第17章 病色
第17章 病色
歡喜恭聲詢問何事。
周懷安食指輕叩桌面，語速沉緩：“你将剛剛小姐交給你的錢，取出三十兩，送還那廚娘。命她不得聲張此事，完了帶着錢立即自行離開府中，否則，便将她私吞買辦費用的證據，呈送到陳夫人和孟老夫人的面前，報至官府。”
歡喜：“……”
歡喜一臉疑惑地撓撓頭：“小的不明白，我們為什麽要這麽做？”
周懷安道：“她這人愛嚼舌根，今日在此栽了跟頭，保不齊哪天說漏了嘴，将今日這些事吐露出去。若是傳到夫人耳中，于我和小姐都不利。”
經主子提醒，歡喜幡然醒悟過來。
不得不說，還是主子考慮的周到。
他連忙應了一聲，正欲領命而去時，又聽周懷安道：“還有一事，”說到這裏頓了頓，“幫我購置三十支袖箭。”
歡喜聞言登時一驚。
他緊張地掃了眼門窗，然後回過頭來壓低聲音道：“主子，袖箭可是咱們大楚的禁物，這東西如何能夠買到？”主子您莫不是在說笑？
“我知道哪裏有賣，”
後面忽然聽到這句，歡喜更驚了。
他難以置信的看着自家主子，下一刻，只見對方微眯起雙眼，繼續緩緩說道，“你去城西白魁街，找一家名為‘銅老頭’的銅匠鋪，私下咨詢那店主，便可以買到。”
歡喜不知道主子是如何知道的那個地方可以購買，轉念想到自己問了估計也是白問，于是忍住一肚子的好奇心，老老實實應“是”。
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周绮元從西院出來時，已經臨近中午，馬上便是用飯的時間。
孟老夫人自幾年前開始吃齋念佛後，不再與家人同席，是以周绮元徑直去了陳氏房中。
彼時周承光也在，不知又做了什麽錯事，正被陳氏耳提面命的教育。
兄妹二人彼此看不順眼，見面互瞪了一眼，誰也沒理誰。陳氏無奈搖搖頭，對此也已經見慣不怪，懶得再勸。
周绮元對陳氏簡單行過見禮，完了由丫鬟服侍着淨手，在一旁安靜的坐等開飯。
方才周懷安提醒過她的話再次重現腦海，以防萬一，她有些糾結要不要向母親提議，将廚娘換個人。
半柱香後，下人們布上飯菜。
這時，寅春忽然湊到陳氏耳邊低語了幾句，陳氏聽後輕輕蹙了蹙眉：“一聲不吭的就走了？”
寅春點點頭：“要派人追去盤問嗎？”
陳氏問：“府中可有發現丢失什麽貴重之物？”
寅春如實回複：“人剛走一會兒，尚未聽說丢了什麽。”
陳氏略一沉吟：“你帶人仔細查查，若是沒有丢失貴重物品便作罷，不用追究了，只再找個人頂替上去便是。”
周绮元不知道發什麽了何事，軟聲詢問道：“娘，發生什麽事了？您的臉色看起來不是很好。”
陳氏沖她慈色一笑，道：“無什麽緊要大事，竈房那邊的人禀告說，管事的廚娘忽然辭去了職務，卷鋪蓋離開了侯府。娘只是覺得有些突然，畢竟，這廚娘在咱們侯府中從事這個差事，已經許多年了。”
周绮元：“？”
周绮元心裏升起問號，暗道：難不成是對方不想還錢，所以逃了？
除了這個，周绮元想不到其他原因。不過而今人已經離開了府，于她而言也不存在什麽威脅，很快将其抛到一邊不再去想。
一晃幾日過去，這日早上，周绮元和前些日一樣，應付完了母親，便帶着小桃如約前往西院。一入前廳，正見兩個丫鬟忙着收拾房間。
二人向她行了見禮，周绮元面帶笑意地詢問：“我二哥哥在哪兒？”
二人看了眼內室，其中一個身穿青襖的丫鬟小聲道：“二少爺正在裏面看書呢，我幫您通報一聲吧。”
周绮元點點頭。
那丫鬟剛要進去通報，一個溫和的聲音自裏屋傳來：“進來吧。”
周绮元愣了愣，掀簾走了進去。
接着，一眼看到周懷安手持書卷，身後披着素白的氅衣，安靜的坐卧在床頭。他下半身蓋着一塊雪白的絨毯，将他整個人襯得更加溫柔恬靜，單純無害。
淺青色的床帏規整的垂在兩側，旁邊小幾上放着只剩藥渣的瓷碗，屋內彌漫着淡淡的清苦味。
周绮元停下腳步，自覺地從他身上移開視線，轉開身去。
她原想着将昨日廚娘離開府的事說與他聽，結果話到嘴邊一變，摸摸耳後，略顯拘謹地問了句：“你還沒起啊？”
“早就起了，只是閑來無事，坐床上看會兒書。”
周懷安一邊含笑說着，一邊合起書，從床上起身下地，簡單整了整衣襟。
周绮元正要問“怎麽不去書房看書”，忽然，抱着胳膊打了個哆嗦，轉而問，“這屋裏，怎麽這麽冷？”
然後發現總是服侍在側的歡喜不見了人影，又問，“歡喜呢？”
周懷安道：“他有事出去了。”
周绮元正在納悶去做什麽了，這時，前廳方才與她說話的那個丫鬟恰好走進來，附和道：“月底了，歡喜去了柴炭房，找管事的要炭去了。”
周绮元突然想起來什麽，不由看向床邊的炭盆。
她記得自己之前去他的書房，當時，歡喜也是端進去一盆炭火。
而且不僅如此，周绮元先前只顧着其他，眼下這才注意到，此處，明顯比自己住的地方要冷上許多。
“這裏……從來不燒地龍嗎？”她斟酌着問出口。
丫鬟正收着幾上的藥碗，聽到這句有些訝異的看向她：“小姐您不知道嗎？”她愁眉苦臉道，“府裏分發給我們的東西，向來都少得可憐，莫說燒地龍了，就是炭火都給不足，我們左省右省也不夠用……接下來的
幾個月，還不知道怎麽熬呢。”
“小月，別多嘴。”
周懷安輕斥完小月，忍不住掩唇咳嗽幾聲。
名叫“小月”的丫鬟只得恹恹地閉上了嘴。
周绮元看向周懷安，這時才發現，他氣色蒼白，一副病色。
周绮元看得揪心不已。
難怪她找大夫開了藥，幾日過去了，病情卻是不輕反重。原來，根源在這裏。
周绮元若有所思，想起了小桃先前說過的話。
沒錯，柿子專挑軟的捏，他确實過得捉襟見肘，處處受制于人。
看來今日又有的忙了。
也好，她便趁此機會，将問題一道解決了。
周绮元轉頭問小桃：“小桃，府裏的所有吃穿用度分配，是由誰來負責的？”
小桃回禀道：“是由王管家分配的，不過落實之前，要給夫人過目一遍。夫人同意了，方能作數。”
母親對周懷安态度分明，這件事，莫非是她的主張？
周绮元不太确定，想了想，對小桃道：“你随我去找一趟那個王管家。”
她先問個清楚再說。
“我也陪你一道過去吧。”
周懷安忽然出聲道。
周绮元對上他溫潤的雙眼，為他病弱的身體擔心：“可你還病着……”
“無妨，”周懷安輕聲打斷了她，“不過幾步路而已。況且這件事與我有關，我怎能袖手旁觀，眼睜睜看你為我出頭卻什麽也不作為？”
周绮元：“……”
周绮元面露為難，想了想，只得應道：“那好吧，”說到這裏又關懷提醒道，“外面冷，你多穿點。”
周懷安只是微微笑了笑，将身上的氅衣攏了攏，道：“我們走吧。”
“這怎麽能行，”
周绮元一把按住他。
心道他穿這麽少出去，非得加重風寒不可。
二話不說，周绮元轉頭走到他的衣櫃前，拉開來看。
結果發現，他的衣櫃裏面根本沒什麽像樣的衣服，屈指可數的幾件禦寒棉服也都是用的次料，根本不能完全禦寒。
周绮元忍着難過和怒火，繃着一張小臉從中取了一件披風，貼心地遞給他道：“你再添一件吧。”多一件總歸能保暖些。
周懷安也沒拒絕，伸手接過，将其披在了身上。
趁着他系細帶間，周绮元左看右看，完了目光一定，起步走向床邊。
她從床頭撿起那只先前自己送給他的粉嫩暖手爐，完了走回來，塞到他的手上，“把這個拿上，以防凍手。”
周懷安揚起唇角，道了一聲：“好。”
