第15章 機甲維修
第15章 第 15 章 機甲維修
聽證會結束後, 盧克喊住褚苒:“來我辦公室一趟。”
“老師,我還有事,十萬火急, 必須馬上回去一趟。”褚苒下意識找借口推脫。
“你有什麽事?”海倫娜抱着一摞書,從後面走過來, “不僅是盧克老師, 我也想和你談談。”
“我突然想起來,好像也沒什麽重要的事,去辦公室是吧?我這就來!”褚苒主打一個能屈能伸,轉身跟着盧克和海倫娜到了辦公室。
盧克推了推眼鏡,從抽屜裏拿出一張包裹在塑封膜內的名片:“青藤學術團隊, 上面有你的指紋。希望你可以解釋一下, 這到底是怎麽回事。”
剛才在聽證會上,尤因只是拿出了照片,并沒有相應的指紋實證。而盧克手裏這張, 直接将褚苒錘到了地心裏,想抵賴都抵賴不掉。
褚苒:“……”
她的頭腦飛速運轉,開始思考是走悲情路線還是窩囊廢路線。
對于盧克, 僞裝窩囊廢路線似乎更适用。但海倫娜好像更吃悲情路線……
“樹大招風。即使沒有尤因, 也會有人盯上你, 明白嗎?”盧克将名片遞給褚苒, 說道。
“是是是。”褚苒聽出盧克的态度并不堅決, 看來這件事還有商榷的餘地,否則他早就應該在聽證會上拿出這個證據了。
“這是第一次,也是最後一次。但是不論你的收入如何,我希望以後不再看到你從事代寫相關的工作。”海倫娜在旁邊說道。
“好好好——嗯?”褚苒看向海倫娜,“老師, 我保證以後會注意的,但我實在是缺錢啊!”
提醒她以後小心可以,但讓她放棄這門收入頗豐的資金來源,褚苒是萬萬做不到啊!
“這次有我和盧克保你,下次我們絕對不會再姑息了。”海倫娜嚴厲道。
“……”褚苒環顧四周,确認周圍沒有攝像頭,對方也并不是在演戲後,終于嘆了口氣:“唉!”
生活不易,褚苒嘆氣。
“老師們明白你的困難,助學貸款只能支持一年學費的問題,我有在和學校溝通,試着調整到覆蓋三年——但這個溝通需要時間。至于校內合法兼職的機會,我也有在留意。但兼職崗位過少,以你的關系,确實很難競争過其他有背景的學生。”盧克說道。
“老師,您說的簡直太對了!”褚苒強烈贊同。
助學貸款的設置,不是為了保證教學公平,只是為了彰顯學校寬容大度的面子工程;
校內勤工儉學的崗位,由于免除德育考試的特性,成為權貴子弟們刷分的捷徑;
學校的每一項基礎設施,每一節專業課,都需要支付額外的使用費。在財閥占據壟斷地位、貧富階級分化嚴重的時代背景下,家境貧寒的普通學生,想要通過教育讀書這條路徑實現階級跨越,難度堪比登天!
是褚苒生來就想做代寫這等铤而走險的生意嗎?當然不是!還不是因為這個學校的各項制度,說到底只是權貴子弟們play的游戲罷了!
而她,一個可憐無助又弱小的小女孩,通過自己的小小天賦,賺點學費怎麽了,又沒做什麽傷天害理的事!
更何況,代寫這種東西,有需求才有市場。在學校嚴查代寫之前,最好先反思自己的原因——看看自己設置的課程體系,為什麽全是水!為什麽招來的學生都是混子!凡事多在自己身上找原因,不要總為難她一個小女孩!
褚苒向盧克投以希冀的眼神。
海倫娜老師鐵面無私,感情牌的方法行不通。但盧克可是維修學院的老師,不罩她罩誰呢!
“但是我贊同海倫娜老師的話,你确實不應該再做代寫相關的兼職——不僅是為了別人,也是為了你自己。這次是運氣好,但下次呢?你總會有被抓到的一天。”盧克說出了絕情的話語。
“哦——”褚苒發出了心碎的嘆息。
“我有一個朋友,在馬爾蘭區開了一家維修店,正在招兼職學徒。你要是感興趣,我可以為你開一封介紹信。”盧克說道。
“馬爾蘭區?”褚苒愣了愣。
馬爾蘭區是底城歷史最悠久的貿易集市之一,也是面積最大的黑市交易場所。那裏魚龍混雜,搶劫偷竊和鬥毆如同一日三餐般尋常,甚至經常會發生幫派鬥毆的嚴重命案。
惜命的褚苒,從未涉足過這片區域。
“雖然是在馬爾蘭區,但這家店鋪在治安相對較好,我經常會去這裏采購東西。”盧克一心鑽研機甲維修手藝,倒是不太在乎黑市的混亂。
褚苒接過名片,道謝後離開了辦公室,整個人的狀态無精打采的,半點不見剛來時的生機勃勃。
回到寝室,褚苒在網上搜了下維修店學徒兼職的日薪,發現學徒工的收入本就不高,兼職的話收入就更少了,日薪普遍在一百到二百星幣。
褚苒撥打對方名片上的號碼,電話卻提示忙音。
代寫不能繼續做,否則會被盧克和海倫娜聯手制裁。目前也只有學徒兼職這個機會,看來還是得去線下跑一趟。
思前想後,褚苒決定不能輕易放棄掙紮。
她登上之前經常逛的維修論壇,在求職板塊發了一則主體貼。
主題帖标題:求職,機甲維修專業在讀,尋求兼職機會,能力優秀,肯吃苦,只求老板靠譜,按時發工資!
【青藤學術團隊】(2級用戶):如标題說的這樣,本人目前就讀于底城信息學院,機甲維修專業,想尋求合适的兼職崗位,賺取學費!本人性格開朗,能力優秀,精通初級和中級機甲維修知識,性價比極高,誰用誰知道!希望尋找的兼職機會在學校附近,懇請各路大神推薦!
帖子一發出去,立馬有人回帖。
“怎麽現在學生都來求職了?能上得起底城信院的,你告訴我,到底有幾個是家裏沒錢的……”
“咦?眼熟樓主,翻了下過往發言記錄,樓主之前不是做代寫的嗎?難道你真的是學生在做代寫?!”
“很明顯,樓主之前搞代寫被學校封殺了呗。不過樓主是不是有點勵志啊?!之前做代寫,現在又跑來求兼職,要求放這麽低,我仿佛看到了一個打工帝皇在向我招手……”
“???你們不要被騙了!樓主就是之前那個手指俠啊!!!”
“什麽?樓主居然是手指俠?!散了散了,不要給這種喜歡釣魚的人眼神。我現在都還記得,樓主頭一天發帖說自己手指發熱,第二天手指就結晶化的事呢!如果你們誰信了樓主,估計馬上就會收到購物網站的鏈接,我見過太多這種套路了。”
“樓主不僅是手指俠,還是打工俠。如果每個釣魚的都能有樓主這樣的敬業能力,一天一個人設,我簡直不敢想象,論壇該有多麽烏煙瘴氣!”
“再次重申,珍愛生命,遠離人造義體、基因改良劑和生物工程計劃,這些都是知名的財閥騙局!!!人類原本的肢體才是最最寶貴的財富!”
“……”
不斷有人回帖,褚苒看了一圈下來,發現大家各說各的,沒一個正經招人的。
不過也是,誰家正經公司的好人,會在虛拟論壇招工啊?
就在褚苒準備退出論壇時,突然收到了一條私信。
【黑心蓮】(10級用戶):你在底城?
——
一周後。
褚苒拿着兩張紙條,站在馬爾蘭區的入口,左右張望着。
黑心蓮也開了一家機甲維修的店鋪,正在招學徒工,地址也在馬爾蘭區。
跑一趟也是跑,褚苒索性決定直接一次面兩家,選擇開價最高的店鋪打工!
馬爾蘭區是底城占地面積最大的貿易集市,歷史悠久。據傳馬爾蘭區的存在,可以直接追溯到底城和上城還是一體,沒有分開的時候。
只是近年來上城對于機甲開發的管控措施越發嚴厲,幾乎所有的違禁物品都流入了底城。而馬爾蘭區,逐漸彙聚了所有的違禁物品,慢慢發展成為底城規模最大的黑市。
與之相對應的,馬爾蘭區的治安也在逐年崩壞。自從議會宣布撤離該區域的治安官員後,這裏成為各大幫派勢力的聚集點,經常發生一些幫派火拼或者搶劫鬥毆的命案。
所有新生入學第一課,都被告誡要珍愛生命,遠離馬爾蘭區。
褚苒非常惜命,生怕自己被嘎了,更是從來不敢去這片區域。
作為底城的地标性區域,馬爾蘭區也具備底城所有建築的特點——沒有高樓大廈,沒有整齊劃一的道路。相反,每棟樓最多不過三五層高,外觀頗流露出陳舊破敗的年代感,角落永遠堆積着各式各樣的雜物,廢水和垃圾。
一條條狹窄幽深的小巷四通八達,組成馬爾蘭區的交通脈絡。而小巷入口,總游蕩着看起來非常奇怪的人們,他們在小巷門口或躺或站,看起來都像是無家可歸的流浪漢。
避開了一個試圖抓住她的義體改造人後,褚苒深吸一口氣,朝着紙條上的地址走去。
這裏很像是底城礦井的郊區,有許多模樣可怖,看起來可憐又吓人的改造人類。他們通常年齡很大,生活貧困,無法負擔正規醫院的昂貴費用。在身體機能嚴重衰退時,他們只能通過不合法的義體改造或者基因注射,勉強用一些廉價的材料,修補自己的身體。
一路走來,褚苒甚至還看見有人用最便宜且具有輕微毒性的合金材料,鑲嵌到雙腿膝蓋處,用作自己的人工膝蓋。
每當走在這樣的街頭,褚苒總會感受到這個世界是如此的階級分明——
明明擡頭就能看到空中以光速穿梭的銀色飛艇,人工智能的報站聲親切和煦,衣着光鮮的人們步履匆匆。但低頭視線所及,卻只有泥濘的道路,破敗的建築,以及非法改造肢體的窮人們。
而在這樣的背景下,教育更是只有權貴階層才能享用的專屬資源。如果不是伊娃的命令,褚苒也并不認為自己會去上底城信息學院——這所她必須竭盡全力,才能拼湊出學費和學雜費的三流學校。
現在正是傍晚時分,街道上時不時彙聚着一些流動攤販,仍有行人停留駐足。但毫無例外,這片區域只要有人的地方,就會煙霧缭繞,因為人人都在抽煙。
猝不及防被噴了兩次煙後,褚苒終于學會了避開的安全距離。
“喂,那個黑發小妞!”
“你是學生嗎?”
褚苒擡頭,發現街角站着一夥身材高大的男人,其中幾個人正朝她喊話。
“要不要陪我們喝一杯?”
對方長了張不好惹的臉,身上紋滿了青黑色的圖案。他的臉上,原本屬于左眼的位置,被一枚人工機械齒輪取代。
褚苒在課本上看到過,只有眼球被完整摘除,神經組織徹底壞死的情況下,才會裝上這種只具備裝飾意義的齒輪道具。
“和你說話呢,怎麽不回答?”
褚苒低下頭,加快步伐,迅速從他們身旁走過。
這夥人倒是沒有為難褚苒,只是在褚苒走出一段距離後,他們中突然爆發出一陣哄笑聲,讓褚苒走得更快了。
盧克推薦的學徒店鋪,坐落在馬爾蘭區的西區集市中心地段。
這家店鋪占地面積極大,有兩層樓的鋪面,幾乎占據了西區集市的最好地段。正中央一個大大的金屬牌匾,刻着“皮特機甲維修店”一行大字,周圍鑲嵌着一圈小彩燈,格外醒目。從外觀來講,這家店也是褚苒一路走過來,看到最為幹淨整潔的店鋪。
“皮特機甲維修店——”褚苒站在門口,核對着名片地址,确認無誤。
皮特老板是位大腹便便的中年男人。他穿着一身整潔的維修師制服,腰帶上挂着一整套迷你型號的機甲維修工具。
在店員的指引下,褚苒向皮特說明了自己的來意。
“盧克教授?他可是我的大主顧啊!當然,我們也是有數十年交情的老朋友!盧克教授是有什麽新的需求,讓你來跑這一趟嗎?”聽到老相識的名字,皮特熱情道。
“我們皮特機甲維修店,絕對是馬爾蘭區最好的店鋪!所有你想到的、想不到的維修材料、原礦石和染色劑,這裏都能找到!我們也承接各種各樣的機甲維修服務!童叟無欺,假一賠十!”
說着,皮特帶着褚苒,打開了許多珍貴的材料盒,展示裏面的寶貝。
“……”褚苒頓了片刻,才從包裏拿出盧克親手寫的推薦信,“那個,其實我是來求職的。”
皮特開盒的手一頓,反應過來後,他把剛拿出來的礦石盒子蓋上,重新塞回貨架上,才道:“學徒兼職嗎?”
“是的。”褚苒說道。
皮特的笑容收了回去,接過推薦信後,一目十行看完:“底城信院,盧克教授的學生,品學兼優,能力優秀——唔,看着不錯,但我需要考慮一下。”
本以為是個幫老師跑腿來花錢的肥羊,可以狠狠宰一筆,結果是跑來讓自己花錢的。皮特瞬間興致缺缺,看褚苒的眼神也帶着挑剔和嫌棄:“你能現在試工嗎?”
“能!”褚苒做過事前準備,知道在這裏找兼職,尤其是這種維修手藝相關的,往往都需要學徒進行簡單的試工環節。
皮特遞給褚苒兩個機甲小型零件:“除鏽,噴漆,然後擦拭潤滑油,這種簡單工作,應該會吧?”
褚苒點頭,當即坐下來,不到十分鐘完成了系列操作,還順手用固化劑修補了零件殘缺破損的地方。
皮特檢查着褚苒交上來的零件,有些驚訝:“這麽快,看來你很熟練嘛!”
“我之前在學校……有幫盧克老師做一些助教的兼職,所以比較熟悉這些基礎的修複工作。”褚苒含蓄道。
“難怪呢!我就說盧克怎麽會推薦學生來我這裏做學徒!”皮特收起試工的零件,看向褚苒,“看你實力不錯的樣子,那麽我也和你講清楚我的顧慮吧!”
“雖然你的實力很好,但你目前的主要身份是學生,應該不可能做到每周全勤來上班吧?當然,如果你能做到工作日全勤打卡,那我這邊肯定是二話不說,能夠接收你的。”
褚苒遲疑道:“那我是做不到的……”
她找兼職打工就是為了賺學費,留在學校繼續念書,完成伊娃規定的主線任務。如果為了打工而翹課,屬實是本末倒置了!
“還有,你是一個女孩子。你應該知道馬爾蘭區是什麽地方吧?這裏治安不太好,底城信院離我這邊又比較遠,就算我同意讓你過來兼職,萬一在你上下班的時候出了什麽岔子,我也不好向盧克教授交代。”皮特為難道。“我這裏也是小本生意,預算有限,要不然您還是——嗯?”
話都說到這份上了,褚苒自然也不會當那種不識趣的人。
“哎,這可真是得罪了。以後您來小店這裏購買材料,我給你打七折,和盧克教授一個價!”皮特送人時,又恢複了熱情。
褚苒拎着對方贈送的一套維修小包,出門時,默默在心裏将尤因這家夥罵了千百遍。
尤因突然發難,調查組的出現猝不及防,讓褚苒不得不匆匆解散了辛苦積攢的客戶群。一下子斷了賺錢的主要來源,學費貸款的利息可不等人。褚苒這次不得不出來找其他兼職過渡。
告別了皮特維修店,褚苒前往下一個目的地。
黑心蓮提供的地址在馬爾蘭區的東區,據說是治安更加混亂的區域。
等褚苒好不容易找到地址時,發現這裏居然是一家酒吧!
褚苒皺起眉頭,再三确認對方提供的地址沒錯後,才鼓起勇氣,推門進去。
酒吧內燈光昏暗,死亡重金屬的魔音傳來,許多人類在大廳裏亂舞。
褚苒剛往裏面走了兩步,還沒找到工作人員,迎面一個機甲螺母就崩到了她的臉上。
“哎呦!對不起對不起,你沒事吧?”一個畫着煙熏妝,穿着一個銀色小吊帶的男人沖出來,“我剛剛跳嗨了,手指關節直接甩飛了,沒有傷到你吧?”
“沒、沒有。”褚苒說道。
“那就好!”對方撅起屁.股,彎腰尋找剛才掉落的機甲零件,“咦?去哪兒了呢?”
褚苒這才後知後覺意識到,對方的屁.股應該也是人工義體,普通人的根本沒有這麽Q彈飽滿。
酒吧燈光實在過于昏暗,褚苒也只得蹲下幫忙尋找。好在她很快找到了那枚機甲螺母,并順手用自帶的維修工具,幫對方裝了回去。
這個機甲零件,源自對方左手食指的指節。
“哇,你是維修師嗎?”對方做出抓握的動作,發現十分牢固後,又驚又喜,“我上個月新換的人工手掌,這個手指還沒有完全調試好,一用力總會甩出去,真是謝謝你了!”
“沒、沒事。”即使已經接受了人工義肢的設定,真正幫忙組裝時,看到血肉與機械的銜接處,褚苒還是有些接受無能。
“那個,你認識黑心蓮嗎?”褚苒看着對方,試圖打聽道。
“什麽?!你再說一遍?”酒吧突然将電子音樂聲音調到最大,男生沒有聽清褚苒的話。
“黑心蓮!!我要找黑心蓮!!”褚苒氣沉丹田,大聲道。
雖然她也不想說出這個明顯是假名的名字,但作為幕後大佬,黑心蓮只提供了自己的網名,還說進店報這個名字就行。
“黑心蓮?誰啊?”對方打了個酒嗝,機械手敲了敲腦袋,“黑心蓮,是誰呢?我們這裏好像沒有叫黑心蓮的人啊……”
“機甲維修店的老板!”褚苒知道的也就這麽多了。
“機甲維修?黑心蓮……”對方苦苦沉吟,片刻後,終于恍然大悟,“你,是不是說蓮姐啊?”
“蓮姐?”褚苒疑惑道。
對方看了眼褚苒的小紙條,一臉信誓旦旦:“郵編號沒錯,就是這個地址,但你找錯了。”
褚苒:“……?”
明明每個字都能聽懂,但為什麽她理解不了對方的意思?
“為了方便在議會那邊偷稅漏稅,我們這個區域所有店鋪都是共用一個郵編和地址的。蓮姐的店,你出門左拐,進一個小巷子,繼續左拐,然後直走到頭就是!”對方熱情道。
褚苒:“……”
她請問呢,原來這就是黑市嗎!搞這種違法的生意,比她過分多了!
簡單道謝後,褚苒終于找到了黑心蓮店鋪的地址。
相比于皮特機甲維修店,這家店鋪坐落在小巷的盡頭,位置隐蔽,面積很小,只是臨街一層樓的小鋪子。店面裝修也貌不起眼,僅有一個彩色燈牌寫着“機甲維修”四個大字,看起來又髒又破。
褚苒站在門口,發現店門是鎖着的,挂了個“暫停營業”的标牌,裏面沒人。
褚苒環顧四周,發現不遠處的民房旁邊,聚集着四五個老人。
他們圍坐在一盞路燈下方,正在玩時下流行的一種機械撲克,出一張牌會發出“砰”爆炸的電子音效。
褚苒走過去,打聽老板什麽時候回來。
“你找誰啊?”其中一個老人問道。
“蓮姐。”褚苒複制粘貼了酒吧那個人的稱呼,其實她并不知道是什麽蓮。
老人探頭看了眼店鋪:“虞蓮?她現在不在啊!”
“那她去哪兒了呢?”褚苒問道。
“醫院吧,每周這個時候她都要去一趟的,是不是?”
老人看向自己的同伴,他們讨論道。
“是的,她每周起碼要去一趟的。”
“每周五下午固定要去的,風雨無阻。”
“不過看時間,現在應該也快回來了。”
“小姑娘,你就坐在她店門口等她吧。”
“好的好的,謝謝!”褚苒聽從安排,在小破店的門口,找了個幹淨一些的地方,直接坐下來等人。
又等了一個多小時,天色已經完全黑了下來,黑心蓮終于出現。
對方沒有把黑心蓮的昵稱貼在身上,但只是第一眼,褚苒就斷定來人是她。
黑心蓮身材高大,體型寬度幾乎是褚苒這種豆芽菜的兩倍,看起來非常孔武有力。她穿了一身鉚釘皮衣,留着一頭沙發髒辮,畫了濃厚的煙熏妝。
如果不是腰間佩戴了一條機甲維修師常用的腰帶,上面挂着一柄維修扳手,黑心蓮這身打扮,可以說和“機甲維修”這四個字毫不相關。
等人走近,褚苒才看清,黑心蓮裸露在外的皮膚,布滿了黑青色的紋身。其中一個花紋,褚苒還在教科書上見過,正是數年前底城推出的一款輕型功能性機甲“奇跡”號的圖案。
這款機甲在當時面世時轟動一時,自稱裝載了微量的烴水晶元素,能夠在地下礦井深處的惡劣環境中實現勘探作業,開辟了輕型機甲應用的新方向。不過後來這款機甲的實際表現不盡如人意,被終止了開發計劃。
黑心蓮看到褚苒坐在店門口,拿出一支電子煙,猛吸一口,噴出一圈煙霧。
她的嗓音粗粝低沉:“虞蓮,黑心蓮。他們都叫我蓮姐。”
褚苒點頭,正準備自我介紹。
虞蓮已經說道:“你就是,青藤學術團隊?”
褚苒:“……”
不是,那都已經是過去的事兒了。自從代寫事業涼掉後,她已經放棄這個承載着偉大夢想的名字了!
虞蓮想了想,說道:“青藤,你好。”
“青、青藤?”褚苒沒反應過來。
虞蓮頓了一下:“難道你的網名不是這個嗎?”
褚苒:“……”
早知道要用網名對暗號,她多少也得取個風雅文藝的名字!
“沒錯,是我。”褚苒硬着頭皮糾正,“但我真名叫褚苒,你叫我真名就行。”
“好的。”虞蓮伸出一只手,說道,“很高興見到你,我的店鋪缺人,現在正在招聘兼職員工。”