第29章
第29章 第二十九章
第二十九章
天末涼風将謝藺的話送到紀蘭芷耳朵裏。
不知是否真的受涼, 她的後脊浮起一層戰栗。
紀蘭芷偏頭去看謝藺，可夜色濃郁，父子二人拐出垂花門, 她已經看不清了。
紀蘭芷後知後覺反應過來。
興許謝藺對她沒有關心之意，只是礙于謝如琢在懷裏, 他不能在小郎君面前反唇相譏, 因此換了一種話術，提醒她趿拉繡鞋來見人, 很失禮。
如此一想，紀蘭芷有點氣悶，當晚主動去喝了安神清火的鵝梨紅棗湯, 等心情平複以後, 她才拉過錦被，躺下休息。
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翌日，謝藺将兒子送上馬車後，便入宮城裏任職。
齊國皇宮的分為內外兩城。
外城建有六部二十四司的衙門官署, 內城除了帝後妃嫔與未出閣的皇嗣的宮闕，還設有掌管宗府內務的十二監衙門, 近身衛戍皇帝的羽林衛軍所, 以及閣臣議事票拟的政事堂。
像謝藺這樣, 既是工部尚書，掌管外城部司, 又兼內閣大學士，內廷外城來往自如，自然是地位獨尊, 位極人臣。
然而，世家門閥皆心知肚明, 乾寧帝從來不是蠢材，既敢放權，便有收權之法。
且看酷吏謝藺如今成君王手上一柄削鐵如泥的尖刀，來日若要折其羽翼，跌下雲梯時，又該是如何粉身碎骨的慘況。
謝藺協助皇帝推行衛所制已有六年，然而地方世家大族明面上配合中樞遏制兵權，私下裏還是會有畜養豪奴、私攢親兵的亂象。
乾寧帝心知肚明，卻鞭長莫及，沒有多加幹涉。
反倒是近日，謝藺又進行了一次土地變革。
他推崇均田法，由公家授田于民，進行耕種，從而為農業創收。
此次變法，粗看一眼，好似只與貧民百姓有關，然而其變革核心，卻是幫皇帝收複地方世家大族的私有土地。
本來乾寧帝裝聾，地方門閥作啞，天高皇帝遠，他們偏安一隅，守着家業，那些未經開墾的荒地盡是州府豪族的私産。
如今官家派下均田的敕令，不止限制了世家大族的田地所有數量，還扶貧百姓，授人以農田，甚至将那些本該屬于州府豪族的荒山野田，标記為公中田産。
少了土地，便是另一種削藩奪權的手段，軍權集中都城，掌于皇帝手中。從此戰争減少，四海昇平，社稷也能更加安定。
只可惜，此舉大大損傷了世家門閥的利益，遭到高門谏臣的強烈抵制。
誰人不知這些馊主意都是出自皇帝之手，可誰又敢忤逆尊長，唾罵聖人，他們只能對寒門出身的謝藺口誅筆伐，以此洩憤。
一時間謝藺又被推至風口浪尖。
門閥大族恨不得将謝藺碎屍萬段，寢其皮，食其肉。
幸而謝藺意志堅定，并不為惡言所傷，也不會有所動搖。
高門官吏罵累了，而謝藺毫發無損。
他們又不得不佩服，乾寧帝看人真準，若是換一個膝骨軟的孬貨，早被他們用錢財策反，倒戈權貴了。
謝藺忙碌一整日，詳複完最後一份文書，已是酉時。
離開工部衙門後，謝藺照常上馬廄牽馬。
皇城宮道不允許外臣策馬奔馳，因此騎馬趕來皇城上朝的馬匹，全部由禦馬監的馬奴拴在馬廄裏看管。
謝藺偶爾要在三法司裏來往奔波，身上難免會磕碰上死囚的髒污血跡。
他和看守牢房的老差役閑談時，曾聽老者說起：牢獄陰氣重，萬一招惹來不幹不淨的鬼魅，會鬧得家宅不寧，小孩子受到驚吓，恐怕會丢了魂魄。他那邊有個娃娃初生牛犢不怕虎，上山打豬草的時候，往野墳頭撒尿，被孤魂野鬼吓住，神婆來了也沒能治好，最後成了個癡傻。
謝藺從前不信鬼神，但顧念家中還有稚子與亡妻，不管是驚吓到謝如琢，還是孤魂進門作威作福，壓制枝枝的魂魄，他都于心不忍。
謝藺寧可信其有不可信其無。
于是，他幾乎每次回家，都會在官署裏先換成居家的常服，再攜帶髒了的官袍，前往馬廄牽馬。
今日換完衣裳，已是月上中天。
謝藺拉動棗馬的缰繩，人還未走，遠遠看到徐昭大馬金刀走來的身影。
謝藺是廟堂老油子，即便和各司官吏有政見龃龉，也不會明面上鬧不和。
郎君停下步子，等徐昭走近。
謝藺不喜徐昭，濃黑鳳眸輕瞥一眼，淡聲道：“徐将軍今日下值倒遲。”
論出身，徐家和門閥士族沾不上幹系，和謝藺這等庶族倒是沾邊，這個月朝堂上的風波，他聽說了。
徐昭心思淺，又在邊關吃過戰苦，他不懂那些公産分割、權衡門閥的政治。他只知道，百姓困苦，手裏沒田耕種等同于餓死。謝藺敢和世家較量，虎口奪食，從他們手中争利給積貧百姓，那他就是個值得人欽佩的好官。
因此，徐昭待謝藺倒是十分熱情，少年郎的眉眼清亮，朝他大力揮手，“謝相公，巧遇啊！今晚月色不錯，咱倆找個酒肆喝一杯如何？”
少年人聲音清潤，沉沉铠甲因徐昭的晃動，發出沉悶的撞擊聲，擾人心神。
謝藺皺了一下眉峰，面上露出些許不耐。
他冷漠拒絕：“不必，本官不飲酒。”
徐昭被謝藺掃了興致也不惱怒，他翻身上馬，輕夾馬腹，遺憾道：“那好吧，下次再邀謝相公小聚。”
說完，徐昭躍馬揚鞭，胯.下快馬追風掣電般，狂奔而出。
謝藺不過随意一瞥，看到徐昭腰上系着的一道香囊殘影。
他心有所感，臉色頓時發沉。
謝藺顧不上安撫愛馬，直接縱身上馬，朝徐昭疾行而去。
徐昭本來悠閑騎馬，忽然聽到身後傳來一道急促的馬蹄聲。
他困惑回頭，看到謝藺持缰狂奔而來。
謝藺身為文官典範，一貫整衣斂容，風致楚楚。平時在官署裏，謝藺處事不驚，八風不動，無人不贊他官風得體。
哪裏像今日，謝藺趁月騎馬奔來，衣袖被夜風吹到鼓囊，濃黑眉眼不複平日的運籌帷幄，多了一絲不寧與急躁，與往常判若兩人。
徐昭納悶，勒馬停下，等謝藺靠近。
謝藺放慢速度，終是停在徐昭跟前。
他緩了一口氣，沉聲問：“徐将軍腰上的香囊是何處得來的？”
徐昭扯下香囊，懸挂指間，笑了下：“謝相公是說這個啊？這是舍弟給我的，他聽說我今日要上軍營操練新兵，還要在禦前和弓斧兵比試，生怕我有個三長兩短，特地把平安符轉贈于我，保佑我安康。謝相公，你是不知道，區區十幾個弓斧兵哪裏是我的對手，想當年我禦敵胡戎，以一人一馬，槍挑一隊騎兵，打得他們是落花流水，再不敢犯我邊境……嗳？嗳？謝大人，我還沒說完呢，後邊才叫精彩！謝大人？！”
徐昭沒能喊住謝藺。
郎君聽得厭煩，早已夾馬跑遠。
謝藺以為，便是他不得紀蘭芷青睐，小兒總是招她疼愛的。不曾想，她倒是如從前的回信上說的一致，真心喜愛孩子，将所有幼學小子視若己出，一視同仁。
只可惜，謝藺不知的是……
幼學最早只有三個小孩佩了平安符，一個是常年考試第一的謝如琢，一個是常年位居第五的紀晏清，一個丙班倒數的紀鹿。
前兩個都是天之驕子，至于紀鹿嘛，難保不是想挂一枚平安符沾一沾小文曲星的才氣。
至此，接孩子的官夫人們争相打聽平安符的出處，一個個都跑到古剎裏上香求符，還點名要大和尚燃燈加持香囊。
就連徐夫人也不能免俗，巴不得沾一點謝家小子的文氣，讓徐五郎別再考個五分回家丢人，吃一頓竹筍炒肉（竹帚鞭笞嫩腚）。
徐五郎煩不勝煩，要是戴了平安香囊，他還考五分，他面子不要了嗎？
思及至此，徐五郎把香囊轉贈給四哥徐昭，假裝自己平素皮實，但內心柔軟，時常關心兄長。
翌日，謝藺辦公時，羽林衛的一個禁軍侍衛犯到他面前。
聽說這名軍士早上為趕公差，于坊市間騎馬疾馳，驚吓到集市買菜的百姓，還險些踏斷老人的肋骨。
軍士嚣張跋扈，有傷天子近衛的名聲，理應當衆廷杖十下，以儆效尤。
為了避免徇私，徐昭身為羽林衛指揮使，特地把這一樁小事轉交到謝藺手裏，由他裁決。
本來依法懲處便好，謝藺忽然加碼增刑：“天子腳下也敢驕矜滋事，目無王法，廷杖二十。”
跟随謝藺辦事的工部侍郎溫理有點猶豫。
先不說徐昭把案子遞交到他們手裏，實有親近讨好之意，便是不看僧面看佛面，兩司都是皇城裏走動的近臣，關系鬧砸了不大好。
溫理悄聲提醒：“謝大人，依律裁決，這位禁軍侍衛只需杖責十下。”
謝藺批完一張文書，白皙長指擱下墨筆。
他倏忽出聲：“我記得，溫大人家中母親年邁，令慈年逾六十，卻已患有眼疾，白日能見之物也有限？”
謝藺說起老母親的病情，溫理聽着心裏十分難受。
他也是貧戶出身，當年母親為了供他讀書，深夜就着熏眼的油燈，織布縫衣，勉強攢下銀錢，拉扯兒子長大。等他入朝為官，能夠報答母親，阿娘的那雙眼卻已患沉疴，藥石無醫。
溫理嘆氣：“不錯，您怎麽忽然說起這個？”
謝藺再度提筆辦公，冷聲道：“若有人當街縱馬，傷及令慈，可對方位高權重，你求告無門，亦無力懲戒他，只能心生怨怼，忍下委屈。知章，你會如何判？”
知章是溫理的字。
謝藺所言，句句平淡，卻震耳發聩，溫理驚訝自己為官多年，竟險些要失去護民仁心。
他羞慚不已，又想到萬千貧戶位卑言輕，生活上的不易，咬牙道：“此子該死！就二十廷杖，罰他，不冤！”
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暮秋時分，青山綠水褪去蔥綠，染上一蓬蓬紅楓，金桂飄香十裏。
幼學膳堂時不時蒸煮秋社糕，或是鋪陳豬肉、羊油、鴨餅的社飯，供孩子們用食。
秋社這一天，宅院裏除了主母宗婦，其他房的媳婦都能回娘家省親，鄭氏便回家了一趟。次日回到建康侯府時，鄭氏給紀鹿、紀晏清帶了兩個曬幹的葫蘆。
葫蘆很小，穿孔系了紅線，裏頭掏空，裝了牙棗。
據說葫蘆棗是孩子的大舅舅準備的。
秋社回門由媳婦帶回去給外甥們，可以保佑孩子們百事大吉。
第二天，幼學裏，無數孩子都在炫耀自己拿到的葫蘆棗，有的孩子母族昌盛，舅舅多得不知凡幾，腰上挂了一串葫蘆，也讓同班同學知道，他們不是好惹的，欺負他們，自有舅兄撐腰！
英國公府的小公子姜鋒，近日又聽家裏人說謝藺的壞話。
他記吃不記打，還敢招惹謝如琢。
可是這一次，小孩學聰明了。
他不用言語挑釁謝如琢，只在腰上別了好幾個葫蘆，揚一揚衣袖，在謝如琢的桌案前，走過來，走過去。
姜鋒時不時拍動小葫蘆，說起舅舅們的疼愛，給他買了好多玩具還有吃食，家裏一個庫房都是他的禮物。
言下之意，分明是姜鋒想提醒謝如琢，他沒有母親，沒有舅舅，他孤苦伶仃，沒人疼愛。
謝如琢看了一眼，雪睫低垂。
小郎君不蠢，當然知道姜鋒的言外之意，可他無動于衷。
謝如琢口中念念有詞，繼續套用九因歌的公式，解答算學題目。
倒是紀蘭芷幫幼學院長巡察學堂紀律的時候，遠遠瞥見姜鋒“耀武揚威”的畫面，心裏不滿。
她眉心一皺，回家時，央着兄長紀明衡，往葫蘆裏塞幾顆新棗，她有用處。
紀明衡算起來，也是謝如琢的大舅舅了，有他送葫蘆棗，能保小孩平安。
第二天，吃飯時，紀蘭芷偷偷給謝如琢開了小竈。
她不但給謝如琢單獨送了一份社糕，還從袖子裏獻寶似的掏出一只小葫蘆，挂在他的腰帶上。
謝如琢的珠篁綠腰帶，不止有平安符，還有一只塞棗的小葫蘆。
他有人疼愛，和其他孩子沒什麽兩樣。
謝如琢心裏生出隐秘的歡喜，忍不住抿唇微笑，珍惜地摸了摸小葫蘆。
紀蘭芷見小孩總算有了點笑臉，心裏安定多了。
她拍了拍小孩的腦袋，道：“我把琢哥兒當成親兒子一般疼愛，別人有的，你自然也該有。”
謝如琢鼻尖酸酸，他點頭道謝：“多謝紀姨母。”
夜裏下學，謝藺來接兒子。
謝如琢獻寶似的拍了拍腰間的葫蘆，同父親說：“紀姨母給我的！”
兒子鳳眸亮晶晶的，說起紀蘭芷，眼底滿是歡喜。
謝藺知道秋社送葫蘆棗的含義，這是妻子的兄弟該給外甥準備的賜福棗。
紀蘭芷并沒有短了謝如琢什麽，她真心疼愛孩子。
謝藺臉上的冷意緩解不少，他憐愛地摸了摸謝如琢的頭。
不知想到什麽，他忽然對謝如琢道：“帶為父去和你紀姨母道個謝吧。”
謝如琢迫不及待地牽住父親的手，鄭重道：“是該如此！”
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紀蘭芷今日批閱算學的卷子。
她自打成為算學教谕以後，苦學了算經，如今已經不是一個不學無術的繡花枕頭了。
就是孩子們一學算術，錯漏百出。
她看到一題，說是：“一只雞生了兩枚蛋，五天後一共有多少顆蛋？”
紀鹿靈機一動，寫下：一顆都沒有，因為阿兄每天早上起來要吃兩顆雞蛋！
紀蘭芷終于被氣暈過去。
她扶額，端起一側養生的枸杞菊花茶，小飲一口，嘴裏默念：親侄女親侄女，打不得……
紀蘭芷還在和考卷厮殺，學堂外卻響起了敲門聲。
紀蘭芷放下筆墨，拉開虛掩的門板。
秋風飒飒，木樨花落滿石階。
抄手游廊底下，站着一雙父子。
大郎君肩背挺拔，風儀出塵，小郎君玉雪可愛，溫文乖巧。
紀蘭芷看到謝藺那張英朗的冷臉，心裏不由發怵。
她飛快思考，近日有沒有哪處開罪過謝藺，以至于他百忙之中也要抽空來尋仇……
思索半天，無果。
紀蘭芷蔫頭聳腦靠近，笑問：“謝相公是來接如琢的？”
謝藺看她一眼，深寒目光落于她沾滿墨跡的袖口。
随後，謝藺漫不經心地道：“可否請紀先生借一步說 話？”
紀蘭芷頭皮發麻，求助似的看了謝如琢一眼。
小孩一臉莫名，眨眨眼，對紀蘭芷搖了搖頭。
紀蘭芷猜不出謝藺的目的，但她想，如今兩人身在幼學，大庭廣衆之下談話。而二哥早年這麽柔善，不至于官場沉浮多年，養成一具毒辣的肝腸，更不會喪心病狂對她下手吧？
紀蘭芷沒理由拒絕，只能跟着謝藺走向另一處僻靜的風亭。
謝藺忽然止步，紀蘭芷心不在焉，險些撞上她的後背。
小娘子後退兩步，唯唯諾諾，看着很是膽小。
倒有點，惹人發笑。
謝藺的視線落于別處。
直到紀蘭芷散落的一縷烏發，猶如靈蛇，被風吹得纏繞，略動他垂下的指骨。癢癢的一點觸碰，膩理而矜持。
他蜷回指骨，記起自己要說什麽。
謝藺傾身靠近，俯就紀蘭芷。
如山巍峨的身影忽然壓來，即便是黑影，也予人一種難以忽視的威壓。
紀蘭芷想後退，卻又忍住逃心。她不該露怯，況且謝藺也沒說要将她怎樣。
直到謝藺靠近她耳側，用僅此二人才能聽到的低音，同她說。
“雖說你我沒有瓜葛，可琢哥兒也是你親子，如你記挂，可以來探望。”
“二娘子，我沒有那麽心狠，逼你斷絕母子倫常。”
