第5章 這些鄰家啊 一日清晨，慧娥剛洗完臉，……
第5章 這些鄰家啊 一日清晨，慧娥剛洗完臉，……
一日清晨，慧娥剛洗完臉，端着盆子在門外潑水，正碰見薛棉香挎着個籃子經過。
慧娥笑道：“大侵早，幹啥去？”
薛棉香笑道：“夜裏下了陣子小雨，我到山坡上看看有蘑菇呗。”
慧娥說道：“是嗎？咋夜裏俺就睡得那麽死，啥也沒聽見，早起見院裏有點濕，心說下雨了。你稍等俺一會兒，俺也給你一同去，摘一籃子回來炒頓兒菜。”
薛棉香只得等着她。慧娥也知道薛棉香家裏過的不如意，她男人脾氣不好，又窩囊，薛棉香自己的身子骨也虛，家裏裏裏外外都靠她一個人把持着。慧娥的日子過的也緊緊巴巴哩，但也時常幫她一幫。
慧娥一路走，一邊勸道：“棉香，就過麥了，人家城裏劉千戶的娘子跟他大公子回鄉收麥哩，俺男人說去他家打幾天短工哩，還說劉千戶家裏還想找幾個做飯女人幫忙，你想去呗？半個月，也掙個錢。”
薛棉香低頭想了想，劉千戶也是第一年包地，又不是熟人，害怕給不了工錢，說道：“去不成啊！俺家裏也好幾畝地哩，管不過來。”
慧娥說道：“你男人一個人還顧不過來麽？”
薛棉香說道：“他自己幹不過來，他是個急性子，做啥也沒耐心。”
慧娥勸不過，随她去吧。她男人也不好說話，別回家再讓人夫妻倆鬧別扭。一到山坡上，還有點露水，日頭還沒出來，涼涼爽爽，下過雨後，遠遠一看，一層層大樹都是新綠的模樣，河裏的水也新新鮮鮮。地裏有趁着墒，牽着黃牛，種谷子哩，種豆角哩，撒生菜哩，都在村北菜地裏熱鬧。
沒過一個時辰，薛棉香摘了滿滿一筐大蘑菇，慧娥也是發愁找了半天，就摘了一捧指頭大小的蘑菇，剛剛沾滿筐底，還丢人哩。
薛棉香說道：“你也不常來摘蘑菇，不知道哪兒多哪兒少，蘑菇都長在幹草窩哩，石頭縫子哩。”
慧娥嘆道：“你看看你眼明手快，是個好幹家……”說道這裏慧娥也就不說了，本來想說，薛棉香恁能幹，本應該過上好日子，誰知……
薛棉香說道：“日頭出來了，別摘了，我回家分你一點吧。”
一路上慧娥跟着薛棉香一道走着，人家一會兒低頭撿一穗麥子，一會兒貓腰在地上拾起一根油菜，都是別人着急丢的，不一會把筐都堆滿了。慧娥只是眼紅，自己看不上路邊掉的糧食，覺得拾起來發不了大財，誰知人家到拾了半筐。
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回到家裏，一進薛棉香的屋，只見一只瘦幹的貍花貓卧在椅子上，較黃的眼珠子，眼角有淚，積着一大塊眵目糊，可憐惜惜的。薛棉香拿起門後的火鉗子就打，說道：“這是誰家的小病貓子，賴俺家也不走唻，偷吃了俺多少幹紅薯，氣死個人。”
慧娥一見小貓就心疼，攔着說道：“你打它幹啥哩？要不給了我好了。”
薛棉香氣呼呼說道：“家裏也沒個老鼠，養着它也是白養。它吃東西還挑揀哩，不知道從哪兒跑來了，打也打也不走了。”
慧娥從地上抱了起來，它還怯怯的，瘦的骨頭架子都看出來了，抱在懷裏，呼嚕呼嚕瞅着慧娥，說道：“它也是條性命，俺可稀罕貓哩。”
薛棉香說道：“正好，你麻利把它捉走。我正怵劫它哩。在俺家裏，早晚叫俺男人打死它。”薛棉香分了一半的蘑菇給慧娥，慧娥就抱起貓往家裏走。
一進門，見小鸠兒站坐在門坎上吃火燒。慧娥說道：“誰給你火燒吃哩？”
小鸠兒說：“俺小段叔給俺吃哩。”
慧娥心裏嘀咕，西鄰家這小夥兒是怎麽一回事？一天天招着小鸠兒，不是給個瓜，就是給把棗，要不給一塊兒餅啊，糕啊！他恁好看的一個小夥兒也不說娶媳婦，打算怎麽哩？
慧娥把小貓放在地上，對小鸠兒說：“你把火燒掰一塊兒給我，我喂喂這小貓。”
小鸠兒蹭把火燒藏在身後，說道：“這麽好的火燒，怎麽能喂貓哩？”
慧娥說道：“你不看它快餓死了。快給我一口，一會兒我給你炒蘑菇，多放點油，炒的香香哩。”慧娥千哄萬騙從小鸠兒手裏弄出一塊火燒，自己放在嘴裏嚼了嚼，吐出來才給小貓吃。
誰知小段正在門口看着，笑道：“嫂子還有這好心兒哩……”
慧娥吓得一哆嗦，扭身一看是鄰家小段，笑嘻嘻的。慧娥說道：“小段啊，冷不丁喊俺一聲，吓了一大跳！你找你大哥哩，他鋤地去啦。”
小段笑道：“俺找你哩！”
慧娥只管摘蘑菇，也不看他，說道：“你找我幹啥哩？”
小段說道：“我前幾天見你搓打麻繩，我腳下也沒鞋了，你用草繩給我編一雙吧。”
慧娥忙說道：“哎呀，你還叫我給你辮鞋了，快算了吧！我辮的草鞋都胳腳不能穿，你大哥都不穿我辮的鞋。你要是真想穿草鞋，去叫棉香給你辮一雙，人棉香做得那活可好哩。”
小段被慧娥晾在一邊，臉上挂不住，半響才說道：“咱又不是相親去，随便穿一穿，就麻煩嫂子給我辮一雙吧，不麻煩人別人家了。”
小鸠兒也跑過來拉着慧娥袖子說道：“你就給俺小段叔做一雙t鞋吧，你就給俺小段叔做一雙鞋吧……”
慧娥一把打掉小鸠兒的手，說道：“快給我回屋洗臉去，大清早，臉也不洗就吃飯讓人笑話哩。”
小段走進身前。擱在板凳上十個銅板，說道：“大麥下的，那就麻煩嫂子了。”說完就走了。
慧娥慌忙抓起那幾枚銅錢，說道：“鄉裏鄉親的，辮雙草鞋，不值這麽些個錢，快拿回去。”說着小段也走遠了。
小段一來，倒是提醒了慧娥，先前宋高出門時囑咐自己，讓抱點子麻繩給他大伯子家送去，怕黃氏不在家，沒人搓繩，他們收麥子不夠用。慧娥也是不高興，人家家裏出了麻煩，自己也過不好，恁大嫂就那麽不懂事，大麥夏季哩，在娘家待幾天消消氣也就完了，請她還不回來。
慧娥給小鸠兒做了小米粥，熥了五個高粱面窩窩，從甕裏撈了一顆酸菜，洗幹淨，切成絲，蘑菇切成片，菜籽油一炒就是盤香噴噴好菜。
慧娥抱着一捆麻繩往村西宋老大家裏來，一進門看到芸生拿着篦子正給她妹妹梳頭。這宋老大有一個兒子一個閨女，兒子十四五歲了，在鎮裏張秀才家裏讀書，除了過年過節回家看看，平常也不回家。宋老大和黃氏一心供用芸生念書，芸生也很争氣，張秀才一直誇他是好材料，考上舉人都不是事。
話也說回來了，窮人老百姓供一個孩子念書不容易，而且張秀才是十裏八鄉裏面要錢最多的一個教書先生，一個學生一年交十六兩銀子。宋老大交不起那麽多，每年只能交六兩銀子，再送給張秀才六袋麥子，兩袋棉花才算完，芸生還要留在張秀才家裏幹活。這算下來可是不小的開銷。
慧娥說道：“嘿！芸生怎麽回來了？”
芸生一見有人來，忙放下篦子，上前對着慧娥作揖，說道：“嬸子來了。俺正說到嬸子家給叔叔和嬸子請安哩，還沒來得及去哩。”
慧娥看見芸生這樣的讀書人心眼兒裏就高興，芸生穿着一身幹幹淨淨的白長袍，頭發梳得光光溜溜，臉又白，個子不高不矮，就是稍微瘦點，辦事說話又斯文，又懂禮數，像個女孩兒一樣，不比村裏瘋跑的孩子。慧娥心裏喜歡，拉着他細膩的手說道：“真是個懂事的孩子，你不好好念書，怎跑回來了？”
芸生說道：“俺娘不在家，家裏忒忙，俺爹也忙不過來，就把我從鎮裏叫回來了。”
慧娥嘆道：“這麽着也不是一回事，你年紀又小，沒幹過地裏的力氣活。別說收秋過麥了，在地裏曬一晌也是受不了，你這手是拿筆寫字哩，哪能是拿鐮割草唉！”
芸生微笑道：“嬸子心疼侄兒，侄兒心領了。幹活我也不怕，我就是想叫俺娘早點回家哩。”
慧娥擡頭看看太陽，說道：“天還不晚哩，要不你給我一同去你姥姥家請你媽回來吧！”
芸生低下頭來，深深又是一揖，說道：“侄子正是這個想法，就是害怕嬸子家裏也忙，不敢再去麻煩。都說嬸子識大局，侄子在這裏替俺爹娘謝謝你了。”
慧娥拍了他一下子，笑道：“少他娘給我扯臊！快收拾了東西走。”又對九春說道：“春兒，快去俺家裏找你小鸠兒哥哥吃飯去，嬸子炒的蘑菇，可香哩，去晚了就沒了。到家裏給你小鸠兒哥哥說，我給你芸哥哥上你姥姥家請你娘去了，叫你小鸠兒哥哥對你叔叔說一聲，晌午叫他們自己做飯吧。”
芸生這就跟着慧娥往他姥姥家去了。路過劉紅村，今日初九，人家村裏過集，慧娥跟芸生一起趕集買了點東西。慧娥買了五斤粉皮，兩支鮮藕，芸生多是感謝。芸生自己又掏錢買了六尺海清布。慧娥少不了問他，“你從哪兒來的錢？”
芸生說道：“是爺爺得事給我的錢，我在學校用不着就攢下來了。”
慧娥心裏又免不了多想一步，既然公公不言不語給了芸生錢，他做爺爺的，一碗水也應該端平，怎麽着多給少給，也得給小鸠兒幾個錢吧？怎麽也沒聽小鸠兒說起過，心裏不由得多了一個心眼。少不了回去要問問小鸠兒，看看他爺爺有沒有給過小鸠兒零花錢。
