第18章
第18章
譚氏報完了案便空下來了，因着請了一天的假，倒也不用上工，她繞去集市買了些肉菜便回了王家村。
路上碰見村人，他們臉色都很怪異。
其中一個拉住她問：“你家王舉人已不在縣令那裏教書麽？”
起先王舉人得了教書的活，村裏頭羨慕嫉妒的人可不少，但也沒人說什麽，誰讓自家的男人兒子都不争氣，別說考科舉，大字都未必認得一個。
王舉人是村裏頭一份的體面，衆人還提着雞蛋賀了一回，想着沾沾喜氣。
誰知道人昨兒灰頭土臉回來了，身上的狼狽樣都叫人看見了。
他素日裏清貧，穿的都是洗的發白的衣裳，為着教書還特地裁了新衣，昨兒個那新衣污糟得有些過分了。
譚氏臉僵了一下。
昨天王舉人回來的時候可沒跟她說被人家辭退了，只說林少爺請了假要休息，身上的衣裳是不小心弄的。
譚氏不知道究竟是什麽情況，只能笑着與村人說：“我還不知道什麽情況呢，剛下了工，等我家去問一問。”
那個攔住她的村人上下打量了她一眼：“你這身子還沒好，怎麽就出去上工了？”
不是村人大驚小怪，實則是兩年前譚氏女兒沒了以後，她就大病了一場，過後身體總也養不回來，三日裏總有一日半是歇着的。
因為這個，村裏人還誇過王舉人，他們都是鄉下人，家裏的婆娘們哪個不是手裏的活從沒停下的？譚氏平日裏能歇許久已經叫她們很是羨慕了。
譚氏笑了笑：“也是巧了，前些日子隔壁平家村的莊子上不是招人麽，我就去試了試，竟也選上了，如今就在那莊子裏侍弄花草。那活兒也不累，花盆都是長工搬了放好的，我每日裏只除除草施施肥罷了。”
村人倒是真心實意賀她了。
譚氏素來為人不錯，與村裏人關系很好，她平白丢了個女兒，他們也憐惜的——更何況他們心裏還有些隐隐的愧疚，若是那會兒他們機警些，許是能救下她女兒。
有個村人忽的想起什麽：“平家村的莊子？那不是林縣令家的麽？我原先走夜路回來的時候路過那裏，天黑路滑，那家的莊頭還叫人給了我個燈籠呢！”
“哦喲！林縣令多好的一個人！咱們今年的地稅都少了一成呢！比往年的日子好過多了。”
“不止呢，早些年咱們這些村子哪年不來地痞流氓收什麽保護費的？還有那些莊子上來雇人做工，活多不說，銀錢也少，還不能不做！你看這兩年還有嗎？”
衆人七嘴八舌說了一通，得出一個結論：林大人真好啊！
有一個人感嘆：“要是林大人能一直在咱們這裏任職就好了。”
“一天天盡想着有的沒的，人家林大人指不定哪天就升官上去了，咱們還不知道下一個縣令什麽樣呢！”
他們閑話了一回，又催着譚氏回家。
譚氏到了家門口，大門閉得緊緊的，只依稀能聽見幾分言語，是王舉人和他娘說話的聲音，斷斷續續的。
“在哪……”
“我昨兒……好友……天香樓……”
譚氏擰緊眉頭，天香樓是個酒館，頗費銀錢，是他們這等人家去不起的。
她推開門，高聲說：“娘，夫君，我回來了。”
裏頭說話的聲音戛然而止，不一會兒，王氏從裏頭出來：“怎麽回來這麽早？”
譚氏說自己請了假，又問王舉人：“外頭說的那些是怎麽回事？你叫人辭退了？怎麽不和家裏說？”
她進門就看見王舉人歪在炕上。
王舉人臭着臉：“本來只教一個林小公子的，昨兒來了個臭小子，處處頂撞我，分明是他們不對，結果卻将我辭退了！權勢大還當真了不起！”
譚氏沒信他的話，自己男人自己心裏還沒點數？林家她今兒也見了，再和善不過的，怎麽會無緣無故地辭退他？
她也懶怠搭理他。
平日裏她在家裏躺着喝藥的時候心裏可能還覺得虧欠，如今自己也能出去幹活了，一個月兩錢銀子的月錢，可比漿洗縫補賺得多了！
更何況林夫人剛給了她一兩銀子的打賞，手裏有活幹，身上有銀錢，她的底氣也足了，腰杆子挺直了，就懶得搭理王舉人了。
外頭的話說得再好，這日子過得怎麽樣，還是她自己最有說法。
沒了女兒以後她沒去外頭幹活，家裏的活可沒少幹，洗衣做飯、喂雞喂鴨的，難道都指望肩不能挑手不能提的王舉人和他年邁昏愦的老娘不成？
德行！
她自去做了飯，吃完把碗筷洗了就去炕上歪着休息了。
另一邊，秦婉的花會已經開始了。
來的都是女人家，都帶着家裏的孩子，可見了林渙總忍不住摸一摸他，捏一捏他的臉。
“你家這小子養的真不錯，白白嫩嫩的。”有個鄉紳夫人說，“外頭的花也種的好，難道縣衙裏的風水竟然更養人些不成？”
聽了這話的夫人們看一眼乖軟可愛的林渙，又看一眼年輕漂亮的秦婉，心裏都有股酸勁兒：“可不就是養人麽？瞧瞧林夫人這臉上，看着可比我們年輕多了，聽說林大人後院裏只林夫人一個呢！”
反正都是女人家一起說話，便沒顧忌。
秦婉笑而不語。
她不接話，底下的夫人們又自個兒聊起來了，一個個都抱怨家裏的男人們。
這會兒江南這一代正流行什麽風流人物，一個個的好的不學學壞的，不看人家的學識，盡學人家往那些個娼館妓館裏鑽了。
尤其是這些個鄉紳家裏，有嬌妻美妾還不夠，非要去外頭偷那些髒的臭的！
她們怨氣很大。
有一個說：“要我說都是甄家帶出來的！就仗着他們家有個貴妃，那些個人甭管多遠的親戚關系都仗勢欺人，鎮日裏調三斡四的，鬥雞走狗吃喝嫖賭哪樣不幹？！弄得咱們家裏的這些人也跟着有樣學樣！”
底下人聽她提起甄家，忽都噤了聲。
她們這回來這個花會是為了什麽？不就是為了探聽林縣令家裏的看法麽？
江南一代被四王把持着，甄家、史家、王家、賈家、薛家，這五座大山壓在頭頂，個個都活的小心翼翼忍氣吞聲的，生怕得罪了人家。
她們想過舒坦日子，要麽就跟他們同流合污，要麽就站在對立面。
同流合污吧，他們心裏膈應。
可這對立面又是哪裏好站的？自家上頭又沒人，人家翻翻手就能捏死自己，他們不拿人命當回事，自家可得把腦袋拴在褲腰帶上！
來之前他們也打聽了，林縣令這一支還跟人家有着拐七拐八的親戚關系呢！
林家的嫡枝林如海不正娶了賈家的嫡女麽？如今正任蘭臺寺大夫，正是林縣令的本家，而林縣令雖已出了五服，祖上的關系倒也還算密切，更何況林縣令還有個閣老先生！
因此，他們就是來看風頭的。
自己不敢來，就叫家裏的女人孩子來。
也不怪人家生氣。
秦婉笑着說：“他們弄他們的，與咱們有什麽相幹？”
她指了指桌上擺着的螃蟹。
“這還沒到吃螃蟹的季節，我左思右想又不知道該拿什麽招待你們，正巧兒下人送了一簍子張牙舞爪的螃蟹上來，看着也還算過得去，就叫人捆了上蒸籠蒸得透透的了，你們嘗嘗味道怎麽樣？”
夫人們看着小桌上擺着的螃蟹，原先張牙舞爪的又怎麽樣呢？還不是叫人收拾了送到桌上了嗎？
她們定下了心，笑着說：“倒饒了夫人的好螃蟹吃！如今市面上的螃蟹還少呢，難為夫人挑出這麽大個兒的，要我說反正咱們都是女人家，幹脆一起喝一盅，也受用受用這螃蟹罷！”
另有人說：“便只許他們溫酒煮青梅①麽？快快兒的叫人上青梅酒來，咱們也論一論天下！”
衆人哄笑。
秦婉果然叫人送了溫溫的青梅酒上來，又叫人把小孩子帶下去玩，吩咐說：“今兒的螃蟹叫他們吃吃腿肉就罷了，別的不許上，叫人送些別的點心，讓嬷嬷們看着。”
她又想起什麽：“不許讓那些身邊跟着的嬷嬷奶娘喝酒，叫她們仔細看着各家的孩子們。”
婁氏這會兒不在，封氏坐在她旁邊，聽見她吩咐就誇：“還是你心細些，我聽有些人家并不禁止他們飲酒，一個個下了差就聚在一塊兒喝酒賭博的，反倒耽誤事兒。”
秦婉說：“要麽怎麽說那些個人是壞家的根本呢？”
她們自在飲宴。
這莊子是方圓百裏裏最大的一個，往日裏也有路過的人來借一碗水喝或是借住一晚的，秦婉都讓莊頭許了的。
裏頭夫人們飲宴，莊頭恐怕有人沖撞了，自個兒就坐在外院裏喝茶吃點心。
正喝着呢，來了個莊戶禀報:“外頭來了對人，說是路過，想借住。”
莊頭問：“多大年紀，是男是女？”
莊戶說：“一大一小都是男的，大的瞧着三十四十左右，小的看着才十來歲。”
莊頭便出去看了。
原是一個中年人帶着弟子游歷山水，恰好路過姑蘇，大的那個蓄着胡須猜不準年紀，小的那個身姿板正，一雙眼睛清亮有神，整個人便如浸了水的青竹兒一般。
莊頭見過的人也不少，猜出他們身份不凡，問道：“敢問閣下哪裏人？”
“在下出自洛下沈氏，沈傾，這是我侄兒，也是我弟子，沈倦。”
