第27章 Chapter27

第027章 Chapter27

Chapter27

淩晨四點, 狗也睡得正香。

正常人就不該這時候來湖畔蘆葦叢。

現在出現的人，不是幕後黑手，就是發現關鍵點的調查者。

莫倫：護衛希金斯的腦子能想到威廉伯爵的秘密？

有這腦子，他在故事線裏又怎麽會私奔被殺？現在是發生了蝴蝶效應？

麥考夫：伯爵未婚妻難道真的了解伯爵本人？

有這本事, 她的書中結局怎麽會私奔被殺？是因為情人護衛改變, 她也跟着發生改變, 出現了連鎖反應嗎？

眼神交錯間，氣氛一時古怪。

排除故事人物因為劇情變化觸發隐藏走向，就只剩一種可能——夢境任務不是單人向，而是雙人進入, 之前對方都是演的。

莫倫想到對面可能也是一位任務者，根本沒有與人相認的打算。

注意事項提到故事結束前不要透露自己的真實身份, 她必須把“我演阿曼達”進行到底。

莫倫先發制人，快步走到護衛情人面前。

說：“你怎麽來了？是不是也覺得伯爵不對勁？把一樣重要的東西藏在蘆葦叢？找到它, 我們就有和伯爵談判的籌碼？”

麥考夫深深看對方一眼。

為了避免暴露真實身份的未知後果，有的戲, 只能揣着明白裝糊塗地演下去。

“對，就是您說得這樣, 找到籌碼說服伯爵放我們安全離開。”

麥考夫還追加了幾句贊嘆，“看到您也來了, 我更有底氣了。您是如此了解伯爵，您會來這裏, 說明我沒找錯。”

尋找對付伯爵的籌碼, 其實就是找「伯爵的真心」。

“先坐下, 說說你怎麽找到這裏的？”

莫倫特意穿了一條深灰裙子, 方便鑽草叢，這會也能席地而坐。

站着講話顯眼, 坐下能藏身于及腰高的蘆葦叢中。

這個角落也不在威廉從卧室或書房用望遠鏡能觀測的範圍內。

麥考夫正想試探對方的任務目标，很配合地坐下。

他從鴕鳥毛講起，“您聽說昨夜展覽廳鴕鳥毛相關的趣味競猜了嗎？我覺得那根紅色的鴕鳥毛不同尋常，它重1.202克，也就是6.01克拉。”

莫倫點頭：“我聽說了。”

昨夜莫倫離開舞池去展覽廳轉了一圈，聽說了之前貴婦們的打賭趣事。

她也看到了染成血紅的鴕鳥毛。隔着玻璃無法确定紅色染料的成分，但肯定威廉沒把這根毛給她做帽子配飾，必定很重視它。

為什麽重視一根鴕鳥毛？

不是因為它具備的經濟價值。雖然鴕鳥毛也是奢侈品，但比起威廉随手送的一堆珠寶，它就不值錢了。

莫倫：“鴕鳥毛與伯爵的生日有關。”

威廉是6月1日生日。

一根鴕鳥毛的重量與威廉生日數字吻合，又有什麽特別？

莫倫：“我聽過一個古埃及神話傳說。在古埃及人死後，會受到阿努比斯的「稱量心髒審判」。

在天平上的兩端分別放置死者心髒與真理女神瑪特的一根羽毛。當心髒的重量小于或等于那根羽毛的重量，證明死者生前行善可以前往古埃及理想中的天國。”①

反之，當心髒重量大于瑪特羽毛重量，說明死者生前作惡多端。

那顆心會被怪物阿米特吃掉，而死者将被判決滞留在埃及的冥界。

莫倫：“稱心審判的關鍵羽毛，來自瑪特女神的真理之羽。世俗記錄中，以鴕鳥毛象征瑪特女神。”

說到這裏，隐藏含義已經很明顯。

麥考夫知道接下去的話不便細說，因為涉及了夢境任務。

從「稱心審判」的傳說角度出發，再看威廉伯爵收藏的火紅色鴕鳥毛。

這根鴕鳥毛的重量以克拉計數是「6.01」。6月1日恰好是威廉的生日，很難不懷疑鴕鳥毛與“伯爵真心”有直接關聯。

問：如何稱量心髒？

在古埃及神話故事中，是已死的人進入冥界，心髒會被拿出來稱量。

威廉伯爵卻是活人，無法從物理意義上拿出他的心髒。

但他可以自定義某個物品為“真心”，将“真心”視作是個人真實情緒的載體，它能被單獨放置于體外。

尤其是腓力普家族流傳着「石頭流淚」的傳說，這更影響了威廉的思考方式，認為某件死物能成為他的“真心”。

麥考夫：“日常生活中，人們都說伯爵很無趣，說不定他把為數不多的情緒都藏在了他認定的某件重要物品裏。”

莫倫認同，“昨天跳舞時，我發現伯爵的體溫偏低，心跳也比常人慢。他說是從出生起，這些生理狀态就與常人不同。”

情感淡漠症患者的生理表現有體溫偏低、心跳速度慢。

縱觀威廉·腓力普的行為，盡管他塑造出和善不與人交惡的外在形象，但本質非常冷漠，對訂婚十個月的未婚妻沒有一點情緒關懷。

這種對很多事無動于衷的冷漠狀态，更體現在他對許多事缺乏興趣，只會工作沒有任何愛好上。

莫倫沒說那些心理學認識，就概括：“可能是從小與衆不同的身體狀态，讓伯爵天生缺乏感情。當他有了穩定的資産與社會地位，接下來想要補全他一直以來沒能擁有的情感。”

通俗點，吃飽撐了就開始作妖了。

一般人重拾感情需求，或是認真去經營一段感情，或是開啓海王模式。

威廉伯爵的腦回路不一樣，也可能是生理缺陷導致了他天生無法感知情感，那就只能求諸于外。

莫倫大膽猜測：“他故意促成我們的私情，是想讓這段感情在最濃烈的時候變成他自己的。”

這個猜測聽上去不可思議，荒唐到了扭曲的地步。

麥考夫卻聽懂了，而他也持有相同觀點。

威廉伯爵在搞一種很新的實驗。

他先假定某個物體是「真心」，把未婚妻與護衛的濃烈愛情注入「真心」，那就能讓他本人的「真心」充盈起來。

腓力普家的傳說，當遇上「石頭落淚」奇觀，好運氣就會降臨。

威廉更加激進，他不要憑運氣遇上，而企圖人為制造特定的石頭染淚現象。

這顆特殊的石頭，即他選定的「真心」。

淚水也不是一般的眼淚，也是一對情侶臨死前的情人淚。

如果把這種行為定義成實驗讓人覺得費解，那麽定義為煉金術就更好去認識了——是一種可怕的迷信行為。

麥考夫問：“如果我沒猜錯，老帕克先生是不是經歷過與石頭相關的奇遇？”

莫倫點頭：“救伯爵的那天，父親見到了一塊石頭在泥石流裏睜開眼睛，石頭逆流而上。”

這又對上了！

威廉給荒謬的實驗找到事實依據。

祖上有石頭哭泣傳說，現實有石頭變活物，他憑什麽做不到煉制一顆「真心」呢？

這顆被定義的「真心」實體在哪裏呢？

沒在書房找到，不排除被威廉随身攜帶的可能性，卻還有一個地方也是藏匿點。

腓力普家從「寶石湖」發跡，而第三代腓力普伯爵府夫婦遇上奇觀是在海邊。

要确保「真心」具備神奇力量，可能要讓它保持與水的關聯。

麥考夫：“伯爵沒有運動喜好，日常只會繞湖散步。我認為他會把那個重要物品藏在湖邊某個角落。洗衣工說他的衣服常常沾有蘆葦毛絮，這片蘆葦叢很可疑。”

莫倫：“我也問了仆從，據說他最喜歡待散心的位置是蘆葦叢，東西在這裏的可能性很大。”

話到此處，兩人把能交流的觀點都說了，但還沒打聽對方的任務。

不着急試探，先找「真心」。

只有發現它的蹤跡，才能證明以上的推測正确。

搜查範圍縮小到蘆葦叢，可蘆葦叢也有一百平方米之大。

不能引人注目，必須趕在巡邏隊早班交接前結束搜查且返回房間。

如果這一輪搜不到，只能等今夜或明天黎明前再查一次。

蘆葦叢有什麽合适藏東西的地方？

兩人一東一西分區尋找。撿根樹枝撥開草叢，查看是否存在某個洞穴。

一個半小時後，時間指向“05:44”。

兩人幾乎走遍蘆葦叢，但發現任何藏東西的痕跡。

是推測失誤了？

或是還有什麽忽略的地方？

天光已亮。

兩人不能繼續在湖邊逗留，帶着疑問返回房間。

6月2日，賓客們普遍起得很晚。

昨夜舞會一直持續到淩晨兩三點，今天沒有娛樂活動安排，便于衆人補覺。

莫倫沒有接到威廉伯爵的共同進餐邀請。

似不經意問了大管家幾句，威廉是照常七點起床，早餐後就又去了書房。

「真心」實物是被威廉随身攜帶了嗎？

或者是擴大搜查範圍，不限于蘆葦叢，整個「寶石湖」湖岸都可能是藏匿地？

午後，莫倫開啓繞湖模式。不是一個人，還帶上了神秘護衛。

威廉伯爵親口要求希金斯保護阿曼達，這場戲就得繼續演下去。

麥考夫也想沿湖多走幾圈。沒在蘆葦叢發現的東西，它會不會在湖邊的某個角落？

一棵樹、一個鳥巢、一塊岩石……，這些普通景物都變得可疑起來。

令人無奈，從正午時分走到了日暮四合，把「寶石湖」湖岸走了一個遍，仍舊一無所獲。

難道真的想錯了？

氣氛沉悶。

兩人都沒有說話，推理方向是否真的出了偏差？

即便威廉伯爵長時間把「真心」帶在身上，但也該在湖邊有一個存放點，讓它能夠與活水近距離接觸。

那才吻合腓力普家傳說裏石頭與水同時出現的必要條件，或者威廉更改了實驗模式？

莫倫很清楚推理不可能每一次都正确無誤，預料之外是難免的。

幸好還有充足的時間，倒計時顯示「4天又05：59：31」，可以從頭複盤找到失誤點。

兩人走了一下午，準備先回古堡。

半途遇上了一夥釣魚的客人收杆，他們正提着木桶說要回城堡加菜。

客人A收獲滿滿一桶，喜氣洋洋地向同伴炫耀。

“早就說了，我下餌必有魚咬鈎。嘿嘿，今天一小時就釣上了四條肥魚。”

客人B顆粒無收，不由酸了幾句。

“你快別炫耀了，明明就是古堡湖泊裏的魚太傻，才會被你輕松釣上來。上次出海釣魚，你被大魚拖拽反掉進海裏。這事，你忘了？”

客人A：“那次是失誤。失誤，你懂不懂？再說我掉下水也沒撒手撤杆，最後贏了那條大魚，把它給釣上船。”

客人C：“我覺得去陌生水域垂釣的風險太高，還是古堡湖泊比較安全。以往就聽說有人掉入水裏被魚給殺死，被咬死、被電死、被毒死都有。釣魚的代價太高了，不值得以身試險。想吃魚不如去集市買。”

客人A與客人B齊齊搖頭。

“你不懂，這就是釣魚的樂趣。”

“吃魚只是順便的，釣魚釣的就是一種心情。”

三名客人就釣魚的奧義展開新一輪探讨，他們繼續朝着古堡的方向走。

旁聽到這番話的兩人卻停下腳步。

莫倫與麥考夫交換了一個眼神，确認對方也從釣魚佬的閑談中得到了靈感。

麥考夫：“我們忽略了一個地方。”

莫倫：“水下。”

兩人一直在湖岸尋找，卻沒有去水下看過。

第一個腓力普在湖底發現寶石原料，第三代腓力普夫婦有過墜海的遭遇，是都下過水。

下水後，遇上了古怪的“石頭”，然後有了傳說。

莫倫：“現在重看「落淚石頭」的傳說，我認為是一種美化的意象。父親說山洪發生時看到水流裏有石頭睜眼逃走，那才是真實的描述。因為他們遇上了石頭魚。”

石頭魚，顧名思義是長得與石頭相近的魚。

背鳍凹凸不平，行動很緩慢，活脫脫似一塊真的醜石。藏身于泥沙、礁石、珊瑚間。

麥考夫只見過石頭魚的标本。沒有看過活物，因為它在歐洲附近海域很罕見。澳洲倒是常見，也分布在印度洋與東方海域。

石頭魚有一個致命特點，它有劇毒，藏于背鳍的硬刺上。

麥考夫猜測：“「寶石湖」曾經有過石頭魚，如何存活與來源都不可考證。正因它不是歐洲物種，人們下水後錯把魚認作石頭，不小心死于它的毒刺下。

在石頭魚的聚集點附近有一批寶石原料，因為有劇毒魚類無意中的看護，原料在很長一段內沒被人類發現。”

直到第一個腓力普下湖，他成功躲避石頭魚攻擊，挖出了那批原料。

莫倫：“類似的事也發生在第三代腓力普伯爵夫妻身上，他們找到無主寶藏的位置附近也有石頭魚出沒。

一些沒能注意石頭魚毒刺的尋寶者，也許半路夭折在取寶路上。傑斐遜與伊麗莎白成功避免被魚毒死，獲得了寶藏。”

麥考夫從另一個角度解讀「石頭落淚」。

“殺了擋道的石頭魚才能獲得財富。魚的生理構造決定了它無法落淚，但它能把血流幹。殺石頭魚取寶，流血的魚形似石頭流出了眼淚。”

「石頭落淚」是被腓力普家族美化的一種意象。

原本驚險到賭命的求財手段，是在時間的流逝裏失了真，成為遇見奇觀就能獲得好運的傳說。

過去的真相給現在的下水者示警。

要去水下撈出「真心」，務必注意湖中的風險。

第一個打撈點，仍舊指向蘆葦叢。

百平米的蘆葦叢，有一個直徑三米左右的小水潭。

深度未知。從水面往下看，水質看似清澈，但無法一眼看到底。

莫倫倒是想下潛底部一探究竟，但阿曼達不會游泳。

以昨天快跑幾分鐘就上氣不接下氣的經驗，要下水必須先讓這具身體習得潛水的肌肉記憶，如果沒有充分前期練習恐怕會溺斃水中。

下潛打撈只能由麥考夫完成。

兩人沒有着急沖向水潭，約定明天黎明時分，四點老地方再見面。

先要準備折疊式杆子試探水池的深度，再預備麻繩、鈎子等工具便于把潭底的東西拉上來，以及一套衣服能在水下作業後立刻更換。

不能全身濕答答地返回古堡。萬一半途遇上人，變相直接告訴別人自己很可疑，是在水裏轉悠了一圈。

*

*

6月3日，鳥叫聲響。

清晨五點左右，蘆葦叢深處。

兩人先用折疊杆測量了水潭深度，潭水約三米深。潭底沒有石頭魚，但不乏一些植物根系阻擋了視線。

麥考夫反反複複十幾次，下潛又上浮換氣。

他來來回回找到了一圈，終于發現了能被一手握住的小型金屬盒。

把它帶上岸。

這盒子有自制的滾輪數字鎖，是四位密碼。

莫倫：“金屬盒被藏在水裏，不知道密碼鎖是否內部生鏽？我認為可以先試試數字「1202」，您覺得呢？”

“我也這樣認為。”

麥考夫顧不上全身濕透與頭發滴水，先轉動了四位密碼。

1202，轉到這個四個位置。

一個好消息，鎖沒有生鏽，盒蓋被順利開。至此，說明兩人的推斷思路基本正确。

随之而來是一個壞消息，盒內空空如也。

伯爵的「真心」已經被取出，它不在這裏了。

兩人面面相觑。現在要去哪裏找「真心」呢