第9章 梅花烙
梅花烙
三年前，六月。
太尉府徐家結束丁憂從江淮舉家遷至上京，進谏第一日便被陛下親贊“材茂行絜，比鄰宰輔”，沉寂數載的徐家再度進入上京權利中心便入了陛下的眼，一時間自是花團錦簇，風光無兩。
按理，外來地方官初入京城都是要開府宴請，明面上是俗成的禮儀，私底下卻也是便于開始人情往來之用。徐家雖情況不同，宴會卻是避不可免。
一月後，園林角亭收拾齊整帖子便陸陸續續發了出去。
文淵侯府謝家便是其中之一。
謝家，出自上京四大侯府，祖輩原籍江東，代代為官，底蘊深不可測，到了這一輩，當今的謝老侯爺更是兩任帝師，當今謝侯雖行事低調亦為北朝太傅，可謂極煊赫鼎盛。
茸茸細碎陽光灑在空中，一只蜻蜓緩緩停在檐角，慵懶的振動翅膀，辘辘踏踏的馬車聲從長街盡頭緩緩傳來，兩盞精致小巧的宮燈銜在車檐，除此之外馬車再無其他裝飾，極為簡潔雅致，馬車內部卻別有洞天，寬闊明亮，繁複藤枝紋的金絲楠木上放着兩小碟裝點成荷花瓣的糕點，旁邊嬌豔欲滴的蘭花被放在粉彩桃蝶細口白瓷瓶，小獸香爐燃着沉水香，馬車走後細聞，仍有縷縷細幽萦繞。
金絲軟榻上端端坐着位雍容華貴的夫人，着一套藏藍繡并蒂芙蓉，鬓邊插着珍珠流蘇寶石簪，青衣丫頭小心的捏着肩，聽見有腳步聲，丫頭飛快的掀開簾子看了一眼，恭敬對眼前夫人道：“夫人，是世子側妃來了”。
謝夫人捏着佛珠的手一頓，旋即又繼續撚着，眼眸始終不曾睜開，輕輕一嗤：“沒規矩。”
成婚婦人還在長街抛頭露面追趕馬車，果然是個鄉野丫頭，一點禮數都不懂。
青衣丫頭低着頭，小聲試探問道：“讓世子側妃上馬車嗎？
心裏暗道這位側夫人身世可憐，投了個好胎卻早早流落荒野，回來不到一月就出了嫁，雖然世子很好，卻與她陰差陽錯，并無情誼，夫人更是瞧不上她，日子難過的很，不由多了句嘴。
謝夫人倏然睜開眼，一雙細細描繪勾勒的眼角沁出幾分冷意：“翠屏，到底誰是你主子？”
翠屏聲音發顫，直接伏地跪下：“是夫人。”
“知道就好。”謝夫人冷着臉，将佛珠放在一旁，半晌，語帶厭惡的開口：“讓她去最後面的馬車。”
“是，夫人。”
盛京舉目樓船畫閣，碧波攢動，熱熱鬧鬧的酒樓中來往商戶絡繹不絕，曾流傳奉安城一位詠游詩人途徑千裏來到此地，驚嘆不已，留了一句傳頌百年的名句來形容盛京繁華，便是“煙蕪翠堤如織柳，繡戶绮簾雕畫穹”，由此可見一斑。
謝太尉府上來往賓客絡繹不絕，門前禮司不斷唱着：“賀，文淵侯府送鑲金獸首瑪瑙杯一對。”
徐太尉夫人身邊的嬷嬷接了帖子，給旁邊的丫鬟使了個眼色，稍頃，一位着桃色牡丹花紋的夫人便忙不疊笑着迎上去。
“我說今日早起院中荷花緣何開的那般燦爛，原是謝姐姐來了。”
徐太尉共有兩任妻子，第一任妻子因病早逝之後不過二年便續娶了繼妻，便是如今的朱真真。朱真真出自徐太尉任職當地富紳之家，家世不顯，高嫁入府，料想日後艱難，然她進府半載卻将太尉府上下牢牢把控在手中，可見為人極有手段。
“朱妹妹客氣，即使喬遷之喜，我自是要來恭賀你的。”謝夫人由丫鬟扶着走下馬車，臉上帶着柔柔笑意，順勢牽上太尉夫人朱真真的手，三兩句過後，看見朱真真的目光移向她身後，眼中笑意微淡，道：“這是二房和三房家的。”
朱真真手一頓，明白了什麽，笑意仍舊，卻也沒像對謝夫人那般熱切：“兩位夫人好。”
“朱夫人好。”謝二夫人和三夫人對視一眼，應了聲。
寒暄過後，幾人相攜離開，朱夫人身邊的嬷嬷忽然耳語一句，朱夫人詫異的回頭，衆人随着她的目光看去。
低調別致的馬車邊，站着一位局促的女子，深黛色的百褶縷金碎花裙，發髻松松挽着，低垂着發絲遮擋住眼睛，暮霭沉沉的深色将女子硬生生拉的高了十數歲，偏還要一味追求奢華綴金，兩不相宜，若是尋常人戶也就罷了，偏還是伯府嫡長女，更是嫁給了文遠侯府嫡世子，雖是側妃，卻已經備受矚目，如此行事打扮，便越發成為笑柄被人奚落。
謝夫人眸色一瞬間冷了下去，捏着蘭花絲絹帕子的手指微微捏緊，轉身徑自朝着裏面走去。
謝二夫人譏诮的看了一眼站在那的姜回，掩唇微微一笑，謝三夫人沉默不語，細瞧，忽而發現其眼裏閃過一絲奇異的光，似是暢快。
幾人先後離去，只留下姜回站在原地不知所措，半晌才躊躇着踏進了門。
後院假山竹影斜晃，微風輕拂，大片緋色、杏色的花相繼盛開，葳蕤淺漾，戲臺子上咿咿呀呀唱着不知名的曲，一時熱鬧斐然。
“朱夫人，這是什麽曲兒？倒是我孤陋寡聞，竟是沒有聽過。”說話的人坐在戲臺右側三等席上，是位翰林院編撰的一位大人的親眷，平時頗愛聽曲，偶然聽見不知名的曲，卻還甚為好聽，便忍不住問。
“王夫人這話說的謙虛，滿盛京誰不知道王大人最是飽讀詩書，王夫人也是出自書香世家，耳濡目染自是比我這俗人懂得多些。”朱夫人使喚人召來琴姬。
“今日不過取巧罷了。”
“哦？願聞其詳。”前面一位婦人也回過頭，不禁問道。
“諸位看這女子樣貌有何不同？”衆人順着朱夫人指的方向細細打量，才發覺，這女子雖做盛京打扮，樣貌相較盛京女子卻更為深邃，肌膚白皙染粉，眼角眉梢更是透着一股妖媚風情，一颦一笑間顧盼生輝，鬓邊只簡單插着一枚翠綠發簪，靜靜立在那裏，便如朝露幹淨動人。
“是西域人？”王夫人遲疑道。
“王夫人好眼力。”朱夫人道：“這是西域來的樂奴，坊司的人說她一手胡琴精湛無比，還會唱民間的小調，我便買了她放在今日，登不得大雅之堂，諸位夫人小姐也只勉強聽聽，全當圖個新鮮。”
這番話說的漂亮，不着痕跡的恭維了在場諸人，又透露出太尉府實力不俗。
盛京于奴仆買賣的坊司與官宦世家盤根錯節，像眼前女子在其中稱的上上之乘，都應先向上等氏族遞過話，再行處置，而這次竟不聲不響的直接入了太尉府。
“朱夫人說的太客氣了。”王夫人自然懂得其中關竅，言辭之中不由又客氣了幾分。
兩人交談間，一個長相伶俐的丫頭走過來對着朱夫人耳語一句，朱夫人面色突然一變，猶豫了一下，便托口道：“戲班子準備好了，各位夫人家眷請坐下聽戲。”
“我去看看廚司冰乳酪準備的如何了。”
朱夫人告退之後，便由丫鬟領着匆匆往前院去，在回廊處恰好與姜回擦身而過，她隐約之間似乎聽見“裴大人”“接了帖子”的字眼。
姜回沒放在心上，來往的丫頭見她在這徘徊躊躇許久，給客人遞上冰乳酪之後，不由得朝她走過去。
“這位。”似乎不知道該如何稱呼，丫頭面色有些糾結。
“夫人？”瞧見姜回并沒有反駁的意思，才繼續道：“你是需要更衣嗎？”
姜回一愣，這才意識到她在這裏站的有些過于久了，抿唇沉默的搖了搖頭。
丫頭一時也不知該再說什麽，庭院內不知何時響起《牡丹亭》，女子嘹亮凄婉的戲腔隔着月洞門響起，清晰可聞，可熱鬧卻隔絕在一牆之內，襯得女子模糊不清的眉目更覺傷情。
“呦，這不是姜大小姐嗎？”走出來的是位穿莺黃別雀枝簇錦裙的女子，墜雲髻襯得眉目巧兮倩兮，肌膚若雪，可眼角卻無時無刻不透出幾分高傲，
“或者，我還是喚你，世子側妃。”女子步步行至姜回近前，微微俯身，蔥白手指沖裏面一指，難掩輕蔑與一絲微不可見的嫉恨：“裏面除了正室貴婦，便是名門嫡女，豈是你一個‘妾’能進的？我若是你，就斷不會來此送笑話。”
“不過，你也算有自知之明。”女子直起身，下巴微揚，“但，我看你就不高興呢。”
女子明眸巧笑，從外人看來，極為和善親切，兩人亦是相談甚歡的模樣，正巧，徐府的丫鬟端着一壺新茶從旁走過。
下一刻，滿壺的茶水從姜回的方向沖着女子傾倒而去。
丫鬟急促憤恨的驚呼随之響起：“側夫人，我家小姐好心過來問你，你怎麽能潑我家小姐呢？”
姜回猝然擡頭，眼底神色盡是不可置信，撞進謝夫人厭惡的眼神，慌忙擺手：“不是我，是她自己潑的。”
“這倒有意思了，左家小姐緣何會自己潑自己呢？”
謝夫人居高臨下的盯着滿臉淚痕的姜回，看見她落在自己裙邊濺滿茶水碎葉的小手，狠狠一拂：“當衆生事，不成體統。自己去長廊外跪着。”
姜回淚眼婆娑的看着她，眼裏的光寸寸磨盡，被力道帶的重重往後一跌。
正來候場的傩戲藝人不知為何沒站穩，身子傾斜，手中燒紅的烙鐵直直向下。
火光灼燒布料的滋啦聲電光火石的響起，一枚鮮紅帶血的梅花印記出現在女子細嫩瘦弱的肌膚。
劇烈的疼痛似火燒顫栗全身，姜回倉惶之際卻看清了眼前陰晦各異的一雙雙眼，冷漠的注視着她這個笑話。
姜回遲鈍的意識到自己的格格不入，或者說，她早就知道，只不過心生貪戀不肯相信，今日，她才明白這些人花團錦簇的面孔下不言出口的對她的憎惡和不屑，以及赤裸裸的驅逐。
天穹驚雷，鬥大的雨珠瞬間落下，狂風吹滅長廊挂着的四角宮燈。
朱甍碧瓦，丹楹刻桷的高門宅院瞬間籠罩在烏雲之中，潲雨随風吹進長廊，落在女子瘦弱的肩頭，光照在慘白的傷痕，滲出絲絲鮮血混成血水蜿蜒而下。
女子鬓邊的發絲濕漉漉的垂着，孤零零的背影在明明滅滅的雷光中乍然出現，如同鬼魅驚魂。
黃芪被唬了一跳：“誰？”
前方年輕英俊的大人腳步猝然一停，腰間皮質蹀躞在瓢潑大雨之中泛着森然冷光，身上血腥之氣被雨水沖淡些許，卻依舊氣勢奪人。
晦暗的眸光停在長廊中跪着的女子，他身旁人便道：“大人，這是文淵侯府世子的側妃，方才宴會之中與左侍郎家次女發生口角，謝夫人令其在長廊罰跪。”
“謝夫人。”年輕人喃喃低語，腳步忽然一轉，颀長背影毫不猶豫的踏入雨中，黃芪哎一聲，正想阻攔卻被薛揆長臂攔住。
年輕人一步步走來，最終停在了女子面前。
此時，一曲牡丹亭隔着雨幕凄凄艾艾的遙唱道：“不到園林，怎知春色如許。原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”
皂青長靿靴停在眼前，姜回擡起頭，便對上了年輕人的眼。
眼前模糊的看不清他眼底神色，只記得那人嗓音冰冷，含着譏諷：“別人讓你跪你就跪，你的膝蓋就這麽卑賤？”
彼時姜回憤恨過後只覺得茫然還有無助，驟然看見有人停在她面前，而不是置若罔聞的走過，等來的卻是另一番嘲笑。
只覺得自己滿腔憤怒、委屈、不甘。他憑什麽都是這麽高高在上的俯視她？難道她就真的天生該任人欺淩！仿佛瘋魔一般，她揪住他的袍角，一下下的撲打。
“你是誰，憑什麽說我！”
“卑賤？你才卑賤！”姜回咬着牙，眼裏有淚珠閃爍，卻倔強着狠狠擦去，聲嘶力竭的用着最後一點力氣打他，咒罵，叫他也變成地上的泥巴。
年輕人一動不動的站在那裏，女子的力氣卻漸漸弱了下去，明明雨聲嘈雜，他偏偏一句句聽得清楚。
“這是我想的嗎……
“我不想在這，
“我要回家。”
裴元儉微微俯身，冷漠的眼望着她悲泣不堪的落魄模樣，一字一頓道：“不想受人折辱，便學着自己站起來。”
“什、麽？”姜回怔忪道。
年輕人居高臨下的俯視她，搖晃的宮燈模糊了他的面容，此刻長廊之中似是寒冰般冷凝，唯獨一道低沉話音清晰砸落。
他輕惑道：
“掌權。”
