，這需要你自己分辨。”
白璎半睜着眼睛，迷迷糊糊地應了一聲：“哦。”
還沒醒神的模樣，看得馬克斯頭疼。
“大小姐，我們要去的是南洛森林，不是去郊游，那裏不僅有數不清的高級魔獸，還有神出鬼沒會吃人的魔植。”
所以趕快認真點，最好是被吓得戰戰兢兢，這樣才會跟緊雇傭兵，不會亂跑出意外。
白璎瞥向馬克斯，一副你騙不了我的表情：“高級魔獸一般只會在森林內圍出現，龍霞草位于森林的中圍，所以高級魔獸出現的可行性極低。至于會吃人的魔植，這個我倒還沒見過，或許這次可以開開眼界。”
馬克斯的表情在白璎的話語中變得僵硬，最後，他磨了磨牙，叫來海倫娜跟緊白璎，一言不發地轉身就走。
軟硬不吃的小孩，真的是太難搞定了。
看着馬克斯遠去的背影，白璎感慨地搖搖頭。
不知道是哪位熊孩子給馬克斯留下的陰影，明明她表現得如此乖巧和好說話，卻還是要把她當問題小孩一樣防備。
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兩個小時後，傭兵團正式進入了南洛森林的外圍。
初冬的森林，一眼望去滿目都是蕭瑟，枯黃的葉片零落地挂在枝頭，在寒風中左右搖曳。地面上鋪滿了幹枯的樹葉與枝幹，野草與灌木叢青黃交接，半死不活。
又是兩個半小時後，傭兵團來到了森林的中圍。
自從進入森林中圍，人為制造的痕跡明顯減少，就連彎曲的小道也在交界處漸漸消失了。
傭兵團中的一部分人留在了外圍狩獵，跟着馬克斯一同進入內圍的有二十人左右，其中大半都站在白璎周圍，将她保護在內。
相比于在森林外圍的随意，這時的雇傭兵們變得更加謹慎，一有風吹草動就是全員戒備，行進的速度慢下了許多。
與之相比較下，白璎的放松就變得尤其顯眼。
她慢悠悠地輕撫着小阿爾奇，偶爾低頭與小阿爾奇聊一兩句，沒有半點緊張。
馬克斯算是看明白了，這小女孩根本就不清楚南洛森林的危險性，思考了會兒，他招手找來兩位雇傭兵，小聲地說了句什麽。
兩個雇傭兵點點頭，轉身離開隊伍，深入了森林。
白璎只是好奇地看了一眼，沒放在心上。
十分鐘後，一聲震耳的嗥叫聲響起，兩位雇傭兵急匆匆地跑了回來。
兩人身後，一只兩米長似熊的魔獸氣勢洶洶地向着衆人沖來，它張大嘴巴怒吼，森白的利齒上還挂着紅色碎肉。
馬克斯滿意地看向白璎，卻見小女孩仍舊慢條斯理地撫摸着寵物，臉色平淡極了，目光像是在看一片毫無攻擊力的落葉，絲毫沒有見到魔獸應有的慌亂和害怕。
察覺到馬克斯的目光，白璎偏過腦袋與他對視。
稚嫩的臉上露出疑惑的表情。
“看我幹什麽，你指望我上？”
講道理，這只是低級魔獸，這都打不過，難道外傳的高級劍士是假的？
馬克斯：“……”
馬克斯要被氣飽了。
這小孩是什麽表情！分明就是在質疑他的實力！啊啊啊簡直太氣人了！
馬克斯将牙齒咬得咯咯作響，他舉起重劍，殺氣騰騰地向魔獸砍了過去。
垃圾魔獸，連個小孩子都吓不到，白長了這麽大的個頭！
