第36章 業火
第36章 業火
樹根巨像俯視而下。時敬之生出種怪異的錯覺——此刻他們像極了罐中蛐蛐, 正被人從外頭打量。
好在無論是哪個神像，都沒動彈起來的意思。時敬之原地哆嗦了會兒，緩緩認命。
一不做二不休。他挪了幾步, 抓過引燈。
面前景象駭人, 小姑娘吓軟了腿。好不容易碰着個活人, 她頓時抱緊時敬之的大腿，哭得險些背過氣去。
自從見到樹根神像，尹辭便怔愣在原地。聽到女童驚懼的哭喊，他才勉強回過神。
“神女大人騙人。”引燈哭啞了嗓子, “姐姐在這，哥哥也在這。他們根本沒有登仙。”
時敬之與尹辭對視一眼。
時敬之：“別哭……引燈, 你是怎麽下來的, 還記得麽？”
“我、我夢到姐姐在哭，我想去安慰她。可她好像看不見我，我就想近一點, 再近一點。”
引燈鼓足勇氣，稍稍擡頭，指向離神像最近的石臺。
“掉下來的時候，我醒了。是哥哥救了我，哥哥他在這……”
先前被樹根巨像吸引了注意力, 兩人這才注意到四周的石臺。
每個小石臺之上，仍立着肉神像。
它們通通面向中央石臺的大型肉神像, 如同朝鳳的百鳥。比起最中間那座，它們個頭小了許多, 精致程度也相差甚遠。小神像同樣由人骨支撐而成, 制作略嫌簡陋，不少細節失真和變形, 簡直就像……
“試做品。”尹辭輕聲道，“是泥像小稿。”
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眼下狀況明晰了不少——有人在禁地之底建造肉神像，而且建得分外用心。該神像以樹根巨像為藍本，制造過程中還要試做無數肉泥小稿，保證成品毫無瑕疵。
試做神像腳下堆着厚厚的白布，還盤了數條鎖鏈。怪不得蘇肆說白衣怪物“內髒外露”，它們原本就由活肉鑄就。變形的肉像不好示人，才用白布纏好，繩索縛緊。
做完前充當泥稿練手，練完手還能當傀儡使用，此處“神仙”當真打得一手好算盤。
鑒于源仙村居民對一切毫不知情，能做出這種事的人只有一個——
此情此景，無疑是神女所為。
可她又為什麽塑造此等妖像？肉神像到底有什麽用途？樹根巨像長滿爬藤，看着已有數百年歷史，它又是從何而來？
尹辭獨自流落世間三百餘年，一切非但沒有明晰，反倒愈發黑暗。除了妖怪、妖材這等皮毛，他對世界的“另一側”似乎一無所知。
眼前諸般情景，比他的噩夢還要荒唐。
想到噩夢，尹辭又忍不住摸向面龐。這回他的五官還在，臉上沒出現那些詭異的根，鬼皮衣熟悉的觸感從指間傳回。
時敬之靜默了許久。終于，他從骨髓裏榨出幾分沉穩，半蹲下身，雙手扶上引燈的肩膀。
“引燈，你方才說‘姐姐在這，哥哥也在這’……你能與他們交流嗎？”
引燈使勁搖頭，抹抹臉上的淚：“他們不、不能說話，可我就是知道。”
她指指中央石臺的肉神像，又指指不遠處一尊神像泥稿：“那是姐姐，那是哥哥。我能感覺到，他們就在這裏。”
人道幼童有靈，鬼眼未閉，或許指的就是這種情況。無論哪個神像，都是一派血肉模糊，不知道這孩子怎麽認出來的。
尹辭在心中快速計算。
只要把引燈帶上去，再當衆扒光一個白衣怪物，村人肯定能發現問題——到時煽風點火一番，至少會有人自願把他們送出去。
這也算一條路。
……只是他們眼下要操心的，并非這個問題。
神女心知禁地下的秘密，卻還是放他們進來了。想走，恐怕沒那麽容易。
時敬之顯然也在考慮類似的事，他原地踱了一圈又一圈，努力無視四周的肉像。
“阿辭，我背上你，你再抓住引燈，我們爬回去試試……看……”他眼睛餘光掃了什麽，整個人僵在原地，後半句越說越抖，最終收在一聲呻.吟裏。
引燈順着時敬之的目光看去，她發出一聲不似人的悲鳴，活活吓暈在地——
樹根巨像緩緩動作，不，動的并非巨像，而是樹根中鑽出的巨大蟲妖。巨蟲在巨像上纏繞滑動，帶出噼裏啪啦的土石落雨。少頃，它定下位置，頭顱朝衆人所在的位置垂下。乍一看，樹根巨像上仿佛盤了根腐爛的腸子。
鬼知道他們壞了哪條規矩，驚動了這東西。
離得近了，師徒倆不得不看得更清楚。
那巨蟲軀體棕紅，外皮堅硬粗糙，質感接近老樹皮。它頭上有三個漆黑孔洞，不見眼球。孔洞之間裂着“人”字縫隙，将它整個頭顱分作三瓣。縫隙之中，焦黃的利齒參差不齊、密密麻麻長成一片，形狀像極了人類的牙齒。濁黃的涎水混了泥土，滴滴答答地墜下。
巨蟲在坑道內盤旋，把岩壁堵得死死的。那些細長的手狀物被剮蹭下來，他們這才看清它們的正體。
是蟲卵。
蟲卵有半個人大，卵殼堅硬，呈紡錘形。一端可以輕松紮入土岩，一端連着細長的手臂狀結構，能夠自如爬動。它們成千上萬，安靜紮在樹根神像身後，如今被巨蟲一掃，蟲卵接連不斷地跌入水中，
蟲卵們貌似對池中人肉興趣不大。它們成群湧動，又紮入巨蟲的粗皮中，變形的手憑空亂抓。
遺憾的是，這親子相聚的感人場面并沒有打動時敬之——時狐貍眼神游移，看起來恨不得當場自我了斷。
相比之下，白衣怪物簡直清新可人。
可惜事已至此，他們早就沒了退路。
時敬之試圖以陽火覆蓋旗面，整個人卻宛如浸濕的火折子，半天打不出一個火星。那巨蟲張開滿是齒的嘴巴，時敬之看起來又要嘔吐了。
尹辭無可奈何：“師尊！”
聽到徒弟的呼喊，時敬之清醒些許。他咬緊牙關，把暈倒的引燈和吊影劍打了個包，一同丢給尹辭：“為師對對對付這東西，你沒有內力，帶她好好躲着！”
這話确實在理。
面對過于龐大的妖物，沒有內力可以說是致命的。時敬之尚能以蠻力破之，在發現巨蟲弱點前，尹辭只能在它身上雕花。
尹辭一手抱着引燈，一手執劍，迅速跳離石臺。
時敬之則不怎麽體面地躍起，勉強扒住巨蟲體表。下一瞬，無數蟲卵朝他伸出手去，時敬之肉眼可見地炸了起來。
金火熊熊，霎時引燃了蟲卵長臂。連帶着蟲卵畢剝作響，散發出難以言喻的臭氣。巨蟲被陽火灼痛，就着洞壁掙紮起來。
時敬之一旗子插入它的厚皮，險險穩住身體。尹辭則利用地理優勢，藏在邊角的枯荷葉下，保證引燈不被巨蟲波及。
蟲卵死傷慘重，巨蟲卻只破了點皮。時敬之可憐巴巴地戳在蟲身之上，活像一只試圖啃死大象的螞蟻。巨蟲被這只大力螞蟻咬煩了。它見蹭岩壁無效，開始蜷曲身體，用力抽打岩壁，打算将那煩人的螞蟻拍死。
整個禁地被它抽得微微晃動，隆隆作響。更多完好的蟲卵落下，差點把尹辭按進水裏。
可惜了。
若是時敬之外功合格，或者能将氣勢收放自如，這巨蟲應當不是他的對手。然而時敬之實戰經驗着實不多，處于捧着金碗要飯吃的階段，根本不知道如何支配力量。
尹辭琢磨半天，也沒發現蟲妖的弱點。兩人一個有心無力，一個有力無心，只會被這東西耗在這裏。
引燈傷勢古怪，又是重要的人證，萬萬不能死在下面。
要讓所有人都活下來，眼下只剩一條路可走——他得刺激刺激這狐貍。
就尹辭的觀察，時敬之最怕兩件事。第一，活不下去；第二，徒弟沒了。目前“怕死”起了反作用，讓時敬之瞻前顧後，施展不開手腳。
他必須加一劑猛藥，将那份瘋狂再次炸出來。
就在此時，時敬之支撐不住，砸在石臺上。他摔得挺重，當即吐出一大口血。巨蟲沒打算由得他茍延殘喘，眼看就要壓下。
尹辭把引燈放在枯荷葉上，沖向石臺。他抱住時敬之，足尖一點，兩人挂上外圍的荷葉葉柄，勉強穩住身體。
巨蟲與師徒倆擦肩而過，它撞上時敬之原本所在的石臺，将石柱砸得粉碎。碎石射入淺塘，鮮血混着塵土浮起。石臺上原本立着個泥稿小神像，被那蟲子直接碾回肉泥。它凄凄慘慘地滑回池內，又漾出一串血色，将淺塘染得越發渾濁。
“阿辭？”時敬之還沒回過神。
“師尊你看，那東西只敢砸白衣怪物，不敢碰最中間的肉神像。”時間緊急，尹辭只直奔主題。“記得朝那裏落腳。”
時敬之深深地看了他一眼，到底沒磨蹭，再次拎旗沖了出去。
有了落腳點，他的進攻漸漸有了章法。巨蟲久久沒按死這只螞蟻，眼看着愈發煩躁，動作也越來越大。尹辭把引燈帶遠了些，又故意朝戰場中間靠去。他打定主意做一條活蹦亂跳的池魚，等着被時城門殃及。
到頭來，尹辭果真被卷了進去，就是和他計劃的不太一樣——
時敬之的戰鬥漸入佳境，只要臨門一腳，他便能殺死這條蟲妖。
那蟲子被時敬之騷擾來騷擾去，身上灼傷越來越多。它忍無可忍，眼看就要使出一記翻天覆地的重擊，卻突然僵在半空。過了片刻，它團成環狀，僵硬地砸下，正好躲開禁地正中的石蓮蓬。
“我說怎麽晃得這樣厲害，能在守根蟄手下活這麽久，也是本事。”一道陰冷的聲音響起。
就在蟲妖發狂之前，神女從天而降。
蟲卵彼此交握，結成手網，讓她立于半空。她掃了眼被鬧得一塌糊塗的禁地之底，擡手便是一道術法。一截樹根從石壁上射出，在巨蟲身上戳了個大窟窿。
“到底是沒有靈性的蠢物，差點壞了我的好事。”
巨蟲痛苦地嘶叫，一動都不敢動。蟲卵似乎得了什麽指示。它們一擁而上，手臂相結，把石臺中央的肉神像拉到半空，吊在安全的位置。
時敬之和巨蟲纏鬥已久，早就到了強弩之末。他氣喘籲籲地停在中央石臺，旗子上的陽火時有時無，到底沒能阻止那些手臂。
肉神像一走，時敬之身邊只剩一池子活肉泥。沒了軟肋，神女的殺意潮水般四散開來。
好在比起巨蟲，神女長得正常至極，時敬之的膽氣又回來了些。他悄悄瞄了眼尹辭的藏身之處，故意挑釁：“原來您還舍得下來。何必呢？早來救引燈不就沒事了。”
神女冷冷一笑：“小崽子倒是牙尖嘴利。死到臨頭，還想護着旁人？”
又一道樹根陰險地穿出，徑直朝時敬之刺去。後者剛擺出防禦的動作，它突然改變路線，驟然加速，把藏身邊緣的尹辭撞進池底，死死壓入肉泥。
渾濁的池底冒出一串氣泡，散開一泓鮮血，随即沒了動靜。水面很快回歸平靜，尹辭并未浮上來，連掙紮都沒能掙紮。
時敬之沒料到她會拿徒弟開刀，整個人冰雕似的凝固了。
水聲早已停止，巨蟲不再嘶叫，四下鴉雀無聲。時敬之有些茫然，這一瞬實在太快，快到他來不及反應，也不敢去确認。
他抓緊手中的旗子——那巨蟲被他燒得遍體鱗傷，明明只消片刻，他再逼出一點氣力，他們就能贏了。到時自己會把尹辭揪去地面，臭罵半天，或者幹脆揍他一頓。等收拾完這不老實的徒弟，枯山派再去尋條出路……
明明他們離勝利就差那麽一點。
神女現身，将時敬之剛升起的喜悅徹底砸進泥土。正如冒着漫天風雪攀去山頂，他拼盡全力、精疲力竭，卻在一步之差時被推下深淵。
時敬之遍體生寒。
神女但凡早來一步，他不至于生出不切實際的幻想。晚來一步，他們已然逃脫巨蟲，可以另尋他路。為什麽？為什麽她偏偏這個時候來？
為什麽她偏偏要在他面前，輕描淡寫地毀去他的東西？
那股難以控制的情緒再次湧起。不甘、委屈、恐懼與恨意混作一團，而時敬之太過疲憊，又太過傷悲。這次他放開缰繩，沒再去控制它。
終于，生欲澆上瘋狂，兩者并作一處。他那臨近脫力的骨頭深處，猛然蹿出一股濃烈的煞氣。
金火成矛，沖天而起。
它們由一人之身燃起，仿佛永無窮盡，整個禁地被映得發白。火焰爆發于中心，諸多石臺在坑壁上映出扭曲的影子。影子投映在樹根巨像上，那無悲無喜的神像半面陷入陰影，憑空多出幾分譏諷。
若世間真有地獄，地獄業火也不過如此。
手網頓時化作塵灰，神女毫無準備，險些葬身火海。一條細根及時架住她，她才堪堪躲過火柱，沒被燒個正着。
時敬之站在中央石臺，長發披散，表情一片空白。那無與倫比的壓迫感再次爆發，猶如幼龍出海，稚虎嘯山。石臺上的泥稿神像被風一推，盡數落入水中，濺起無數耀眼的水花。
好在時敬之還記得引燈，他身周罡風四散，卻沒有禍及邊緣。
有道是一力降十會，時敬之沒有使出任何術法，也沒有拿出任何外功。他單憑這近乎恐怖的力量，無差別破壞着禁地上方的一切。
火焰越燒越旺。
禁地狹窄，金火極盛，神女躲避得很是狼狽。空氣熱度駭人，讓人無法正常呼吸。她的發尾被烤得焦糊，仙氣飄飄的衣袖裙角俱成飛灰。可肉神像在側，她不敢舍像逃跑，只好徒勞地立起一層又一層屏障，試圖掙得一點喘息空間。
終于，金火燒過神女的小半身體。就在退無可退之時，她張開嘴巴，大聲疾呼，似乎在向某個看不見的人求救。然而時敬之五感混亂，半個字都沒能聽清。
他只看到更多樹根卷過來，将神女與火焰隔開。奇妙的是，金火同樣擊中了那些樹根，樹根卻分毫未損。
巨蟲就沒那麽好運了。它受不得這滔天金火，表皮焦黑開裂，被活活烤熟了一半。
可惜無論時敬之如何天賦異禀，他到底是肉.體凡胎。陽火毫無節制地燃燒許久，終究漸漸弱了下去。
而神女并未倒下。
“是我小看了你。”
确定身邊的肉神像同樣被根護住，沒有燒壞。神女無視自身殘軀，幽幽舒了口氣。此時此刻，她半邊身體暗紅腫脹，再沒有半點仙氣，反而像混入人世的惡鬼。
“……人非神明，氣力有限。使完剛才那招，你還能站着，值得誇獎一番。”
時敬之手執藥到病除旗，再沒法挪動半分。他面如金紙，汗如雨下，嘴唇都沒了顏色。
她沒有說錯。這回他近乎油盡燈枯，連呼吸都無比艱難。
只是吃了這麽大一個虧，神女臉上非但沒有怨毒，甚至露出一絲古怪的喜悅：“雖說這裏被你攪得七零八碎，但你仙緣頗厚，一人就能頂那一池子材料吧。”
時敬之憤怒地瞪着她，連開口的力氣都擠不出來。他只能使出最後的力量，挺直腰板，強迫自己站着。
神女也不指望他回答。她冷哼一聲，右手一擡，數條樹根活物般奔湧而來，時敬之眼看要被樹根纏住——
叮。
樹根撞上劍刃，發出不算清脆的響聲。
一條手臂勾上時敬之的腰，将他往後一帶。漆黑劍刃再次閃過，又掃開一根不懷好意的樹根。時敬之緩緩側頭，看到一張陌生又熟悉的面孔。
凜如霜雪，風華絕代。
鬼墓之下，他們曾見過一面。
時敬之了然，那白衣人并非他驚鴻一瞥的“仇敵”或“前輩”。此刻對方用了他所熟悉的聲線，只不過聲音裏的溫厚蕩然無存，只剩狠戾與傲氣。
“可惜了我那鬼皮衣。”
那人在他耳邊輕聲道。
“師尊，我既然帶你進來，肯定也要送你出去……別為這事生氣了，好不好？”
作者有話要說：
尹魔頭：只要我掌握主動，這層小馬甲就不算被脫的！（？
時狐貍：？？？
時狐貍：（拿出小本子，開始記錄徒弟欠的教訓數量）
