第30章 賽場
賽場
賽場
人人錯愕盯着，酒家內一片寂靜。
三殿下最先反應過來，起身為李懷遠順背。邱子昂和郡主也站了起來，吓得手足無措。
我瞅見李懷遠的筷子插在一道桂圓清蒸翡翠肉中，暗道糟了，是桂圓卡住了！要及時吐出來，否則堵住呼吸道就完了。
眼看沒有常識的笨蛋完全不得章法，即将錯過最佳搶救時間，我嘴都顧不上擦了，高聲叫出：“這樣沒有用的！快從後面抱住他勒！快呀！”
三殿下沒有猶豫，立即照辦。雙手穿過李懷遠臂下，從後面抱着他的胸部猛勒。後者面色痛苦，兩手不停揮舞，導致三殿下使不上勁。
二公子見狀跑上前，同邱子昂一道按住李懷遠的手，三殿下這才又鼓足勁。
在衆人緊張的注視下，在郡主嗚咽的驚呼中，終于，李懷遠喉嚨一動，“哇”地一聲吐出一個渾圓的桂圓，大口吸氣，癱在了地上。
邱子昂和二公子仍不敢松手，依舊手忙腳亂的幫李懷遠順着背。郡主擦了擦眼角的淚，倒了些水讓李懷遠漱口。
見危險遠離，衆人這才漸漸放松，店中逐漸恢複了熱鬧喧嚣。
少頃，李懷遠在攙扶中起身，漸漸穩住了心神，面色也恢複了。他先是朝周邊人致謝，自然也包括二公子。随即，又朝我望來，感激之色越顯。
“天哪，我剛才……”李懷遠拿起桌上酒壺，朝我作揖，“小可感謝小姐大恩，剛才若不是小姐，只怕小可要命喪于此了！”
“沒事沒事，不過是一句話，公子太客氣了。”
李懷遠擺手，誠懇道：“于小姐而言，只是一句話；對我，那可是救命之恩啊。小姐怎麽稱呼？來日小可定當登門道謝！”
我還沒回答，陽遠郡主玲珑笑聲傳來：“救人一命，實在是大大的功德呀。妹妹別客氣，此等大恩，定要叫懷遠哥好生謝過。”
邱子昂也端着酒杯走過來，笑着起哄：“是啊，救命之恩，可不能叫他輕易混過去。寧轅方才還舍不得介紹小姐，現在必得叫懷遠記住家門姓氏，得登門致謝才是。”
這波彩虹屁也太誇張了吧。
二公子卻比我受用，眉眼舒展、笑容得意。“這位啊，是剛從金華來京城，我父王身邊最得力的副官王柳的愛女，王羽書小姐。”
“王羽書？你就是王副官之女？”三殿下亦走過來，一雙冷淡的眸子微微打量着我。
我有些詫異，不明白三殿下何出此言。
三殿下也沒解釋，只道：“王姑娘不必過謙，你确實救了懷遠。雖然只是提醒，但再耽擱，怕是會誤了懷遠的性命。”
三殿下都這麽說了，李懷遠自是連連點頭：“殿下說得是啊！王小姐，此恩不報，小可心中實在難以安穩。這樣吧，小可府中即将舉辦繡花大賽，明日便差人将請柬送上，小姐可一定要來觀禮哇。”
“啊我……”
“那敢情好呀！”二公子倒一口應下，激動地說，“我正想着找你讨個邀請函呢。羽書妹妹才入京，若是錯過觀禮，可就太可惜啦！”
嘿，你怎麽替我做決定？我沒說要去啊！
“得去，得去！”這次拍着手大聲叫好的換成了老爹，聽聞我誤打誤撞被邀請前去，樂的嘴巴都合不上了。
“你曉得什麽啊，李公子的妹妹上屆奪冠可直接入宮為妃了呢。李家本已落寞，一朝躍至炙手可熱，今次能主辦繡花大賽就是最好的證明！”
“可這，這和我有什麽關系？”
“怎麽沒關系，多好的機會啊！書兒，你可一定要好好打扮。或許這次大賽，就決定了你下半生的幸福！”
“啊？我去觀賽，又不是比賽！”
“屆時到處都是青年才俊、世家子弟，你若是有幸得某位公子的垂愛，哎呀，爹就不用愁了！”
“啊？我去觀賽，又不是相親！”
“這可比相親好多了，咱們家門楣不高，但若是你能得某位公子青眼，那這婚事，可容易談多了！”
“啊？我去觀賽，又不是賣身！”
“好了，不要再廢話了！老鐘，快把王婆請來！給書兒好好梳妝！”
“爹！你再這樣，我不去了！”
老爹眉毛一豎，譴責的話眼看就要脫口，然而他神色一動，朝我招招手，湊上來一臉神秘。
我心一驚，怎麽着，還有秘密不成？
老爹深吸口氣，嚴肅曰：“好香啊，二公子剛請你吃的啥？”
……
***
幾日後，李府真的如約派人來接。在我爹殷切的目光下，我頂着王婆收下五兩重金而精心挽起的發髻，沒好氣的登上了馬車。
算了算了，寄人籬下，沒的抗争。
我一面勸解着自己，一面掀開簾子呼吸新鮮空氣，很快，李府新修建的巍峨府邸便在眼前了。
朱瓦紅牆，亭臺樓閣，湖波蕩漾。李府為這大賽，還真沒少下本。我跟着管家一路行至李府西北角，那真是春光無限，景色宜人。
為了比賽的公平，李府專門劃出了東南角給參賽佳麗居住。據說為防作弊，佳麗們也不準帶自家丫鬟進入，都是李府丫鬟貼身侍奉。
而觀賽女眷衆多，未免奔波過于辛苦，李府亦專程劃出西北角供其下榻。應邀來的男賓們則不能居住在府中，每場比賽就要出府，也是為了男女之別。
我來的晚，住的便是最裏面的寧聞閣，東西兩廂，此時東邊已有人居住。管家介紹稱是京郊林府的小姐，已經睡下。
我擡頭看一眼晚霞，心說這個點兒，睡的哪門子覺啊？
行吧，這樣也好，省得social了。
于是次日一早，我頂着僵硬了、一夜沒敢翻身才保住了的發髻，獨自趕去賽場。
蹊跷的是，有個丫鬟正在東廂門口熬藥，隐約可見屋中閃爍人影。
怎麽這位林小姐，不去觀賽嗎？昨日李府為下榻的女眷們安排了晚宴，我似乎也沒見到她出席。
等我趕到賽場，已是人山人海。內中的佳麗們坐在桌子前等待題目，一人一桌，桌上擺滿了繡花的一應工具。
我剛剛尋了最偏的空位坐下，管家便開始念比賽題目了。
“繡花大賽第一個環節，命題女紅。題目為滿園春色。請各位閨秀們在三炷香內将繡品繡在桌上的白絹上。”
雖然青朝民風開放，世家對女兒也都注重詩書禮儀的培養。但是女紅自古以來便是衡量女人是否賢德的重要标準，在這裏依舊很吃香。據說李府的大小姐之所以能入宮為妃，便是一手上佳女紅，入了太後青眼。
所以佳麗們也是個個卯足了勁，只見賽場中絲線翻飛，頗成一道景致。
“不得交換絲線！”
突兀的聲音響起，是站在臺前的嬷嬷厲聲喝道，似乎是發現了兩位佳麗的小動作。
被吼的一位黃裙姑娘臉色潮紅，忙低頭避開鑿鑿視線。另一位藍裙姑娘卻不太服氣，鼓鼓腮幫子才又垂眼忙活起來。
小插曲沒能影響比賽的高漲氣氛，人群依舊興致勃勃地觀賽着。待到三柱香滅，管家拿着小鑼輕輕一敲，宣告繡花時間到。臺上下來許多丫鬟，陸續将繡品收了上去，按照排號依次挂在圍屏上讓觀衆欣賞，等待着評審。
“王姑娘怎麽坐的這麽偏遠？”一記平淡的聲線在我耳邊響起，我唬了一跳，旋即認出竟是三殿下。
他今日穿着黑色長衫，縷縷金線在偶爾投射的日光下隐現，低調尊貴。
賽場上首一排核心觀賽位置，坐着幾位公子哥和小姐，其中就有陽遠郡主。那應該是為宗室特設的觀賽區域，三殿下怎麽沒上座，卻在這兒？
見我起身參見，三殿下伸手制止。許是此處角落狹窄逼仄，他前傾時竟還踩了我一腳。
三殿下略為尴尬，收回腳低聲道：“莫要多禮，擾了大家觀賽興致。”
“是。殿下金安，您怎麽沒……”我只得微微福身，輕聲問。
“看結果就行了，白呆在這裏浪費時間。”三殿下淡聲問，“寧轅那小子呢？之前吵着要來，今天怎麽沒見他？”
“哦，二公子派人說今日書院不得閑暇，晚些時候再來。”
三殿下狹長的丹鳳眼掃向場內，沒什麽溫度，透着絲絲威壓。“這小子說要考出個名堂，卻整日往書院外跑，呵。”
我立在一旁沉默着，不知道該接什麽話。
聽起來，三殿下和二公子也挺親近，估計是兩當哥的玩在一起，也把對方弟弟當作自己的了吧。
哥哥訓弟弟，我自然不便插嘴，索性裝死，只繼續觀賽。
三殿下也沒再言語，朝我身側一把空椅子坐下，眼皮微阖，竟小憩起來。
咱也不懂這些權貴子弟的心思，也不敢問。好在他睡他的，我看我的，也沒彼此打擾。
比賽進行到此時，評審嬷嬷也選出了結果。李懷遠笑容滿面的上了臺：“第一輪的繡工比賽現已結束，排名将會公布在狀元榜上。本屆繡花大賽有幸邀請到上屆繡花狀元茹妃娘娘——”
哇塞，李家那位被選入宮的皇妃都來了！
人群一陣騷動，在所有人注目中，從圍屏後款款走出一位女子，頭戴玲珑羽冠，面覆煙紗面巾，行走間輕紗袅袅，高貴尊美，令人不敢直視。
茹妃落座後，衆人跪拜請安。
李懷遠的聲音再次響起，“下面有請茹妃娘娘為我們宣布前三甲！”
哇哦，這賽制這嘉賓這口氣，恍如隔世。
一時間，氣氛烘托至最高，人聲在每個獲獎人名吐出後愈加鼎沸，直要将房頂揭穿。
三位獲獎的佳麗也表現不一，有得意甩帕的，有喜極而泣的。她們的出身也不一，榜眼甚至不如探花之父的官位高，足見比賽不考慮後臺出身，還是頗為公正的。
随着茹妃曼聲吐出冠軍之名，氣氛升至頂點，喝彩的、叫好的，不絕于耳。
我身邊的三殿下仍未清醒，看來是不關心誰能奪冠了。上首坐着的陽遠郡主，倒是興致勃勃的張望着。
然而情勢在此突變。
冠軍小姐正揮着手接受大家的膜拜，她的斜後方，那位被嬷嬷訓斥過的藍裙姑娘，突然身子一軟，竟在衆目睽睽下倒地，口角流出白色液體。
衆人皆驚，一時場面寂靜。
唯觀賽席後站着的一個窄袖姑娘焦急的喚着“小姐”，在人群中擠來擠去。而那同時被訓的黃裙姑娘亦遲疑着探身去瞧，口中叫着：“虹玉，虹玉！你怎麽了？”
李懷遠立即召喚本就在正殿角落候着的郎中：“快去看看怎麽了？可是比賽太久累着了？”
但郎中上前一瞧，面色陡變。
“她、她死了！”
