第51章 朕微服私訪
第51章 第 51 章 朕微服私訪
“……陛下, 事情經過就是這樣。”
郦黎聽完沈海的複述，打量着手中的木雕，半晌, 笑了一聲。
他把東西遞給霍琮：“還真是老套的辦法，你看看。”
霍琮垂眸掃了一眼，這木雕栩栩如生，尤其是那金龍的龍頭，雕刻得更是巧奪天工。
不難想象, 萬一被人“湊巧”挖了出來, 定會奉為至寶，在有心人推波助瀾之下，過不了多久，就會鬧得滿城皆知。
但很快他發現, 這木雕的底部, 似乎還刻着什麽。
霍琮微微蹙眉, 指腹觸摸着那微微的凹陷，不過這痕跡實在太淺淡了, 如果不是被他恰好摸到, 或許就忽略過去了。
他把自己的發現告訴了郦黎。
郦黎還真沒注意到底部有刻印，他對着光線看了半天，實在看不清楚，就拿了張紙拓印了一下。
“這是哪裏的文字？”他捏着那張紙，疑惑道。
既像是文字，又像是圖畫。
陸舫恰好此時湊過來看了一眼, 一口咬定：“這不是文字，是匈奴那邊的圖騰。”
他用在場人都不懂的語言說了一句話。
郦黎聽他的發音，音譯過來, 就是“孟和騰格裏”。
“這是什麽意思？”高尚對陸舫肅然起敬，“陸元善，你居然還懂匈奴文？”
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“匈奴沒有文字，這是他們的信仰，”陸舫難得謙虛一次，“意思是‘永恒的長生天’。在匈奴，人人都信奉長生天，我也是少時偶然從一位商人那裏學來了幾句匈奴話，但并不精通。”
“可黃龍教的雕塑上，為什麽會出現匈奴的圖騰？”
印象裏，匈奴大多崇尚武力，粗野狂放，對中原人愛使的陰謀詭計不屑一顧。
但同時，他們的信仰非常牢固，在匈奴內部，上至單于，下至奴隸，人人都信仰長生天，絕不可能半道易轍改弦去信什麽黃龍教。
郦黎覺得這背後定有蹊跷。
于是他擡頭望向被錦衣衛壓在地上的兩人，“是誰叫你們來埋這個的？”
在聽到沈海說出“陛下”這個詞時，老張頭的身子就已經癱軟了大半；這會兒聽到那被衆人簇擁在當中、一身竹綠錦袍的俊秀少年向自己問話，他更是臉色蒼白如蠟，竟眼睛一翻，當場暈了過去。
郦黎：“……不是，我長得有那麽兇神惡煞嗎？”
周圍人一致搖頭。
陛下哪裏能稱得上是兇神惡煞，明明是年輕俊美，風流倜傥。
“那你來說，”郦黎把目光投向老張頭的同伴，“坦白從寬，抗拒從嚴，懂？”
“懂懂懂！”
那人拼命點頭，忙不疊把老張頭之前說的那番話全部交代了，還拼命磕頭，痛哭流涕地朝郦黎忏悔：“皇帝爺爺，您可一定要明鑒啊！我是被這老張頭騙過來的，早知道這樣，我就不該為了那兩個雞蛋冒險！為了雞蛋掉腦袋，不值當啊……”
郦黎嘆道：“朕的年紀還遠不到能當爺爺的歲數，再說了，誰說要砍你們腦袋了？”
“陛下不殺我們？”那人大喜，眼中陡然爆發出希望之光。
“朕留着你們還有用，”郦黎沖沈海一擡下巴，“等下回去的時候，你跟着他去見那個堂主一面，就說你也想加入黃龍教，問問他們如果想做堂主面見天元仙人的話，都有什麽要求。”
沈海：“是。”
“別露餡了，這個老張頭看起來心理素質不太行，先把他關一段時間，等事情辦妥了再放。”
這件事可大可小，但有歌謠在先，任哪個官員辦差時都會把這件事以謀逆罪論處，到時這兩人一個也活不了。
所以他們落在郦黎手上，還算運道好，撿回了一條命。
出了這檔子事，一群人也沒心情放風筝了，便随着郦黎一起在湖畔散步。
岸邊垂柳輕揚，草葉鮮嫩，水中藻荇蕩漾在清滢波光裏，一只魚兒擺尾迅速游過，沿途留下一圈圈漣漪。
郦黎問道：“這黃龍教的天元大仙，究竟是何許人物？”
“我曾差人打探過，”霍琮回答，“但他已經很久沒有在人前現身了，據他們教內的人說，天元大仙第一次出現的地點，是在九十七年前，東萊一處菩提樹的樹下。”
郦黎瞪圓了眼睛：“九十七年前？那這天元大仙，豈不是都一百多歲了？太扯了吧！”
現代想要活一百多歲都不容易，古代的百歲老人，那可是比大熊貓還要稀罕，是甚至能和皇帝同桌吃飯的老神仙！
“正是，”霍琮說，“這消息裏的水分很大，但黃龍教誕生的時間，距今的确已有好幾十年了。”
“就沒人見過那位天元大仙嗎？”
“以前有，但自從三年前他宣布閉關，就連堂主都很難當面見到他本尊了，只能通過口谕來給教衆傳遞命令。”
“這不符合常理吧，”郦黎低頭沉思起來，“處于擴張階段的宗教，如果教主不經常露面，當衆弄出點‘神跡’來，怎麽讓教衆信服？”
這方面霍琮也不太了解。
他對黃龍教一直十分警惕，并不給對方在治下傳教的機會，所以接觸并不算多。
徐州大疫，本該是黃龍教發展教徒的好機會，然而霍琮有郦黎給的聖散子藥方，當地老百姓比起黃龍教，還是更加信奉救命恩人。
“這個臣知道。”
高尚忽然出聲道，引得其他幾人紛紛将目光投向他。
他沖郦黎拱手道：“不敢欺瞞陛下，臣老家其實就在東萊附近。每隔三年，黃龍教教主都會在各地堂庵中挑選幾名最有‘仙根’的，為他們開天眼，渡仙緣。”
“經歷過的人都說，他們在教主的帶領下看到了仙界景象，今年就是召開升仙大會的年份，雖然教內還沒公布具體時日，但四方教徒都已彙聚到了東萊，據說足足有數萬人，聲勢前所未有的浩大。”
郦黎眼皮直跳：“數萬人……集會……他們跟當地官府報備了沒？”
高尚疑惑：“何為報備？”
差點忘了，大景沒有這條律法。
“但是這麽多教徒聚在一起，官府也不管嗎？”他蹙眉問道，“他們就不擔心那個什麽天元大仙突然振臂一呼，造朝廷的反？”
不對，是已經開始造反了。
郦黎想起那個木雕，覺得黃龍教一定會在這個升仙大會上搞點大事。
幾人邊走邊商量對策，不知不覺，就來到了湖畔的一處村落前。
一塊缺角的石碑豎在村口，上面刻着三個大字：
季家村。
郦黎停下腳步，看了那石碑一會兒，忽然問沈江：“這裏，是英俠的老家？”
“是。”
“你特意帶朕過來的？”
“…………”
沈江噗通一聲跪在地上，叩首道：“陛下，季指揮使……季默他明日便要離京了，他說，臨走前想見您一面。”
“朕知道了，”郦黎瞥了他一眼，“下次有事直說，不要再用這種拐彎抹角的方法，朕不喜歡。”
“……是，臣明白。”
郦黎沒有再理會他，也沒叫他起來，轉身大步走進了村子。
高尚和陸舫連忙跟上，霍琮落後他們一步，冷冷地盯着仍跪在地上一動不動的沈江：“別忘了，季默只是你的前上司，陛下才是你效忠的對象。”
沈江嚅動了一下嘴唇。
他想說此次季默遷谪，路上定極為兇險，即使順利抵達，邊疆軍營苦寒，時間一久，還不知陛下能不能再想起有這號人，終此一生，或許都再無返京機會……
但沈江最終還是把這些辯解咽了回去。
因為他知道，這些都不是他對陛下使心計的理由。他已經犯了錦衣衛大忌，若是季默在這裏，絕對會把他抽到皮開肉綻。
他垂首道：“江知錯，任憑陛下責罰。”
霍琮神色稍緩，但他不是郦黎，知道有些規矩必須要豎，“既然這樣，那你自己去領罰吧，但別讓他看出來。”
“是。”
“在那兒磨磨蹭蹭幹什麽呢？”郦黎站在遠處揮了揮手，沖他喊道，“快點過來，不然不等你了！”
霍琮擡頭，“這就來。”
他加快腳步跟上，并肩與郦黎走在一起。
郦黎問他：“你跟沈江說了什麽？”
“沒什麽，就敲打他一下，”霍琮似乎不太想讨論這個話題，望着四周的斷壁殘垣，他問道，“你進這村子幹什麽？應該已經沒人住了吧。”
“我也不知道，”郦黎實話實說，“就是想進來看看。”
村落裏雀然無聲，到處是傾塌的茅草房、廢棄的欄圈，路邊還淩亂丢着一些染血的農具。
大概是當初羅登率軍進村時，村民們絕望之下的反抗。
越往裏走，郦黎的心情就越沉重。
其實這個村子裏還是有人的，但一看就不是原本季家村的村民，都是些無家可歸的流民，借着陋室勉強度日而已。
他們見郦黎一行人穿得富貴，連家門都不敢出，躲在一扇扇簡陋的門洞窗戶後窺探着他們，像是藏在黑暗裏的鼠類。
一個孩子餓得連路都走不穩了，根本沒注意到他們，裸.着身子，邁着兩條比玉米棒還要細瘦的雙腿，搖搖晃晃地想要穿過道路。
郦黎看得心驚肉跳，甚至懷疑他下一秒腿就會折斷。
剛想伸手把這孩子抱起來，突然，旁邊屋內婦人發出一聲尖利的喝罵，沖過來一把将他抱了回去。
有氣無力的哭聲很快回蕩在寂靜村落裏，但持續的時間很短。
因為那孩子，明顯已經餓到連哭都沒力氣了。
郦黎伸出的手僵了僵，重新垂了下來。
他上輩子有支援過一些貧困地區，但即使是在最窮的地方，也不曾見過這樣的慘狀。
倒是一些曾經為聯合國工作的醫生，唏噓地跟他說過這些。
“你看到他們，才會發現，人與人之間的差距原來這麽大，”那位朋友說，“都說人不如狗，在我看來，有錢人家的狗，活得可比那些孩子好多了。”
“抱着那些孩子的時候，感覺就和抱一只瘦弱的貓沒什麽兩樣，那已經不是營養不良了，根本就是一張骨頭支撐起來的人皮！”
路過幾畝薄田時，郦黎看到有老農在田地裏耕種，日頭并不算毒烈，他用羸弱瘦病的胳膊高高地舉起鋤頭，重度脊椎彎曲的腰背幾乎要被折斷，鋤頭沒入并不算肥沃的土壤，卻只鏟起了一小塊地面。
老農搖搖晃晃地彎下身子，從地裏揀出一塊石頭，頭也不擡地丢到一邊，然後繼續重複着揮鋤頭、鏟地的動作。
石頭滾落在郦黎的腳邊。
他忽然又想起了那日早朝，那顆停在自己面前、死不瞑目的村民頭顱。
有什麽區別？
郦黎想，大概是沒什麽區別的。
“陛下……”
身為戶部尚書，高尚似乎想說些什麽，但被郦黎打斷了：“別叫我陛下。”
他蹲下身，仔細辨認着田地裏的作物，有不懂的就詢問霍琮。
霍琮每一種都能說得上名字：黍、粟、稻子、小麥、大豆……他甚至還知道有些長勢不好的作物，都是害了什麽病，該用什麽方法處理。
因為他曾在沛縣勸農扶桑，改良耕種方式，為當地帶來了一季的大豐收。
那老農不知不覺也停下了種地，走過來聽他們談論。聽到入神時，他忍不住問道：“那這毛病該怎麽治好呢？”
幾人同時擡頭看向他，那老農這才反應過來自己在幹什麽，吓得把鋤頭一丢就要給他們跪下求饒，被陸舫一把扶住了。
“老人家，別緊張，”他牢牢地擒着老農的雙臂，不讓對方跪下去，“我們不是壞人，只是想問你幾個問題。”
老農兩條腿直打顫，可陸舫的手太有勁兒了，無論他怎麽往下墜，那兩條臂膀就跟鐵鉗似的一動不動。
他哆嗦着問道：“你、你們要問什麽？”
陸舫見他不跪了，松開手，退後一步站到郦黎身後。
郦黎簡單問了他幾個問題，比如是從哪兒來的，為何會來這，家中有幾口人等等。
“草民是河內人，家中有幾畝天地，但連年天災，收成本就不好，官府又突然派人下來，讓俺們替王爺養孔雀……”
“等等，養什麽？”郦黎還以為是自己耳背聽錯了，“不是養雞養鴨，讓你們養孔雀？”
他皇宮裏都沒孔雀，那個什麽王爺，就算真偶然得到了一兩只，那肯定是當寶貝似的供起來，怎麽可能叫一個老農民去養？
霍琮：“我也聽說，樊王郦淮好孔雀，人稱孔雀王。若不是因為天生腿瘸，他大概是最有資格登上帝位的宗室血脈。”
“對，”老農再麻木，臉上也不禁浮現出一絲憤恨之色，“因為樊王喜歡孔雀，所以他造了個園子，要在裏面放一千只孔雀開屏給他看，可俺們連肚子都填不飽，哪裏來的本事養活這麽精貴的祖宗？”
“俺去懇求官府老爺能不能給點酬勞，但那幫老爺說，能為王爺養孔雀是俺們這些賤民的榮幸，感恩戴德還來不及，居然敢要酬勞？當場就把俺用棍棒打了出去，在家養了一周傷才能下地。”
“後來官府又派人來催，俺沒辦法，只好領了那枚孔雀蛋回家，連睡覺都跟着它一起，結果、結果……”
老農擠出一個似哭似笑的表情，“孵出來的，居然是只鵝！”
“俺想去要個說法，那幫人卻倒打一耙，說俺私藏孔雀，除非交夠錢，才肯将這事放過，不然就要俺把家中妻女和幾畝田全部抵上還債，”他啞聲道，“俺不想，就帶着一家人連夜逃了。”
“聽說京城有皇帝，俺就帶着一家人直奔這兒來，都說皇帝是青天大老爺，俺這輩子種了幾十年田，啥稀罕事沒見過，倒還真沒見過皇帝長啥樣呢！”
郦黎安靜地看着他絮絮叨叨。
老農似乎很久沒跟人說過話了，方才還害怕的要死，見郦黎他們沒有傷害他的意思，那張滿是溝壑的滄桑老臉上，竟煥發出一種別樣的神采來。
他眉飛色舞地說：“俺一輩子都沒出過縣城，沒想到外面這麽大啊！俺碰到好多跟俺一樣的人，他們也都是逃難的，還有人跟俺說，只要信什麽黃龍教，天元仙人就會保佑俺們的。”
“俺給了他一個餅子，換了一個牌子，每天都朝它磕頭，求仙長保佑……”
“可惜半路上，我女兒還是病死了，老娘和妻子也餓死了。兒子太小了，我不會照顧孩子，只會種田，把他放在家裏，回去的時候，臉被老鼠啃了一半，也活不成了，我就把那牌子丢了。”
老農扯了扯嘴角，沖他們憨厚地笑了笑：“現在就剩我一個，種地就輕松多啦，餓了喝口涼水就行，再不濟就摘點野果，日子不就這麽過嘛。”
他說完，高尚突然噗通一聲，臉色蒼白地跪在了郦黎面前。
“陛——公子，我有罪！”
