第29章

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惡之蛇在躁動。

從見到那個身影的那一刻起，他體內的惡之蛇就一直在躁動不休。

惡之蛇以他體內的火種為養分，這麽多年來一直在暗中積蓄力量。它雖然曾多次試圖沖破封印，但這些嘗試皆以兩敗俱傷的結果告終。大多數時候它都選擇在黑暗深處潛伏，靜待時機的到來。

那東西從未像現在這樣如此迫切、如此焦灼，不顧一切地掙紮着要脫離封印，蠕動着要從他的軀殼中破皮而出。

嗡嗡聲傳來，周圍的人們對于如何處置盜竊火焰的角人而争吵不休。

梅瑟莫聽不清那些遙遠的聲音。惡之蛇在他體內咆哮嘶鳴，瘋狂掙紮。無關緊要的事物都變得模糊起來，仿佛是發生于另一個世界的事。

他在被火焚燒。被沒有人能看見的、只存在于他體內的火焰灼燒。

他死死扣住座椅的扶手，用力到手背青筋凸起。

将影響惡之蛇的源頭殺掉就好了。但是，觸碰到這個念頭，撞擊封印的惡之蛇變得更加瘋狂，以至于他的視野都染上了不祥的暗紅。

……啊，右眼的眼球好像要掉出來了。

在那封印之後，無數條蛇在深淵般的黑洞中扭動着纏繞在一起。蛇類憤怒而焦灼的嘶鳴充斥着腦海，不知道的還以為他體內的惡之蛇和那個身影有什麽淵源，但這種事情絕無可能。

……這種事情，絕無可能。

火焰騎士從他長時間的沉默中察覺出事态有異，帶翼蛇也頻頻朝他看來。

希德順勢開口，他便讓火焰騎士将那個身影帶了下去。

礙眼的身影消失後，惡之蛇的掙紮短暫地小了下去。

但随着時間的流逝，它再次變得躁動不安起來。

見到的時候備受煎熬，見不到的時候又焦灼無比。

他的皮膚底下有蛇在爬。他無法集中注意力，無法清晰思考。就連火焰騎士都知道這種時候不該打擾他，徒留他一人待在黑暗的帳內，和體內反複無常的詛咒争鬥。

熬到後半夜，火焰騎士終于被召進來時，紅發的半神臉色極差，蒼白的皮膚就像高燒的病人一樣滾燙，被汗水打濕的頭發一绺一绺地貼在額頭和臉頰上。

梅瑟莫從指縫間擡起眼簾，神情似擇人而噬的蛇。

“……把人帶過來。”

軍帳裏沒有點燈，沒有燃燒的火盆。

她步入帳內時，迎接她的只有無聲的黑暗。

她無法分辨梅瑟莫的方位，無法判斷死亡會從何方襲來。那厚重的黑暗如同裹屍布，像海水一樣從四面八方湧來。她寧願在所有人面前，在寬闊之地被處以刑罰，她也确實和火焰騎士這麽說了。

來這裏的路上，火焰騎士一言不發，仿佛只是在押送貨物，而沒有人會和貨物說話。

希德——這個名字被她含在舌尖上，仿佛能嘗到鐵鏽和鹽的味道。

她忍了好久，才沒有繼續出聲。

那是希德，但又不是希德。

就像她是她自己，但又不是她自己一樣。

黑暗中，她能感覺到自己在被人注視。那視線如同盯住獵物的蛇，仿佛鋒利的刀片，要将她的血肉一片片刮下來，剖露出她原本的面貌。

她不知道自己在原地站了多久。她被關押了那麽久，滴水未進，此時只是保持站立——不，只是保持清醒已經用上了全部的意志力。

“這就是你的目的？”

從深處響起的聲音陰冷而壓抑，熟悉而陌生。

“假裝被捕，将自己送到我面前，好達成你的目的。”黑暗中，梅瑟莫的聲音像蛇。這漆黑得伸手不見五指的軍帳，成了野獸的巢穴。

她僵硬地立在原地。

“我不知道……”她啞聲說，“我不知道你在說什麽。”

“撒謊。”

梅瑟莫語氣陰戾：“如果不想受盡折磨死去，就立刻解開你的把戲。”

“我說了，我不知道。我什麽都沒做。”

她說：“我真的什麽都沒……”

黑暗中厲風襲來。在将要掐住她脖子的那一刻，那撕裂空氣的風聲突然停住了。

她面色慘白，呼吸急促。蒼白的手指虛虛攏着她的脖頸，指甲都已經扣在她頸側的動脈上，只要稍微收攏掌心就能掐住她的命門。

她下意識仰起臉，高大的半神表情僵硬地俯視着她，蒼白的面皮抽動了一下，仿佛底下有蛇在蠕動。

黑暗的營帳內一時只能聽見兩人呼吸的聲音。

“你……”

再次開口時，梅瑟莫幾乎是從喉嚨深處擠出聲音。

“你做了什麽？”他嘶聲如蛇。

高大的半神看起來很想折斷她的脖子，讓她血濺當場。

但他只是保持目前的動作都很艱難。抽搐顫抖的指尖停留在她脖頸的皮膚上，仿佛只要再進一步，他掐斷的就不是她喉嚨裏的聲息，而是自己的。

體內的惡之蛇拼命掙紮，嘶鳴凄厲而瘋狂。

反應過來時，他已經捂住了右眼。

惡之蛇越是掙紮，封印的力量就越是強盛。黑暗中，那金色的光芒變得滾燙無比，燙得仿佛能燒焦人的皮肉。

“……我可以幫忙。”

多麽愚蠢的聲音，說得好像她了解他體內的詛咒一樣。

“我真的可以幫忙。”

她顫抖着擡起手，沒有碰到他皮膚，只是用指尖碰了碰他的金屬護臂。

如同被烈火灼燒的痛苦突然淡了片刻。在他體內扭曲纏動的惡之蛇昂起頭顱，仿佛被更重要的事物吸引了注意力。

下一瞬，他收回圈在她喉嚨上的手，近乎厭惡地避開了她的觸碰。

帳外吹起了號角。那聲音從天地的四角圍攏過來，周圍的營帳開始蘇醒，沉睡的巨獸睜開了眼睛。剛才還幾乎站立不住的半神，很快就恢複了平時的模樣。

高大的半神戴上頭盔、提起長槍。恭候在外的火焰騎士掀開帳幕，露出黎明前夕昏暗的天光。

即将離開營帳時，半神步伐一頓，毫無波瀾地扔下一句：“把她帶上。”

她被帶到了兩軍對壘的前線。黑壓壓的軍兵如同奔流的海潮，如同密集的海沙，一眼望去看不到盡頭。她被火焰騎士提着，連拖帶拽地穿過那槍戟織成的森林，來到這次屠殺的最前排。

“好好看着，和黃金樹為敵的下場是什麽。”火焰騎士這麽出聲後，周圍那些仿佛要生吞她的可怕視線退去稍許，轉而将注意力放到對面的敵軍上。

身披長袍的祭司在大聲吟唱，在憤怒咒罵——她分不清兩者的區別。城牆下起了風，飛沙走石間，那風越刮越猛烈，最後凝聚成連蒼穹都能遮蔽的巨大風暴。

立在城牆上的祭司用禱告進行了降神儀式，角人派出了自己一族最強大的勇者，作為神明垂臨的器皿。

那所謂的勇者立在風暴中心，紋飾華麗的朱紅長袍被風吹起，金色的舞獅面具鬃毛怒張，眼睛黑黝黝的部位露出綠色的熒光，看起來讓人不寒而栗。

“……受詛咒吧！”

猛烈的風聲中，角人祭司的聲音變得模糊不清，凄厲而不祥。

“惡婦之子……黃金樹的子民……全部蒙受不祥的詛咒吧！”①

“神獸之怒，降臨吧……為了我等，舞動吧！”

“……舞得絢麗、舞得華美……舞得絢麗、舞得華美，淨化一切吧──”

當那舞獅的面具如同活物，張口開聲咆哮時，角人的軍中也爆發出了山呼海嘯般的聲音。

所有角人的憤怒凝為一體，所有角人的信仰聚集合一。他們的祈禱上達天聽，風暴之神親臨這片戰場，要淨化厄運、惡賊、塔的仇敵。

梅瑟莫身旁的黑甲騎士向前一步，似要應戰，但半神慵懶地擡起一只手，阻止了對方的舉動。

“不必。”

風聲凜冽，猩紅如烈焰的鬥篷在風中獵獵翻飛。從她所在的角度望過去，只能看見梅瑟莫的側影。戰場上飛沙走石，巨大的風暴正在醞釀。但在那一刻，她很确定他笑了。

“退下，安卓斯。”

兩軍對壘，面對角人的挑釁，梅瑟莫露出由衷的笑意，殘忍的神情隐匿在瞳孔深處。

——啊啊，母親。

嘴唇微動，他發出沒有人能聽見的聲音。

當角人的勇者化身舞獅，張口朝他咬來時，紅發的半神沒有看着敵人的方向，反而将目光投向天際，投向幽影樹的盡頭，投向沒有人能知曉的地方。

——請看着我吧，母親。

——看着我。

風聲在咆哮，猩紅的烈焰纏上長槍。

在戰場化為一片火海之前，梅瑟莫近乎虔誠地挪動嘴唇，無聲地向自己的神明獻上禱告。

——看着我——将角人的信仰踩在腳下。

……

悲嘆也好，詛咒也罷，都朝着我來吧。②

……

角人的都城陷落了。

神像被打碎，祭壇被拆毀。經書被焚燒，祭司被殺死在壇前。

梅瑟莫以角人的都城為祭，焚燒祭品的火焰染紅了天空。那些所謂的神獸，由梅瑟莫帶頭屠戮，用槍尖穿透高高挂起，像旌旗一樣立在屍橫遍野的戰場上。

「為了黃金樹。」

人們的信仰從未如此堅定。

「為了黃金樹。」

帶翼蛇攀上梅瑟莫的長槍，展開翅膀，高高地昂起頭顱。

「為了黃金樹——」

山呼海嘯般的呼喊和慶祝。

她在夢中睡得不安穩。準确地說，那根本不能算睡眠。她昏迷得斷斷續續，意識時而清晰時而模糊。

她不知道何時就會被拖出營帳處刑，理智告訴她不能昏過去，但疲憊至極的身體早已瀕臨極限。

戰火的聲音，攻城的聲音，慶功宴的聲音，那些聲音都如海潮漸漸遠去。

她落到黑暗中，但下一刻，黑暗變成了她從未見過的房間。

大片大片的陽光透過寬敞的露臺照進來，外面天朗氣清。金色的葉片随風飄舞，燦爛而美麗。

空氣很暖和，白色的大理石光潔平整。牆壁上挂着紅底金紋的長毯，描繪出枝繁葉茂的黃金樹。房間裏家具不多，但不管是屏風還是熏香瓶都以黃金雕飾，顯得貴不可言。

“……你是誰？”

她轉過身，紅發的男人警惕地望着自己，似乎潛意識察覺到她是夢境中不應該出現的東西。

“……”

啊，她想，原來這個時候的梅瑟莫還會做回家的夢啊。