第26章 仁至義盡
第26章 第二十六章 仁至義盡
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人流攢動的街道, 當中圍着一圈百姓，中央的伎藝人正踮腳伫立竿尖，仰面吐出一道煙火。
“好！”
“好！”
人群一陣喝彩。
“讓一讓, 讓一讓——”一輛車廂颀長的馬車經過, “過車！”
馬夫站在車轼上甩鞭子：“不去瓦子裏演, 在這堵路！”
衆人讓出一條道，馬車擦着挪過。這類車潤州人稱呼“長車”，車主人趕馬沿街招攬乘客, 随叫随停, 提供代步。後面長長車廂沒有廂牆，只三面欄杆, 十幾個人露天坐在車上，腿不得不垂出欄杆外，其中就包括帶笑的萍萍，和臉色陰沉的柳湛。
柳湛是第一回坐長車，萍萍坐得少，卻是因為省錢。
昨日起太晚，只能今日去訂開店用的桌椅, 萍萍堅持要去官塘橋買, 橫穿大半潤州城。
街上總有人瞥長車, 柳湛不自在, 低頭別首，卻冷不丁瞟見街對面就有家鮑家營造，門後面一晃而過全的桌幾。
柳湛斂笑問萍萍：“你為何要到那麽遠的地方買？”
“便宜呀！”
“那裏便宜。”
長車上幾人都聽見問話, 和萍萍一起回答。
“跟買肉都要到朱方巷一樣，訂木工一定要去官塘橋，比別處便宜許多。”萍萍扳指給柳湛算賬, 哪怕加上車費，也比別處買便宜一半。
“你娘子會過日子。”一婆子跳下車前特意給柳湛說。萍萍也聽見，臉上一燙，偷瞧柳湛，許是車轱辘轉動聲響巨大，柳湛依然目視前方，并沒有聽見。
到官塘橋，長車只剩下他們兩位乘客。車夫笑道：“成二位的專車了！”
萍萍會意，下車時多給了兩枚銅板，柳湛看在眼裏，心道她有時候挺心細的，怎麽有時又大大咧咧？正想着臂上一熱，萍萍挽住他的胳膊：“這一條街都是營造鋪子，我們先逛一遍，再做打算，好不好？”
柳湛環視周遭，應該不會遇見熟人，便任由她挽着。看過十七、八家，原先心中有數的萍萍反倒亂了主意：“樣樣都好，我都挑花了眼，官人，我們到底訂什麽木頭好？”
柳湛尋常用檀，再不濟貍斑的黃梨、金絲的楠木，但萍萍瞧過的店裏，沒有這幾樣。
“你喜歡什麽就用什麽。”他回道，卻見萍萍蹲下來翻看木頭，原先舒展的兩眉深深蹙起，又想她逛了這麽久，到這家才問意見。算算，這家價格是最公道，應該是想定下吧？
柳湛改口：“實在做不了決斷，就選鐵力木吧。”
剛才聽過店主人介紹，這種木頭不易蟲蛀，應該會經用些。
“好那就用鐵力木。”萍萍去和店家商量桌椅尺寸，回頭又咨詢柳湛意見，“阿湛我們打四張桌還是五張？”
柳湛設想了下，屋內擺四張，将将好，再多走道窄了，但是萍萍期望多些客人，那就再在鋪子外面多擺一張，然後搭頂陽雨兩用棚。
“五張吧。”柳湛說完才意識到自己在認真思考，明明可以像之前那樣，回個“都行”，“随你”。
他兩排牙在合着的唇裏暗咬了下。
訂完桌椅有工期，十日後方能取貨，二人走出店鋪已至卯午，萍萍提議：“官人，時候不早，我們就在這附近吃點吧。”
風大，一絲碎發掃到柳湛臉上，他拈開，用漫不經心的語氣回答：“随你。”
她麻利掃了一圈，街對面支的帳篷下架着熱騰騰爐竈，挂着塊“魚湯馄饨”的招牌，這個點，兩張飯桌已坐滿一張。
“這邊也有魚湯小馄饨！我們就吃這個吧？”
“都行。”少傾，柳湛補充，“晚上再回家吃。”
萍萍應了聲好，就往街對面走，路上有馬車經過，柳湛把她拉回自己身後：“小心。”
車走遠，他才松開她，萍萍到了馄饨攤，讓柳湛先坐，自己去買：“主人家，來兩碗。”
“您是要大碗還是小碗？”
“兩大碗，當中有一碗不要蔥。”
煮好馄饨，攤主小本經營，竟連端的木盤都沒有，一次只雙手捧一碗滿湯馄饨來。萍萍見狀起身幫忙，也端一碗，前後放到桌上。
桌上面有筷桶，萍萍抽木筷分給柳湛，柳湛卻問：“沒勺？”
“竈臺那邊有，”萍萍忙起身，“我去要兩個。”
她找攤主讨兩個瓷勺的間隙，柳湛将自己面前那碗馄饨和萍萍面前那碗調換，等她拿來瓷勺，吞了兩個馄饨以後，他才下口。
“今天來不及了，明天去定爐竈。”萍萍渾然不覺異常，又咬了口馄饨，“然後都搞定了我們再買碗筷，到時候再照着尺寸打碗櫃。”
柳湛目光時不時偷瞥萍萍，她怎麽吃什麽都這麽香？
“完了！”萍萍忽然驚呼。
柳湛心一慌，雖然知道光明正大看也沒什麽，但就是擔心這會偷看被發現了。
故作鎮定，聲音不自覺低沉：“怎麽了？”
萍萍縮着肩膀，咬了下唇：“我忘了食不言睡不語。”
柳湛心下一松。
“此一時彼一時。”他空着的左手在桌下牽起萍萍的手，“吃吧。”
須臾，又不自覺扭頭凝視，只見萍萍舀起第四個馄饨，先放到嘴巴吹一下，再咬，很快吃完，然後端起碗唆湯，放下碗時搓搓手，笑眯了眼。柳湛忍不住也低頭舀一個，送入口中，鹹淡剛好，肉嫩而不膩，他看見眼前仍未消散的熱氣，也不由自主彎下眉眼，心想這民間的馄饨是比宮中好吃。
一碗見底，萍萍才繼續說話：“我放心不下，還想看看鋪子再回家。”
反正從這裏回朱方巷會經過鋪子，順道停一會也無妨，柳湛想着應了下來。
他們買的這間鋪子，上個租戶去年未月就退了租，半年無人用，雖然門窗緊閉，地面和四牆仍積浮灰，人踩上去淺淡腳印。
萍萍忍不住就想回家紮掃帚，做幾塊抹布帶過來：“我來明天來打掃下。”
柳湛卻想其實開業之前肯定還要重新除塵，眼下打掃可有可無，但宮中日日一塵不染，她有這個習慣倒也還好。
柳湛沒有深究自個想法，只是心裏高興，旋起嘴角。
翌日，他還真抗一把掃帚，随萍萍來除塵。
她在地上掃，他躍起掃房梁和頂上的，想到灰會簌簌落下，柳湛朝下吩咐：“你先讓開。”
萍萍聽話退到門邊，仰頭看柳湛三下兩下掃掉屋頂那幾蛛網，梁上如履平地。
柳湛無意低頭，瞟見萍萍在盯着自己，心道：是以為他不會煮面，所以也不會掃地？那真成梁上君子了。
“怎麽，以為我連這個都不會吧？”柳湛笑問。
萍萍搖頭。
“從前家裏都是你掃地，”她說“你說一屋不掃何以掃天下。”
這話說到柳湛心坎上，哈哈大笑，正好頂和梁都已掃完，柳湛執帚一躍而下，袍角揚起，頭上那根玉簪正照陽光。
萍萍目不轉睛，微微分唇，這可真是一幅畫。
柳湛下落時以為萍萍會退，哪知她呆呆杵在那裏，以至柳湛落地之處，只與萍萍隔半身位，柳湛一開始還在笑，漸漸就覺氣氛不太對，呼吸重起來。
他好像也被地板黏住了腳。
萍萍挪腳，朝柳湛再近些。
“汪！”外頭一聲狗叫，柳湛驟驚，既後退又側身，一剎離得好遠：“怎麽外頭還有狗？”
“我瞧瞧。”萍萍離門近，轉身開門，一只長毛流浪狗對她搖尾巴，柳湛一過來，那狗就跑不見了。
上回來買鋪子好像也見過這只狗，萍萍有些印象。
柳湛不以為意，轉身繼續掃地，萍萍見狀也去鋪子另一邊掃。兩塊抹布，一人一塊擦窗，天陰着灰蒙蒙，打掃完也不知什麽時辰，反正沒到晚上。
鋪子離朱方巷不遠，不用再搭長車，兩人步行回家。路邊上瞧見支了張桌，一戴青布履的男子坐在桌後，旁邊挑着“談天講命，十文一卦”的招子，萍萍已經走過去了，仍回頭望。
柳湛随之眺去：“怎麽，想算卦？”
“我想算算哪天開張好？”
命由己定，柳湛壓根不信這些，但他擅蔔，就像上回那個法王，有時候必須裝神弄鬼，才能謀得所求。
柳湛不說自己擅長，只道：“你想算就算吧。”
萍萍挽着他的胳膊折返，向算命先生說明來意，先生給予三枚銅錢，讓爻六次，柳湛看在眼裏，離火震木，是一火雷噬瞌。
他默不作聲，任那算命先生說：“用神動而逢合，沖掉忌土，恭喜娘子，您的鋪子能賺大啊！”
“呈老丈吉言，那您幫我再看看，挑哪天開張好？”
“醜日沖世爻主進財，為吉，但下個醜日是四絕日，下下個四離，也不行……”算命先生對查黃歷，指尖一躍再躍，就到了四十日後，“下個月，下個月己醜日開張好。”
萍萍仰頭看柳湛，他不置可否，萍萍心一橫：“那就這樣定了！”
到家已經天黑，藥柳湛早上就已煎好，喝過一回。餘下這碗晚上喝的，萍萍剛端起碗，柳湛就她在身後問：“你不熱一下？”
話音落地時萍萍已經一飲而盡。
“不是很冷，就這樣喝吧。”萍萍心急着急做飯。上回鄰裏二兩二兩送的肉，還餘一些五花，再不吃放不住了，她自作主張燒了五花，煮了米飯，又炒芥藍，指揮剛洗完菜的柳湛把五花肉端進屋裏。
柳湛将五花肉放到桌上。明日就是第三日，要去瓦子見雙雙娘子，原本打算趁着晚上溫藥，将蒙汗下在萍萍藥裏，哪知她喝那麽快，只能把找蔣望回新拿的這包藥下進紅燒肉中。
晚飯時，紅燒肉柳湛一筷沒碰。
萍萍留意許久，忍不住關切：“官人，今晚的菜是不是不合你胃口？”
柳湛蹙眉：“肉太肥了。”
“我的錯，該把肥肉剃掉的。”萍萍旋即認錯，卻也鎖起雙眉，記憶裏官人沒這麽挑食。
眼見柳湛只夾剩下那盤芥菜，萍萍起身想再去炒幾個菜，柳湛看穿意圖，胳膊越過桌面拉住她：“算了，今日茹素。”萍萍心裏一軟，官人這麽體諒她。如果她剛才不問，官人是不是就默默吃一晚上芥藍，連原因都不會說？
她心裏越發過意不去，吃完主動承擔起洗碗家務，柳湛要分擔，她按着柳湛坐下：“你歇息，歇息。”
因為柳湛沒動筷子，萍萍一個人吃不完整缸紅燒肉，缸底剩着八、九塊，浸在褐色汁水裏。
吃不下，舍不得，萍萍就想反正明天還要去鋪子，不如帶給那只流浪狗吃。
她換了個小碗裝餘下的肉，收進帶紗罩防老鼠的櫃子裏，盤子則洗幹淨和一摞常用的碗盤一起壘臺面上。
萍萍忙完就去洗漱，柳湛依舊避嫌，退到門外，他朝廚房望了一眼，緩緩走進來，環視一圈，目光在臺面那摞盤子上停駐片刻才移開。
柳湛回房時，萍萍已經昏睡。
他瞥了一眼便離開，先到悅來店沐浴小憩，等天亮再和蔣望回一到去見雙雙，果如蔣望回所言，約定的地點、條件都一樣，柳湛還以為雙雙會雁過拔毛，要個四、五百金，哪知她一五一十報了那男子定的價錢——三百金。
柳湛不由挑眼皮多瞥了雙雙一眼，發現雙雙也正眸色深深打量他。
柳湛噙笑，雙雙也微微颔首一笑。
她搖起那把末色蒲扇，邊角有些破了：“二位小官人不曉得，四十九日真的是往短了估了，又要做那什麽板，還要備那什麽紙，得來不易，好費功夫！”
雙雙篤定柳湛會讨價還價，提前堵嘴，卻怎料柳湛幹脆應允：“好。”
就四十九日。
又問：“倒時如何聯系娘子？”
雙雙娘子搖扇的手一滞，很快恢複原樣：“會有人拿着我這把扇子在碼頭接應，見扇如見人。”
……
分別後，柳湛照例讓蔣望回跟蹤雙雙。
卯時白日，裏間鴛鴦燈仍亮着轉動，晃到碧紗窗上，成一個又一個模糊的光圈。
雙雙在內禀報：“大官人，那姓楊的已經應了。”
男子正貪芙蓉帳暖，應了一聲就哄雙雙出去，蔣望回原以為蹲守無望，正準備撤，卻見虔婆領一小厮匆匆跑進院內，小厮未進裏間，只在門口就火急火燎喊：“大官人，老爺子曉得您來了潤州，正找您呢！”
男子不一會出來，手上還匆匆系着腰帶，蔣望回匍匐頂上偷觑，覺得男子眼熟，一路跟随，男子整冠理袍，人模人樣進了胡府，就是開傘宴的胡忠恕府上，他一眼認出來。
想起來了，男子就是胡忠恕那個義子，名字記不得了，還曾引薦到林元輿面前。
蔣望回先查清楚這人名姓，捋清脈絡，才回悅來店禀報：“郎君，此次潤州一帶，私鹽并僞錢案主謀，乃淮南東路茶鹽司提舉楊廉，胡忠恕的義子。”
“什麽，是他？”袁未羅最先反應過來，囔道，“茶鹽司，那是不是他的茶也有問題？”
蔣望兩眉深鎖：“郎君，淮南東路……”
他還未說完，就被蔣音和打斷：“一路提舉，就敢手眼遮天！”
音和不明白他的意思，蔣望回心底嘆氣，看向柳湛，僅對視一眼，就篤定郎君明白。
既然郎君已有定奪，那便不用把話說盡了，蔣望回阖上唇。
諸人中唯獨林元輿到目前為止，一言不發，額前後背倒是有不少冷汗。
今天聽到約定時限從一個月躍升到四十九日時，他還對着殿下，長篇大論日久為患，那時候哪裏曉得，主謀是胡忠恕的義子啊！
那個姓楊的，胡忠恕曾當着殿下的面引薦給他。
哎呀呀害死他！
林元輿掀袍下跪：“郎君，這事臣一點也不知情，臣也是來到潤州，才與胡忠恕聯系上。”
柳湛指在桌上輕叩，面上笑道：“我知。這事日後若官家問起，我自會代林公解釋。”
林元輿仍躬身跪着，像一只狗，卻拱手舉得極高：“郎君且請放心，茶鹽司是衙門的事，亦是老夫份內之事，老夫一定徹查，按律處置，法不容情，絕不漏一人一案！”
“林公，”柳湛淡淡開口，林元輿趕緊應在。柳湛呷了口茶，才慢慢教林元輿如何暗中收網，末了，叮囑：“下月己醜日前，不要打草驚蛇，可有記住？”
“臣牢記，牢記。一定一定不負郎君所望！”
柳湛轉而看向其他人：“大家也多做準備。”
言罷便起身離開，眼看就要出房門，蔣望回忽喚：“郎君！”
蔣望回瞅着柳湛，欲言又止，柳湛以為他還有什麽隐秘要禀報，點了點下巴，示意跟上，其餘人等見狀也不敢多問，任由蔣望回一人追出門，趕上柳湛。
從走廊到樓下正堂，再出悅來店，蔣望回還跟着。
柳湛回身擡眼，臉上不複淡笑，而是一副“到底有什麽話你說嘛”的活人表情。
蔣望回吞吞吐吐：“那己醜日後呢？”
“去揚州，”柳湛嘆一聲氣，“這不是你想問的吧？”
這個手下，扭扭捏捏，非要他挑明。
蔣望回唇嚅了再嚅：“人選還是萍娘子嗎？”
這句卻是柳湛意料之外，怔了下，回：“是。”
蔣望回阖唇，沒了下文。
這就對了嘛，柳湛轉身繼續往前走，他和蔣望回從小一起長大，曉得他有婦人之仁，但權衡利弊，肯定還是妹妹重要。
至于萍萍，身為本朝子民，為民生奔赴焦山，也算是為國為民了。何況為了查案才勉強應承的女子，結案還留她在世上，豈不要叫天下人知曉曾與這低賤女子扮過夫妻？
柳湛想起林元輿叨叨四十九日忒長。
的确長了些，按理僞.鈔案查得越快越好，早一日結案，就能早一日返京。
他原先也是打算還價的，但後來改了主意。念着萍萍的鋪子要四十日才開張，只有四十九日，她能瞧見湯餅店開張後的樣子。
她畢生願了，他也算仁至義盡了。
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家中，萍萍發現自己又睡過頭了。
這次比上回早醒一個時辰，但頭更暈，無比脹疼，她下.床時眼前一黑，差點摔倒，得虧抓住床邊挂幔帳的鈎子才站穩。
“官人？”
“官人？”
家不大，萍萍所有角落都找了一遍，卻沒有發現柳湛。
他是不是去買東西了？
畢竟自己又快把白天睡過了，家務只能柳湛來料理。
萍萍心裏那個愧疚，狠狠敲了下腦袋：事不過三，下會可不能再貪睡，記牢了！
她腦子雖然疼，但記憶尚好，挂念碗櫃裏的五花肉要喂給流浪狗，不然壞了。萍萍去拿五花肉時，發現今日藥還沒煎，剩下最後一包藥仍挂在牆上。
女醫叮囑過，這方子長期吃才能養好身子，她還想和官人長長久久呢，喂狗時正好途經藥鋪，要不順路把藥抓了？
上回開的方子柳湛沒有還給她，但不打緊，這不還有一包藥麽？到時候小二一瞧，就曉得要抓哪幾味藥了。
萍萍帶着五花肉和藥包去了鋪子，還沒認真找，只在附近走走，那只長毛犬就搖着尾巴站起，跑過來。
隔了一夜的肉和湯凍到一處，萍萍本來想幫他搗爛些，哪知碗一放下，流浪犬就吭哧吭哧，埋頭啃，萍萍笑了笑：“你慢慢吃哦。”
她進鋪子裏瞧瞧，今日也打掃下。
等鎖了鋪子出來，準備去抓藥，發現肉吃光了，湯汁都舔了一半，狗趴在碗邊。
萍萍起先還在笑，不久覺出不對勁，它怎麽一動不動，一直趴着？
她蹲下來摸狗後背：“你怎麽了？”
狗完全不應。
“完了該不會吃壞肚子了吧？”萍萍就想抱着狗去看看，忽聽一聲冰冷急促的厲喝：“你在這裏作甚麽？”
乍地響起，惹萍萍心頭一慌，因為鋪子臨街，不斷有人往來，她還以為是來了匪類，擡頭一看竟是官人。
官人？！
萍萍連忙站起，柳湛盯着她的手：“你手上拿的什麽？”
手上？
萍萍疑惑看過去，拿的藥啊……
“我來瞧瞧鋪子，順道去抓藥。”萍萍面朝柳湛，反手指狗：“不知道為什麽，這狗吃了昨晚了紅燒肉，就一直趴着起不來了。”
柳湛急步近前捉起萍萍手腕，她聽見他粗重的呼吸聲。
嘶——
官人掐得太用勁了，這個姿勢她的胳膊還別着，疼、好疼……萍萍呲牙。柳湛明明一直盯着她的臉，卻好像看不見她臉上的疼痛，手上力道不減。
鋪子臨街，不斷有人路過，現下官人不對勁，她不想引起關注，因此央求得極輕：“官人，你掐疼我了，能不能先松開？”
