第25章 薄懲（五）
剛進院門，聽見幾個小丫頭在叽叽喳喳議論道：“聽到沒有？太太昨夜病了，聽說病得的很古怪。這陣子府裏怪事真多，先是林姑娘死了又活過來，現在太太又得怪病，說不定這裏面大有關聯。老太太不許人說，這世上哪有不透風的牆？”
麝月罵道：“小蹄子，不好好做事，躲在這裏嚼什麽舌根子？我看你們死到臨頭都不知道，還不幹活去。”
一個小丫頭嘻嘻笑道：“知道啦，麝月姐姐，今天不是都到上房去了，沒人管嘛。”另一個小丫頭眼尖，看見門口有人，趕緊縮頭走到角落，對她們搖手示意，那幾個小丫頭忙低頭幹活去了。
襲人疾走進來，對她們吼道：“以後，我要是再聽到誰亂說話，非揭了她的皮不可。”
寶釵微微一怔，拿眼斜望襲人一眼，不聲不響伴着寶玉走進屋內。
跟着寶釵身後的莺兒眉眼倒豎，瞅着襲人道：“喲，不知道的還以為襲人姐姐是這屋子裏的女主人呢。這也難怪，誰不知道這屋裏的丫頭都是襲人姐姐調教出來的？”
襲人臉色驟變，忙陪笑道：“莺兒妹妹快別這麽說，老太太剛剛傳下不準亂說的話，我也是為了大家好，一時心急才這樣的。”莺兒毫不相讓，嘿嘿冷笑道：“我當然知道，襲人姐姐是寶二爺心裏第一賢良人，這院子裏哪個丫頭不受姐姐保護？”
自從寶釵進了門，當上了寶二奶奶，襲人的腸子都悔青了。原想着寶玉心裏最愛林黛玉，在長輩壓制下娶了寶釵，心裏肯定不如意，一定會冷落寶釵。自己自小就服侍寶玉，對寶玉是了如指掌。那時候，自己的柔功媚功齊頭并用，不怕寶玉不全歸自己。誰知千算萬算，還是大錯特錯。寶釵現在還算是新人，雖然對襲人客客氣氣，襲人的心已經感到來自她眼中的寒氣，丫環莺兒早已是山雨未來風滿樓，對自己處處挑剔，時時用最刻薄的話語刺自己。襲人深深感受到出身商家的寶釵，表面端莊大方，溫柔沉靜。骨子裏低俗狡詐刻薄，絲毫不像具有詩人氣質的林姑娘那般靈秀清貴寬容。莺兒更是沒有半點紫鵑的溫柔敦厚。最近，襲人時常想：假若那個不食人間煙火的林黛玉進了這個門，當了寶二奶奶，盡管寶玉愛她，憑自己的手段，不僅能分到半盞殘羹，這個門裏的管家非自己莫屬。事已至此，襲人只得低聲下氣忍耐着，希望用時間換取空間。
聽莺兒越說越不像話，襲人礙着寶釵，不敢與她争辯，急得面紅耳赤，讪讪笑道：“好妹妹，我要是哪裏做得不到，妹妹只管教導就是，何必這麽夾槍弄棒的，我與妹妹還不是一樣，都是主子的奴婢。”這番服軟的話，要是別人聽來，自然不再會多說，只是莺兒可不是吃素的，她自幼跟在寶釵身邊，是寶釵的貼身丫環，第一得意之人。心機城府都是一流的，哪裏會被襲人這番言語所動。正要反唇相譏，見寶玉走了出來，眼睛盯着面紅耳赤，淚光點點的襲人，并且不由自主的掏出帕子遞過去，柔聲問道：“剛才還好好的，這是怎麽了？”襲人埋着頭，嬌羞地小聲道：“沒怎麽，只是與莺兒妹妹說了幾句話。”寶玉拿眼去瞧莺兒，只見莺兒撇嘴冷笑着扭身進了屋子。
寶玉見狀，猜到襲人是受了莺兒閑氣，輕聲安慰襲人道：“你是最識大體的人，何必與不相幹的人一般見識。”襲人擡起眼皮，指着自己胸口，嬌羞地低語道：“只要二爺懂得，奴婢就是死了，這顆心也是甜的。”寶玉心裏一陣感動，嗔道：“瞧你說的，什麽死啊死的，不許這麽亂說。”伸手就要捂她的嘴巴，襲人慌忙閃開，小聲嘀咕道：“我的二爺，快不要讓我再遭人眼紅了，嫉妒會要人命的。”寶玉見屋門口似乎人影一閃，露出一截大紅裙裾，心知是寶釵，裝模作樣地對襲人大聲說道：“你奶奶累了，你陪我出去走走。”
襲人堵在門口，雙手做阻攔狀，大聲回道：“二爺剛剛回來，這又要去哪裏？”寶玉煞有其事道：“我去看林妹妹，也不知道林妹妹怎麽樣了？”
寶釵剛在屋裏，透過繡簾目睹了襲人的精彩表演，本不想出來，這時忍不住跨出來柔聲勸道：“昨天我陪老太太和太太去看過了，林妹妹的病全好了，就是身子還很弱。太醫說要好好修養，不宜見人。你這個時候去看她，打擾她的平靜，說不定還會惹林妹妹生氣，不利她修養。”
寶玉聽了，低着頭念念有詞道：“林妹妹，這都是老太太，老爺和太太的意思。”寶釵嘴裏就像吃了酸葡萄，垂頭龇牙咧嘴地小聲道：“你我即為夫妻，就要一體同心。你的心思為妻明白，不管怎樣，我都會幫你的。不過，這件事你得聽我的，不能性急，得慢慢來。”
寶玉聽了，眼睛放光，感激地對寶釵彎腰作揖道：“謝謝寶姐姐！寶姐姐費心了。”
莺兒在一邊插話道：“老太太要是能得個重孫，還不知怎樣喜歡呢？那時候，太太看在孫子的面上，也會對我們奶奶有求必應。不是我自誇，我們奶奶對林姑娘，那可真是天下最好得了。”寶釵羞紅了臉，笑罵道：“不說話，有人把你當啞巴賣了？”
王夫人躲在榮禧堂不敢見人，賈府風平浪靜，日子過得一如既往。
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年關将近，京城到處彌漫着濃濃的年味。
賈府今年娶了新媳婦，新年來往客人必定多于往年。王夫人終日躲在榮禧堂吃齋禮佛，不出院門，也不見外人，連給賈母晨昏定神也免了。在外人眼裏，她如閉關的老僧，兩耳不聞窗外事，一心向佛。其實，她的身心根本就沒一刻閑着。在榮禧堂的日日夜夜，她就像被關在籠子裏的母獅子，雖然沒有嚎叫嘶鳴，心裏卻是如熊熊燃燒的火焰，使她日夜不得安寧。她悄悄派了最信任的陪嫁丫環周瑞家的，帶着重金四處尋覓高僧，沒多少時日，周瑞家的就為她尋來了幾張佛咒和幾頁經文。周瑞家的說只要把那幾張咒語放在佛像底座之下，再把那幾頁經文念四十九天，就能驅邪除魔。再加上她本身就是貴人，驅邪避魔的功效更是不可估量。王夫人得到這寶貝，為了早日出惡氣，整日整夜不停地做功課。
邢夫人這陣子心情極好，卻仍然處事低調。因為，她清楚自己娘家早已衰落，雖為大房太太，沒有堅實的娘家做後盾，在這個家族裏，她是沒有分量的。若是認不清現實，真去實施大太太應有的權利，只能是自讨沒趣。所以，邢夫人還是和過去一樣，能撈到好處就想盡法子去撈，撈不到好處就躲得遠遠的。
目前，只有薛寶釵是認認真真，規規矩矩，誠心誠意，整日粘着王熙鳳，竭盡全力操持賈府，天天忙得屁股難沾板凳，精疲力竭，每到晚上，腰酸背疼。
寶玉新婚燕爾，老太太心裏有事，很少過問他，王夫人也不能再管束他。再加上臨近年關，賈政只顧忙他自己的應酬。寶玉如脫缰的野馬，整日與賈蓉薛蟠一夥人，或聚衆賭博，或結伴吃花酒。玩得昏天黑地，銀子花的如流水。有時夜不歸宿，自有書童茗煙和大舅子薛蟠為他向寶釵掩飾。好在寶釵一心想奪鳳姐管家大權，顧不得與寶玉認真理論。看寶玉這陣子幾乎不再提林黛玉，心裏還暗暗竊喜。
自王夫人被鬼剃頭之後，賈府再也沒有人過問玉園。
