第41章 就由蓬仙姑娘來扮演今年的……
第41章 第四十一章 就由蓬仙姑娘來扮演今年的……
受到黎城主的熱情邀請, 荀妙菱三人直接在城主府下榻。
黎城主說今晚還有一些要事需要與人商談，于是安排荀妙菱他們先離開。
此時，天上下起了淅淅瀝瀝的小雨。
商有期伸手去掩船窗。只見鮮亮的燈光浸潤在潋滟的水波中, 驟雨将落花打進船艙，紛紛揚揚，一片春色朦胧。
見商有期将窗戶閉嚴, 趙素霓開門見山道：“那雲簌姑娘的事，咱們管是不管？”
他們之中沒有醫修, 若那位身為花神候選人的雲簌姑娘真的重病纏身，恐怕他們也束手無策。
“據黎城主說, 那位姑娘是病的‘蹊跷’。其中若是真有什麽隐情, 那我們去探查一番倒也有可能找出真相。”商有期笑道, “雲簌是城中各大商行角逐後推選出來的花神扮演人, 她身上牽系着諸方的利益往來。大多數人願意看她順順利利的演完這場花神祭典，但與之相對的, 恐怕也有人對她扮演花神心懷不滿。”
若是從利益沖突的角度去調查, 或許能揪出些蛛絲馬跡來。
他們當即決定前往韶雲坊看看。
韶雲坊是霏蘭城中數一數二的歌舞坊，雖然沒有滿庭芳那麽誇張，但也是富麗堂堂。樓中上下行走的姑娘大多也不是樂舞伎們本人, 而是她們的侍女, 但也穿紅着綠、翠繞珠圍。
荀妙菱他們剛剛走進韶雲坊, 就見一個笑容甜美的侍女上來, 施了禮：
“各位嘉客身上可攜帶着錦箋了？”
類似韶雲坊這種有名的消費場所幾乎都是預約制。沒有預約, 就見不到或者請不到鐘意的樂舞伎。而“錦箋”正是韶雲坊的預約信物。
好在黎城主提前給了他們一枚牡丹錦箋。
那侍女見了商有期手中的牡丹錦箋, 神色微變。
Advertisement
——牡丹為花中之王，素有“競誇天下無雙豔，獨立人間第一香”之稱。敢自稱冠麗花群, 若非韶雲坊中國色天香的雲簌姑娘，還能有誰？雲簌慣用的錦箋圖案就是一株牡丹。
只見侍女微微低下頭，姿态恭謹許多：“請三位随我來。”
韶雲坊的後院設計的也頗為精巧，庭院中花木扶疏，曲徑通幽，極為安靜。侍女提着一盞昏暗的燈，帶他們走過竹林，月色如露水般灑向地面，塵埃不染，清雅難言。
但他們卻越走越偏僻了。
直至走到一個不怎麽顯眼的庭院前，小窗後亮着燈火。侍女這才停住了腳步，低眉順眼地如一尊靜默的雕像般，又施了一禮，然後徑直離開了。
三人：“……”
荀妙菱拾階而上，擡手敲了敲房門。
“是誰？”
裏面傳來一道暗含哭腔的聲音。但聽起來中氣十足，應當不是患病的雲簌姑娘。
商有期道：“我們是城主請來的人，想看看雲簌姑娘狀況如何。”
下一秒，門吱呀一聲開了。一個穿着紅羅裙的少女紅着眼眶出來，鼻子不是鼻子、臉不是臉地瞪着他們道：“又來、又來、又來！——都說了，姑娘的病沒好！你們帶來的不是幾個庸醫就淨是些沒用的偏方，姑娘怎麽可能被治好！……難道就你們着急花神祭典的事，姑娘自己心裏就不難受嗎？！”
說着，那少女打量了面前的三人一眼，突然意識到他們不是大夫而是修士，臉上閃過一絲訝異和驚慌。“各位仙師，實在抱歉。”她紅着鼻頭，彎腰行禮道，“因為小姐病重，這些天來過很多個大夫，看完之後又都是束手無策。我實在是急火攻心，所以才……”
“不必多禮。”趙素霓打斷她，“帶我們進去看看吧。”
那少女卻忽然慘白了臉：“既然來的是幾位仙師，不是大夫，難道我家小姐真是遭了詛咒之術……”
“我們連人都沒見到呢。”荀妙菱好奇地望向她，“怎麽就莫名其妙提到詛咒了？”
少女的面色略顯尴尬，她深吸一口氣，側身讓三人進房門：“諸位仙師看了就知道了。”
窗外霧雨蒙蒙，屋子裏只點了一盞昏暗的燭燈。濕氣穿過破舊的門縫，肆意游走 ，氤氲着絲絲寒意。黯淡的光線裏，桌椅櫃櫥的輪廓都十分陳舊，表面的漆皮斑駁剝落，雖曾經是精美的家具，可磨損也清晰可見。
微光将床上的人照亮。
她一頭如雲的墨色長發，露出的半張臉是鵝蛋臉，新月眉。瑩白圓潤的臉頰如今微微凹陷下去，嘴唇失去了往日的紅潤，幹裂起皮，微微張開，時不時發出微弱的氣息。長長的睫毛如蝶翼般在眼睑上投下淡淡的陰影，随着她的呼吸輕輕顫動。
“……春枝，是誰來了？”
沙啞的聲音響起。
她睜開雙眸。
那雙眼睛雖因久病而黯淡了光芒，但眼波流轉間，卻還是豔光四射，姝麗傾城。
如若她還是健康的，只怕會美得更加容光攝人。
“雲簌姑娘，我們是城主派來探望您的。”商有期臉上挂着淡淡的淺笑，絕口不提城主委托他們調查之事。
床上的病美人，也就是雲簌，她先是一愣，随後微微蹙眉，眼中浮現出一絲了然。
“請替雲簌謝過城主的關懷之情。”
趙素霓打量了一圈屋內的陳設，道：“雲簌姑娘已然在病中，且還病的相當嚴重，但我們之前踏入韶雲坊的時候，卻沒聽見任何一人在讨論雲簌姑娘的病情。而且雲簌姑娘你還被挪到了如此偏僻的地方，你們韶雲坊的人是怎麽打算的？”
“我們還能怎麽打算？”春枝大着膽子辯駁道，說着說着，眼眶就又漲紅起來，“他們一個個的都在逼我們姑娘。姑娘病了不過六七日，就已經被趕到了這無人居住的偏院來。如果花神的扮演者臨時換了個人選……只怕那些商行的老板和韶雲坊的坊主要活吃了我們姑娘！”
雲簌本想厲聲打斷她，但話剛出口，卻化作了一陣綿綿不息的咳嗽，顯得她更病弱不堪：“咳咳。春枝，慎言！”
雲簌掙紮着撐起上半身，一截藕白色的玉臂被燈光照亮，上面竟布着兩三塊黑紅色的斑痕！
等雲簌的整張臉都暴露在燭光下，荀妙菱才看清，她竟有一小半張右臉都覆滿了類似的紅色斑痕，而且還凹凸不平，乍一眼看去，半張臉貌若天仙、半張臉卻怖如惡鬼。
這可不是一般的病……頂着這樣一張臉，雲簌必然是扮不成花神了！
商有期和趙素霓對視一眼，兩人眼中都有淡淡的驚訝。而荀妙菱盯着那紅色斑痕看了一會兒，開口道：“我倒覺得，看着有些類似燒傷……”
“正是如此！”春枝有些激動，“我家小姐還一直噩夢纏身，做的是一個被大火困住的夢。每次夢醒後這斑痕擴散的面積就會更大，還會起高燒，燒的渾身滾燙，真如剛出火場一般。”
荀妙菱：“商師兄，趙師姐，你倆有誰會號脈嗎？”
趙素霓搖搖頭，商有期面露難色，道：“師妹，我也只會號脈探查修士的內傷，至于人間的病症，我實在見得不多。”
荀妙菱遲疑片刻，道：“這也不能排除是疑難雜症的可能性。”
誰料春枝卻義憤填膺地跺了跺腳：“這不是病，這就是詛咒！”
“哦？”商有期微微挑眉，清俊的雙眼望向春枝，“這怎麽說？還請姑娘細細道來。”
他溫和的語氣讓春枝微微紅了臉。她收斂了激蕩不平的心緒，将霏蘭城的一個傳說娓娓道來：
傳說，花神是負責賜福驅邪的上古神明。某日，祂路過霏蘭城，見城中民風淳樸，人人虔誠地向花神敬拜禱告。花神感動，于是降下神通，使霏蘭城四季如春，百花綻放。但花神的賜福卻惹來了瘟鬼的妒忌。那瘟鬼狡詐，在城中布下瘟疫，使得城中生靈塗炭、哀鴻遍野。最後，是城中的有識之士借了花神祠的賜福，以靈藥解除了疫病；還借花神之力将瘟鬼困入傀儡中，用火燒死了傀儡，将之驅離，救了大家。
對于這個故事，昆侖鏡銳評：
“好假。花神死的時候這個勞什子霏蘭城還不知道在哪兒呢。而且祂從來也不管驅邪這種事。至于瘟鬼，它是妖是魔啊？我怎麽沒聽過這號人物呢。”
荀妙菱在腦中說道：“民間傳說而已，你上綱上線幹嘛？”
但春枝明顯是對這個故事深信不疑。
“如果是瘟鬼作祟，那這一切都對上了呀！我們姑娘會被盯上是因為她被選做了今年的花神扮演者，而她身上這些燒傷似的紅斑，也是受瘟鬼的詛咒所致……”
“春枝！”雲簌忽然加重了語氣，打斷她的滔滔不絕。
春枝被她的聲音吓得肩膀一顫，下意識閉上嘴，有些不安、又有些委屈地望向自己的小姐。
雲簌嘆息一聲，柔聲道：“這些怪力亂神的事……咳咳，你不要一直提在嘴邊。被瘟鬼詛咒，傳出去……難道是什麽好聽的名聲麽？”
春枝嘴唇一癟，頓時撲到雲簌床前，淚水奪眶而出：“是我不好，小姐不要生氣。我不該提什麽狗屁詛咒的。我們小姐只是生病了，很快就會被治好的……”
雲簌将她擁入臂彎裏，主仆倆泣不成聲。
“……”
荀妙菱三人覺得他們就這麽幹站着也不好。于是三人決定出手，給雲簌除祟驅邪。
商有期給雲簌的床頭、屋梁和院門各貼了一張祛煞符。可惜符咒沒有任何反應，雲簌身上的紅斑也沒有什麽變化。
趙素霓給雲簌喂了一顆靈丹，那靈丹是驅邪淨氣，滋養身體的。可雲簌除了臉色稍顯紅潤之外，還是沒有反應。
“這……有沒有可能是胎毒？我聽說有些人胎裏帶毒，要遇上某些機緣，這些熱毒才會顯現出來。”
“我看不像。”
“可她也沒中邪咒，身上也沒什麽妖魔的氣息……”
“是不是中蠱了？”
“取點血驗驗看。”
他們從雲簌身上取了一點血，倒入驅蠱的藥水。但藥水毫無反應，可見她體內也沒有蠱毒。
這下還真是把三人給難住了。
“不如我們換個思路吧。”商有期的扇子在掌心輕輕敲了敲，“若這位雲簌姑娘受害不是偶然，那最有可能對她下手的人是誰？”
三人齊齊将頭轉向了雲簌主仆。
提及誰可能會害她，雲簌的臉上是一片空白。
“倒不是說我在霏蘭城中一個人都沒得罪過。”雲簌黑發如瀑，有幾縷淩亂地散落在蒼白的臉頰旁，雙眼蒙着一層薄霧般的倦意與哀愁，“只是，我的容貌本身就是一種罪。自我在霏蘭城中立足起，得罪的人已經多得數不清了。”
春枝卻雙眼微亮，咬着腮幫子道：“要我說，最有可能坑害姑娘的就是那個清音閣的蓬仙！她一向和我們家姑娘過不去，只因她雖然在名氣上與我們姑娘平分秋色，但無論在哪種場合，我們姑娘始終能蓋過她的風頭。以蓬仙那種汲汲營營、小肚雞腸的性子，這次選花神又輸給我們姑娘，她怕是氣都要氣死了！若是把我們姑娘害得不能演花神，那下一個不就理所應當地輪上她了嗎？”
清音閣的蓬仙姑娘。
對她，荀妙菱三人還有些印象。她琵琶演得極好。容貌嘛，雖然世人各有所愛，但總的來說，确實略遜雲簌一籌。可蓬仙那超塵絕俗的氣質實在讓人過目難忘。
“也……也不一定是蓬仙做的。”雲簌這麽說着，氣息卻弱了下來，“她雖然性子冷了一些，但也不至于這麽壞。”
“我的小姐啊！”春枝恨鐵不成鋼道，“你就是這樣，看誰都沒有壞心，被人冤死了自己都不知道！”
雲簌低下頭，神色黯然，嗫嚅道：“可是我又能怎麽辦呢……”
春枝抱着雲簌，忽然哀求道：“各位仙長，花神祭典過幾日就要舉行了。時間緊迫，我們小姐的病實在耽擱不起。要我說，就死馬當活馬醫吧，求你們去查查那清音閣的蓬仙，說不定就能救我家小姐——”
“春枝。”雲簌長長嘆道，“你就別為難各位仙師了。”
她整理了一下自己的鬓角，對着荀妙菱三人低頭道：“今日多謝各位仙師為我驅邪祛災。雖然我的病還是沒有起色，但諸位仙師在我身上已經浪費夠多的時間，堪稱菩薩心腸了。至于花神祭典一事，雲簌自己已經想清楚了。扮演花神是莫大的殊榮，我一生只可能體驗一次，但得之我幸，失之我命。我也……只有認命了。”
她用頭發遮住了自己那猙獰的半張臉。低頭垂淚時，如牡丹泣露，那滴眼淚仿佛要落到人的心尖上去了。
三人離開韶雲坊，還是不勝唏噓。
“自古美人多磨難啊。”商有期掏出扇子，憂傷地搖了搖。
“什麽都沒查出來，倒是有些愧對城主的委托。”趙素霓略一思索，“不如，我們去清音閣的蓬仙那兒看看。”
商有期：“只靠那春枝的幾句話就鎖定嫌疑人？這靠譜嗎？”
趙素霓：“我們也在韶雲坊裏裏外外都看了一圈，什麽線索都沒有。目前也只有這一個調查方向了。退一步說，她們主仆是當事人，可能對一些無法言說的細節有所察覺。既然她們的揣測不是毫無道理，那我們走一趟清音閣又如何？”
“清音閣要錢。”荀妙菱忽然幽幽道，“而且估計那裏也是預約制。沒有預約，想馬上見到蓬仙姑娘，估計花費要加倍……”
商有期和趙素霓沉默了。
他們一人伸出一只手，憐愛地摸摸荀妙菱的頭。
“那，不如我們明天就兵分兩路吧。阿菱你去檢查霏蘭城的護城陣法，看看陣法的運行情況。我和商師兄去趟清音閣，試着約見一下那個蓬仙姑娘。”
事到如今，也只能如此了。
第二日，荀妙菱獨自一人去查看了護城大陣。
檢修護城大陣真的是一個重活。
一來，為了保證大陣的安全性，不被外人随意擊破陣眼等脆弱之處，這大陣的陣圖是不對外公開的。查驗大陣的情況幾乎就只能靠修士的眼力與神識。
二來，檢查完整個大陣之後，霏蘭城的防禦力量具體是個什麽情況，荀妙菱心裏也就有數了。這同樣是不應外洩的機密。只是荀妙菱作為歸藏宗的親傳弟子，如今又是赫赫有名的人榜第一金丹，霏蘭城主覺得荀妙菱不會在這種事情上“犯糊塗”，将他們霏蘭城的陣圖随便外洩——如果連這樣的天才都信不過，那仙門百家裏還有什麽可信的修士嗎？
不過，雖沒有具體的陣圖，但陣法上每個關鍵的能量傳輸點都有府兵駐守，他們大多是煉氣以上、築基期以下的修士。荀妙菱拿着城主的手信，用了一個白日的時間把這些駐守點都逛了個遍，手中畫出的陣圖漸漸成型。
荀妙菱想：看起來倒是沒有大問題……只是整個城池的傳送機制實在太死板了些。回去可以和城主建議建議，修改一下。
畢竟城主的錢總不能白拿吧？
荀妙菱趕回城主府時，正值夕陽西下，暮色像一層薄紗，輕柔地罩住了城主府門前的大街。
恰巧，有幾輛富貴的馬車緩緩駛過。其中一輛車身典雅華貴，隐有清香，車篷之上層層疊疊鋪滿了新鮮綻放的鮮花，是粉白色調的，清新柔美，如一重花瀑輕輕搖曳。随着馬車的晃悠，那泛着綢緞光澤的車簾被輕輕掀起，露出一個年輕女子膚光勝雪的臉龐——
隐隐約約的，恰似一抹淡墨輕點，勾勒出連綿的春山輪廓。
越是看不清，就越有一股致命的吸引力。
荀妙菱曾在滿庭芳裏見過的，清音閣的蓬仙姑娘。
……看樣子，她是剛出城主府？
荀妙菱微微挑眉，似有所覺。
果然，進城主府和黎城主談了談修改大陣的事情之後，黎城主笑着道：
“修改大陣的事情不忙，可以等祭典之後再說。各位仙師常年在山中清修，難得下山一趟，也該體驗體驗咱們人界的紅塵煙火。眼看馬上要到來的花神祭典是我霏蘭城的一大盛事，諸位不如留下多游玩幾天，就由我黎某人來招待各位。”
黎城主這意思，仿佛是花神祭典的麻煩已經解決了。
荀妙菱回到自己的房間，剛打開房門，就見商有期和趙素霓都坐在她的房間裏。
二人面對面枯坐着，百無聊賴，面前的茶盞升騰着袅袅的茶香。在他們身側，窗外的綠意如潮水般湧進，枝葉輕搖，為城主府這華貴卻略顯沉悶的氛圍注入一絲靈動的生機。
見荀妙菱回來了，商有期擡頭微笑了一下，和她分享這一天的經歷：
“今日我們去清音閣的時候，連這位蓬仙姑娘的臉都沒瞧見。原來人家和城中的諸位商行掌櫃都受召來了城主府，和我們一來一往，正好錯過了。總之，如今一切都已經談妥——就由蓬仙姑娘來扮演今年的‘花神’。”
“不過我們也不是全無所獲。”趙素霓也給荀妙菱倒了一杯茶，推過來，“有非常巧合的一件事。今年，推舉雲簌姑娘成為花神候選人的那位掌櫃，正是這霏蘭城中最大的藥行持有者，梅玉成。而梅家先祖，正是在那個‘花神與瘟鬼’的故事中，借花神之力趕走了瘟鬼的有識之士。”
荀妙菱坐下，道：“那這傳言究竟是編的，還是當年确實有這麽一回類似的事件？”
趙素霓微微搖頭：“不知道。正是因為不知真假，可見它原來并不是什麽人人皆知的故事。但這樁傳聞，最近突然在霏蘭城的大街小巷都傳遍了，以至于雲簌姑娘身邊的春枝也知曉了。”
“若傳聞為真，那梅家……也挺倒黴的。好不容易捧出一個花神扮演者來，卻又被瘟鬼的詛咒給毀了。不過，人家見風使舵的本領也是一等一的——今日，那梅玉成可是作為蓬仙姑娘的‘識花客’出現在城主府中的。為了和蓬仙姑娘達成共識，想必，梅家也付出了不少代價吧。”
