第6章 福禍

第6章 第 6 章 福禍

晃晃悠悠的謝家馬車上，謝明裳放下紗簾，抱着引枕，往後一靠。

她想了會兒街上的那人，對方舉動莫名其妙，停在路邊半天不走，不肯接賠償，卻在街上尋她搭話，倒像是刻意搭讪的手段似的。

口音倒聽着像京城人氏。也不知哪家遠行的兒郎返京。

她整夜在外奔波，支撐到現在，已經疲憊到了極點，實在不想再為意外小事費心。

“林子大了，什麽樣的鳥都有。” 謝明裳喃喃道一句，把引枕抱在懷裏，很快就把身後的人抛去腦後，和蘭夏兩個肩頭靠在一處，兩人在平緩起伏的輪軸滾動聲裏閉眼小寐。

昨夜實在累了。

一條巷子未走完，人便陷入模糊朦胧的夢境中。

她又夢見了下雪的山野。

雪花大如車輪，從半空漫無邊際的灑落，遠處群山峰巒起伏，在大雪裏只剩下輪廓。

夢裏的她起先是一只麋鹿，頂着巨大的鹿角在雪地裏奔跑，鹿蹄子踩進碎雪裏的冰涼觸感無比真實。

跑着跑着，鹿蹄子太冷了，她打了個哆嗦，搖身一變，忽又成了雪地裏奔跑的豹貓兒，騰身一躍，便輕盈地越過面前雪堆，又越過冰封的大河，直奔雪山之巅。

漫天飄舞的雪花裏，群山幽谷回蕩着豹貓兒得意的占山宣告： “喵嗚~~喵嗚嗚~~”

謝明裳從睡夢裏笑醒了。

迎面卻撞見蘭夏淚汪汪的眼。

“太欺負人了。”蘭夏早醒半刻鐘，越回想越難過，抽抽噎噎道，“咱們謝家還沒倒呢。就有不長眼的壞胚子過來欺負娘子了！先是陰魂不散的林三，後面又不知是哪家阿貓阿狗，故意撞上來看笑話！”

夢裏愉悅的感覺還殘留着，謝明裳淺笑搖頭。

“那人有皇城衛護送，必有官身的。京城沒這號人，興許是地方州府巡視的監察史回京了？或者哪處的刺史入京述職。不至于專門跑來就為了欺負我們。應該是偶遇。”

蘭夏還在嘀咕那人：“長得倒是相貌堂堂，但眼神吓人，盯人像雪亮亮的刀子一般，瞧着不和善。實不像文官，像領兵打仗的。”

謝明裳回憶起擦身而過瞬間的驚鴻一瞥，疲倦地擡手遮住小呵欠。

“确實眼神鋒芒尖銳，控馬的姿态又熟谙。可能和爹爹從前一樣，也是個鎮守邊境的将軍也說不定。”

謝家本就是武将門第出身，再兇悍的将軍她也不怵。比起京城這些吃人不吐骨頭的笑面虎來說，“邊境來的将軍”這幾個字反倒在她心裏感覺更親近些。

“路上這麽久了，在大街小巷裏彎彎繞繞的，還沒到家麽？”她揚聲問耿老虎。

“娘子真的要回？”耿老虎慢騰騰地趕着車。他心裏有顧慮。

“昨晚常将軍送消息來，說起發兵圍謝家的事……”

悄悄給謝家遞送消息的常将軍，負責值守外皇城的中書省值房那一片，消息向來精準。

“娘子人已出門，為何要回去。萬一……豈不是自投羅網。”

“不回家去，又去哪裏？”謝明裳反問。

耿老虎苦勸：“娘子既然把少夫人送出了京城，送娘子出去也是一樣。今日出城方便。”

謝明裳隐約猜出耿老虎為什麽只繞彎子不回程，又三番兩次地勸她了。昨夜出門前，爹爹多半叮囑了他些什麽。

但梨花酒樓獨坐半日，她已想得清楚。

“不，就因為送走了嫂嫂，我才不能走。”

京城誰不知，父親膝下只有她和哥哥一雙兒女？

記錄在案的謝家人已少了個大嫂劉氏，如果連她都消失不見，必然會催發皇榜緝捕，禍害了留在家裏的父母哥哥，牽累所有好意幫扶的人。

遠的不說，今夜跟随她出門的耿老虎八人，酒樓露面的蘭夏，都會從重論罪。

“福禍自有論定，讓它來。”謝明裳坦蕩蕩道， “謝家風光的時候，我得了許多好處；如今家裏出事，我這謝家人一起擔着便是。你無需再勸我。”

耿老虎緘默無言。

馬車在下個巷口調轉方向，不再蜿蜒穿梭，筆直向城西行去。

蘭夏跟着折騰了整夜加上早上，直到現在才似乎突然回過神，抹着眼淚，小聲嘀咕了一路。

“抄家問罪的禍事可不是鬧着玩兒的。但凡有別的法子，能不到那一步，千萬別走到那一步。娘子，你、你可要想清楚了。”

她把大長公主手書的宗室公子名單從荷包裏摸出來，重新塞進謝明裳手裏，眼巴巴地望她。

謝明裳捏了捏精致的信箋紙張，笑了一下，沒繼續掰扯，伸手把蘭夏臉蛋沾濕的淚水抹去，大長公主的紙箋收進荷包裏。

“天無絕人之路。別擔心，總有法子的。”

城西長淮巷，謝宅的青瓦院牆近在眼前。巷口現出大批披甲禁軍。耿老虎眼皮子狂跳，馬車停在巷口，低聲喚：“娘子！”

謝明裳早看到了。無事人般跳下車，攏緊肩頭披風，當先往大門處走去。

她這邊甫露面，值守的禁軍即刻圍攏上來。

一位佩刀披甲的禁軍中郎将迎面堵在巷子口。

兩邊打了個照面，中郎将高聲喝問“來者何人，身份報上！”不等回答，卻又壓低嗓音嘆口氣：“六娘，你怎麽回來了？”

謝明裳一怔。怎麽這麽巧。

今日奉命領兵封堵謝家的禁軍中郎将，居然是父親的老部下。

——正是昨晚冒險遞交消息的常将軍，常青松。

身穿紫袍的禦前大宦黃內監，得了報信，急趕來巷口，陰陽怪氣打量。

“喲，這不是謝六娘嗎。好個小娘子，出去逛了整夜加大早上？倒叫咱家好等。你大嫂劉氏人呢，別磨磨蹭蹭了，趕緊下車。已經清點過一輪謝家丁口，只等你們姑嫂回家，謝家人齊了，咱家也能回去複命。”

“什麽大嫂？”謝明裳和蘭夏互相攙扶着往門裏走，甩下一句：“我昨晚出去吃酒。偷偷摸摸出門，哪能帶上大嫂。”

黃內監震驚地擡高嗓音：“什麽？！劉氏人沒和你一處？”

謝明裳人已邁進門裏，不耐煩道：“大嫂不好好待在家裏，又能去哪裏。公公少左拉右扯不相幹的，不是要清點人口？我人已經在家了，公公趕緊清點吧。夜裏偷偷出去吃個酒都不安生。”

————

謝宅後院的庭院空地中，火焰升騰，青煙缭缭。

謝樞密使坐在石凳之上，将一封封書信丢入火中。

謝夫人坐在對面，拿鐵鈎子緩緩撥拉着火中的殘紙灰燼。

謝家大郎君打橫陪坐，望着明滅的火光發呆。

謝明裳便在這時踏進院門。

她換回了平日裏家中的穿戴，簡簡單單挽個垂雲髻，石榴紅色的十二幅明霞羅裙，冰藍纏枝紋半袖，耳邊墜明月珰。

謝夫人迎面見了她，原本平靜無波的神色忽然一陣顫動，手一抖，鐵鈎子掉進了火裏。

“明珠兒，你……“謝夫人抖着嘴唇埋怨，“昨夜一身衣裳穿得好好的，走了便走了，卻又回來作甚！”

謝明裳坐到哥哥對面，足尖輕輕一踢，從火堆邊把鐵鈎子踢出來，重新扒拉起殘紙，統統送進火裏燒幹淨。

“回來陪你們。”她輕松地道。

謝樞密使眼珠微動，轉過視線。“昨夜見過杜幼清了？杜家不願收留你？”

謝明裳只搖頭，“爹爹，忘了杜家吧。”

謝樞密使垂下斑白的頭，不再說話了。

“阿兄。”謝明裳從袖中掏出駱子浚留下的名刺和手書，對發着呆的兄長說：

“駱侯在想辦法替我們家奔走，嫂嫂已經托付給他看顧。他說事急時可以去城南侯府找他。”

謝大郎君精神一振，接過書信名刺，翻來複去看了幾遍，神色倏然輕松許多。“極好，極好。子浚摯友，我沒有交錯他——”

謝樞密使劈手奪下書信，扔進火裏，沉聲道，“謀事在人，成事在天。莫要連累了人家。”

火光熊熊，一家人安靜對坐，許久無言。

謝夫人忽然嘲諷地笑了笑，“現在知道不要連累人家了。爺們在外頭犯了事，連累的還是家裏人。阿琅，明珠兒，我與你們說個笑話。從前我說居安思危，你們父親說建功立業。我說京城的樞密使位子不好坐，坐上去的武将有幾個善終的？不如繼續留守邊關。你父親說身正不怕影斜，旁人坐不住的位子，他坐得住。呵，謝家入京才幾年？位子燙屁股了？”

謝樞密使在兒女面前被老妻猝然揭破面皮，羞惱不已， “你糊塗了。都什麽時候了，還在翻舊賬。”

謝夫人咬牙道，“叫我如何裝不記得。從前在邊關過得好好的，非要蹚京城的渾水。身正不怕影斜，你坐得直，行得正，怎麽陷渾水裏了？”

謝樞密使恨恨道：“與你說過多少遍了，我和那遼東王毫無幹系！這次是被朝中政敵陷害。”

“你和遼東王毫無幹系，說給家裏有什麽用？你手中虧空的二十萬兩軍饷去向呢？”

“二十萬兩軍饷”六個字傳入耳，不止謝樞密使啞了，對坐的謝明裳兄妹兩個也齊齊擡起頭來。

這次謝家之所以卷進遼東王叛亂大案，最根本的緣故，就是追查叛亂案時，意外查出二十萬兩軍饷的虧空。

謝崇山身為樞密院主官，說不清巨額軍饷的去向；朝野漸漸升起風言風語，消失不見的軍饷被私運去了遼東王叛軍處。

流言越傳越廣，三人成虎。

謝大郎君單名一個琅字，是家中長子，輕聲道：

“兒子并非質疑父親。這次徹查遼東王謀逆大案，意外查出歷年發往邊關九鎮的軍饷累計虧空二十萬兩。這筆銀子真真切切，不翼而飛。父親總領九邊軍務事，可知道其中線索，銀兩流落何處？”

謝樞密使苦笑，“我若知道軍饷去了何處，此刻還會困坐在家中麽。”

謝琅沉默了。

對于老爹的話，謝明裳卻并不全信，坐在火堆面前，拿着母親的鐵鈎子繼續撥弄着殘灰。

“爹爹和遼東王毫無幹系，女兒相信。家裏人也都相信。”

但京城房價極貴，謝家開銷又大。她最近都在想，只靠父親的俸祿，怎能買得下這麽大一間好地段的宅子，雇得起那麽多的仆婦小厮，再加上二叔那邊的供養花銷……

謝明裳眸子裏帶出探究之意：“爹爹手裏不翼而飛的二十萬兩軍饷，到底去何處了？軍饷巨額虧空，當真毫不知情？家裏沒有外人，爹爹給個實話。”

謝樞密使這下當真又急又怒，脖頸上青筋都浮出。“……你老子沒有貪污軍饷！”

“老夫只不過按京城的慣例，收一點地方将領官員的孝敬罷了！地方上棉衣多要幾套，軍械多領幾支，米糧多拉走兩車，睜只眼閉只眼放過去。誰知查出二十萬兩的窟窿！”

謝明裳：“哦，所以是收了下面的孝敬，平日裏睜只眼閉只眼，整出一筆糊塗賬，替人做了冤大頭。”

父女倆面面相觑。

隔片刻，謝樞密使又憤然道：

“自古武将難善終。你老子軍功第一，‘功高蓋主’四個字你沒聽過？老夫想明白了，沒有遼東王謀逆案牽連謝家，還會有旁的大案牽連，謝家遲早有今天！”

“女兒知道。女兒不悔做謝家人。” 謝明裳直視她父親道：“爹爹無需跟我說這些，去跟娘說。娘跟着爹爹半輩子辛苦，沒過幾天舒坦日子。”

謝樞密使啞然良久，長嘆一聲，從牆邊的武器架上提下一把木刀，轉頭對謝夫人道：

“總歸是我對不起你們。謝家不知還能團聚幾日，要打便趁今日打吧。”

謝夫人拿刀背狠打了他肩背幾下，抛下木刀，捂着臉跑進正屋。

庭院裏一片靜谧，只剩頭頂木葉沙沙聲響。

謝琅默不作聲把火裏的殘紙都收拾完，熄了火。

謝明裳問，“該燒的都燒完了？阿兄，爹爹，我去看看娘。”說着站起身。

但黃內監今日領命來謝家，看在謝明裳主動歸家讓他可以交差的份上，黃內監願意賣個面子，在前院等候少許時辰，并不意味着他願意長長久久地等下去。

緊閉的內院門很快被敲響，黃內監扯着嗓子高喊：

“日頭過晌午了。尋不到謝家婦劉氏，不能耽擱了宮裏的正事。謝家兩位小娘子，謝五娘和謝六娘，還不快快出來，驗明正身。”

庭院裏的謝家父子齊齊吃了一驚，站起身來。

“這厮胡扯什麽‘驗明正身’，又不是上法場。”謝琅低聲道。

謝樞密使面沉如水： “以不變，應萬變。出去聽他如何說。”