第24章 像一只小狼
第二十四章 像一只小狼
比桃花盛景來的更早的，是籠如暗夜的時疫。
澧朝京都幾乎一夜間就亂了起來。
起先僅幾例的時疫，如風起青萍之末，短短旬日，便傳遍了整個都城。
此次時疫來的既兇且猛，短短數日已然有百人不治而亡。
百姓們閉門不出，痛苦呻吟不時傳出；官員閉緊門戶，禁止出入嬰城自保。
接袂成帷的澧都一時愁雲慘霧、門可羅雀。
醫館皆落門躲災，冷寂的街道往來，都是已患病的人宛若游屍失魂，躲在醫館廊下擠着汲暖，身旁還有幾個早就冷卻、死狀可怖的屍體。
“嘿！這兒還要幾車！”
一個将青麻巾子繞住口鼻的官府雜役朝着不遠處的馬車揮手，待馬車近了，便指着仁心醫館那煞金真書筆體書就的【草藥銀針醫大病，丹心神手挽沉疴】對聯下，七倒八歪的幾十個或死或活的人和屍體。
馬車上下來一個壯實粗黑的漢子，瞧見了這場景擰着鼻子臭罵，“入他娘的尻！死不死在自己家裏，非要死在這兒讓爺來給他收屍！”
說完，還忍不住上前踹倒了一具早已挺了的屍體，忽然被前面那人攔住，“都是有病的你碰它作甚！小心自己染上病！”
那人還不解氣，私下裏還罵着，“豬油蒙了心才來做狗什子臨時雜役！好事兒輪不上咱，偏偏撿屍的活計派給我們！難道咱們的命就不是命了嗎？老子還有老母小崽要養的！入他娘的九張尻！”
“快悄聲些罷！”那膽小的害怕的往身後瞅瞅，還好沒有其他的雜役聽見。
若不是為了一月五兩的銀錢，誰肯幹着官府的臨時雜役？
兩人二話不說，草草用破布包了手，一頭一尾地就忙活起搬運屍體來。
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眼見着一馬車已經滿了，地上還餘十幾個屍體，旁邊還坐着幾個目色呆滞的，有一下沒一下的喘氣兒，都抻長了脖子望着他們，只瞧的二人心裏發毛。
剩下的只好下次來搬，二人一跳屁股落在車轅兩側上，一聲響亮的馬鞭聲，便朝着郊外的大火場駕去。
“放我出去，我還沒死呢...”
馬車才踏三步，身後馬車上就幽幽傳來一句。
登時，吓得二人汗毛直立。
“石頭，你聽後面屍堆裏，是不是...有人說話？”
“難道，回光返照？”
阿全踟蹰了起來，“這人還活着，這一車的可都是要進火的...”
兩人之間靜默了起來。
“救命，壓得我喘不過氣兒來了...”
那人細微如蠅的話如風般鑽進二人的耳朵裏，可回頭看去，橫七豎八的屍體，哪有人張嘴？
阿全膽子小，幾乎已經要哭了出來，若不是給自己婆娘攢錢看病，他也不會接下官府放出的這臨時的活計，人家正式的官兒遑論大小，誰願意來冒命來做這個？
到頭來，都是苦命人罷了。
“這、這可怎麽是好？”
石頭是個膽大有主意的，“早晚都活不成了！不如就早日送他早登極樂！”
阿全吓得缰繩都拿不穩，“那可是要活焚啊！不成不成！”
“難道你肯去那屍堆裏找出是哪個還有氣兒的！？找出來，你能救他？”
兩句話，阿全也沒了主意。
這一路，再無人言語。
火光沖天的屍坑火海上方，飄飄蕩蕩無數的蚊蠅茍茍，聽之讓人毛發豎起，脊骨寒透。
寒風刺骨，呼嘯聲中帶着無盡的哀嚎。
下人寝房裏一燈搖曳，散發着幽幽黃光，仿佛是地獄的引路燈。
“餘媽活不得了，咳咳咳...離我遠些，你、你且逃命去罷...”
餘媽往常那顧盼慈憐的眼此刻失神深陷，雙手枯幹如枝，憔悴不堪，整個人仿佛被抽幹了生命，要散在這一方破榻上。
桑無憂幾近心痛難站立，此刻卻不敢大肆淚流，撐着一張臉掩住悲痛，緊緊握住她的枯手，“餘媽休要胡說，不過一場小小傷風而已，哪裏就能害命？您得活到百歲無憂！”
餘媽鼻孔哼出一絲無力的笑，喘息了好久，才緩緩道，“小丫頭別騙我了，我知自己染的時疫，少不得一會兒，就有人将我送出府去了...”
“您不要亂想，有我在，誰都別想動您一下！來，把這碗水喝了...”
餘媽怎麽忍心博了她的好意，又見自己怎麽驅都驅不走她，只好在她的攙扶下，勉強喝了一口，只喝了一口便覺不對，桑無憂卻不讓她，半強似的将那碗都喂予了她。
“...這、這是參湯？”見桑無憂那幾近忍不住的濕眶，自己也辛酸起來，“若給人知道了，免不得又要罰你去。”
桑無憂此刻卻無比的怨恨自己。她安安穩穩在柴房裏的時候，正是餘媽發病的時候，無人照顧、衆人議論，那該是怎樣難熬的絕望！
“待我死了，你便燒了我，把我埋在丈夫丫頭身邊去吧，也好、叫我們黃泉團聚...”
“我不許您這樣說！”
她再也忍不住，幾乎失控般的淚湧出眼眶，撲進她依戀的懷裏，亦是她唯一的港灣，“求您了，求您別這樣說，無憂、無憂便是拼了這條命出去，也一定會救您的！”
餘媽幹澀的眼眶渡出兩條清淺細線，想摸摸近在眼前她的烏發，卻怎麽也沒有氣力。
還想說什麽，卻聽見門外吵吵嚷嚷了起來。
悲風凄雨的下人屋，忽然被人踹開。
桑無憂向外看去，深夜裏，一群人手持火把站在門前，面露兇光猶如野獸。
“你們看！我就說餘媽得了時疫躲在這裏！”
餘媽和桑無憂一直照顧的那個海棠，此刻正站在人群的正中央，尖聲尖氣的指着他們。
燈火在她臉上跳躍，看不出一絲童稚，倒叫她的市儈狠毒照個清清楚楚。
桑無憂的手，悄悄攥住身側的小杌子，繃緊一身，死死盯着衆人。
“好你個餘媽，此前稱病一直不出來幹活我還可憐你，難道就能瞞過咱們去！”
“爛了心眼兒的婆子！打量着将咱們膳房的都染了、死了，你才甘心嗎！走，咱們将她扔出去！”
人群中也有尚存理智也是曾和桑無憂交好的，此刻小聲回複，“咱們只是膳房的，哪裏能決定将人趕走？要不，這事兒還是報給老夫人大爺...”
“我呸你個瞎眼的！你以為這是什麽病？要人命的病！你若不怕死，就同那兩個短命的一個屋子去！”
人群亂嘈嘈的，争論了起來，可始終無人不敢上前，只是不知是誰将人一推，屋子裏栽倒進來個壯實的男人，正是火頭大水。
人群一下攢動起來，跟着向前邁了一大步！
“誰先上來我跟他同歸于盡！”
那大水雖挺拔個兒大，卻是個膽兒小的，一見眼前這小娘子手攥着結實的小杌子目眦欲裂，也心裏沒底。
他不過是來湊熱鬧的，不知被那個缺德的給推進來的！
縱然她那小身板兒還打不死自己，他可不想傷了去，囫囵起身就朝人群外邊鑽去。
可外頭人多，此刻都朝着裏面湧進來，直擠得門框哄哄作響，他一個人力氣再大，又怎麽能接住翻湧的浪潮？轉眼就又被推了回去。
眼見着衆人眼中個個迸射着陰狠毒辣的眼光，桑無憂暗道不好。
他們人多勢衆若真上前搶奪，且不論她能不能攔住，只餘媽這般的脆弱，一經折騰，就再也沒有活命的機會了！
幾個結實的小厮和婆子都已經撈起袖子，磨肩擦掌朝着餘媽來了！
“時疫是傳人的！不怕死的就上前來抓人！”
那幾個離餘媽已一丈遠的聽她這麽一說，猛然退後三步，驚疑的瞅着她。
“大家別聽她胡說，若是傳人她怎麽還敢和這婆子待在一個屋子裏？”
說這話的，竟是海棠。
桑無憂幫過她不少，實在不知自己是哪裏得罪了她，一個十二歲的小姑娘竟要這般對她們趕盡殺絕！
那幾個不知信誰的，只敢站在原地不敢上前。
“你們便是沒出去，難道還沒聽過外面的流言？此病可傳人的，病情前期僅感乏力咳嗽，中期病情急轉直下，高熱不退、血痰頻現。若已至沉疴，則五髒皆碎、七竅流血，死狀恐怖！”
此話一出，衆人也無心去探究那流言真假，都怕這樣的病染了自己一絲！
個個手腳并用地都如狗般逃出了這屋子，前撲後擁，生怕自己沾上一分一毫的病氣，七竅流血而死！
适才喧鬧的屋子，此刻只餘北風怒號。
“餘媽，我适所言都是假的，不過是為了吓退他們罷了，你萬不要放心裏去。”
餘媽從未見過如剛才那般的桑無憂，張揚舞爪護住她的樣子像極了一只小狼，兇戾的惹人心痛。
“我自是不信的，我家無憂說什麽，我都信...咳咳咳...”她又忍不住的咳嗽了起來，劇烈起伏過後，她便将那帕子攥在手心，藏在了被子裏。
桑無憂沒有拆穿，那帕子定然已是沾了血的。
她适才确實撒了謊，血痰頻現，已是晚期的征兆。
“餘媽你躺下好好休息，侯爺快回了，我晚點再來看你。”
見餘媽終于阖上雙目，她輕手輕腳而去。
恍惚四周，她連痛哭流涕的時間都沒有，袖子一掩，腳程飛快。
卻不是去見山院，遠遠瞧着，竟是朝着摘星閣的方向。
