第21章 第二十一回：說鬼樓結識新朋友，疾風夜如意……
第21章 第二十一回：說鬼樓結識新朋友，疾風夜如意……
第二十一回：說鬼樓結識新朋友, 疾風夜如意巧擒賊
“什麽東西？”
如意打着燈籠到了門口，卻什麽都沒看見，今晚刮風, 烏雲蔽月，她的燈籠只照到方寸之間，其餘皆陷入黑暗。
回想那團黑影, 貓和蝙蝠都不可能那麽大。
難道看花眼了？
如意舉着燈籠, 把第五層裏裏外外都查了一遍，什麽都沒有。
看來真的看花眼了。
如意重新關門落鎖，次日，在飯堂裏和胭脂紅霞她們把這件事當茶餘飯後的笑話講。
如意說道：“……我真是太多心了，要想進咱們頤園, 至少要過五道門戶, 除非盜賊插了翅膀，才能飛進來呢。”
胭脂說道：“你就是累的，采了一下午松柏籽, 還要劃船，也不歇一歇就拿去熏了, 五層樓爬上爬下的, 可不累得眼前發黑麽。”
紅霞說道：“就是就是, 昨晚只要你開口，我們都能過去幫你熏屋子。”
“不行不行。”如意擺了擺手，“我可不敢, 米市（芾）的一幅畫, 我全家的性命都不夠賠的，我可不能把你們牽扯進去。以後我別着急幹活就是了，累得眼前發黑, 萬一爬樓梯失了腳，沒得把自個小命賠進去。”
這時，在鄰桌吃飯的一個丫鬟湊了過來，神神秘秘的低聲說道：“是不是遇到鬼了？”
如意從未和這個丫鬟說過話，不過有些面熟，通常在飯堂吃飯的時候，這個丫鬟就坐在她們隔壁桌。
如意說道：“鬼才好呢，我娘說過，這世上就沒有鬼，即使有，鬼沒有什麽好怕的，只是一些死人的執念罷了，活人才可怕呢，你永遠都不知道有些人揣着什麽壞心思。”
Advertisement
胭脂，紅霞都點點頭，
那個丫鬟卻說道：“承恩閣的來歷，你們怕是不知道吧？”
紅霞是個爆脾氣，她很不喜歡這個丫鬟這種吊人胃口的語氣，直接就反問道：“你誰呀？那個房裏頭的？”
這個丫鬟有些自來熟，她站起來，從自己桌坐到了如意她們桌，這是個方桌，東南西北四個方位坐着如意她們仨，只有北方是空的，她就坐在北面。
丫鬟說道：“我叫帚兒，掃帚的帚。我是粗使丫頭，是打掃十裏畫廊的。”
粗使丫頭，是頤園最低等的丫鬟，每月月錢兩吊，連如意這樣的三等丫鬟都不如。
“帚兒？”紅霞噗呲笑了，“你怎麽叫這麽個名字啊？你是東府還是西府的？”
帚兒不好意思的搓了搓手，“我不是侯府家生子，是外頭買來的，管事嬷嬷懶得費神給我們取名字，把我分到灑掃那裏，每天就是拿着掃帚掃來掃去的，就叫帚兒了，我們那裏還有叫箕兒，和抹兒的呢，就是簸箕和抹布。”
難怪如此，外頭現買進來的，沒有任何靠山，只能幹最粗的活，名字也是極其随意，就像以前的鵝姐，一對大鵝買來的，就叫鵝姐。
沒辦法，今年水痘鬧的太厲害了，兩府的家生子死了三十幾個，還有的臉上身上留了疤，這樣的面目沒法進頤園幹活，所以現從外頭買了十幾個面目齊整的丫鬟先使喚着。
如意還惦記着剛才帚兒剛才說的話，“承恩閣不就是登高觀景的樓閣嗎？還有什麽來歷？”
帚兒搖搖頭，“頤園以前的主人姓石，石家謀反，被人告發了，這不要抄家嘛，石家的女眷們被圈禁在承恩閣，那石家的當家奶奶就說啊，與其等着坐牢受辱被砍頭，還不如清清白白的死在這裏。”
此話一出，如意等人都覺得背後一涼。
紅霞口快，催促道：“後來呢？”
帚兒指了指自己的脖子，說道：“都挂在房梁上，自盡了。後來，聽說裏頭鬧鬼，有女人的哭聲，守房子的士兵說親眼看見白衣女鬼吊在房梁上呢，那地方就成了鬼屋。”
明明剛喝完熱湯，如意卻覺得身上冷起來了。
胭脂見如意身體僵直，知道她害怕了，就說道：“你是外頭買來的，如何知道這些？我們家生子都沒聽說過。別是有人胡說吧。”
紅霞也問道：“你什麽來頭？那裏人？你這些鬼話都從哪裏聽說的？”
帚兒說道：“我是朝陽門外三裏屯的佃農之女，今年大旱，莊稼欠收，我家交不起租子，就把我賣了，這些掌故都是從把我賣到侯府的人牙子薛四姑那裏聽說的。”
如意繼續追問：“這個薛四姑又是怎麽知道的？”好希望這是瞎編的啊！
人就是這樣，遇到困難，本能的是先逃避。
帚兒說道：“薛四姑她家世代都是牙行的人，經歷的事多，她說當年石家被抄，家産罰沒充公，石家家奴們都成了官奴，被官府廉價發賣了，薛家是官牙，就是幹這個的，她們家經手了不少石家家奴，這些都是家奴們告訴她的。”
胭脂憂心忡忡，“怎麽辦，這大概是真的，你一個人守在承恩閣，萬一……”
紅霞說道：“要不你請一尊佛放在承恩閣裏鎮着？”
如意搖搖頭，自己給自己打氣，“我有咱們家廟懷恩觀張道長送的護身符，能驅邪祟，從今兒起我就戴在身上，睡覺都不摘下來。”
帚兒縮了縮脖子，“我……我是不是不該說這些，對不起，吓到你了。”
如意強作鎮定，說道：“不關你的事，這麽邪門的事，即使你今天不說，明兒也會傳到我耳邊，再說，這些鬧鬼的傳聞，只要死過人的地方都有，沒什麽大不了的。”
胭脂說道：“ 也對，不過，你若那天覺得悶了，可以随時找我們去伴宿。”
紅霞也說道：“就是，你別總是一個人撐着，大家在頤園的日子還長着呢，得互相幫忙。”
舊友和新友都如此的熱心善良，如意心頭湧起一股暖流，暫時擊退了恐懼，她笑道：“我省的。”
話雖如此，如意回去就把護身符挂在脖子上了。
晚上睡覺的時候，如意恍惚聽見有女人的哭聲，但正值冬天，北風呼嘯，嗚嗚的聲音很像哭聲，聽不真切。
如意心想，日有所思，就疑神疑鬼的，把北風聽成哭聲也正常嘛，她摸着枕頭的娃娃，這個年紀瞌睡多，不一會也就入睡了，才不管外頭鬼哭風嚎的。
就這樣過了幾天，如意把被子拆下來、把床單等放在水桶裏，來到湖畔邊的石階碼頭上清洗。
進園子的時候，如意娘叮囑過她，床單被罩什麽的，都由吉祥帶回家給她洗。
當時如意答應了。
但是如意洗了一回自己的衣服，手凍得發紅，她想着，如果交給娘洗，受凍的不就是娘麽？
她舍不得，娘寶貝她，她也心疼娘啊！
于是，乘着湖水還沒結冰，床單被罩這種大家夥她也是自己洗。
如意用搓衣板把床單洗幹淨了，扔到湖水裏漂去皂角的泡沫。
此時她的手已經凍僵了，差點沒抓住床單。
一只手伸過來，牢牢抓住床單一角，“如意，我來幫你。”
正是帚兒。
自打那天在飯堂認識帚兒，她每天打掃十裏畫廊，只要經過承恩閣，就會上來打個招呼。
如意也會客氣的請她喝杯茶，喝的是如意娘親手抄的油茶，這東西就像一盞熱面湯似的，能夠飽腹暖身子，最合适幹活的人。
當然，帚兒也不白喝她的茶，十裏畫廊是把頤園幾乎所有庭院都連接起來的地方，她每天揮舞着的掃把在十裏畫廊裏穿梭，走的地方多，自然消息就比較靈通。
比如現在，帚兒一邊抖着湖水裏的床單，一邊說到：“昨天松鶴堂的丫鬟們吵架了。”
“哦？”如意問：“你怎麽知道？”
“我看見花椒坐在畫廊裏抹淚呢。”帚兒說道：“見我過來掃地，她擦幹眼淚就回去了。”
如意心道：看來花椒吵輸了，平日看她口齒機敏都挺不錯的啊，怎麽吵輸了呢，看來松鶴堂的“高手”太多了。
帚兒繼續說道：“我感覺咱們老祖宗這幾天就要搬進來了。”
如意問道：“怎麽說？哎呀，我說你這個人，說話總說一半，吊人胃口。”
帚兒笑道：“我不這樣說話吸引你們，你們這些家生子都不搭理我啊。”
帚兒确實很想早日融入頤園。
如意笑道：“你要是總這樣說話呀，就真沒有人和你聊了。”
帚兒說道：“今兒一早，王嬷嬷就帶了好些個小厮、粗使婆子等等，推着車，擡着箱籠，送到了松鶴堂。我瞅了幾眼，都是些幔帳鋪蓋，你想想，都開始鋪床挂賬了，老祖宗肯定這幾天就要搬進來。”
說的有道理，如意看湖水裏的床單已經漂洗幹淨了，就把床單撈起來，和帚兒一人一頭，擰麻花似的把床單的水絞幹。
幹完活，如意說道：“走，去我那裏喝杯茶。”
帚兒拿起掃帚，說道：“我還有好幾裏的畫廊要掃，改日再領你的茶。”
如意感嘆，“瞧你這個好模樣，好性情，你爹娘怎麽舍得把你賣了。”
帚兒一副無所謂的樣子，“田地幹旱，莊稼欠收，把我賣了，我和老子娘都能活下去。我在這裏挺好的，有吃有穿，活計也不累——下田種地才累呢。每個月還有二百月錢，我以前做夢都沒想到一個月賺這麽多。”
如意問：“你在這裏想爹娘嗎？”
我可是黑天白日都想我娘啊！
帚兒說道：“想是想，不過想也沒有用，他們拿着我的賣身錢出去做買賣了，說賺夠了錢就來贖我，還不知到猴年馬月去呢，我在這裏能開心一天是一天，不想那些有的沒的，徒添悲傷罷了。”
這個帚兒倒想的開，開心是一天，不開心也是一天，何苦呢。
如意把床單晾曬在院子裏，心想我和娘都要好好過每一天。
到了太陽快落山的時候，如意把曬幹的床單收進去，聽見前頭有人叫道：“看房子的人出來！”
如意趕緊從後罩房跑到前面，見到頂頭上司王嬷嬷帶着上夜的女人們站在承恩閣前。
王嬷嬷使了個眼色，“開門。”
如意從胸口取了鑰匙，打開一樓的門。
一股清香撲面而來。
王嬷嬷問：“你熏了香？”
如意說道：“裏頭油漆味太重了，我采了松柏籽熏的香。”
“不錯，眼裏有活。”王嬷嬷對她依然是這個評價，随後領着女人們走進樓閣。
她取出一方潔白的帕子，抹了抹桌面和椅子，手帕依然潔白如初，沒有灰塵，看來每天都在打掃。
一共五層，王嬷嬷都親自檢查了一遍，說道：“三天之後，咱們老祖宗要搬進園子。那天，你們這些丫鬟都穿紅襖，着藍裙子，梳雙環，紮紅發帶，可記住了？”
看來帚兒猜中了。如意忙道：“記住了。”
王嬷嬷繼續吩咐，“入園當日，老祖宗應該不會逛太多地方，但是你得先預備着，把一樓的地炕燒起來，弄的暖暖的。”
如意應下了。
晚上的時候，幾個粗使婆子擡來了幾筐紅羅炭。
婆子說道：“這東西可貴了，承恩閣專用的，你別拿去私用，到時候不夠，你會被責罰的。”
如意的份例是煤塊，煙氣重，紅羅炭燒起來沒有煙熏味，是主子們的份例。
“多謝媽媽們提醒，媽媽們辛苦了。”如意清點了紅羅炭，說道：“剛燒了滾水，沖了油茶，媽媽們吃杯茶再走。”
天寒地凍的夜裏，瞧着這些婆子們比母親的年齡還大，擡這些重物不容易。
如意捧茶，婆子們都吃了。
吃人嘴軟，婆子們收了輕視之意，說道：“你這孩子年紀雖小，但還挺懂禮數。”
如意說道：“我年紀小，好多事情不懂得，媽媽們有了年紀，見識廣——我看守承恩閣有些日子了，聽到了一些風言風語，說什麽吊死鬼，媽媽們聽過麽？”
有個大概五十歲的婆子很是感概，說道：“怎麽不曉得？我以前就是石家的家生子，那時候年紀還小，剛剛記事呢，後來全家被官賣了，我和父母被賣到不同的地方，從此失散。”
說起往事，婆子拿出帕子擦淚，“抄家的時候，我們下人們都被關在馬棚裏，沒有床鋪，就擠在幹草堆裏睡，晚上的時候，聽到哭聲震天，說夫人小姐們都在承恩閣吊死了。”
如意提起油茶壺，給婆子們續茶，“之後聽說鬧鬼，是真的嗎？”
那婆子說道：“唉，什麽鬼不鬼的，活着尚且做不了什麽，死後又能怎麽樣呢？那時候，看守的士兵不準我們哭，說夫人小姐自戕，罪加一等。你們說說，都犯了謀反大罪，還怎麽罪加一等？難道給鬼治罪去？”
喝完了油茶，如意打着燈籠，送婆子們下臺階，“媽媽們小心，石階結了霜，路滑。”
告別的時候，那婆子眼睛裏還有淚光，問道：“小丫頭，你是聽到吊死鬼的流言，有些害怕，所以才問那些話吧？”
如意點點頭。
那婆子說道：“可憐見的，一個人守在這裏，回頭我跟我們這些上夜的女人們說說，夜裏多來承恩閣走走。”
如意忙道：“多謝媽媽，不知媽媽如何稱呼？”
那婆子看着承恩閣廊下的燈籠，恍惚回到了過去，“我夫家姓吳，她們都叫我吳婆子。不過，我分明記得，小時候我爹娘叫我蟬兒，就是夏天的那個蟬，我娘說，我是在蟬聲裏出生的，就叫蟬兒。”
縱使這個媽媽年紀大了，但誰不曾經是母親的寶貝呢？我娘說過，就是一百歲，我也是娘的大寶貝。
如意被那婆子勾的也想娘了，心頭湧來一股酸楚，“那我就稱呼您蟬媽媽吧。”
那婆子笑了，說道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吳婆子，以後都叫我蟬婆子，反正我那死鬼老公死了幾十年，無兒無女的，快入土的人了，還是改回以前的名字吧，說不定到了陰曹地府，我在閻王面前報出名字，還能和我爹娘相認呢。”
如意聽了，很是感觸，她打着燈籠，沿着十裏畫廊送了蟬媽媽一廊又一廊。
夜路上，蟬媽媽也問了她的出身，得知她是個遺腹女，說道：“你娘真厲害，寡婦失業的，把你養這麽好。”
此時思母的如意對蟬媽媽有些移情，也卸下老成謙虛的僞裝，重歸十二歲的天真，就像在如意娘面前撒嬌似的，說道：“我也覺得我很好啊。”
送走了蟬媽媽，回到承恩閣，如意幾乎被冷風吹透了，但心裏暖暖的。
這回真的把什麽吊死鬼放下了——單是努力往上爬，攢錢給娘養老，娘将來老的時候，不至于像蟬媽媽這樣一把年紀了還要上夜，就夠我操心了，什麽神神鬼鬼的，往一邊去！
鬼有什麽可怕的，窮比鬼更可怕。
如意鬥志昂揚，發誓要在頤園裏混出頭，和娘一起過上好日子。
三天後，也就是十月二十一，老祖宗要搬進來了。
如意每天打掃，熏松柏籽，簡直把承恩閣當個活祖宗來照顧。
胭脂和紅霞在梅園也是整天忙，此時離梅花開放還早着呢，但是老祖宗喜歡賞梅啊，上頭就弄了好些絹花制作的梅花，胭脂她們要把這些以假亂真的假花綁在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。
至于帚兒這種灑掃上的粗使丫頭就更忙了，十裏畫廊，掃帚都不讓用了，她們跪在地上，要把地板都擦一遍！
連整天樂呵呵的帚兒都不禁有了怨言：“我洗臉都沒有擦地細致。地板擦得發亮，不也得讓人踩麽。”
但沒有辦法，上頭一句話，下面的人跑斷腿。
十月二十，北風呼嘯，且沒有太陽，是個陰天。
一旦沒有日頭，這天就明顯更冷了，如意從下到上打掃了五層樓，複又下到一樓，剛才一陣勞作，身上不冷，但是腳冷，如意跺着腳，看着天色和風向，感覺明天可能會下雪。
下雪天，明天點燃地炕可能都很難立刻暖起來，不如今天把地炕燒起來，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不滅就行了，明天無論什麽時候走進去都是暖的。
王嬷嬷不是經常說麽，眼裏要有活。
說幹就幹，如意把一筐紅羅炭拖到一樓外頭地炕的入口。
和家裏的大炕不同，地炕的點火口和煙道都在戶外，通過地基下埋的火道和煙道往一樓地板供暖，這樣屋裏一絲煙火氣都沒有，溫暖舒服。
地炕的炭火入口，是個用鐵皮包裹的木頭小門，為了保暖，門很小，大概只有梳妝鏡那麽大。
如意坐在小杌子上，打開炕門，她在家裏燒過土炕，知道燒炕之前先要用鐵鏟把裏頭燒完的炭灰先鏟出來。
如意拿着把鐵鍬伸進去鏟灰。
四十六年過去了，時光停滞，炭灰都結成了塊，就像灰色的土胚似的，此外，還有幾具老鼠的幹屍。
蟑螂老鼠都是底層百姓常見的，如意沒有大驚小怪，從容的把四十六年的陳年老灰和老鼠幹屍都鏟進灰桶。
第三鏟時，如意聽到“呯”的一聲脆響，好像鐵鏟碰到了什麽硬東西。
如意慢慢的把那個硬東西鏟了出來。
居然是個斧頭！
斧頭的斧柄部分早就燒成了黑炭，但斧頭鐵制的部分保存完好，因包裹在炭灰裏，也沒有生鏽，沉甸甸的，一看就是好鐵鍛造的。
這東西娘拿着手沉，但很适合給吉祥劈柴火。
如意決定把斧頭送給吉祥。
終于把火道清幹淨了，如意點火，燒紅羅炭，然後把炕門關上，讓地炕慢慢的燒。
燒完地炕，如意把斧頭沖洗幹淨，包在粗布裏，拿到東門，吉祥在門口該班。
“我送你一樣東西。”如意打開包袱。
“斧頭？”吉祥拿起斧頭，在手裏掂了掂，“這鐵用料不錯，一定鍛造了好些日子——你從那裏搞來的？頤園怎麽有這種東西？”
如意說道：“我今天燒地炕時，從火道裏鏟出來的，估摸是以前燒炕的人粗心大意，把砍柴的斧頭當柴火扔進去了。”
吉祥很喜歡，“這麽好的斧頭，用來砍柴太可惜了，我拿回去，要九指叔幫忙套個斧柄，我拿去當兵器用——噫，這裏刻着字呢。”
如意湊過去細看，斧脊上果然有刻字。
如意說道：“彪字。”
吉祥不樂意了，“你怎麽罵我呢？我又沒得罪你。”
如意一把擰住他的耳朵，頗有鵝姐的風采，說道：“是個彪字的彪，不是罵你彪子（傻瓜的意思），傻子！”
吉祥不好意思的揉了揉耳朵，“你怎麽認識這個彪字？”
“認字認半邊嘛。”如意指着斧脊上的刻字，“左邊是老虎的虎吧，這個字不讀書也熟，右邊有三撇，咱們不是經常聽人說，虎生三子——”
沒等如意說完，吉祥就接着道：“必有一彪！”
“對啦。”如意很自信，“虎字旁邊有三撇，一定是個彪字。”
如意識字不多，但很有自己的見解。
吉祥把玩着斧頭，“誰會在砍柴的斧頭上刻字呢？我覺得這個斧頭應該是個獵戶的，這個獵戶拿着這把斧頭殺過三頭老虎，所以刻了個彪字。”
如意說道：“管它是幹什麽的，反正是人不要扔到地炕裏當柴火燒的，不值錢，你拿回去砍柴火也好，當兵器也罷，随便你。”
吉祥樂颠颠的把斧頭收好，說道：“昨晚我回家睡，你娘問我，怎麽還不把床單捎出來給她洗，你以前最多十天就要換一次。”
如意說道：“你就跟她說，我在頤園清閑的很，自己就洗了。還有，油茶快要喝完了，得空炒一些捎進來。”
吉祥點點頭。
如意想了想，說道：“還有件事，你幫我打聽一下，牙行裏有個薛四姑，做人牙子買賣的。”
吉祥不解，“你打聽人牙子幹嘛？人牙子可都不是什麽好人吶，再說，你要我打聽，至少要告訴我打聽什麽東西？”
“哎呀，這話說來長。”如意摸了摸腦袋，“我在頤園認識了一個媽媽，人挺好的，小名叫蟬兒，五十歲了，以前是頤園舊主石家的家奴……”
如意把石家被抄、家奴成官奴發賣、蟬媽媽和父母從此失散、如今蟬媽媽孑然一身，無兒無女，風燭殘年還要上夜當差的事情說了。
“……我看蟬媽媽說起她名字的來歷，在蟬聲裏出生，就叫婵兒時那個眼神啊！”如意嘆氣搖頭，“我當時差點哭了，我想起了我娘，這幾天，我心裏一直放不下，想為蟬媽媽做點什麽。”
如意是個善良的姑娘。
“我明白你的意思了。”吉祥說道：“想給蟬媽媽尋親呗，不過蟬媽媽的父母應該去世了吧，官奴勞碌命，有幾個長壽的。”
如意說道：“如果她父母長壽的話，或許能見一面。如果死了，最後賣到誰家？葬在那裏？有沒有後來的兄弟姐妹？還是有希望的嘛。如果有一天，我和娘失散了，我就是拼了最後的力氣，也要尋找娘的消息。”
吉祥也跟着嘆氣，“好吧，我給你打聽去——為什麽非要找薛四姑啊？”
如意說道：“我有個新認識的朋友，叫做帚兒，她是外頭買來的，就是薛四姑把她賣到了東府，她說，薛四姑是祖傳的牙行買賣，當年石家被抄，石家家奴罰沒官奴發賣時，薛家經手了好些石家家奴，或許能查到一些線索。蟬媽媽說，她父親叫來福，母親就叫來福家的。”
吉祥說道：“又一個來福，來福還是咱們東府大管家。奴仆叫來福的可多了，基本每家都有個叫來福的家奴，不好找啊。”
來福這個名字，就像女人叫素貞，男的叫鐵柱一樣，滿大街都是，叫一聲“來福”，估摸有十幾個來福望向你，說“啥事”，或許還有幾條叫來福的狗也跟着旺旺兩句呢。
如意嗔道：“我知道，試試看嘛，我的好弟弟。”
從小到大，吉祥根本扛不住如意這這一句“我的好弟弟”，說道：“我，我去試試。”
把事情交代完，如意去了大廚房飯堂，今天活多，灑掃，燒地炕，可把她餓壞了！
現在如意、胭脂、紅霞、還有帚兒四人已經很混熟了，只要她們同時在飯堂出現，必定坐一桌，熱熱鬧鬧的吃。
今天的菜是幹豆角燒肉和炒白菜。菜是不錯的，但今天每個人幹活都多，又是長身體的年齡，都很餓，把飯菜都吃完了，還是有些意猶未盡。
四個人，端着四個空碗，面面相觑，都沒吃飽。
如意笑道：“去我那裏喝油茶吧，那東西頂飽。”
正說着話，蟬媽媽來了，看着一桌子空碗盤，以及四個少女沒舍得放下來的筷子，說道：“你們四個，跟我來。”
蟬媽媽把她們帶到竈房，起鍋燒油，用蔥花爆鍋，燒了半鍋開水，往裏頭下挂面。
蟬媽媽說道：“我們晚上上夜，要吃些夜宵墊肚子，竈上的女人做了晚飯就走了，夜宵都是我們自己動手。”
面煮上了，蟬媽媽還嗑了四個雞蛋，不一會，四碗香噴噴的雞蛋面端上桌。
如意四人忙謝過了，埋頭吃加餐。
如意吃着面，說道：“我今兒拜托了一個朋友，去找牙行的薛四姑打聽蟬媽媽家人的消息，還是有希望的，媽媽且等等信。”
人活着，就是一點心氣，留些念想，日子就有了盼頭。
蟬媽媽把芋頭埋在炭裏，這是晚上的夜宵，說道：“你真是人小主意多，還真真替我找去了，別太破費，我以前也找過多次，都沒成。”
如意笑道：“不費錢，就是有點費腿，橫豎他從小就坐不住，沒籠頭的野馬似的喜歡往外頭跑，就讓他多跑跑。”
四人吃了面，分工洗碗刷鍋，各自都回去了。
帚兒跟着如意到了承恩閣，如意說道：“你快回去吧，不用送了，明天老祖宗就要搬進來了，有的忙。”
帚兒有些尴尬的用腳踩着地磚，“我……我還是沒吃飽，能不能去你那裏喝杯油茶溜溜縫？”
如意笑道：“你早說呀，這有什麽的，跟我來。”
後罩房裏，如意捅開爐子燒水，把兩勺油茶面放在碗裏，用滾水沖。
帚兒說道：“為什麽只沖一碗？你不喝麽？”
如意說道：“我吃飽了，再也吃不進去其他東西，撐得肚子晚上睡不好。”
帚兒吃完油茶，如意來還把剩下的油茶面全部送給帚兒，“你拿回去，餓了就沖着吃。”
帚兒慌忙道：“怎麽能連吃帶拿呢，多不好，再說你都送給我，你自己喝什麽？。”
如意說道：“明天我的朋友就會把娘抄好的新油茶送到東門——我娘這個人，我是了解的，只要聽說我要的東西，她就是晚上不睡覺，也會連夜把東西做好送來，就怕餓了我、饞了我。”
“有娘真好，多謝了。”帚兒疊聲謝了，捧着油茶回去，如意要送，帚兒把她推進房裏，“晚上冷，別出門了，歇着吧。”
如意把開水灌進錫瓶裏，塞進棉套，又塞進炕上的被窩裏保溫，晚上睡炕口喝的時候，可以拿出來喝一口，到天明都是溫的。
如意按照如意娘的囑咐，一絲不茍的泡腳、檢查門窗，她把明天要穿的衣服拿出來，擺在枕邊——這都是王嬷嬷說過的，紅襖、藍裙子，明天還要梳雙環，紮紅發帶。
因明天要穿紅襖嘛，所以如意把鑰匙提前放進紅襖左襟的暗兜裏。
準備好明天的衣服，如意吹燈，抱着木頭娃娃，很快入眠。
哭聲，女人嗚咽的哭聲，是從上面傳來的。
如意擡頭瞧去，看見房梁上懸着一排排穿着白衣服的女人，她們披散着頭發，長發垂到腳踝，幾乎和人一樣長。
接着，她們的舌頭也垂下來了，紅紅的，長長的，一條條懸挂在嘴裏，就像如意娘臘月裏腌制的香腸，晾在屋檐下曬着。
吉祥拿着一把斧頭，站在“香腸”之間，問如意：“你要吃那根香腸？我割下來。”
如意吓得大叫：“快走！這不是香腸！這是舌頭！”
吉祥消失不見，舌頭們卻像是長了手，紛紛向如意伸過來！
啊！
如意猛地坐起來，發現自己就在後罩房的炕上，身邊是佛郎機木頭娃娃。
原來做噩夢了。
如意複又躺了回去，但剛才的夢太刺激了，這個覺接不起來。
如意現在滿腦子都是“香腸”。
日有所思，夜有所夢，我就是太操心明天老祖宗要進園子的事了。
如意自我安慰着，心想，五層樓都打掃幹淨了、用松柏籽熏過了、地炕也提前燒暖了……不對，地炕！
如意又猛地坐起來，她意識到自己有所疏漏：地炕不像她睡的火坑，火炕小，且點火口在屋裏，和燒水的爐竈是連接在一起的，所以用的柴火少，只需在睡前往爐膛裏添一個大煤塊就行了。
但是地炕不一樣，地炕大啊，整整一層樓呢，且點火口在外頭，比較費柴火，她吃晚飯之前燒的紅羅炭怕是不夠，應該在睡前再添一些的。
燒到半夜，地炕的火要是熄了，明天承恩閣冷冰冰的，再燒怕是來不及。
想到這裏，如意穿衣起床，去給地炕添柴。
她順手拿過枕邊的紅襖穿着，晚上來不及梳頭，就戴上一頂羊皮裏子、外層是黑絨布的觀音兜，把頭臉大部分都包起來，只露出眉眼口鼻和嘴巴。
穿好了衣服，如意打着氣死風羊角燈籠，開門去承恩閣。
但在碰到門栓的一瞬間，如意愣住了。
門栓歪斜在一邊，根本沒有拴住門把！
平日她都會檢查一遍門窗再睡覺，門栓是規規矩矩拴在最中間的，但這時候的門栓是歪的，門根本沒有關嚴，外面用力一推就開了。
有人從裏頭移開門栓，開了門，可這裏只住着我一個人，誰會動門栓？
難道是鬼？
不，這世上沒有鬼，如意搖搖頭，難道……有人乘她在關門之前就偷偷溜進來藏在屋裏？
這個可怕的念頭湧進腦子裏，如意顫抖的手摸向紅襖左襟裏的暗兜，這裏藏着承恩閣的鑰匙。
鑰匙不見了！
如意如遭雷擊。
是誰？
在睡覺之前我才把鑰匙換到紅襖的暗兜裏，那時候鑰匙明明還在。
不可能是鬼，鬼要開門，如何用得上鑰匙？
是人幹的！
如意腦子裏閃現王嬷嬷那句話，“你全家的性命都賠不起”。
是什麽人要害死我全家？
我跟你拼了！
氣憤之下，如意回頭将一把剪刀揣在紅襖的暗兜裏，順手拿起一根燒火用的燒火棍，就往前頭承恩閣跑去！
也不管什麽來不來得及，此時她沒有時間考慮太多，怒火壓制了恐懼、焦慮，連燈籠都沒有拿，她只想快點跑到承恩閣，看到底丢失了什麽、如何彌補挽回。
黑暗中，如意看到承恩閣南邊亮起了一束火苗。
有人！一定是偷我鑰匙的賊！
一切還來得及！
山下湖畔的十裏畫廊，有幾點光，這正是上夜的女人們在打着燈籠巡邏。
如意大聲尖叫道：“有賊！承恩閣有賊！媽媽們來捉賊啊！”
如意一邊尖叫，一邊往承恩閣南邊跑，剛才的那束火苗就像一條火蛇，往承恩閣大門沖過去。
有人放火！
如意狂奔過去，承恩閣是個木制塔樓，為了防火，每一層的四角都有個大水缸，用來救火的。
她搬進承恩閣的第一天，因要打水擦桌子，就在水缸裏舀了一桶水。
因最近天冷，水缸的水結冰了，但是她今天燒了地炕，地暖把水缸裏的冰又融化了！
手邊沒有桶，如意就推水缸，想把缸推倒，但她的力氣不夠，水缸紋絲不動。
如意于是用力揮動着手裏的鐵制燒火棍，狠狠的砸向水缸！
呯！
一聲巨響，古有司馬光砸缸，今有如意砸水缸，陶制的水缸破裂，嘩啦啦的冷水傾斜而出，瞬間就把火蛇絞滅了！
承恩閣保住了。
如意轉頭看向剛才火苗燃起的地方，只見一個遠黑影掠過。
“別跑！”情急之下，如意把手裏的燒火棍扔向黑影。
黑影很是靈活，感覺到後面的風聲，黑影側身避過燒火棍的攻擊，但是此時水缸裏的冷水已經流到腳邊了，這裏又是個石板鋪就的大坡，黑影往坡下跑動的時候，腳下踩了流水，就像踩着西瓜皮似的，身體一下失去了平衡，頓時騰空，重重的摔在地上！
等黑影掙紮着起來時，如意已經追過來了，她就像一只憤怒的野貓，朝着黑影伸手亂抓。
這一抓，把黑影蒙在臉上的黑布給抓掉了。
借着朦胧的月色，如意看到了黑影的臉，她難以置信，“帚兒？”
正是她新認識的朋友，粗使丫鬟帚兒。
帚兒穿着一身黑，頭發也用一塊黑布包住，肩上背着一個黑布大包袱，一副盜賊的打扮。
帚兒冷冷道：“你是個好人，本想留你性命，但你看見了我的臉。”
言罷，如餓狼撲食般，帚兒朝着如意撲來，将她直直撲倒在地，伸手摸向腰間，抽出一把短刀，就要刺向如意胸膛！
可是，驀地，帚兒覺得胸口劇痛，她低頭一看，自己胸口插着一把剪刀，如意雙手握着剪刀柄，愣愣的看着她。
原來如意在看着帚兒撲過來時，抽出了藏在左襟裏的剪刀送了過去。
帚兒居然是自己撲向了那把剪刀！
劇痛之下，手一松，短刀落地，帚兒痛苦的按壓住流血的胸口。
這時，上夜的女人們聽到如意的尖叫聲，已經沿着大坡跑過來了，奔跑的同時，還敲着一門銅鑼，吵得震天響。
女人們尖叫道：“走水了！承恩閣走水了！”
由于距離太遠，北風咆哮，如意的“捉賊”聲她們聽的不真切，她們沒有看見黑影，但是她們遠遠的看見了火蛇蔓延，還聽到了水缸破裂的聲音，以及滿地的流水啊！
所以，上夜的女人們以為是失火，敲響捅破大喊“走水”。
帚兒捂着噴血的胸膛，看着上夜的女人們越來越近，又看着遠處的星星點點也在往承恩閣方向聚攏。
四面楚歌，絕望湧上帚兒的心頭。
乘着帚兒發愣，如意乘機一把抓起帚兒肩背上的黑布包袱，狠狠一扯，将包袱搶回來了。
此時帚兒已經沒有力氣和如意争搶，她捂着肚子往下跑，和上夜的女人們擦肩而過。
如意将包袱緊緊抱在懷裏，指着帚兒叫道：“蟬媽媽！有賊！快追！”
上夜的蟬媽媽等人趕緊轉頭回去追，這個帚兒一邊跑，一邊流血，越跑越慢，等到蟬媽媽等人将她圍堵在十裏畫廊時，帚兒轟然倒地！
帚兒倒地的瞬間，如意解開了黑布包袱，裏頭是二十個畫軸。
如意打開一個畫軸，心道：果然是米市（芾）的畫！
