第60章 繁育 交換而來的代價
第60章 繁育 交換而來的代價
兩個人奇怪的僵滞了一會, 沒人開口，氣氛有些微妙和尴尬。
不太好。男人心不在焉的想着，無論是這個莫名其妙就被自己開啓的奇怪話題, 還是這個短時間內估計都找不到更爛的談話地點……都不太好。
好在女孩只在最初表現出了一點類似冒犯幼崽的不悅——如果那麽個玩意真的稱得上幼崽的話——随即她便再次展現出了那份令人欣慰的善解人意，主動幫忙轉移了話題：
“是還有什麽事情需要商量的嗎, 斯考特先生。”
斯考特的腦子空白了一會。
要商量的嗎？他先前憂慮的那些事情頂多算是自己的杞人憂天, 也不是什麽應該和她額外開口反複強調的內容；但說什麽沒什麽事情嗎？那又顯得他現在這一趟造訪有種說不出來的荒唐。
但他聽見自己的聲音快過理性先一步響起，帶着他這個人一貫的輕佻懶散，漫不經心。
“好奇嘛。”
少女歪歪頭, 很配合的接着問道：“好奇什麽？”
好問題，斯考特下意識地想，然後他的聲音又一次不過腦子地脫口而出：“你之前說能找到兩全其美的法子, 我有點好奇。”
……真好。
斯考特自己都不知道原來他把生意場上小女孩的天真發言記得這麽清楚——甚至她當時微笑的弧度和寫滿期待的眼睛, 全都記得清清楚楚。
找到了合适的話題開場, 接下來的內容就不需要太多思考，很流暢的接着說了出來：“如果你是要賣那種未受精或者發育不良的蟲卵，可以是可以, 但是賣不上價錢的。”
“我知道。”秦情點點頭，語氣沒什麽變化：“我也知道要他們不吃也很殘忍, 這确實是唯一穩定的食物來源, 就算我不賣, 他們也會去尋找其他的買家。”
斯考特下壓的眉頭微微放松了一點。
“所以我做了一點小小的調整和篩選, ”女孩溫聲道，像是對待一棵樹一樣，将沙地蠕蟲一部分的基因樹形狀做了一點小小的裁剪和修正，培育出了一種新品種。
“既然等不到長大，那就幹脆不要長大好了。”秦情輕描淡寫地說出了這樣一句話, 她說這話的時候表情沒有任何變化，甚至和她之前回護沙地蠕蟲時的表情也沒有太大的區別。
斯考特站在她面前，表情有些呆滞。
“什麽？”
“這一部分沙蟲，會選擇放棄長大。”對方好脾氣的解釋，許是注意到這個說法有些含糊，于是她略微思考了片刻，給出了一個更加詳細的答案：“他們不會長成成蟲的體積大小，但是相對的，幼年期的體型會迅速變大，用作食物也是綽綽有餘的。”
斯考特沉默了一下，為她随意脫口而出的“食物”，感覺到了一種說不出的詭異，和一種不可名狀的毛骨悚然。
“至于那些為了适應環境進化的特殊皮膚，身體強度，數月不吃不喝的忍耐能力……既然用不上，也都可以全部放棄。”
她将那枚藍色的蟲卵放在自己的膝蓋上，俯身從旁邊捧起了一個稍顯劣質的粗糙小盒子，遞給了面前的斯考特。
“——與之相對的，是把這些全部交換出去，換成‘繁育’的能力。”
……斯考特開始覺得，有些東西似乎超出了人類可以正常理解的範疇。
“什麽意思？”
少女擡起眼看着他，她此前是安靜的，柔和的，一團靜止的雲霧，沉靜又包容；但此刻她的身上仿佛流淌過某種深沉而隐秘的未知，像是沉寂許久的河流開始破冰，湧動，表面上卻仍是一片祥和平靜，一種令人向往的安寧。
“手伸出來。”她輕聲提醒，斯考特沒怎麽猶豫，反射性地右手伸出，又被少女握住手背，引領着掌心向上。
女孩子的手毫無芥蒂的放在他的手背上，舒展手指的瞬間像是朵柔軟的白百合，美麗卻纖細，輕而易舉的就能被他完整的攏入掌心。
被引着掌心向上的那只寬大的男性手掌乖乖的停在半空，只是女孩指尖離開的瞬間，他的手指不自覺地蜷縮了一下。
斯考特維持着這個姿勢，看着她打開那只盒子，裏面似乎也是蟲卵，但是要較之前送去的那一批未受精的沙蟲卵還要小上一大圈，一個個如普通雞蛋大小，比起正常狀态下如玉般的細膩剔透的溫潤質地，這些卵的顏色也要黯淡深沉一些，更像是路邊普通的灰白色石頭。
秦情拿出一個，放在了斯考特的掌心。
有那麽一瞬間，狼展現出了試圖回避的隐秘不悅，如果不是覺得這話過于輕佻，他估計都會忍不住開口評價一句：比起觀察和石頭差不多的沙蟲卵，他寧願和自己親愛的盟友玩毫無意義的搭手游戲。
但是很可惜，秦情沒有什麽玩無意義搭手游戲的意思，她的手掌虛虛扶在那只手的旁邊，指尖散開柔白的明光，漂浮的星屑一樣碎開，星星點點融入了那枚石頭一樣的蟲卵之中。
“這是什麽？”
他下意識地開口詢問，沒什麽心理壓力，一種單純而直白的好奇。
“你可以理解為是合成種日常需要的基因補劑之類的東西，”少女溫聲回答，“黑刀和蘭多他們之前也是用這個，你們不是之前好奇過他們沒有基因補劑靠什麽維持那麽久的精神穩定嗎？這個是答案。”
斯考特目光上移，比起這個不知擱置了多久的問題答案，他的眼神和注意力卻落在了秦情的那雙眼睛上，宛如一泓美麗而沉靜的金河，她現在正低頭看着他的手，眼底因此倒映入一點細碎的光。
“這麽大的事情，就這麽随便告訴我了？”斯考特的手指微微蜷了蜷，“你也不擔心？”
“你我現在不是盟友關系嗎，斯考特先生。”女孩回答說，“既然是盟友，這種程度就不算是秘密，早晚都是要告訴你的。”
狼原本趴下倒伏的耳朵重新支棱起來，尾巴幅度輕微的晃動了幾下。
“你……”斯考特的注意力大部分放在那雙漂亮的眼睛上，女孩的手忽然扶住了他的手掌，斯考特目光微動，整個人似乎都隐秘的顫了一下，聲音也不自覺擡高了一點：“你——”
“不要動。”秦情忽然提醒，一點清脆的破碎聲打破了寂靜幽深的地下，斯考特下意識低頭看着聲音的方向，在他的掌心，那顆卵被什麽東西撐開了，石頭一樣的殼子上裂開許多細密的紋路，他第一時間的想到的是細小的蠕蟲，柔軟，細膩，緩慢蠕動爬行的長條狀無脊椎生物……
有那麽一瞬間，斯考特想要抖手把這玩意扔到世界的盡頭。
但他忍住了，那種莫名生出的堅強連他自己都覺得詭異。
卵殼徹底破開，其中流淌出的卻不是想象中的幼蟲，而是更加細密的、仿佛揉碎的雪白星沙一樣的東西，細碎的白沙仿佛擁有自己的意識，窸窣流動着從他的指縫和手掌旁邊落下來，落在黑色的泥土上，又以肉眼可見的速度生長為細長的白色蠕蟲，不過幾個眨眼的瞬間，祂們的身體已經有了幼童的手指大t小……
斯考特的臉上終于了露出明确的錯愕。
“這是什麽？”
“嗯……沙地蠕蟲的新品種？”女孩有點猶豫的給出解釋。
她俯身，手指抵在泥土上，尚且纖細的雪白蠕蟲像是反向蔓延生長的藤根，順着指尖向上，攀附在她的手指和手背上，然後溫順地停在原地，徹底的靜止下來。
“剛剛說過的，用現有的一切來交換繁育的能力，具現化的表示差不多就是這個意思。”
“一顆蟲卵裏大概存有上千的幼蟲，”她說，“成長速度如你所見，不出意外的話，七天左右就能長成普通狀态下沙地蠕蟲的幼蟲大小。”
“那也有裝甲車左右的大小了……”斯考特喃喃道，禁不住倒吸了一口冷氣：“成長速度差不多，但是基數卻是數倍不止麽？”
拿來做生意的話，這東西的價格能被炒上前所未有的天價，但是代價呢？代價是什麽？
他可沒有忘了她之前說過的，“用現有的一切來交換”。
秦情靜靜地看了他一眼，她重新伸出那只手，就只是這麽短暫幾句話的功夫，那些活潑的雪白蠕蟲卻不知何時已經徹底安靜下來，一只接着一只，從她的手上掉在了地上，蜷曲成一個個單薄的枯白紙片。
“——最顯而易見的部分，是壽命。”
少女輕飄飄的回答說。
“他們現在還活不長呢，斯考特先生。”
“當然，之後應該也是活不長的。”少女又補充說，“長到普通幼蟲那麽大，也就差不多了。”
斯考特下意識地追問：“那之後呢？”
秦情看着他的眼睛，稍有些不解的反問：“什麽之後？”
“是您說的吧，被當做食物飼養的沙蟲，根本不會有長大的機會。”
“……”
斯考特幾乎瞬間就明白了她的真實想法。
便如她之前介紹的那樣：既然無法長大，那就幹脆不要長大。
用壽命，用時間，用一切來交換繁育的能力——這顆蟲卵內的幼蟲已經從本質上區別于原本的種族，這種不擇手段優化進化模式，只為了最大限度增加後代數量的能力确實會令人覺得不适……可想想那些需要購買蟲卵的地方，說不定這才是對他們而言的最優解。
“那之後呢？”斯考特忍不住還是多問了一句，“如果饑荒已經結束了，他們不再需要單純依靠沙地蠕蟲來當做食物，按着這個繁衍速度，估計很快就會泛濫成災了吧？”
“不會的。”
女孩溫聲回答。
“外界的影響減弱以後，祂們的本能也會為了更好的生存環境，重新調整自己的繁衍方式。”
她話音未落，幾只茍延殘喘的細長蠕蟲掙紮着爬到另一只枯萎蜷曲的同伴旁邊，開始緩慢撕扯祂的軀體，吃了下去。
這些幼蟲的屍體落在地上不必擔心污染，祂們會與土地同化，被更低一層的微生物消化，分解，或是成為同族幼年時期不可多得的加餐，成為祂們新生與成長的珍貴養分。
“——積累到了足夠的量後，祂們就會重新獲得正常同族的能力。”
秦情說。
“只要外界不再大量消耗，讓蟲群有足夠的力量供給同族開始重新發育，祂們很快就會恢複‘正常’——所以沒關系的，理論上不會泛濫成災，畢竟這對祂們自己的種族延續也同樣沒有好處。”
但如果人依然選擇以祂們為食——
那沒辦法了，祂們也只能繼續選擇繁育這一條路。
為了種族的延續，無休無止，不擇手段的繁衍下去。
