第30章 晚潮深處 7
第30章 晚潮深處 7
道奇半靠在交疊的屍體上，艱難地喘息着。他渾身是傷，胸前的傷口流血最嚴重，看樣子是傷到了肺。賽場不提供醫療，這種本不要命的創傷現在足以致命。他看着緋刃，目光已經有些渙散了，但仍然露出了一個笑容：“你的運氣……真好。”
“并不全是我的運氣。”緋刃努力讓自己不去思索那水波狀一閃而過的圖案。
在環顧四周，确認這會兒周圍已經沒什麽致命的活物了之後，他跑過去，飛速踢開道奇手上的熱爆彈投擲器，然後開始檢查他的腰後和口袋——老道的選手會在身上藏匿武器。
Omega的笑容消失了，他虛弱而譏諷道：“想拿什麽……就拿……倒也不必……”
“別說話。”确認對方無法構成威脅後，緋刃割下屍體身上的衣服，給那道奇胸部的傷處做了簡單的止血和封閉。然後他拿起了被丢在不遠處的精力劑。注射針劑有保溫要求，所以被儲存在合金管裏，想要打開不但需要工具，還需要力氣。對重傷員來說，這些要求很殘忍。他抓過投擲器，卸下熱爆彈，把金屬彈簧抵在合金管的開口處，控制着力道，猛然按動把手。
合金管裂開，緋刃倒出針劑，抓過了道奇的手臂。
Omega已經明白了緋刃的意圖。譏諷消失了，他無力地搖搖頭：“純屬浪費……”
“丢在這裏一樣是浪費。”緋刃看着藥液注入靜脈，冷靜道：“你要是真想死，剛剛就不會幫我。大家一起讓巨蜥撕成碎片豈不更好。”
道奇喃喃道：“你這樣一說……我現在确實有點兒後悔。”
緋刃不說話，把空的注射器蓋好蓋子，收進了腰間的小包。他一邊收拾地上散落的武器，一邊看着道奇，思索着。
“我會拖你後腿的。”道奇幹脆道：“也可能改變主意突然殺了你。”
“也許我只是希望在死前還能有個人一起聊聊天。”緋刃嘆了口氣，伸手扶起了對方。
驚訝在對方大大的圓眼睛裏閃過，很快變成了一個幹淨的微笑：“也是。”
兩個臨時組隊的選手離開了那片屍堆。道奇在微風中側耳聆聽，很堅定地指向了某個方向。緋刃相信了他。
越過密集的矮灌木叢，他們看見了一片虬結的巨樹聚集地。所有的樹都有一棟小房子那麽粗，上頭亂毛線一樣纏繞着無數成人小腿粗細的藤蔓。
緋刃背起道奇，利落地爬了上去。中途遇到了幾條毒蝰和圓齒樹蛭，還有兩個攝像球，被道奇用獵刀解決了。
特別巨大的植物好像在任何地方都算得上恩賜，它們向一切遠比它們微小的生命提供庇護。現在兩個倒黴的omega也得到了庇護。緋刃爬到高處，把道奇放下來，用衣服撕成的條帶将他固定到了粗大的樹枝上。
道奇無疑傷得很重，但精力劑發揮了作用，他看上去比先前有精神多了。
緋刃也總算能停下來，喘上一口氣了。氣溫很高，他渾身都濕透了。在确認環境安全後，他把營養劑打開，丢給道奇，自己也開了一罐。
兩個人彼此很久都沒說話。
銀發的omega在喝完後疲倦地靠在了樹幹上，咕哝道：“開賽多久了？”
“最多五個标準時。”緋刃捏癟了空罐子，仰頭看了一眼天色。他知道道奇的意思，對方在計算大概已經死了多少人，以此估計最終能剩下多少生還者。但其實這種計算沒什麽意義，一切都取決于角鬥場的安排。很多時候緋刃覺得角鬥場根本不遵從任何規則，當規則的制定者們想起來什麽，他們就增加或者删除一些規則——那些渣滓擁有這種權力。可那種規則真的還算規則麽？
“消耗得真快。”道奇望向密林深處，喃喃道：“那些人也太迫不及待了。”
“是啊。”緋刃一直都覺得奇怪：“以前角鬥場雖然也天天都死人，但好像不會這樣大規模地試圖弄死選手……”
“看來你消息不靈啊。”道奇笑了一下。
“消息？”
“蟲潮讓挺多贊助人損失慘重，角鬥場是他們彌補損失的希望。當然要把賽事搞大搞熱一點嘛。”
“顯而易見。”緋刃道。
“但事情不會總按照某些人的希望來。”道奇嘴角浮起奇怪的微笑：“你知道麽，有位運營顧問死了。從迷夢大劇場的199樓跌下去，摔了個粉碎。”
“嗑藥麽？還是惹惱了哪個選手？”緋刃心照不宣地也笑了一下。他聽說過迷夢大劇場。那裏運營着一些見不得人的私人賽事，遠比普通賽事更殘酷。他的運營顧問一直試圖誘惑他參與，把好處說得天花亂墜。緋刃每次都拒絕。他所求不多，不需要那麽多名與利，菲比的醫藥費夠了就好。
“誰知道呢？”道奇向後一靠，又被傷處的痛楚弄得呲牙咧嘴：“那種人，什麽原因死掉都不稀奇。”
“原來是因為這個才延期啊。”緋刃若有所思：“不過，這也不能完全解釋參與人數暴增的原因……”
“有選手在私人賽事上殺了贊助人。”道奇慢慢道。
緋刃目光一凝。
“聽說對方地位很高。”道奇的眼睛裏閃着笑意。他歪頭看向緋刃：“有人惹惱了大佬們，所以咱們當然就得跟着倒黴啦。”
“倒黴是咱們的日常。”緋刃聳聳肩，心裏有種說不出的輕快：“蠻好的，反正大家最後都是個死嘛。”
“那也要看是怎樣的死法啊。”道奇搖搖頭，笑容淡去了：“你不覺這挺荒誕的麽：omega們死在和同類的彼此厮殺裏，以此讓alpha們取樂……這種死法未免也太浪費了些。”
緋刃理解他的意思：“确實。不過總不能跑出去把所有贊助人都殺了。”
“為什麽不能？”道奇輕輕道。
緋刃意識到他是認真的。道奇的外表是那種性別模糊的精致漂亮，一雙又圓又大的眼睛，讓他看上去遠比實際年齡要小，臉上永遠有種少年氣。可當他虛弱地問出這句話時，周身卻充滿了沉沉的殺意。
緋刃慎重地思索起來：“合約在那裏。”他慢慢道：“我們來這裏，大都不是為了自己。毫無顧及地行動，會牽連到身邊的人。”他審視自己的心，意識到自己雖然有很深的憤怒，這憤怒偶爾也會讓他燃起毀掉什麽的念頭，但那念頭最終總會沉下去，歸于對命運的接受。他是最初就知曉結局，自己選擇進入這裏的。所以不管發生什麽，他都不能歸咎于任何人。
道奇卻好像根本沒有在聽緋刃說什麽。他自顧自地望着虛空，露出了一點神往：“選手的慘叫聽得已經夠多了……還真是蠻想聽聽那些贊助人的哀嚎的，肯定很有意思。”
緋刃打量着他，目光落在他紋身的腰側：“你該不是已經嘗試過了吧？”
道奇回過神來，臉上浮現出被看穿了的沮喪：“啊你怎麽知道。”
“因為你看起來一副失敗了的樣子。”緋刃直白道。
“是啊。”道奇沒有掩飾。他低頭看向自己腰側：“作為懲罰，被人拿納什奇拉草的提取物紋了這個。”
緋刃沉默了。他聽說過那個，黑市裏昂貴的違禁藥，來自于星際海盜，用來調教不聽話的omega。沾上了那個，會變成不□□就無法生存的欲望奴隸。直到欲望主宰他們的神志，把他們變成只會□□，不再有智力的活體玩偶。這個過程不可逆，除非在用藥早期摘除腺體。
道奇顯然知道緋刃在想什麽。他苦笑道：“無所謂，反正也活不了那麽久。”
“賽場上會很麻煩吧。”緋刃道。
“開賽前那家夥給我注射了三天的量。”道奇冷笑：“确保我在這裏還有能力殺掉別人。但三天後我就又是個玩物了……如果那時候我還活着的話。”
緋刃不知道該說什麽。好好的，沒人想死。可有時候活着确實還不如死了：“真是爛透了。”
“誰說不是呢。”道奇喃喃道：“有時候真是想不通，自己到底為什麽會來這兒。”
“為了生存。”緋刃低聲道：“至少最初大家都是這個緣故吧。”
“生存。”道奇悲哀地笑了：“看來你是為了生存。”
“難道你不是？”緋刃意外。
“我他媽是為了愛情。”道奇捂住了臉：“那家夥不甘心當個投資公司的小職員，做生意欠了銀行和地下錢莊幾百萬，求我救救他……不然他就沒命了。我們商量好了，打完前面幾場場地賽，我的收入加上他做贊助人的投注回報，足夠他還完欠款後讓我退出這裏——場地賽選手的解約金大概三千萬，我幫他賺到了足夠的錢。但他還完欠款後拿着剩餘的錢跑了……”
緋刃不知道能說什麽。很多omega似乎都會這樣，愛上某個人，然後奉獻掉一切。巨蜥口腔中水波狀閃過的紋路再度出現在他腦海中。是看錯了，他告訴自己。那時候戰鬥得頭暈眼花，出現幻覺也不奇怪。
道奇還在呢喃：“……我被留在了這裏，比賽越打越多，直到成為這個什麽該死的明星選手，再也走不掉了……”他苦笑一聲，結束了自己的故事。
“黑市找個殺手怎麽樣？”緋刃沉默片刻，最後建議道：“反正你賺到了不少錢。”
“不是沒想過。”道奇搖搖頭：“可那個家夥已經離開赫爾威提了。”他自嘲一笑：“比起恨他，我大概更恨愚蠢的自己。”
“你也沒做錯什麽。”緋刃鄭重道：“那不是愚蠢，是真心。人渣不配。”他看着道奇灰敗的臉色：“好好休息吧。趁着現在沒事。”
道奇聲音微弱：“休息……不，他們不會給我們這個機會的……”說話似乎耗費了他本就所剩無幾的精力，他的頭慢慢垂下去，陷入了昏迷。
世界寂靜下去。緋刃在寂靜之中默默坐在道奇身邊。周圍的毒蟲越來越多，而風連一絲都沒有，空氣的凝滞讓環境中那種濕熱感越來越嚴重，氧氣的匮乏開始讓人困倦。霧氣不知道從哪裏漸漸浮起，充斥了密林。在解決掉了幾十條樹蛭之後，饑餓也再次從身體深處湧上來。
他想起了菲比和珍。他在終端上設了一條定時發送的信息，如果自己死在賽場上，她們會知道的。如果自己能活着離開，把那消息删掉就好。
他漫無目的地想着。想着菲比小時候的樣子，柔軟，蒼白的一小團。想着珍永遠嚴肅冷漠的臉和那張臉背後的真誠與關心。想着羅伊……那是個和道奇有點兒相像的omega，圓臉，圓眼睛，容貌清秀，性格樂天……他想着夏娃生命公司的資料，他的生物學父親和母親只是兩串編號和數據。母親的編號要更長一點，因為捐獻生殖細胞之後還要進行為期150個标準日的自體孕育，然後才能取出成型的胎兒放進培養艙……當然這一切都是自願的，有次數限制的，可以獲得“社會貢獻獎勵”的。說到底社會化生育是個騙局，人最終還是要靠人去孕育。這個世界的運行需要消耗品，omega正是維持這個世界運行的耗材，正如他們眼下是角鬥場的耗材……
最後所有的一切漫無目的的懷念和質疑都在困倦中消解。霧氣萦繞，緋刃在清醒與沉睡的縫隙間想起了汐冥暗藍色的眼睛，那暗藍色在他身體深處游動，迫使他無法進入夢鄉。那感覺有點兒糟糕，因為他真的很累很困，很想不顧一切睡過去……
直到寂靜中傳來什麽東西破空的聲音。
緋刃感到一陣天旋地轉。他的身體仿佛被那團暗藍色操控着，強行在半空中扭轉……
他猛然睜開眼睛，發現自己正大頭朝下挂在樹幹上，雙腳緊緊勾着樹幹與藤蔓間的一處縫隙。短暫的眩暈感之後，他立刻意識到自己已不在原地，而是在原地下方的某根樹幹上。薄薄的霧氣中，上方距離他十幾米處厚密的寬大葉片之中隐約能看見道奇無力垂落的手——omega一動不動，不知道是死是活。
密林中響起了聲音：“獵物不見了。”
“打中後就掉下去了吧，被挂在哪根樹幹上。”
“真奇怪，主辦方給的定位不準……完全沒顯示這裏有獵物啊……”
定位。緋刃抓住了這個關鍵詞。選手服裝的布料裏都藏了定位。他在落地的時候就找機會把那玩意兒用刀挑出來丢掉了。道奇和他一樣經驗豐富，顯然也進行了同樣的操作。所以他們當然無法被定位。
主辦方把定位權限開放給了某些選手麽？他皺眉，試着悄無聲息地起身，重新找到支撐。
交談的聲音仍在繼續：“……沒關系，有更有意思的方式能幫我們找到獵物……”
很快，他聽到了某種類似栅欄打開的聲音，野獸的低吼聲随之傳來。有什麽活物正在快速向上移動，但不是在他栖身的這棵樹上，是不遠處的另一棵巨樹……
霧氣彌漫的樹冠深處傳來了抖動，緊接着是慘叫。那裏有另一個藏身的選手。片刻後，一匹巨獸的咬着那個選手，從葉片間閃過。盡管只是一瞬，緋刃确信自己看見了那頭巨獸頸上的液晶項圈——是人工操控的工作獸，中樞神經裏植入了控制器，方便下達指令。這種東西一般只在殖民星系初步探索和野外環境探索時才會放出，只有科研機構才能合法持有……
“六個了。”他聽見那個最初的講話的聲音再度開口，是個黏膩的，令人不适的聲音，充滿了一種找樂子的氣質：“真是個令人愉快的數字。”
“還沒計數。”另一個聲音冷漠而傲慢。
“不着急。”那個充滿惡意的聲音道：“啧，這貨色未免也太普通了，都不掙紮一下……”
下面傳來了一些不明的動靜，緋刃猛然間意識到了什麽。工作獸拖着獵物在口哨聲中緩步而行，身影落入了樹葉縫隙之中。而它的操控者們也出現了。
緋刃無聲地握緊了匕首。
納米合金皮甲，視野鏡，激光槍，腳踝上的反重力環……以及手腕上鑲滿昂貴寶石的高級合金終端——那兩個家夥根本不是選手，是贊助人！
聲音惡意的那個向工作獸走去，對着那猛獸口中血肉模糊的獵物踢了一腳：“喂，至少說句求饒的話嘛。”
瀕死的人從鮮血淋漓中擡起頭：“你們……你們不是選手……”
“那又怎樣？”
“這是……實況轉播……殺人……會被攝像記錄……”
贊助人好像在聽傻子講話：“哇，這個人居然在威脅我們诶……”他搖搖頭，口中啧聲不停：“被記錄的只有你們選手間的厮殺……我們可不是選手……”他擡起槍口，對準了對方的腦袋，笑嘻嘻道：“我們只是來這裏打獵罷了。”
槍聲響起，瀕死的喘息聲戛然而止。
“現在計數了，六個。”
“不，還有一個。”那個一直沒開口的贊助人擡起頭，視野鏡正向着緋刃的方向。
被發現了。緋刃一秒都不遲疑，轉身飛速向霧氣深處逃離。他從不知道自己的速度可以這樣快。
但身後的追逐者也很快。
他聽見了好整以暇的口哨聲，和興奮的笑聲：“瞧，這才是狩獵，這才是好的獵物……”
反重力裝置。他猛然意識到。贊助人們把那個當成了可穿戴的飛行器在用。這樣不行，人類的身體跑不過安裝着能源核心的機械裝置……他會累死的。
他猛然轉向，拉緊藤蔓，借着速度帶來的慣性将自己向追逐者的方向一甩。
工作獸攔住了去路。緋刃将精力劑的針管精準地刺入那猛獸的眼球裏。
巨獸嘶吼着從樹幹上方跌落，他在追逐者震驚的眼神中一腳踹過去，奪下了對方手中的激光槍，片刻不停地扣下了板機。
可什麽都沒有發生。這剛剛奪走了某位選手性命的兇器好像突然成了一塊廢鐵。
被奪走了武器的贊助人借助反重力裝備重新穩穩浮在了空中，沖緋刃露出了一個得意的笑容：“需要認證才能用哦，白癡。”
另一個贊助人已經把獵槍對準了緋刃：“第七個。”
小腹深處的抽動感襲來，那一瞬間突然變得無比漫長。緋刃清晰地感到自己靈巧地躲過了子彈，如同肋下生翼般向那人撲去。
無暇去思考到底哪裏不對，他幾乎像摘一朵花那樣輕易地就奪下了對方手中的槍。格鬥的技巧早就形成了肌肉記憶，他在半空中揮動槍體，将那玩意兒當做一根棍子，重重擊在了贊助人的頭上。
高防禦系數的合金頭盔居然出現了碎裂，鮮血順着那人的臉流了下來。然後他在對方的震驚中旋轉身體，穩穩地停在了一根細得要命的樹梢上。
難以言喻的殺意在他小腹深處湧動，蔓向四肢白骸。那殺意甚至還伴随着一種奇異的食欲。
他真的非常，非常饑餓。餓得快要發瘋。
對方額頭上躺下的血好像帶着什麽香氣，讓他想迫不及待敲碎那顆顱骨，湊上去吮吸……
“作為選手，你不能殺死贊助人。”那個受傷的狩獵者慢慢放下手，不容置疑道：“這是規則。”
緋刃盯着他。
“當然，你是個出色的選手。我記得你叫諾拉·圖瑪是吧。”對方好像在進行一場普通的合作談判：“你很有潛力，我們願意向你提供贊助。”
一瞬間沖起的怒意壓過了食欲，也壓過了理智。緋刃猛然沖過去，匕首流暢地一揮。
鮮血濺落。他聽見了自己冰冷的聲音：“去你的贊助。”
頭顱落下，消失在越發稠濃的霧氣裏，而贊助人的身體仍懸浮在半空中。
緋刃殺氣騰騰地在空中轉身，卻發現另一個贊助人不見了。
就在這時，一張巨大的離子網閃着紫光落了下來。半空中沒有借力，他被那張網裹了個正着。
另一個贊助人居高臨下地看着他掙紮，露出了殘忍的笑意：“說真的，我還蠻喜歡你這種家夥的……”
電離子包裹全身，幾乎燒毀神經的劇痛傳來，緋刃感到自己重重撞上了樹幹，離子網消散，他被深深嵌在了某根大樹的主幹上。
幸存的狩獵者絲毫不在意同伴的死。他只是愉快地落在了緋刃身邊，抽出了一把合金小刀：“看樣子你喜歡使用刀具……巧了，我也很喜歡……”
他對着無法反抗的緋刃伸出手，掐住了他的脖子，将那小刀抵了上去：“你聽說過獵鹿麽？”
緋刃在劇痛中擡起頭，死死盯着那張臉。一張自大，狂妄，殘忍的臉……
他無視了鋒利的刀刃，用盡全身最後的力氣撲向那個人。
反重力裝置無法承受兩個人的重量，瞬間開始下墜。
那人的笑意終于變成了恐懼，恐懼中混雜着一種扭曲的痛苦。水波狀的紋樣從他碰觸緋刃的雙手迅速蔓延到了臉上，不斷擴散，周而複始，猶如永不停歇的海浪。
在那漫長的一瞬，緋刃終于确認了一切不是幻覺。
森羅□□中毒。
他腦海中浮現出了這個詞。
劇痛再度襲來，卻不是源自身體，而是來自心髒。他感到自己猝然喪失了所有的力氣。黑暗沉沉地從四面八方壓來。
下墜之中，有什麽東西在霧氣裏包裹住了他，然後他就什麽都不知道了。
有什麽東西在他小腹深處跳躍，游動。最後變成了蠕動。他的四周越來越吵，似乎是誰在歇斯底裏地尖叫。
緋刃睜開眼睛，看見了純白的天花板。
“太好了，你終于醒了……”一個熟悉的聲音從耳畔傳來。
他艱難地轉過頭，看到了汐冥溫柔而關切的臉。
監控儀器的聲音在他身邊有規律地輕響，滴，滴，滴……伴随着外面令人心膽俱裂的痛苦哀嚎。
“賽事提前結束了。”alpha靠近他，輕柔地撫摸着他的臉，眼睛裏滿是心疼：“已經沒事了……”
“為什麽？”緋刃聽到自己沙啞道。
“激素類氣體洩漏形成的濃霧造成了選手大批中毒……”alpha的表情沒有一絲破綻，是那種心有餘悸的樣子。
中毒。
森羅□□中毒。
耳畔的哀嚎聲與記憶裏的哀嚎重疊在了一起。緋刃上一次聽見這樣的慘叫，是戰友無防護接觸了孳生體。只不過是皮膚接觸，連個小小的傷口都沒有……
世上怎會有這樣的噩夢。緋刃心口劇痛，感到那一聲聲哀嚎正在反複洞穿自己。
“別怕……”汐冥湊過來，暗藍色的眼睛波瀾不驚：“只是個中毒的贊助人在搶救……”他的聲音仍是那般溫柔，卻比任何時候都更令人感到冰冷和壓迫：“願神保佑他。”
Alpha在那恐怖至極的哀嚎聲裏靠近緋刃，輕柔地吻上了他的額頭。
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