第23章
第23章 第二十三章
困擾自己十幾年的契約, 女皇說解就解了，這件曾讓她無比絕望痛苦的枷鎖，竟然如此輕易就被打破。
恍惚間, 聖女感到難以置信。
女皇放下她的手, 緩聲說：“把傷養好, 你想去哪裏就去哪裏。”
聖女沉默。
周圍無數雙眼睛, 那些曾經敬仰傾慕她的目光如今都化作利利鋒刀。沒有了契約，四神獸對獸人族而言也不再是信仰。
聖壇四周滿目瘡痍, 十數根梁柱坍塌傾倒，摔斷成幾截，獸衛獸臣也有不少在方才動亂中受傷。
而這一切, 都是因她而起。
在這世間無數因果循環之中, 她也成為了別人的因，成為刺向無辜之人的那把尖刀。
在拼盡一切之後終于破開枷鎖，得到了她夢寐以求的自由, 可此刻，對上女皇平靜包容的視線，她卻感受不到成功的喜悅，反而愧悔難當。
女皇一聲令下, 獸衛立馬組織人手潛下聖壇。
聖壇下居然別有洞天，前來聖城參與獸人大典的各部獸使以及他們的護衛都被順利找了。
獸人女皇委實松了一口氣。
如此一來，獸人大典的籌備就能繼續推進，也不必擔心延期。
這時, 有獸臣來問女皇：“陛下，此次宮中大戰動靜不小, 已有百姓圍聚街頭，好奇發生了什麽事, 臣等……”
他看一眼不遠處沉默落魄的聖女，斟酌措辭道，“臣等怎麽向百姓交代？”
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夏清在旁無意聽了一耳朵，心中暗自唏噓。
如果讓百姓知道這麽大動靜是聖女搞出來的，他們的聖女對神獸契約深惡痛絕，不惜破壞聖宮魚死網破也要離開這片土地，其影響恐怕與塌房無疑。
就好比雅梅那個小姑娘。
自從獲知她們被聖女欺騙，她整個人精氣神像被抽走了一樣，蔫頭耷腦的，一句話也不說。
周圍那些獸臣也都心思各異。
之前在紫霄峰時，夏清也沒少見這樣的臉色。
念及此，她對聖女又生出幾分同病相憐的嘆息。
她們同樣被命運束縛，同樣身不由己。
女皇沉吟片刻，回答道：“你且跟他們說，聖宮中潛入了外族奸細，聖女在伐惡之戰中身受重傷，需要好好休養，接下來這段時間，大夥就不要來叨擾聖女了。”
聖女心情好不容易平複下來，聽到女皇這句話，她又倏地擡起頭來，眼神頗為複雜。
獸臣得到确切答複，未有猶豫，點頭應下，而後匆匆離去。
女皇又看了聖女一眼，沒再多說什麽，留下一些人手清理聖壇，囑咐聖壇獸衛照看好聖女，随即便領着一衆獸臣回主殿上去。
“這一次，要多謝祭司大人和兩位仙師。”
女皇感慨萬千，命宮人做一桌好菜，設宴款待各部來使，同時也為答謝白鏡玄，夏清和柳菡雲，特地請三位上座。
白鏡玄身為祭司，地位堪比獸人族的宰相，坐位離女皇最近，與她相對的位置本該屬于聖女，但因今日之變，聖女的席位只好空缺。
夏清和柳菡雲是殿上貴客，座位安排在白鏡玄的下手。
已領教過蠻荒豪放粗犷飲食風格的夏清對宴會上的菜式不抱希望，但女皇親自設宴招待，總也不能拂人家面子，便只得乖乖坐着，陪飲一兩杯酒。
柳菡雲對吃的東西不挑，反正咽下肚去還要提煉吸收，蠻荒靈氣資源匮乏，能補充一點是一點。
因而飯菜端上來後，柳菡雲大吃特吃，夏清則因為沒怎麽吃菜，肚內空空，三五杯濁酒下肚，腦子就開始犯迷糊。
這時，雅梅舉杯來到夏清桌前：“這杯酒敬夏仙師，我能找回部族的獸衛們，全仰賴夏仙師的占蔔秘術！”
雅梅身後，靈貓族另外幾位獸使也紛紛起身，向夏清致以靈貓族最高級的禮節。
夏清擺擺手不敢居功：“我沒做什麽，祭司功勞比較大，沒有祭司大人，這事兒搞不定！”
白鏡玄側首，見夏清腦袋一歪一歪的，已有了兩分醉态。
于是，夏清再一次擡手去拿酒杯時，白鏡玄伸手攔下。
夏清擡眸，眨巴眨巴眼睛望向她。
白鏡玄與她對視須臾，不說話，只輕輕按下她的手，随後面向雅梅：“夏仙師日前與魔人交手受傷還未痊愈，不宜喝太多酒。”
雅梅愕然：“啊，對不起，我不知道……”
她不知道夏清先前還與魔人交過手，頓覺自己此番敬酒的舉動過于冒昧。
“無妨。”白鏡玄端起自己的酒盞，舉杯向雅梅示意，“我代夏仙師飲了這杯。”
雅梅受寵若驚，腦子懵懵的，見白鏡玄一口飲盡杯中酒，她也慌忙雙手托起酒杯把一整杯酒囫囵喝下去。
其他部族的獸使原本也想向夏清敬酒，但見此場景，個個彼此對視一眼後，悻悻作罷。
由祭司代飲，他們誰敢上前冒犯？
這邊雅梅敬完酒後，同手同腳地回到自己的座位上呆呆坐好，坐在她身側與她相熟的幾位獸使嬉笑着打趣她她也不搭理。
首座之上，女皇将這席上一幕幕場景盡收眼底。
祭司舉杯那一刻，女皇杯盞懸停于唇側，頓了許久才将杯內烈酒納入口中。
這酒以往不覺得烈，今日飲下，卻灼得喉頭滾燙。
未等宴席結束，夏清就喝醉了。
祭司以送夏仙師回房休息為由提前離席，柳菡雲後知後覺，放下杯碗追上去：“诶，等等，祭司大人，我也沒地方住！”
女皇亦在此時停杯起身，将剩下的時間全部留給此次遭受無妄之災的獸使們。
祭司和女皇一走，席上氣氛便松快下來，愈發熱鬧。
各部獸使你一言我一語把酒言歡，暢聊來時見聞，卻不約而同對來時途中遭遇的襲擊秘而不宣。
阻撓獸人大典罪魁禍首是聖女，這件事對在座每一個人而言，都是一個劇烈沖擊。
雅梅獨自坐着飲酒，幾杯烈酒下肚，她忽然趴在桌上大哭起來。
周圍靜了一瞬，随即恢複如常。
沒有人問她為什麽哭，笑鬧聲掩蓋了她的哭聲。
待這一夜過去，太陽明日依舊會升起，獸人大典還是會如期舉行。
女皇乘着夜色來到聖宮宮祠。
感覺喧鬧過後，周圍的一切變得格外寂靜。
站在宮祠厚重的大門前，望着眼前古老的殿宇，她心情沉重。
直到此刻，她依然不确定今天做出的決定是不是正确。
解除四神獸和獸人族的合約，是悖逆先祖遺訓的擅妄之舉，今日那般局勢，情急之下無人阻止，但獸臣們對她此舉實則頗有微詞。
沒有了神獸庇佑，獸人族的力量大幅削減，在蠻荒各部洲中的地位自然也會下降。
随之而來的，除了外部的侵略，還有族群內部的鬥争。
和平的統治不知道還能持續多久。
身為獸人族的女皇，她要向歷代獸人女帝先祖請罪。
女皇垂下眼眸，神色平靜地推開祠堂大門。
随即，她停下腳步，面露驚色。
祠堂中已有人在。
是一道纖瘦孱弱的背影。
女皇愕然：“小語？”
背影聞聲輕輕一顫，但沒有回頭。
她跪在祠堂正中，一動不動。
女皇沉吟須臾，邁開腳步朝她走過去，和她并肩跪在一起。
四神獸和獸人族的合作雖然以合約維系，但若從上古追溯，他們實則擁有同一個祖先。
女皇瞻仰着歷代獸人女帝的遺像，語氣平和地開口：“你怎麽到這裏來了？”
“做了錯事，就要思過。”聖女認錯的态度也十分平靜。
女皇：“……你說的對。”
這也是為何她會深夜來到祠堂。
她們都有錯。
聖女又道：“陛下來此，是後悔了嗎？”
後悔解除契約，打破從古至今的傳統，她作為最終受益者倒是可以一走了之，但女皇卻要為此獨自承受族中非議，以及日後烽煙起戰火亂的風險。
“不。”女皇回答她，“我不後悔。”
祖制并非就一定是對的。
契約建立在人情之上，她們的祖輩之所以會達成合作，一定是因為彼此認可，尊重，族群人民相愛相親，且擁有同一個願景。
可如果這些都沒有，只剩下一個契約，分裂則在所難免。
世上沒什麽東西可以強求得來，權力如此，民心如此，感情更是如此。
聖女似沒料到這個回答，轉過臉來看向女皇。
“陛下，您還記得您自己的名字嗎？”
女皇沉吟須臾，回答：“我叫聖輝·琳琅。”
聖輝是獅人族的族姓，琳琅才是她自己的名字。
“琳琅。”聖女呢喃着重複這兩個字，“琳琅姐姐，你有沒有什麽心願？”
面對聖女提出的這個問題，女皇愣了一瞬。
她從來沒有想過自己會有什麽心願。
良久，她抿了抿唇，應道：“我的心願是弭荼洲風調雨順，獸人族百姓安居樂業，聖城昌盛繁榮。”
“那是獸人女皇的心願，不是你的心願。”
聖女否定了這句話，搖頭起身，走到女皇面前：“我問的是你自己的心願。”
女皇擡起頭來，與聖女四目相對。
“我會在聖城多留一陣子，彌補我的過失，報答你對我的恩情。”聖女在女皇面前蹲下，雙手托住下巴，“等獸人大典順利結束，重建工作完成，再……替你完成一件心願，我再走。”
女皇沉默好一會兒，最後平靜地搖頭。
“我沒有什麽心願。”
“怎麽會沒有呢？”聖女言之鑿鑿，“我知道的，你瞞不過我。”
女皇：“？”
聖女歪歪腦袋，笑容狡黠：“你喜歡祭司姐姐對不對？”
“……”女皇，“！！！”
