第33章 風雨飄搖
第33章 風雨飄搖
她将盆留在外邊，帶着濕襪子回來，将它們搭在離火盆不遠的箱子上，不用人管也能炕幹。她不舍得睡，在這船上又做不好針線，只能拿出來看看。
他盤腿坐在床上，有意試探，拍拍身側的床板，吆喝她：“過來，先前那話還沒說完呢。”
她果然不避諱，當即就坐了過來，坐下後先将手裏的東西伸過去讓他瞧。
他又不會這玩意，給他看什麽？
她摸摸上邊未完工的兔眼，有些遺憾地告訴他：“我只會描它，你是男人，戴這個不好。”
“誰說不能戴，兔子就沒有公的嗎？”
她噗嗤一笑，撫着繃子附和：“你說的有理。”
“有空多養一養身子，紮這玩意做什麽，費眼傷神。”
靠這個掙錢的事，不敢說了。
她乖乖地收到一旁，主動問：“上回你叫我不要信定親的事，說的是玉露姑娘嗎？她們說她是老太太身邊的人，管着針線，很能幹。”
他別有深意地盯着她，含糊說：“既記着那話，怎麽又來問？”
她悄悄地摸向帕子，食指不老實，一下又一下地摸着那兔頭。
“随便問問。她的衣裳好看，繡工了得，等她有空了，沒準願意指點指點我。”
他聽出點意思來了，捏着她耳珠，嗔罵：“她算個什麽玩意，用得着你去讨好她？”
她縮回手，換到這邊來推他，再頂嘴：“你這叫什麽話？她是個好姑娘，生得好，又會辦事。你說不是就成了，何必挖苦？你不想讓我去找她，那你說說吧：她來找你做什麽？”
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知道打探了，還算明白。
他暗喜，故意反問：“你問這做什麽？”
“不是你說還有話沒說完嗎？你……怎麽……”
燈似乎暗淡了，她想起身去看看，可惜身子不聽使喚，像是江裏起了夜潮，腦袋開始晃蕩，眼前的景象都動起來，還帶重影。她用力眨眼，但無濟于事，桌凳漸漸變得模糊，耳朵裏嗡嗡作響。
“去去去，貼這麽近……”
她莫名其妙靠到了他身上，他又喜又愁，想扶正她，摸上手才覺不對：胳膊軟綿綿的，脖子也是，腦袋晃了小半圈，耷拉下去了。
幾聲疾呼，沒半點兒回應。
他努力鎮定，把人放平，趕緊摸脈。
還好，還有脈，只是慢。
他深吸一口氣，把人抱起，沖過去将門打開，用腳勾來凳子卡住，再把人抱回來放下，翻箱倒櫃找到鼻煙壺，用耳勺掏出料，點在她人中處。
她的唇色臉色變化不大，但喘息比平常慢，比平常弱，應當是中了迷藥。他又找出藥油，抹在幾處要緊的穴位上，挨個揉進去。
萬幸中的不是猛藥，不多會，雙睫便有了些動靜，嘴也動了動。
他連着喚她，她沒回應，喃喃一陣，叫的是“小英”。
他心中不快，起身走去門口。
“家禾，快跑……危險……船要翻了……翻了……快，快，家禾！”
這句清晰，且焦急，熨得他服服帖帖，又坐回來，接着揉。
藥用得夠多了，他停手，用幹淨的尾指将鼻煙抹開，讓味散出來更快。
她貪婪地用力吸氣，進的多，出的少。這可不好，連人帶被抱去船尾轉一圈，再帶回來。他坐床上，把人圈在懷裏，讓她背靠自己坐穩。
坐着比躺着好，她的喘息漸漸平緩，只是人還沒清醒，不時喊“不好了”，“快救人”……
操心個沒完，唯獨不顧自己。
他有些惱，将她又放下，有意丢下不管，先辦正事去。人一到門口就走不動道，懊惱一番，又倒回來，待到她平穩安靜，再出去找人。
家安把青杏叫來，一個在外邊守着，一個在裏邊照看。裏外都有了照應，家禾這才安心，匆匆去尋大老爺。
玉容是老太太指派的人，這裏一有事，是個人都會疑心她。她是個聰明人，想要做什麽，手段不會這麽糙。因此多半是有人暗中搗鬼，試圖離間。
他說了這些話，老爺收斂神色，點頭稱是，“依你看，這事該如何處置，眼下耽誤不起……”
“用的是迷藥，不是毒藥，顯然那人不想鬧大。這不要緊，老爺，要使絆子，多半會用連環計。我懷疑那信也有蹊跷，穩妥起見，我們再趕一趕，早到總比晚到好。這一路奔波，老爺也在吃苦，底下人不敢有怨言。”
倘若日期有假，沒趕上，還在半路鬧出事，對嫡母不敬，那孝心就虛了。
大老爺嘆道：“不敢不敢，是不敢，不是不會。強權壓迫，算不得真心。”
“那就多賞賜，叫他們勞有所得。老爺，人太多了，事繁易擁堵，行進慢，不如分作幾撥，咱們快馬加鞭，先趕回去。”
大老爺斟酌一番，點頭道：“我倒有心日夜兼程，只是這……唉！”
“走前把馬帶上了，養在丁字船上，随時能走。火把松油也有預備，小的走過兩回，還算熟，知道哪些路如今還能走。”
大老爺滿意道：“好！那我們即刻出發，你去交代一聲，我拿幾件要緊的東西，這就能走。”
“老爺，叫上五爺或七爺吧。”
曾孫輩是該來一個，老三身子不好，老七年紀小，母親又是個難纏的，不合适。大老爺很快拿定主意：“你去叫昽兒，別驚動旁人。”
“是。”
巧善睡了個長覺，等她醒來，天早就變了。
天光大亮，船在江中前行，他已不知去向。家安管起了事，沒人叫她去幹活，青杏也不用去做飯，正在幫她收拾。
“家安說隅中吃午飯，吃完就下船，改走陸路。叫我們早些預備好，一會跟在太太的馬車後邊走。頭還暈不暈？不暈的話，我給你打水去，該擦擦臉了，鼻子下邊黃黃的，像長了胡子。”
欸？
什麽時候弄髒的？難道是半夜流了鼻涕，把他惡心到，吓跑了？
腦袋昏昏沉沉，人稀裏糊塗，她不好意思問，只能憋在心裏，暗道：等他回來，務必要道歉。
吃完飯，一人領六個饅頭做幹糧留着路上吃，收拾行囊匆匆下船，再上馬車接着走，總算趕在二十八早間到了城門口。
車廂大，人也多，沒有凳，各自坐在箱子上。一車擠了十幾個，無處可倚靠，人累得腰酸背痛，卻難掩激動。一則終于能落地緩一緩，二則到了京城，能見大世面，說不定還有大的賞賜。有些人本家在這邊，能一家團聚，更是大喜。
城門高大，卻不能随意出進，等了又等，竟得了個原路返回的消息。
衆人驚訝不已。
說好的停靈二十八日，奔喪的子孫連家門都沒進就得走，實在不尋常。
沒多會，又有消息傳下來：車馬原地等待，人下來，跪迎老國公靈柩先行。
守城的官兵出來清道，這一行全貼邊讓路，排在最後的農人眼見進城無望，無奈之下，只能推着板車往回退。
家安等人下馬巡路，經過他們時，掏出銀錢，挨個打發。這些人跪地感激，說了許多好話才散。
這就要過年了，一天都不許多待，稱得上刻薄。
按品階，該葬入金湯山，生前護國，死後守陵。公忠體國，皇恩世祿，這是老祖宗留下來的規矩。但宮中派人來吊唁，敷衍一番後傳了聖上口谕：老人家病中常念歸正邱首，遵他的意思辦吧，京中親友已祭拜過，不如早些回去，落葉歸根。只輕飄飄一句，就将舊例撇開，讓老國公再行千裏，葬回老家去。
這份“皇恩浩蕩”，将趙家人的臉面打得啪啪作響。送葬的場面再大，也蓋不住這其中的凄涼。
車馬家裏就有，只是天寒地凍，有一段只能走水路。原定是三月化凍再返程，已和船家說定，這變數來得太快，毫無準備，得倉促找人借船。
老太爺身邊的人急得團團轉，一頓亂忙活，事沒辦成。蔣家人能幹，幫着借到了五艘客船，三艘現成的，到碼頭就能上，還有兩艘夜裏才能到。
便是全到齊了，人擠人也站不下。焦頭爛額之際，大老爺找朋友借到了商船，正好安放棺椁随葬，人也擠得下了，只是商船不同客船，免不了要受些罪。
大老爺帶頭上商船，把客船讓給長輩、女眷和病弱。大太太夫唱婦随，跟過來吃苦，囑咐兒媳去那邊照護兒子。她這樣做，別人也不好指摘大房。五老爺在商船上凍了一天一夜，熬不住，偷偷換了船，鑽到兒子的艙房裏躲着。
這些都是巧善從別人嘴裏聽來的，她也在商船上，頭兩天能聽到閑言，再往後，什麽消息都沒了。
這是商家拉貨用的大福船，只一頭有小艙，安置大夫和老婆子。丫頭仆婦待的地方，連頂子都沒有，也沒有座，仍舊坐着各自的箱子。此時顧不上體面不體面，不凍死就是體面，管事的帶頭把厚衣裳翻出來，多裹幾層。船上人擠人，誰也不敢抱怨，都在祈求千萬別下雨雪。
人一倒黴，怕什麽來什麽。
到了夜半，先是大風，再是飄雨。船家趕緊用繩綁了油氈四角拴在桅杆上，這本是拿來覆蓋貨物的防雨布，做棚頂就不夠了。苦了坐邊緣的人，大風夾着雨絲往裏飄，想躲也躲不了。
有人憋不住，悄悄地哭，被人呵斥，怕受責罰，就說是為國公爺的離去傷心。
風越刮越大，船不停飄蕩，心再大也睡不着。
隔壁就是被護在中央的主船，碩大的棺椁被黑夜提前埋葬，看着像座老墳，沉寂可怖。四周靈幡亂舞，船燈各自搖晃，它們為虎作伥，将夜的詭谲再放大。
不知道是誰問了句“幾時才能天亮，好難受”，才吐出就被風吹得支離破碎，只剩了嗚嗚鬼聲。
巧善也在船沿，她穿了六七層，沾濕的只有最外層，裏邊新棉新布，捂得暖烘烘的，腦袋也裹嚴實了。她不覺得冷，也不怕鬼，只是擔心，扒着船舷，伸長脖子望向那邊。
她仔細分辨着護在棺椁旁的身影，想找出他，可惜雨絲細密，層層疊疊，實在是看不清，只好作罷，轉回來默默祈禱。
