第44章 阻止 将他們分開
第44章 阻止 将他們分開。
明姝的确存着撇清關系的心思, 卻也是因為不想白占了他的便宜。
怔愣間，蕭以鳴已經轉移視線，他望向遠處的青年：“赫連王子入了京城, 也不曾向朝廷禀報。”
“五皇子。”
赫連鷹以拳抵肩, 行西平之禮, 兩個人都認出來對方的身份，視線越過夾在中間的明姝：“我初入京城，卻不知該去哪裏彙報, 希望五皇子能給我指一條路。”
“鴻胪寺。”蕭以鳴回答，“赫連王子秘密來京半個月, 恐怕別有目的。”
“不敢。”
赫連鷹并不多說，以免走進蕭以鳴的陷阱。他側過身，面相明姝，溫和地道：“明姑娘, 等我回禀太後，将你娶回西平。”
明姝直直地望着他, 青年對她一禮，轉身離去。
青年的背影還未消失, 身後便傳來少年的聲音：“原來明姑娘想嫁去西平。”
明姝莫名在其中聽出些許冷嘲熱諷的味道來, 蹙起眉道：“五殿下說笑。我不過是碰到他一次, 他便陰魂不散地跟着我，難道這也要算我的錯？”
馬車內陷入短暫地安靜, 少年回答：“不是你的錯。”
蕭以鳴默了片刻，提醒道：“他這話不像是說說而已, 你若不甩開他，恐怕真要去和親。”
他不知道，如今太後還有意将明姝嫁去西平, 與赫連鷹的想法不謀而合。
明姝望着他：“倘若一定要和親，就算不是我還有別人。”
如今朝中适嫁的宗室女，唯有康寧郡主一人。
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蕭以鳴卻沒想到她還有這樣的舍身為人的覺悟，一時語塞。
“能不能阻止和親？”明姝垂眸沉思，“赫連一族派人遠赴千山萬水，總不能只為娶回一個大齊女子。倘若知道他們的目的，說不定能談一談。”
少年緩慢地轉過視線來，盯着她看，似乎在确認這句話是在問他。
明面上，他并無實權也不參與朝政，這話不該問他。
然而，他又确實知道那麽些關鍵的消息。西平此番派人來，是為打通大齊邊境貿易線，和親不過是雙方遵守約定的一項保證。
“你一介女子，如何同他談？”蕭以鳴目光幽幽，“倒不如去求太後。”
明太後掌權多年，倘若不想讓她出嫁，随随便便就能找個美貌的宮女将她替代。她作為明家女，要想解決此事，求明太後最容易。
明姝內心冷笑，朝他一拜：“多謝殿下指點。”
她的語調生硬，随即便轉身離去，蕭以鳴聽出其中勉強，神色僵住，
一種莫名而來的不甘浮上心頭，少年無措地捂住心口，将這種情緒強行壓下。
奇怪得很。
明明與她才見過幾次面，卻總覺得與她相識甚久，甚至看到她離開還想要出聲挽留。
不應該。
她既不怎麽聽話，也對他很抗拒，蕭以鳴在明姝這裏讨不到什麽好處，為她三番兩次破例已經是極限，早就應該遠遠地走開。
“回宮。”
車簾被放下，少年的語氣古井無波，仿佛車外不過是一個極不相幹的人。
雙目垂下，馬車中的少年閉目養神，車廂晃動間，昨夜的夢境悄然浮現眼前。
一男一女，一左一右。兩人身穿富貴華袍，走在衆人之前。
蕭以鳴心中莫名生郁，直直地盯着那兩道背影。
少女有着極好看的面容，回轉側身時，所有的人都看向她。而她的視線越過人群，望向蕭以鳴，哀怨又無奈。
他的心情瞬間跌落谷底。
那男子沒有回頭，蕭以鳴不知道他是誰，只能隐約感覺似乎是他六弟，不太确定。
那一眼過後，蕭以鳴極力想要沖上前去，但腳步遲遲沒動，最後望着他們一行人走上祭壇，日光浴下之處，無限風光。
蕭以鳴捏了捏眉心，試圖忘記夢中場景。
他年紀雖不大，卻常年在市井這中行走，見過各色各異的女人，絕不會輕易動心。
何況，眼下他不宜想這些。
馬車四平八穩地駛向宮城，蕭以鳴按壓着狂跳的心口，吐出一口冷氣，朝外開口：“改道平安樓。”
*
不過一日之間，赫連王子帶人入京的消息就傳遍整個京城。幾十年前，大齊與赫連開戰，連輸十座城池。這事是齊人的恥辱，同樣連帶着對赫連一族生出恐懼。
鴻胪寺一行官員瞬間忙碌，帶着赫連鷹入宮觐見，并将接迎的宮宴定在半月之後。
一時之間，宮中上下讨論的無一不是新入京的赫連王子。原本以為赫連一族具是青面獠牙的兇殘之輩，卻沒想到這位赫連二王子模樣清俊，待人也彬彬有禮。
好在這些日子，赫連鷹不曾再來，否則明姝真的要考慮要不要搬家。
宮宴前夕，明姝收到宮中的請帖。
尚衣局新做了一套月白貼金羅裙，配上草綠長衫，整個人清冷中帶着媚态。裙身碎花暗紋，裙底織着金線。不論是白天夜裏，只要有光，走起來便熠熠生輝。
這套裙子是花了心思做的，甚至極度貼和明姝的氣質，恰到好處的展現了她的窈窕纖細，既不顯得太過冷清，又不顯得過分谄媚。
明姝莫名想起淮城開市的時候，各家商戶将自家的貨品擺放的精致又漂亮，讓人看得賞心悅目。
這是太後給她最後的機會。
倘若不能嫁給皇子，那就嫁去西平，不僅能為明家贏得一個好名聲，更可以借此敲打後來的明家女——這就是違抗的下場。
明姝不想穿這件衣裳，更不想赴宴，不想被人當做物件一樣議論價錢。
帖子被放置在梳妝臺一角，明姝時不時瞟一眼，思索對策。
陳嬷嬷難得走進屋中，笑盈盈地問：“姑娘這是準備去哪兒？”
明姝将金釵在手中轉過一圈，還沒說話，陳嬷嬷便沉聲道：“老奴勸您您別打什麽歪主意，乖乖聽太後的話。”
“您想想，就算您一個人能逃出去，這滿屋子裏的人都能逃出去嗎？好歹他們都侍奉了你幾個月，甚至有些還是從家鄉跟過來的老人，你忍心讓他們替你去死嗎？”
原來陳嬷嬷以為明姝要逃跑，特來勸誡。
少女垂下眼睫，沒去計較陳嬷嬷的無禮。她的确想過這一條，只是心中也知道這是根本不可能做到的事。
明姝冷冷淡淡地回答：“我若是想跑，便不會坐在這裏等你訓話了。”
陳嬷嬷抿開一笑，特意瞥一眼明姝手中的水紅海棠釵：“這簪子甚是好看，很襯姑娘。”
明姝輕描淡寫地點點頭，等她一走，便趕忙把這釵塞到妝奁盒最裏面。
少女閉上眼睛，胸膛起伏，靜靜地吸了幾口氣。
不管怎麽努力，依舊回到前世的軌道，甚至時間提前了半個月。
前世，赫連鷹在宴席上突然禀告想要将她娶回西平，猶如平地一聲驚雷，甚至将明姝自己都驚了一大跳。
好在當時蕭以琮對此事極力抵觸，太後的态度也偏向留下明姝，所以此事被暫時擱置，最後換成康寧前去和親。
眼下的情況比當時更加糟糕。
惹惱了太後，與蕭以琮的關系不妙，赫連鷹又那樣篤定。若再不做點什麽，嫁給赫連鷹簡直是板上釘釘的事。
要說還有什麽能做的……也就只有向太後低頭，有了新的用途，便不會将她嫁往西平。
七月初三，月上銀鈎。西邊的日頭才落山不久，遍地昏黃。
明姝坐在馬車內，貼金的裙擺垂落在地，滿地金黃。馬蹄踏在青石板路面，發出低沉的聲響，聲調反複，略顯壓抑。
等到外面傳來些許嘈雜的交談，馬車停下，明姝掀簾而出，就着小言的攙扶走下馬車。
霎時鴉雀無聲，一衆目光向她投來，将她從頭到腳打量了個遍。
少女面如桃花，露出少見的妖豔姿态，步履款款，衣袂在夜風中飄搖，又顯出幾分飄逸的姿态。妖媚和清高兩種毫不相幹的氣質在她身上融合，顯出極為特別的風采。
宮人迎上前，明姝平靜地走近席內，無視衆人的目光。
沒過多久，蕭以鳴也走到席間，漫不經心地往她這裏瞟了一眼，便立即頓住。
逐漸地，席上人已經來了很多人。
蕭以琮姍姍來遲，似乎有點不情願來這樣的場合。不過沒過多久，身邊便有人指引他看向明姝。少年蹙着眉将視線一轉，同樣愣住。
席位排布頗有說法。最靠前的是蕭氏宗親，只有幾個席位。再往後是鴻胪寺及幾位朝中大臣，最後是受邀出席的些許女眷，多是明家人。
明姝排在女眷席上首，對側是鴻胪寺官員，左側的席位始終空置。她的位置不是前世的位置，不記得坐在這一處的是誰。
“太後、陛下駕到——”
随着一聲唱禮，衆人連忙跪迎。太後和皇帝落座之後，衆人也自覺地回到席間，靜靜等待開席。
然而，明姝左側的位置依舊空懸，不知是什麽人，這樣的宴席也敢遲到。
樂聲響起，門外忽然出現一行身着奇裝異服的人。他們将頭發盤到後腦，頭上挂着紅琉璃穿成的抹額串，身上的衣袖和褲腳寬大，又在最末端收攏。
這樣的衣着，極适合騎馬。
明姝視線一轉，輕易就看到他們中間擁護的那位是赫連鷹。
他的個子比其他人都高，頭上帶着綠玉鑲金的抹額，較之其他人更加貴氣。
他們走到大殿中央，赫連鷹以拳抵肩，禮道：“赫連氏，向大齊太後、大齊皇帝問安。”
按照大齊的禮數，來訪者應該行跪禮。可是幾十年前那一戰打碎了齊人的高傲，面對已經成熟的西平，太後和皇帝也不能強壓他們行禮。
“西平與大齊多年邦交，今西平派王子來訪，我齊榮幸殊甚，特辦此宴。”皇帝開口道，“賜座。”
立即有宮人端來黃花梨木的太師椅，徑直地走到明姝身旁的席位。明姝心中一驚，這才知道，原來這個席位是為赫連鷹留的。
赫連鷹的目光一路跟随，一看到旁邊坐的是明姝，不由得勾起唇角，轉身的誠意都多了幾分，福身道：“多謝。”
衆目睽睽下，青年從容入座，有宮婢立即上前倒酒。而赫連鷹只是輕輕地瞟了一眼隔壁，并将目光落在身旁少女的身上。
這麽明顯的目光，自然也被不少人注意到。
似乎這位外來的王子，也對這位“明姑娘”心生興趣。
開席時，席上安靜不已，衆人的心思在眼神交彙間傳遞，暗流湧動。
明姝提起筷子，只管吃眼前的菜品。不管多少目光加身，始終不動如山。
逐漸，席上出現一些低語交談，身旁也傳來赫連鷹的搭話：“看來太後娘娘知道我的心意，竟把你的位置排在這裏。”
明姝不理他。
太後不過是因為這個位置在中央，足夠顯眼才給她排在這裏，不會因為赫連鷹。
青年見她不理，收回了笑容。赫連鷹舉起酒杯，略微思索又放下。
他望向席上，開口道：“太後，陛下，赫連此次前來有重任在身。”
席間的目光再次彙聚，太後平靜地問：“是什麽事？”
赫連鷹招招手，便有侍者将一個寶盒呈到大殿中央，獻上。
太後目光一沉，指使身旁的嬷嬷上前查看。殿內寂靜，嬷嬷将盒子仔細查驗，又敲了敲，取出內裏的羊皮卷，左右摸了好幾遍，才點點頭。
赫連鷹道：“太後未免太過謹慎了些，我赫連鷹人都在這裏，又怎麽會在進獻的寶盒上做手腳。”
太後板着臉，不理會他的打趣。嬷嬷将羊皮卷遞到她的手中，只看一眼，太後的臉色立即變了。
太後将羊皮卷壓在手下，冷聲道：“這是我齊幾十年前失落的五座城池，還有另外五座呢？”
“太後別急。”赫連鷹回答，“我西平絕對是帶着誠意來的。需要商談的，我王也向大齊朝廷遞交了國書，如今只是希望大齊信守承諾。不過——先前的要求，有一點需要改。”
太後目光淩厲：“改哪一條。”
“先前約定求娶大齊宗室女，以保證合約履行。只是我入京之後，心底有了其他鐘意之人。”赫連鷹一瞥身旁的女子，笑道，“望太後娘娘成全。”
只這一個眼神，太後便立即懂了，擰緊的眉峰很快松開，甚至勾起一絲不易察覺的笑容。
即便是符合她原本心意，太後卻不能順着赫連鷹的意圖來。一旦赫連鷹說出自己的想法，太後便占據上風。
“這恐怕有些不合規矩。”太後道，“兩國邦交，一向慎重。原本求娶的宗室女已為你安排好，怎麽如今能換做他人？”
席上衆人靜靜地聽着二人的談判，明姝故作平靜地端起席面上的茶盞，卻沒想到除了他們之外，還有人心中極不平靜。
陳玉妍坐在蕭以鳴身側，面如白紙。
如今宗室之中，人丁稀少，九公主尚幼，唯一适合出嫁的只有她一人。太後如此說，豈不是已經決定将她嫁去和親了？
她擡起眸，立即發現赫連鷹的目光時不時地望向一旁的明姝，她年少早慧，明白赫連鷹心中的要娶之人就是明姝。
陳玉妍立即心生喜悅，倘若赫連鷹執意要娶明姝，既解決了她的煩惱，又幫她解決了一個有力的競争對手，一箭雙雕。
她默默地為赫連鷹打氣，後者也沒讓她失望。
“太後德高望重，想必不是迂腐之人，原本我西平只是說求娶宗室女，卻沒說過要娶誰，人選自然可以更換。”
“我西平挑選妻子，講究的是稱心如意，心中喜歡的女子才是世間最尊貴的女子。”赫連鷹慢條斯理道，“太後娘娘能明白吧？”
如今朝中敢這麽同太後說話的，恐怕只有赫連鷹一個人。他是外國王子，就算再怎麽出言不遜，也得讓他安然回到故鄉。
明姝默默地放下了筷子，輕輕掩唇咳了幾聲，赫連鷹的視線立即朝她看來。
這一下，他的氣勢便低下來，太後瞧見，立即追問：“倘若她身子孱弱、身份卑微，也要娶？”
明姝臉色微紅，知道太後這是在故意壓低她的身份。就算赫連鷹自己同意，他随行的官員也會不滿意。
他們千裏迢迢前來接親，自然要接大齊最尊貴的女子回去，怎麽能接一個沒什麽用的廢物回去？
赫連鷹沒聽出來太後話中的陷阱，自信滿滿地回答：“自然。”
明姝取出帕子，漫不經心地收回目光，又取出帕子擦了擦手。
和親這事，基本不會再輪到她了。
太後不喜悖逆，基本不會順着赫連鷹的意。她方才向太後娘娘示好，太後不僅看見，甚至接受了她的好意。只要她找個機會向太後投誠，太後自然會幫她擺平這一項和親。
明姝心中默默地嘆了一口氣，沒想到最後，還是要走上這一條路。
太後沒再同赫連鷹說話，轉而命身旁的嬷嬷将羊皮卷連同寶箱一并收好，幾乎是将這件事敲定。
赫連鷹見狀，心中頗為滿意，提起杯盞，向太後、皇帝敬酒。
宴席繼續。
席上逐漸出現些許竊竊私語，衆人方才将赫連鷹的動作收于眼底，自然也看出不少端倪。
宗室席上，蕭以琮身側的宮不斷為蕭以琮倒酒，內心祈求他不要沖動。
蕭以琮早就看見赫連鷹不懷好意的目光，偏偏來之前父皇特意派人叮囑他不能沖動。
明明他們都知道明姝同他的關系好，現在卻考慮将她外嫁。
蕭以琮壓抑着心底的憤怒，一口一口地将烈酒往下灌。蕭以鳴朝他斜了一眼，态度更加平靜。
一場宴會結束，太後、陛下率先離席，接着便是赫連鷹。
青年臨走之前，特地褪下手中的琉璃串放在明姝桌上，這一動作立即吸引了席上其他人的目光。
明姝冷冷地瞥了一眼：“赫連王子這串琉璃珠，還是送給未來和親的人吧。”
在赫連鷹眼裏，他已經将明姝認作和親之人。他會向大齊施壓，以使和親之人變成他想要的那一位。
眼下，他只要在衆人面前表明自己的态度，她收或者不收這串琉璃珠，都不重要。
青年一笑，又将自己的手串收了回來：“西平人的琉璃手串，只送心愛之人，我遲早會為你戴上。”
說完，他俯身一禮，帶着一衆的目光離開。
他一走，整個殿中其餘的人便立即竊竊私語起來，目光都望向還在席中的明姝。
她還是那副風雨不動的模樣，等身邊的人走了，才緩緩地站起身。
視線一轉，與遠處的少年相接。
蕭以琮早就醉酒睡着了，一旁的蕭以鳴将一切都收入眼底。
兩個人遠遠地望了一眼，目光都十分平靜。
就算是他們關系不錯的上一世，蕭以鳴都沒有為她的和親做過什麽，就更不能指望這一世了。
明姝收回目光，朝外走去。
還沒走出殿，便有宮女迎上來，低聲道：“太後娘娘請明姑娘前去。”
明姝平靜地點點頭，一切如她所想。
裙擺委地，明姝走起路來并不快，她慢慢跟随宮女抵達附近的宮殿。宮人替她推開門，一入內，她便聞到了些許茶香。
接着嬷嬷将她領到內殿，一個端方的身影站在桌邊，點着一旁的燈燭。
明姝的視線還沒擡，便往前一禮：“見過太後娘娘。”
太後手裏拿着火折子，瞥她一眼，語氣沒有先前的冷淡，只問：“想好了？”
“明姝想好了。”
太後，聽見她的話，只是眼皮稍微擡了擡，動作依舊流暢：“早想清楚，何必吃那些苦？”
一旦明姝表示出順從之意，太後的态度便立即緩和下來，仿佛一位慈祥的長輩，與前世的形象不謀而合。
明姝愈發覺得心寒，原來前世太後對她的那些好，也都帶有目的。
少女歷經兩世，也學會了些許圓滑：“先前是明姝任性，不懂太後娘娘良苦用心，還望娘娘海涵。”
“你們這些丫頭……！”太後嗔了一聲，又無奈地搖搖頭，“你母親也是任性，偏偏要去往江南。京中那麽多好男兒供她挑，不肯。不過，你是識趣的，想要嫁什麽人，哀家也會替你做主。”
明姝微頓。
看透太後意圖之後，明姝瞬間就能明白她說這話的目的。
最好這時候她說出來的名字能直接切中太後的心思，否則便會拐彎抹角的推脫，不是說門不當戶不對，或者說兩個人不合适，總會有各種理由。
明姝深吸了一口氣，開口道：“太後娘娘關照，明姝自然不想嫁得太遠，一切全憑娘娘做主。”
太後自覺拿捏了她，唇角又勾起不經意的笑容。不過她自然不會這麽着急抛出橄榄枝，她點點頭，語氣慈祥：“哀家會為你挑個好的夫家。”
只是安撫少女遠嫁的擔憂，但并不承諾。
明姝聽出她話中含義，立即作出感激的模樣，跪謝道：“多謝太後娘娘恩典。”
太後又絮絮叨叨地說了些有關明姝母親的話，似乎十分懷念。又借着天色已晚的理由，讓宮人将她送出京城。
天色幽暗，宮人提燈将明姝領上宮道，她遠遠地望見宮燈下站着一位少年。
少女的面色立即一暗，蕭以鳴也看在眼裏。
宮人停步，适時讓他們兩個搭話，明姝只得上前對他行了一個禮。
“解決了？”他問。
她一路被領去見太後，說的一定是和親一事。
明姝的回答剛到嘴邊，卻又不那麽想告訴他結果。她來見太後，并不是聽從了他的勸告。
“此事不方便告知殿下。”
蕭以鳴微楞，對她的警惕有些意外，不過也在情理之中。
“借一步說話。”少年朝她擡擡下巴示意。
明姝不明所以，思考之後，還是決定聽從他的話，讓領路的宮人到遠處去等她。
兩個人走到開闊的宮苑小道上，身影被陰影籠罩。
蕭以鳴率先開口：“先前你問我能不能阻攔和親，我現在可以告訴你答案。”
明姝當即睜大杏眸。
“西平前來和親，不僅提出條件，甚至能挑選和親人選，是因為他們掌握充分的籌碼。先前那十座城池，不論是什麽條件，我大齊都要把它拿回來。”
“倘若要阻攔和親，首先要他們對不起大齊。”蕭以鳴道，“就算赫連鷹高傲、貪婪、荒淫，都不足以阻止此事。赫連王子的和親可能因此受限，卻不能撼動兩國本身的利益往來。唯有觸及國之根本。”
少年目光幽幽，後話沒再說出口，似乎默認她能夠理解。
明姝聽着聽着便蹙起眉來，忍不住道：“殿下這是來勸我安心和親嗎？”
蕭以鳴垂下眸子。
他這這番話是想來提點她，看她能不能為這件事狠得下心。事情如他意料，她想不到那些肮髒的手段，也做不出那些事。
“我有辦法。”
少年避開她的目光，狀若無意地開口。
明姝怔怔地望着面前的人，正想問什麽辦法，但直覺告訴她這個方法并不是什麽好辦法。
眼下有太後替她做主，和親的任務大約會回到康寧郡主的身上，這個方法她不需要知道。
可是若真有辦法阻止和親，不需要任何人做兩國的犧牲品，又何樂而不為？
明姝還是忍不住問：“什麽辦法？”
蕭以鳴抿起唇，想讓她開口求一求他，但話到嘴邊又覺得十分怪異，脫口而出道：“我為何要幫你。”
非親非故，我為何要幫你。
明姝心底一聲冷笑，以他們的關系，眼下确實沒有幫忙的必要，何況他一個無權無勢的皇子，要做什麽也很困難。
“原本定下的和親之人是康寧郡主，殿下的表親。”明姝慢條斯理地回答，“就算是為了她，殿下也會想出辦法。”
不過，既然有他為康寧考慮，他們又關系匪淺，明姝自然不用替康寧擔憂。
“我的燃眉之急已解，殿下還是為自己的小青梅多考慮吧。”
明姝語氣直白，說完便轉身離去，蕭以鳴愣在原地，一頭霧水。
他那句話提過康寧郡主？
他早就發現，她在他面前提康寧郡主的次數尤其多，可是自母後過世，他和康寧郡主基本沒怎麽說過話。
明姝一氣之下說出來的小青梅，卻成為蕭以鳴分析的線索。
她以為康寧郡主是他的青梅竹馬？
她怎會有這麽奇怪的想法！蕭以鳴不明所以，只是想清楚以後，一擡頭，少女已經走出好遠。
似乎很生氣。
蕭以鳴眸光微動，暗自下定決心。
*
明姝一語不發地跟着宮人走上馬車，沒有留意到小言默默端詳她的臉色，莫名縮了一下。
四小姐好像在生氣。
但小言不知該怎麽安慰，只能默默地攙扶，陪她走上馬車，幫她把衣裙撈起。
明姝一回到宅子，便急匆匆地去沐浴，将身上的裙釵脫下，似乎避之不及。
浴房內霧氣缭繞，明姝靠在浴桶裏，回想在宮裏太後對她說的那些話，和前世太後的語調并無二致。
如今方才篤定，前世太後也不過是将她當做聯姻的籌碼，原本推給蕭以琮，後來又塞給蕭以鳴。
可惜她識人不清，甚至一直将太後當做恩人。
她不喜歡自己方才在殿中的附和谄媚，可又無可奈何，她還是同前世一樣無用。
眼下的掙紮都是徒勞，最終事情還是會回到原先的軌道。
明姝趴在浴桶邊，任青絲垂落在水面，眉心深深的蹙起。
最大的問題是，前世的路上一條死路啊！
嫁給蕭以鳴，獨守空閨，等他接回康寧，又淪為京中笑柄，最後被蕭以琮劫出，摔下山崖。
死路啊！
明姝面露愁苦，深深地嘆了口氣。
好在她不再是那個一直被人蒙騙的小姑娘，對一些敏感的宮闱秘事也略有了解。
比如蕭以鳴和康寧的過往，蕭以鳴不可與明家聯姻的母訓……她不至于完全被動。
“四小姐……要加水嗎？”
小言的聲音從外面傳來，打斷了明姝的思路。她在浴房中待了太久，讓人不由得擔心起來。
明姝撈過一旁的巾帕，擦好起身，又讓小言給她擦頭發。
小言默默地觀察她的神色，默默地想，四小姐不說話的時候還是有點兇的。
這邊明姝早早睡下，預備着要應付即将到來的麻煩。而宮中，有人卻難以入眠。
桌上兩支燭臺燒到盡頭，和公公又拿了兩支長燭來，卻忍不住勸道：“殿下，該歇息了。”
桌面上攤開一本《中庸》，蕭以鳴漫無目的地翻着，心底卻總是出現那道有點生氣的背影。
她為何這樣在意康寧？
一個大膽的猜測又心底生出，他既覺得無奈，又覺得好笑。
恍然間又想到她身上去了，蕭以鳴回過神，立即壓下唇角，将書冊放置一旁。
少年起身走向雜物房，簡單地擦洗身子，便走進狹小的寝殿，就寝。
入夢先是那兩道陌生的背影，蕭以鳴不由得蹙起眉。
像是知道他的想法，場景很快變化，變成學宮前那條寬闊的廣場。
蕭以鳴與少女并肩而立，緩緩地走在宮道上。兩道身影挨得近，似乎關系不錯。周遭不時有目光向他們投來，但他們習以為常。
原本蕭以鳴不喜歡女子近身，然而，眼下這情景，他不覺得讨厭，反而有些心情愉快。
“太後想将我嫁給六殿下。”
少女率先開口，眼波之中分明帶着些許無措，但又很快斂去。
蕭以鳴愉悅的心情頓然消失，神色立即變得嚴肅。
太後在想什麽，竟然要将她嫁給六弟那個廢物？
明明心生怒火，但是蕭以鳴依然感覺自己克制着內心的平靜，他聽見自己開口道：“六弟如今受寵，太後在為你安排最好的婚事。”
——他心底分明不這麽想。
少女欲言又止，最終停下腳步，有些落寞地道：“多謝殿下。”
說完，她便提起裙擺，加快腳步向前走去。
學宮中原本形影不離的兩個人，終于在此刻離心。蕭以鳴在她轉身的那一刻便後悔，甚至想要喚住她的名字。
可是周遭一衆目光立即向他們看來，他終究是沒有張口。
卻沒想到，這竟然是她最後一次同他開口。
此後夢境變幻，蕭以鳴目睹了無數個成雙入對的身影，他站在不遠處，聽見衆人對六皇子婚事的議論，無數次在暗中握緊拳頭。
……她不能嫁。
她不能嫁！
強烈的情緒充斥着他的腦海，蕭以鳴驟然驚醒，深深地吸了一口氣，才緩過神來。
他捏了捏眉心，慢慢回想夢中的畫面。
這些都是子虛烏有的事，一件都沒有發生過，他怎麽會夢見這樣的事。
昏藍的光線已經從窗外透了進來，天快要亮了，蕭以鳴平複好情緒，起身下床。
他在宮中讀了一個時辰的書之後，司辰才起床，三個人潦草地用過一些早膳，由司辰送蕭以鳴出宮。
一條寬闊的宮道載着幾駕馬車，其中一架馬車極為顯眼，車身用的是明亮的金紗，軒窗由能工巧匠精雕細琢出來一個花裏胡哨的圖案，毫無疑問，這是蕭以琮的馬車。
蕭以鳴特意望了一眼天邊的太陽。
如今才是辰時，蕭以琮能起這麽早出宮？何況，他昨日才醉了酒，哪能起得來。
蕭以鳴垂下眼睫，心中立即有了答案。他輕聲開口，但保證司辰能聽清。
“走近道，去明姑娘的宅院。”
司辰雖不明白為何殿下一早就要去明姑娘那裏，但乖巧照做。一看到六皇子的馬車，他便全明白了。
作為蕭以鳴精挑細選出來的車夫，司辰對蕭以鳴幾乎是言聽計從，馬車技藝也是一流。他擦着六皇子的馬車改道，将馬車穿過狹窄的小巷，勢必要比六皇子的馬車更先到達。
明家小宅，兩扇大門早早地開啓，門前灑掃一塵不染，似乎早就有迎接貴客的準備。
蕭以鳴站在門外，目光一沉。
守在門外的小厮認不出五皇子，打量了一下他，以為是普通人家的公子，滿腹疑惑地往裏禀報。
不多時，少女身穿鵝黃衣衫，腰配玫紅腰帶，提着裙擺匆匆來迎。
明姝一早整理好妝容，是為等蕭以琮。
她先前才和蕭以琮打了一架，缺一個示好的機會，依照蕭以琮的性子，昨日見到赫連鷹的小動作，心中定然氣憤不已，今早就該将她接去宮中。
她怎麽也沒想到，先來的是蕭以鳴。
“不知殿下駕臨，未曾做什麽準備……”
蕭以鳴立即蹙起眉，她如此盛裝，卻還說沒什麽準備，她原先是要等誰？
少年目光一斂，顯然有點不高興。
他正要開口，忽然發現沒什麽理由。該說的，昨晚将她攔下的時候已經說盡，方才來的突然，他也沒什麽準備。
蕭以鳴發現自己沒什麽生氣的理由，神色立即收斂，他捂着唇輕咳一聲，改而問道：“赫連鷹有沒有來找過你？”
明姝立即明白他是為了和親一事而來，立即搖搖頭。為怕耽誤什麽事，她一五一十地回答：“自從那日殿下為他指路鴻胪寺之後，他便沒再來過。”
自然，赫連鷹上報鴻胪寺之後，太後自然會派人跟随他的行蹤。這時候他再過來尋明姝，這不是刻意為人留下把柄嗎？
蕭以鳴故作深沉地分析道：“他不會輕易過來，你也盡量與他少接觸。”
他在心底算計着時間，蕭以琮的馬車不久就會到這裏。
“我帶你去一個地方。”
蕭以鳴神色嚴肅，仿佛在說一件很重要的事。
“去哪裏？”
少年故作高深，負手不語，甚至朝她擡擡下巴，示意身邊的婢女還在。
小言立即會意，望向四小姐。
明姝不知道他想做什麽，但心中幾乎已經向蕭以鳴傾斜。因為他之前幫過她很多次，她還是對他有種天然的信任，直覺他要說的事一定很重要。
蕭以鳴轉身而出，立即走上馬車，很快，少女也一并跟了上來。
“城東。”蕭以鳴朝外開口。
馬車立即駛動，明姝後知後覺地問：“這是要去哪裏？”
蕭以鳴的眸子深深地望着她，對她今日的信任和順從十分滿意。他聽見不遠處的馬蹄聲越來越近，兩廂交錯，若不是有心，絕對聽不出來。
“有一件重要的事。”蕭以鳴故作深沉。
最重要的事，就是他現在已成功将她和蕭以琮兩個人隔分開。
