第61章 工業萌芽
第61章 第 61 章 工業萌芽
湯姆從未想過, 除了自己的妻子格瑞斯以外，還會因為見到其他人而讓他如此激動。
在這種天氣裏，從東西部的松木荒地一路走回東部科索鎮, 是非常艱辛的一件事。
他們沒有車, 只能靠兩條腿。為了安全，他們也沒有選擇走大路，而是選了人煙稀少的小路。
三十幾人就像重新回到了那段流亡逃難的日子, 夜裏就在森林裏擠在一起睡覺, 餓了就啃硬的和石頭一樣的面包。
但他們始終是幸運的, 女巫小姐贈送的過冬衣物沒有讓一個人餓死。即使面包非常硬, 可總比去扒樹皮、挖蛇吃好上太多了。
最重要的是這一路上他們輪流使用施展了魔法的葉片，從未缺過火堆。
有火, 就沒有人掉隊，只是這一路依舊非常難熬。
而現在，在遙遠的、已經變成廢墟的家鄉, 他們居然看見了女巫小姐和所羅門先生！
兩張熟悉的臉瞬間将所有人帶回了牧場那段輕松滿足的日子, 在這一剎那, 面對家鄉被毀時的酸澀、對未來的茫然和對戰争的恐懼似乎一下就如潮水般褪去了。
雖然只在牧場生活了短短幾天的時間，可那如美夢般的生活帶給了所有人無法忘卻的深刻記憶。
那兩個人就只是站在那裏，難民們也覺得沒事了、一切都會好起來的、再也不會有任何其他困難了。
尤其當聽說索耶戰敗的對象、新接管了哈蘭郡的人就是女巫小姐時，這種心情達到了頂峰。
難民們站在斷壁殘垣旁難以置信地高舉雙手，歡呼雀躍！
維加也沒想到，只是出來接個t人, 還能有意外收獲。
“你們說, 科索山脈裏還有礦脈？”
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“有的。”湯姆激動點頭，一股腦将科索鎮的大小細節全都說了出來。
科索鎮的吹玻璃遠近聞名，支撐其發展的, 就是寬闊的瑪瑙河中的沙石以及科索山脈的鐵礦。
最後一戰索耶為什麽選擇這裏作為駐紮地，一方面是因為科索鎮位于哈蘭城的必經之路，另一方面也是因為科索鎮豐富的金屬礦物的儲存資源。
維加扭頭看了一眼所羅門，用眼神詢問：政務廳裏有過類似的記錄嗎？
所羅門看明白了，他輕輕搖了搖頭。
維加懂了。
無論哪個時代，金屬礦都是該區域的重大支柱産業。即使這個世界人類的冶煉技術爛到家了，甚至還停留在手工采礦冶煉，可仍然還是有産出的。
有些人恐怕在逃離哈蘭城前，為了瞞住這一切，毀掉了政務廳裏有關科索鎮的情況。
再加上最有一戰科索鎮已成廢墟，新聯大量迫在眉睫的事務堆積，維加沒來得及注意到這裏的事是很正常的。
如果不是湯姆一行人，她還真的說不準自己還會被瞞住多久。
到那時候，其他虎視眈眈的鬣狗說不定已經将科索山脈的一切分食了。
善良的人在這一刻，終于獲得了善良的回報。
風将黑色的鬥篷卷起狂亂的弧度，女巫伸手把人拽上了帶來的馬車，“走，我們一起去看看。”
兩輛馬車被魔法擴充，三十多個人分批坐在裏面絲毫不覺得擠。
他們先去了科索鎮左側的瑪瑙河，靜靜流淌的河水如一塊碧玉，空寂的采砂場就坐落在離河不遠的位置。
裏面散落着大量工具，河底淘上來的淤泥已經被凍成了堅固的硬土，一些篩出來的沙子亂七八糟堆成幾堆。
戰火沒有波及到這裏，但爆炸的餘波還是震塌了一小部分木質與石塊組成的房子。
維加緩慢從肮髒的土地上走過，她沒有去看那些沙堆，而是蹲在那些被凍硬的泥塊前。
她豎起一根手指，火焰“噗”一下燃燒起來，高溫将硬泥塊慢慢烤軟，變成黏糊糊、軟塌塌的一堆。
這東西維加很熟悉，穿越前她經常因為實驗田會去村子裏，村裏流速緩慢的小河，湖泊附近總會有大量類似的粘土。
村裏的孩子們從小就會挖粘土捏一些小玩意兒，條件不太好的村裏人也會挖粘土來壘雞窩什麽的。
他們曾在閑聊時告訴過維加，很早很早之前，人們就是用粘土和石灰石去制作一種非常重要的東西——古水泥。
“那時候哪有現在的水泥那麽細哦，也沒那樣堅固，”村裏的老人笑呵呵的和後輩科普，“不過那時候能做出來就已經很不錯啦！要是再加上點鐵末子什麽的，連野狼都拍不開勒！”
再次揚鞭，馬車奔上大路。
難民中有幾個是曾經的采礦工與泥工匠，由他們充當向導，很快維加就見到了這個時代的礦場。
人工采礦，都是底層平民的血肉鋪就出來的。
人類還沒有地精那樣的機械工業，不算大的山洞口外只是一座座簡單的石頭屋，鋤頭、鐵鍬、錘及小推車就是最常用的工具了。
暗紅色的石塊和黃黑色的混雜在一起，胡亂散在洞兩側。
維加用火焰确認洞裏的空氣沒問題後，讓所羅門在外面照顧難民，她獨自一人走了進去。
經過常年開采，整條礦洞已經挖的非常深了。每隔一段，就有木制的支撐架。
火焰照亮了被挖掘出的岩石層塊，維加很輕易的在被丢棄的那部分中找到了灰白色岩石塊。
用魔法切開，這些石塊中央也呈現出同樣的顏色。灰白色就是碳酸鈣的顏色（來自她所學的初中化學），而碳酸鈣是石灰石的主要組成部分。
洞外，湯姆他們将手臂塞進袖子裏，眼巴巴地望向裏面。
很快，女巫快步從裏面走了出來。
陽光潑灑，所羅門注意到一抹奇異的光在小姐眼底閃過。
那種神情他似曾相識，一般小姐要算計誰的時候，總是勾起這樣的笑來。
“所羅門，”維加抖了抖袖子指揮，“你先把他們帶回新聯進行人員信息登記，我去找一趟我們的老朋友。”
所羅門趕鴨子似的将人趕上車，回過頭，“老朋友？”
維加手指倒豎，指了指地下。
要說對開采和冶煉最熟悉的，除了地精一族還有誰？
雖然她就這麽一個“好朋友”，但頂用就行啊！
不過這次，她沒有去打擾地精國王——來自不同深度的種族最近大量抵達地精國，在剛剛開始運行的外部引流生意的地精國王不比她更清閑。
所以維加直接去找了真正的好朋友。
“嗨！親愛的卡利，好久不見。”
卡利已經成為了地精商會的領頭人，就如同女巫曾承諾過它的一樣，地精商人的足跡已經遍布地下每一個角落。
沒有哪個種族沒聽說過“新聯魔力美食”，除了人類，卡利已經帶領全體地精商人打響了在所有種族內的知名度。
和以往零售的小東西不同，魔力美食店幾乎全部走的大單。
不同種族的彙聚更加為地精商業提供了龐大的可能性。
不僅是魔力美食店，包括它們自己的商品全都統一進入新打造的商業一條街，女巫也慷慨的分了一部分魔力藥劑給它們，代價是它們必須出人手參與到煉制的過程中，幹一些雜活兒。
不同的商品集中售賣，更加吸引了不同的族群。
畢竟，“來都來了”。
在它們的操控下，地精國光異族旅社就開了八家（沒辦法，有些種族的數量多的簡直無語），還有異族酒館、異族歡樂場（骷髅們每天不咬點什麽牙疼）都已經在建設當中了。
而卡利本人，也在地精國最繁華的位置，建起了兩樓高的地精商會。
目前正在打地基，礦制的房屋遠比木制麻煩許多。
但小矮人們不喜歡石制的房子，一旦地下震動，石制的房屋并不堅固。
它們在地精的家裏碰面了。
卡利連木條箱子都換成鑲雪礦邊的了，它綠色的爪爪上帶滿了寶石戒指。
“我的朋友，林！”卡利熱情地給了維加一個大大的擁抱，“怎麽有空來我這裏？新聯已經初步穩定下來了嗎？”
“當然，多虧了你們不遺餘力的幫忙，”維加坐在柔軟的皮毛椅裏感嘆，“如果沒有你，我該怎麽辦？”
卡利的動作僵了一下，笑容迅速消失了，“…..林，我挺忙的，真的。”
“我知道，”維加笑眯眯的，“所以我長話短說，卡利，親愛的，我有一筆大生意想要和你談談。這筆生意絕對能讓——”
“林，”卡利擡手打斷了她的話，絕望地皺起臉，“你直接說吧，需要我幫你幹點什麽？”
女巫單手托臉，“別這樣，卡利，我怎麽會讓自己的朋友吃虧呢？或許，你聽說過一種建築材料，名字叫做‘水泥’嗎？”
古水泥的鍛造方式其實非常簡單，石灰石+粘土經過多次煅燒磨碎再煅燒，就可以獲得最簡易的水泥。
而在煅燒的過程中加入鐵粉、礦渣或砂石，則可以提升水泥的強度。
維加不是學理工的，對這種東西并不是特別了解。但她知道最基本的常識，那就是水泥的可塑性非常強。
歷史還曾描述過，古時的人們會使用糯米與石灰石相混合，加入其他材料就能制成水泥。
這個世界沒有糯米，不過有各種各樣、美輪美奂的礦石。
看看現在的新聯城吧，木制的籬笆牆，木制的房子，灰泥和稻草建成的屋頂，牆壁上的縫隙比手掌都寬，一窩螞蟻就能吃空一個家庭，一場暴雪就能壓倒一大片木屋。
只有貴族才有資格住進石制的府邸，用魔法打磨過的石材的确精美，刷上不同顏色的漆料也很好看。
然而這對于魔力和財力的要求都非常高，平民根本住不起。
水泥就不一樣了，這東西用邊角料就能做出一大堆。
趁着還沒下雪，維加覺得，可以幫新聯的大家稍微改善一下居住環境。
順便，路也可以趁此機會修整一下。
這可是大事。
當然，她也不會放棄吉利金偌大的、完全空白的水泥市場。
卡利不愧是精明的商人，很快聽出了其中巨大的利潤。
它一改之前的态度，氣勢滿滿地在屋裏轉圈。
“你需要的地精熔爐以及改良采礦冶煉技術的請求完全沒有問題，不過我必須親眼看一看那什麽….‘水泥’的效果。”
維加慢條斯理起身，“當然，那麽我們現在出發？”
“在那之前，如果水t泥真像你說的那麽好，我要三成。”卡利伸出幾根綠色的指頭，一本正經，“其中一成要上交，如果國王知道我私下裏和你一起經營生意，它一定會感到憤怒的。”
維加和它擊掌，“完全沒有問題。”
腿長的地精很難找，但會挖礦冶煉的地精遍地都是。
卡利請了一隊綠皮工程隊，帶着熔爐鍛造爐等等設備來到科索山脈的礦洞前。
人類蹩腳的礦場它們根本看不上，一群小家夥直接撸袖子“叮叮當當”改造起來。
首先，軌道車是必須鋪設的。無論是運輸礦石還是碎料，機械都遠比人工更方便。
其次，不安全的木制支撐架必須舍棄，更加堅固的金屬一個個進場。
“真難想象，”擡出去木架的地精嘟囔着，“人類也太膽大了，這些木頭都已經開裂了，真不怕被砸死在礦洞裏嗎？”
地精忙碌的時候，維加則獨自蹲在小屋裏調配比例。
這不難，水泥的可塑性非常高，與之相對應的，就是容錯率也非常高。
多加一點什麽，少加一點什麽根本沒什麽問題。
只是身處魔法世界，不加些“特産”實在說不過去。
維加向卡利要了一大桶各式各樣礦石冶煉時搓下來的粉末，燈火通明忙活了三四天。
期間所羅門來看過一次，在得知女巫小姐正在做的事後，他什麽都沒說。不過第二天，一座簡易的廚房就搬了過來。
撕開包裝就就能下鍋的甜菜牛肉丸和牛骨一起炖煮，加上混合面做的面條，香味直接溢散到了科索山頂。
朦胧的熱氣讓圓月也忍不住吸了吸鼻子。
第五天，礦洞內已經煥然一新，簡陋的礦場也被地精科技填滿。
場內，高溫熔爐熄了火，研磨機停止工作，女巫揮動手臂，顆粒狀的水泥粉末被倒進大缸中，加入水和礦石粉攪拌，澆灌進搭好的石磚塊中靜置凝固。
她把地精們叫了過來。
“我的…..老天吶！“
卡利難以置信地敲了敲面前的牆壁，堅硬，平滑，穩定，加入彩色的礦石粉末之後，牆體表面居然呈現出一種糖果般的色澤感。
月光一照，猶如童話中的玻璃糖屋。
而這，只需要簡簡單單一小會兒，就能将随便幾塊石磚塑成一堵完美的硬牆！
原料才只是一些簡單到不能再簡單的廢物料！
地精一族使用的礦石黏合劑一直都是迪哥螞蟻的排洩物，這種螞蟻根本沒辦法帶去遠方，也無法賣給其他人使用。
可水泥就不一樣了，背起就能走。
地精修路必須先處理石料，打磨，切割，鋪平後調集螞蟻大群。相當麻煩不說，還非常浪費石料。
可水泥呢？只需要澆到平整的地面上就行！
“順便一提，木頭也可以和水泥組合哦。碎石子，碎木料，都可以變成水泥的好朋友。”女巫打了個大大的哈欠，雙眼微微眯起，“而且還可以随意變換顏色——只需要加入不同顏色的礦粉就可以。那麽，怎麽樣？先生，我是否再次帶給您驚喜了呢？”
卡利張開的嘴巴迅速閉上，“也就那樣吧。”
這一次，女巫沒有告訴它們配方，它們只看到了成品。
不過卡利依然非常非常驚喜，只付出一點點設備和采礦冶煉方面的改造幫助，就能拿下這樣一份龐大的市場的三成利潤，簡直是神主…..哦不，女巫賜下的光輝！蟲子餡餅砸到臉上！
維加拍了拍它，“違心可不好。不過按照我們之前簽署的條約，你得順便教會我的人采礦和冶煉。”
卡利一口答應下來，“明天就開始。”
不過，女巫非常好奇，“地下世界也需要大量水泥嗎？”
“倒不如說我們甚至比人類更加需要，”卡利繞着糖果牆來回轉圈，“巫妖的地堡至少幾百年沒有修繕過了。骷髅螞蟻最讨厭別人踩着它們的頭顱怕上亡靈河岸，可河裏沒有能支撐它們的階梯。鼠婦太太因為居住環境惡劣，連孩子都不敢多生。最重要的，你知道鳳凰山。”
卡利隐晦地看了她一眼，“我們的朋友在那裏守山，它的确需要一個非常非常大的洞穴，然而迪哥螞蟻特別恐懼它，一靠近就會吓死一大片。所以它一直沒有合适的材料為自己修建一個漂亮的洞穴，我想，水泥一定會讓它感到無比驚喜的。”
維加眨了眨眼睛，鳳凰山啊…..她兜裏還揣着系統給的鳳凰召喚咒，一直都沒有機會試一試。
等新聯在穩定一點，她就找個人煙稀少的地方試一試。
“你呢？”卡利轉過頭，閑聊般的問起，“你打算怎麽賣？這東西好是好，可科索鎮已經毀了，你不可能讓飛鳥飛上天，邀請每個人來礦洞門口看一看這堵糖果牆吧？”
“當然不。”維加伸了個大大的懶腰，水泥這種大宗商品，值得單獨跑一趟。”
不過怎麽跑很關鍵，她已經有想法了。
湯姆他們在新聯住了好幾天，這裏的一切都讓他們覺得驚喜無比。
雖然大家看起來還是很貧窮（這是當然的），但他們沒在任何一個人的臉上看見絕望和僵屍一般的麻木了。
每個人似乎都找到了能繼續向前的理由，就像每到夜晚便燈火通明的街道一樣。
人們或獨自，或結伴緩慢行走在寒冷的冬夜，手裏齊刷刷揣着散發着熱氣的暖石；地精士兵騎着恐怖的死亡蠕蟲巡邏警戒，穿着統一的新兵從蠕蟲中央跑步而過；姿态高傲的巫師們目不斜視，既沒有驅逐身邊的新聯領民，也沒有因領民不小心撞到他們大聲斥責或動手。
巫師看上去就和平民沒什麽兩樣，他們甚至會住進平民的家，吃平民經手的食物。
而這，巫師們居然還會付錢。
是巫師付給平民錢，而不是巫師從平民的家裏拿走錢。
望着從每一幢房屋裏飄出的漫天煙氣，湯姆很久沒有動一下。
“新聯，”他将這兩個字反複咀嚼，鄭重的在自己胸口上別上圓形的星星和翅膀紋章，“新聯…..新的家。”
不過，驚喜遠遠不止于此。
幾天後，所羅門先生找到了他，告訴他了一個天大的好消息。
科索鎮要重建了！
科索山脈的采礦場重建并即将投入使用了，并且新的水泥廠也已經建設完畢了。
方便起見，水泥廠與新的冶煉廠就建設在離礦場不遠的地方——也就是科索鎮外圍的位置。
這種時候重建科索鎮是最明智的，畢竟瑪瑙河岸邊還有一坐采砂場。維加想都沒想，直接便把科索鎮定位新聯的新工業區。
也就是說，出現了大量人員空缺。
“無論是泥工匠，采礦工，還是什麽都不會但有力氣的、身體無疾病的，我們都需要。”
湯姆和一起回來的科索鎮同伴們興奮的幾乎要跳起來！
“感恩女巫小姐！！”
有了工作，就等于有了薪水，他們可以在家鄉重新活下去了！
貝亞特女士曾和他們說的果然沒錯！只要是蝴蝶翅膀飛過的地方，都抱有相同的理念和善良！
“你們可以寫信給牧場裏的家人或朋友，”所羅門提醒，“我想，新生活的開始用一場團聚來慶祝，是最好不過的一件事了。”
由于之前女巫小姐的幾場課程演講，蝴蝶牧場憑借優秀的待遇逐漸在荒地擁有了口碑。
再加上艾維斯刻意的保護，數不清的平民彙聚到牧場外，渴求能獲得一份工作。
貝亞特挑選了不少誠實肯幹的，牧場眼下并不缺少勞動力。
或者說，奪走了很多勞動力。
荒地的伐木場、佩恩農場都開始大量缺人。
伐木場的那位中級巫師塞拉蒙先生還曾怒氣沖沖去找過貝亞特，然而有維加設下的防護魔法壓着，再加上新任佩恩伯爵放出的某種風向，塞拉蒙最後只能灰溜溜離開。
現在，女巫小姐已經在和貝亞特商量如何拿下那座伐木場了——畢竟，塞拉蒙還欠着貝亞特女士一條人命沒有還。
之前每個人都很忙，現在他自己跳出來了，那就先從他的生意開始吧。
“哦，先生……”湯姆淚流滿面，他身後的人們眼眶通紅，“我們…..謝謝….真的、真的非常感謝…..”
