第15章 機甲維修
第15章 第 15 章 機甲維修
聽證會結束後, 盧克喊住褚苒：“來我辦公室一趟。”
“老師，我還有事，十萬火急, 必須馬上回去一趟。”褚苒下意識找借口推脫。
“你有什麽事？”海倫娜抱着一摞書，從後面走過來, “不僅是盧克老師, 我也想和你談談。”
“我突然想起來，好像也沒什麽重要的事，去辦公室是吧？我這就來！”褚苒主打一個能屈能伸，轉身跟着盧克和海倫娜到了辦公室。
盧克推了推眼鏡，從抽屜裏拿出一張包裹在塑封膜內的名片：“青藤學術團隊, 上面有你的指紋。希望你可以解釋一下, 這到底是怎麽回事。”
剛才在聽證會上，尤因只是拿出了照片，并沒有相應的指紋實證。而盧克手裏這張, 直接将褚苒錘到了地心裏，想抵賴都抵賴不掉。
褚苒：“……”
她的頭腦飛速運轉，開始思考是走悲情路線還是窩囊廢路線。
對于盧克, 僞裝窩囊廢路線似乎更适用。但海倫娜好像更吃悲情路線……
“樹大招風。即使沒有尤因, 也會有人盯上你, 明白嗎？”盧克将名片遞給褚苒, 說道。
“是是是。”褚苒聽出盧克的态度并不堅決, 看來這件事還有商榷的餘地，否則他早就應該在聽證會上拿出這個證據了。
“這是第一次，也是最後一次。但是不論你的收入如何，我希望以後不再看到你從事代寫相關的工作。”海倫娜在旁邊說道。
“好好好——嗯？”褚苒看向海倫娜，“老師, 我保證以後會注意的，但我實在是缺錢啊！”
提醒她以後小心可以，但讓她放棄這門收入頗豐的資金來源，褚苒是萬萬做不到啊！
“這次有我和盧克保你，下次我們絕對不會再姑息了。”海倫娜嚴厲道。
“……”褚苒環顧四周，确認周圍沒有攝像頭，對方也并不是在演戲後，終于嘆了口氣：“唉！”
生活不易，褚苒嘆氣。
“老師們明白你的困難，助學貸款只能支持一年學費的問題，我有在和學校溝通，試着調整到覆蓋三年——但這個溝通需要時間。至于校內合法兼職的機會，我也有在留意。但兼職崗位過少，以你的關系，确實很難競争過其他有背景的學生。”盧克說道。
“老師，您說的簡直太對了！”褚苒強烈贊同。
助學貸款的設置，不是為了保證教學公平，只是為了彰顯學校寬容大度的面子工程；
校內勤工儉學的崗位，由于免除德育考試的特性，成為權貴子弟們刷分的捷徑；
學校的每一項基礎設施，每一節專業課，都需要支付額外的使用費。在財閥占據壟斷地位、貧富階級分化嚴重的時代背景下，家境貧寒的普通學生，想要通過教育讀書這條路徑實現階級跨越，難度堪比登天！
是褚苒生來就想做代寫這等铤而走險的生意嗎？當然不是！還不是因為這個學校的各項制度，說到底只是權貴子弟們play的游戲罷了！
而她，一個可憐無助又弱小的小女孩，通過自己的小小天賦，賺點學費怎麽了，又沒做什麽傷天害理的事！
更何況，代寫這種東西，有需求才有市場。在學校嚴查代寫之前，最好先反思自己的原因——看看自己設置的課程體系，為什麽全是水！為什麽招來的學生都是混子！凡事多在自己身上找原因，不要總為難她一個小女孩！
褚苒向盧克投以希冀的眼神。
海倫娜老師鐵面無私，感情牌的方法行不通。但盧克可是維修學院的老師，不罩她罩誰呢！
“但是我贊同海倫娜老師的話，你确實不應該再做代寫相關的兼職——不僅是為了別人，也是為了你自己。這次是運氣好，但下次呢？你總會有被抓到的一天。”盧克說出了絕情的話語。
“哦——”褚苒發出了心碎的嘆息。
“我有一個朋友，在馬爾蘭區開了一家維修店，正在招兼職學徒。你要是感興趣，我可以為你開一封介紹信。”盧克說道。
“馬爾蘭區？”褚苒愣了愣。
馬爾蘭區是底城歷史最悠久的貿易集市之一，也是面積最大的黑市交易場所。那裏魚龍混雜，搶劫偷竊和鬥毆如同一日三餐般尋常，甚至經常會發生幫派鬥毆的嚴重命案。
惜命的褚苒，從未涉足過這片區域。
“雖然是在馬爾蘭區，但這家店鋪在治安相對較好，我經常會去這裏采購東西。”盧克一心鑽研機甲維修手藝，倒是不太在乎黑市的混亂。
褚苒接過名片，道謝後離開了辦公室，整個人的狀态無精打采的，半點不見剛來時的生機勃勃。
回到寝室，褚苒在網上搜了下維修店學徒兼職的日薪，發現學徒工的收入本就不高，兼職的話收入就更少了，日薪普遍在一百到二百星幣。
褚苒撥打對方名片上的號碼，電話卻提示忙音。
代寫不能繼續做，否則會被盧克和海倫娜聯手制裁。目前也只有學徒兼職這個機會，看來還是得去線下跑一趟。
思前想後，褚苒決定不能輕易放棄掙紮。
她登上之前經常逛的維修論壇，在求職板塊發了一則主體貼。
主題帖标題：求職，機甲維修專業在讀，尋求兼職機會，能力優秀，肯吃苦，只求老板靠譜，按時發工資！
【青藤學術團隊】（2級用戶）：如标題說的這樣，本人目前就讀于底城信息學院，機甲維修專業，想尋求合适的兼職崗位，賺取學費！本人性格開朗，能力優秀，精通初級和中級機甲維修知識，性價比極高，誰用誰知道！希望尋找的兼職機會在學校附近，懇請各路大神推薦！
帖子一發出去，立馬有人回帖。
“怎麽現在學生都來求職了？能上得起底城信院的，你告訴我，到底有幾個是家裏沒錢的……”
“咦？眼熟樓主，翻了下過往發言記錄，樓主之前不是做代寫的嗎？難道你真的是學生在做代寫？！”
“很明顯，樓主之前搞代寫被學校封殺了呗。不過樓主是不是有點勵志啊？！之前做代寫，現在又跑來求兼職，要求放這麽低，我仿佛看到了一個打工帝皇在向我招手……”
“？？？你們不要被騙了！樓主就是之前那個手指俠啊！！！”
“什麽？樓主居然是手指俠？！散了散了，不要給這種喜歡釣魚的人眼神。我現在都還記得，樓主頭一天發帖說自己手指發熱，第二天手指就結晶化的事呢！如果你們誰信了樓主，估計馬上就會收到購物網站的鏈接，我見過太多這種套路了。”
“樓主不僅是手指俠，還是打工俠。如果每個釣魚的都能有樓主這樣的敬業能力，一天一個人設，我簡直不敢想象，論壇該有多麽烏煙瘴氣！”
“再次重申，珍愛生命，遠離人造義體、基因改良劑和生物工程計劃，這些都是知名的財閥騙局！！！人類原本的肢體才是最最寶貴的財富！”
“……”
不斷有人回帖，褚苒看了一圈下來，發現大家各說各的，沒一個正經招人的。
不過也是，誰家正經公司的好人，會在虛拟論壇招工啊？
就在褚苒準備退出論壇時，突然收到了一條私信。
【黑心蓮】（10級用戶）：你在底城？
——
一周後。
褚苒拿着兩張紙條，站在馬爾蘭區的入口，左右張望着。
黑心蓮也開了一家機甲維修的店鋪，正在招學徒工，地址也在馬爾蘭區。
跑一趟也是跑，褚苒索性決定直接一次面兩家，選擇開價最高的店鋪打工！
馬爾蘭區是底城占地面積最大的貿易集市，歷史悠久。據傳馬爾蘭區的存在，可以直接追溯到底城和上城還是一體，沒有分開的時候。
只是近年來上城對于機甲開發的管控措施越發嚴厲，幾乎所有的違禁物品都流入了底城。而馬爾蘭區，逐漸彙聚了所有的違禁物品，慢慢發展成為底城規模最大的黑市。
與之相對應的，馬爾蘭區的治安也在逐年崩壞。自從議會宣布撤離該區域的治安官員後，這裏成為各大幫派勢力的聚集點，經常發生一些幫派火拼或者搶劫鬥毆的命案。
所有新生入學第一課，都被告誡要珍愛生命，遠離馬爾蘭區。
褚苒非常惜命，生怕自己被嘎了，更是從來不敢去這片區域。
作為底城的地标性區域，馬爾蘭區也具備底城所有建築的特點——沒有高樓大廈，沒有整齊劃一的道路。相反，每棟樓最多不過三五層高，外觀頗流露出陳舊破敗的年代感，角落永遠堆積着各式各樣的雜物，廢水和垃圾。
一條條狹窄幽深的小巷四通八達，組成馬爾蘭區的交通脈絡。而小巷入口，總游蕩着看起來非常奇怪的人們，他們在小巷門口或躺或站，看起來都像是無家可歸的流浪漢。
避開了一個試圖抓住她的義體改造人後，褚苒深吸一口氣，朝着紙條上的地址走去。
這裏很像是底城礦井的郊區，有許多模樣可怖，看起來可憐又吓人的改造人類。他們通常年齡很大，生活貧困，無法負擔正規醫院的昂貴費用。在身體機能嚴重衰退時，他們只能通過不合法的義體改造或者基因注射，勉強用一些廉價的材料，修補自己的身體。
一路走來，褚苒甚至還看見有人用最便宜且具有輕微毒性的合金材料，鑲嵌到雙腿膝蓋處，用作自己的人工膝蓋。
每當走在這樣的街頭，褚苒總會感受到這個世界是如此的階級分明——
明明擡頭就能看到空中以光速穿梭的銀色飛艇，人工智能的報站聲親切和煦，衣着光鮮的人們步履匆匆。但低頭視線所及，卻只有泥濘的道路，破敗的建築，以及非法改造肢體的窮人們。
而在這樣的背景下，教育更是只有權貴階層才能享用的專屬資源。如果不是伊娃的命令，褚苒也并不認為自己會去上底城信息學院——這所她必須竭盡全力，才能拼湊出學費和學雜費的三流學校。
現在正是傍晚時分，街道上時不時彙聚着一些流動攤販，仍有行人停留駐足。但毫無例外，這片區域只要有人的地方，就會煙霧缭繞，因為人人都在抽煙。
猝不及防被噴了兩次煙後，褚苒終于學會了避開的安全距離。
“喂，那個黑發小妞！”
“你是學生嗎？”
褚苒擡頭，發現街角站着一夥身材高大的男人，其中幾個人正朝她喊話。
“要不要陪我們喝一杯？”
對方長了張不好惹的臉，身上紋滿了青黑色的圖案。他的臉上，原本屬于左眼的位置，被一枚人工機械齒輪取代。
褚苒在課本上看到過，只有眼球被完整摘除，神經組織徹底壞死的情況下，才會裝上這種只具備裝飾意義的齒輪道具。
“和你說話呢，怎麽不回答？”
褚苒低下頭，加快步伐，迅速從他們身旁走過。
這夥人倒是沒有為難褚苒，只是在褚苒走出一段距離後，他們中突然爆發出一陣哄笑聲，讓褚苒走得更快了。
盧克推薦的學徒店鋪，坐落在馬爾蘭區的西區集市中心地段。
這家店鋪占地面積極大，有兩層樓的鋪面，幾乎占據了西區集市的最好地段。正中央一個大大的金屬牌匾，刻着“皮特機甲維修店”一行大字，周圍鑲嵌着一圈小彩燈，格外醒目。從外觀來講，這家店也是褚苒一路走過來，看到最為幹淨整潔的店鋪。
“皮特機甲維修店——”褚苒站在門口，核對着名片地址，确認無誤。
皮特老板是位大腹便便的中年男人。他穿着一身整潔的維修師制服，腰帶上挂着一整套迷你型號的機甲維修工具。
在店員的指引下，褚苒向皮特說明了自己的來意。
“盧克教授？他可是我的大主顧啊！當然，我們也是有數十年交情的老朋友！盧克教授是有什麽新的需求，讓你來跑這一趟嗎？”聽到老相識的名字，皮特熱情道。
“我們皮特機甲維修店，絕對是馬爾蘭區最好的店鋪！所有你想到的、想不到的維修材料、原礦石和染色劑，這裏都能找到！我們也承接各種各樣的機甲維修服務！童叟無欺，假一賠十！”
說着，皮特帶着褚苒，打開了許多珍貴的材料盒，展示裏面的寶貝。
“……”褚苒頓了片刻，才從包裏拿出盧克親手寫的推薦信，“那個，其實我是來求職的。”
皮特開盒的手一頓，反應過來後，他把剛拿出來的礦石盒子蓋上，重新塞回貨架上，才道：“學徒兼職嗎？”
“是的。”褚苒說道。
皮特的笑容收了回去，接過推薦信後，一目十行看完：“底城信院，盧克教授的學生，品學兼優，能力優秀——唔，看着不錯，但我需要考慮一下。”
本以為是個幫老師跑腿來花錢的肥羊，可以狠狠宰一筆，結果是跑來讓自己花錢的。皮特瞬間興致缺缺，看褚苒的眼神也帶着挑剔和嫌棄：“你能現在試工嗎？”
“能！”褚苒做過事前準備，知道在這裏找兼職，尤其是這種維修手藝相關的，往往都需要學徒進行簡單的試工環節。
皮特遞給褚苒兩個機甲小型零件：“除鏽，噴漆，然後擦拭潤滑油，這種簡單工作，應該會吧？”
褚苒點頭，當即坐下來，不到十分鐘完成了系列操作，還順手用固化劑修補了零件殘缺破損的地方。
皮特檢查着褚苒交上來的零件，有些驚訝：“這麽快，看來你很熟練嘛！”
“我之前在學校……有幫盧克老師做一些助教的兼職，所以比較熟悉這些基礎的修複工作。”褚苒含蓄道。
“難怪呢！我就說盧克怎麽會推薦學生來我這裏做學徒！”皮特收起試工的零件，看向褚苒，“看你實力不錯的樣子，那麽我也和你講清楚我的顧慮吧！”
“雖然你的實力很好，但你目前的主要身份是學生，應該不可能做到每周全勤來上班吧？當然，如果你能做到工作日全勤打卡，那我這邊肯定是二話不說，能夠接收你的。”
褚苒遲疑道：“那我是做不到的……”
她找兼職打工就是為了賺學費，留在學校繼續念書，完成伊娃規定的主線任務。如果為了打工而翹課，屬實是本末倒置了！
“還有，你是一個女孩子。你應該知道馬爾蘭區是什麽地方吧？這裏治安不太好，底城信院離我這邊又比較遠，就算我同意讓你過來兼職，萬一在你上下班的時候出了什麽岔子，我也不好向盧克教授交代。”皮特為難道。“我這裏也是小本生意，預算有限，要不然您還是——嗯？”
話都說到這份上了，褚苒自然也不會當那種不識趣的人。
“哎，這可真是得罪了。以後您來小店這裏購買材料，我給你打七折，和盧克教授一個價！”皮特送人時，又恢複了熱情。
褚苒拎着對方贈送的一套維修小包，出門時，默默在心裏将尤因這家夥罵了千百遍。
尤因突然發難，調查組的出現猝不及防，讓褚苒不得不匆匆解散了辛苦積攢的客戶群。一下子斷了賺錢的主要來源，學費貸款的利息可不等人。褚苒這次不得不出來找其他兼職過渡。
告別了皮特維修店，褚苒前往下一個目的地。
黑心蓮提供的地址在馬爾蘭區的東區，據說是治安更加混亂的區域。
等褚苒好不容易找到地址時，發現這裏居然是一家酒吧！
褚苒皺起眉頭，再三确認對方提供的地址沒錯後，才鼓起勇氣，推門進去。
酒吧內燈光昏暗，死亡重金屬的魔音傳來，許多人類在大廳裏亂舞。
褚苒剛往裏面走了兩步，還沒找到工作人員，迎面一個機甲螺母就崩到了她的臉上。
“哎呦！對不起對不起，你沒事吧？”一個畫着煙熏妝，穿着一個銀色小吊帶的男人沖出來，“我剛剛跳嗨了，手指關節直接甩飛了，沒有傷到你吧？”
“沒、沒有。”褚苒說道。
“那就好！”對方撅起屁.股，彎腰尋找剛才掉落的機甲零件，“咦？去哪兒了呢？”
褚苒這才後知後覺意識到，對方的屁.股應該也是人工義體，普通人的根本沒有這麽Q彈飽滿。
酒吧燈光實在過于昏暗，褚苒也只得蹲下幫忙尋找。好在她很快找到了那枚機甲螺母，并順手用自帶的維修工具，幫對方裝了回去。
這個機甲零件，源自對方左手食指的指節。
“哇，你是維修師嗎？”對方做出抓握的動作，發現十分牢固後，又驚又喜，“我上個月新換的人工手掌，這個手指還沒有完全調試好，一用力總會甩出去，真是謝謝你了！”
“沒、沒事。”即使已經接受了人工義肢的設定，真正幫忙組裝時，看到血肉與機械的銜接處，褚苒還是有些接受無能。
“那個，你認識黑心蓮嗎？”褚苒看着對方，試圖打聽道。
“什麽？！你再說一遍？”酒吧突然将電子音樂聲音調到最大，男生沒有聽清褚苒的話。
“黑心蓮！！我要找黑心蓮！！”褚苒氣沉丹田，大聲道。
雖然她也不想說出這個明顯是假名的名字，但作為幕後大佬，黑心蓮只提供了自己的網名，還說進店報這個名字就行。
“黑心蓮？誰啊？”對方打了個酒嗝，機械手敲了敲腦袋，“黑心蓮，是誰呢？我們這裏好像沒有叫黑心蓮的人啊……”
“機甲維修店的老板！”褚苒知道的也就這麽多了。
“機甲維修？黑心蓮……”對方苦苦沉吟，片刻後，終于恍然大悟，“你，是不是說蓮姐啊？”
“蓮姐？”褚苒疑惑道。
對方看了眼褚苒的小紙條，一臉信誓旦旦：“郵編號沒錯，就是這個地址，但你找錯了。”
褚苒：“……？”
明明每個字都能聽懂，但為什麽她理解不了對方的意思？
“為了方便在議會那邊偷稅漏稅，我們這個區域所有店鋪都是共用一個郵編和地址的。蓮姐的店，你出門左拐，進一個小巷子，繼續左拐，然後直走到頭就是！”對方熱情道。
褚苒：“……”
她請問呢，原來這就是黑市嗎！搞這種違法的生意，比她過分多了！
簡單道謝後，褚苒終于找到了黑心蓮店鋪的地址。
相比于皮特機甲維修店，這家店鋪坐落在小巷的盡頭，位置隐蔽，面積很小，只是臨街一層樓的小鋪子。店面裝修也貌不起眼，僅有一個彩色燈牌寫着“機甲維修”四個大字，看起來又髒又破。
褚苒站在門口，發現店門是鎖着的，挂了個“暫停營業”的标牌，裏面沒人。
褚苒環顧四周，發現不遠處的民房旁邊，聚集着四五個老人。
他們圍坐在一盞路燈下方，正在玩時下流行的一種機械撲克，出一張牌會發出“砰”爆炸的電子音效。
褚苒走過去，打聽老板什麽時候回來。
“你找誰啊？”其中一個老人問道。
“蓮姐。”褚苒複制粘貼了酒吧那個人的稱呼，其實她并不知道是什麽蓮。
老人探頭看了眼店鋪：“虞蓮？她現在不在啊！”
“那她去哪兒了呢？”褚苒問道。
“醫院吧，每周這個時候她都要去一趟的，是不是？”
老人看向自己的同伴，他們讨論道。
“是的，她每周起碼要去一趟的。”
“每周五下午固定要去的，風雨無阻。”
“不過看時間，現在應該也快回來了。”
“小姑娘，你就坐在她店門口等她吧。”
“好的好的，謝謝！”褚苒聽從安排，在小破店的門口，找了個幹淨一些的地方，直接坐下來等人。
又等了一個多小時，天色已經完全黑了下來，黑心蓮終于出現。
對方沒有把黑心蓮的昵稱貼在身上，但只是第一眼，褚苒就斷定來人是她。
黑心蓮身材高大，體型寬度幾乎是褚苒這種豆芽菜的兩倍，看起來非常孔武有力。她穿了一身鉚釘皮衣，留着一頭沙發髒辮，畫了濃厚的煙熏妝。
如果不是腰間佩戴了一條機甲維修師常用的腰帶，上面挂着一柄維修扳手，黑心蓮這身打扮，可以說和“機甲維修”這四個字毫不相關。
等人走近，褚苒才看清，黑心蓮裸露在外的皮膚，布滿了黑青色的紋身。其中一個花紋，褚苒還在教科書上見過，正是數年前底城推出的一款輕型功能性機甲“奇跡”號的圖案。
這款機甲在當時面世時轟動一時，自稱裝載了微量的烴水晶元素，能夠在地下礦井深處的惡劣環境中實現勘探作業，開辟了輕型機甲應用的新方向。不過後來這款機甲的實際表現不盡如人意，被終止了開發計劃。
黑心蓮看到褚苒坐在店門口，拿出一支電子煙，猛吸一口，噴出一圈煙霧。
她的嗓音粗粝低沉：“虞蓮，黑心蓮。他們都叫我蓮姐。”
褚苒點頭，正準備自我介紹。
虞蓮已經說道：“你就是，青藤學術團隊？”
褚苒：“……”
不是，那都已經是過去的事兒了。自從代寫事業涼掉後，她已經放棄這個承載着偉大夢想的名字了！
虞蓮想了想，說道：“青藤，你好。”
“青、青藤？”褚苒沒反應過來。
虞蓮頓了一下：“難道你的網名不是這個嗎？”
褚苒：“……”
早知道要用網名對暗號，她多少也得取個風雅文藝的名字！
“沒錯，是我。”褚苒硬着頭皮糾正，“但我真名叫褚苒，你叫我真名就行。”
“好的。”虞蓮伸出一只手，說道，“很高興見到你，我的店鋪缺人，現在正在招聘兼職員工。”
