第13章
蹄聲來得很快，如春雷滾滾靠近。
随行的北涼軍隊在雨中艱難跋涉，饑腸辘辘，各自忙着造飯歇息，幾乎全無防備。聽見這蹄聲，隊伍中霎時亂起來。那刀疤男人當即叫了二十個人将伽羅圍在中間，而後拔了彎刀在手，踏着潮濕泥濘的路面，往蹄聲來處趕過去。
喊殺聲迅速響起，土匪的呼喝席卷而來。
伽羅先前就聽聞北地戰亂後盜匪橫行，卻未料會在此處遇到。她下意識握緊匕首，與岚姑并肩緊貼，警惕觀望四周。
昏暗的天光下看不清遠處争鬥，北涼的陣腳卻被沖亂了。
呼喝聲漸漸趨近，混戰中忽然竄出幾個西胡打扮的彪形大漢，直往火堆旁沖過來。
刀疤男人揮刀阻攔，卻被踢翻在側。岳華如利箭竄出，迎擊西胡，令其攻勢稍滞。
這般舉動着實令刀疤男人驚訝，他又将岳華瞧了兩眼，迅速翻身起來，口中唿哨，想召集軍士們過來護衛。然而土匪兇悍，橫沖直撞地劫掠隊伍中的錢糧財帛，那些軍士自顧不暇，哪能趕來相救？
沒過多久，西胡人橫沖直撞，破開圈外防守，鷹爪般抓向伽羅肩膀。
岚姑來救時被人踢開，伽羅拿匕首防衛，雖迫得那人收手，卻很快被奪了兵刃。
岳華與那刀疤男人并肩苦戰，被幾名兇悍的西胡人攔在外圍。
熊熊火光下，伽羅将交戰情形看得分明——那晚雲中城外被西胡人攔截時，岳華身手出衆，獨力對付十來人都不在話下，此刻她的身形卻滞澀了許多，看似拼命苦攻，砍傷了數名西胡人，實則連那道屏障都難以破解，只管左沖右突。
心中詫異瞬息即逝，匕首被奪、岚姑被推開，伽羅孤立無援，輕易被那彪形大漢捉住。
肩膀上如同扣了鐵箍，不知是被按了哪個穴位，令她半身酸麻難以用力。
呼救的聲音淹沒在夜風裏，不過片刻，那西胡大漢便拎着她沖出重重阻礙，翻身上馬。篝火旁的混戰還在繼續，土匪們的呼喝此起彼伏，而岳華終于沖破阻礙，随手搶了匹馬，疾追而來。
四野漆黑，疾風鼓蕩，呼喝聲漸遠，就連追兵的聲音都消去了。
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離開平地，漸入山嶺，道路起伏崎岖，兩旁樹如鬼影。不知疾馳了多久，那西胡漢子才拎着她翻身滾入道旁的草叢。駿馬疾馳離去，在伽羅短促的驚呼之後，那人迅速捂住她的口鼻。
等了片刻，西胡追兵如疾風掠過，絲毫未察覺黑暗中的異樣。
那西胡漢子待人走遠了，複拎着伽羅，大步走了半天，叩開山間茅屋。
這顯然是山中暫居的獵戶，隔着門扇問是何人，聽對方說是夜間投宿的，小心翼翼的開了門。卻未料善心引來災禍，進屋後被那西胡漢子猛擊後頸，軟倒在地，不知是昏了過去，還是已被打死。
伽羅心驚膽戰，情勢未明時不敢擅動，被他丢在地上，便倚着背後的木櫃躲開。
須臾，屋中亮起火光，那西胡漢子反鎖屋門，兇神惡煞的看向伽羅。
借着火光，伽羅終于看清他的面孔，竟是先前在雲中城外攔截她的西胡頭領。不同的是他臉上新添了傷痕，衣衫也已破舊，目中兇光比從前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此時卻仿佛用盡了力氣，頗顯疲憊，坐在桌邊讓眼皮打了會架，見伽羅小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。
伽羅連忙低頭，避開鋒芒。
心中卻稍稍松了口氣。
對方是孤身一人，雖然形同虎狼，卻也會有打盹的時候。
她打不過他，唯一的辦法就是趁他睡着時刺穴致勝，或許還能求得半點生機。且此事宜速戰速決，免得他同夥趕來——只不知上回一役，戰青和杜鴻嘉的合力防守之下，他的同夥還剩多少？會在多久後趕來？
伽羅願意去北涼探個究竟，找尋父親的下落，卻并不想去西胡自尋死路。
她不敢拖延，當即定了主意。
十四歲的少女身姿窈窕，伽羅骨架子小，身材格外秀氣玲珑。淮南溫軟氣候嬌養下，更是嬌媚可憐，驚慌如小鹿般的眼睛望過去，全然是手無縛雞之力的弱女子。
她怯怯看了那大漢一眼，複垂首瑟縮，片刻之後，竟靠着衣櫃睡了過去。
西胡大漢自負強悍，對她戒心不高，過來探得她鼻息綿長，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走開兩步，靠着衣櫃坐下，卻忍不住打盹。
許久後，伽羅悄悄睜眼，看到兩步之外那人倚櫃端坐，雙目深阖，疲倦困頓。
她勾了勾唇。
人體周身要穴遍布，想讓人昏死過去，能刺的穴位頗多。伽羅要一擊而中，必得選個易于下手之處，屋中點了燭火，動手前叫他察覺影子殊為不妙，只能從後面偷襲。她斟酌了片刻，目光緊盯住他風池穴。
珊瑚金針早已備好，她竭力鎮定，往旁挪了挪。
那大漢全然未覺。伽羅壯着膽子，揚起手臂，金針猝然刺向對方風池穴。
金針觸及皮肉的瞬間，對方警覺睜眼。伽羅大驚，趁他尚未反應過來，竭力将金針刺得更深。對方受襲怒吼，揮臂格開伽羅，想要站起身時卻晃了晃，繼而暴怒揮拳，如同獸苑獅吼。
伽羅驚出滿身冷汗，連滾帶爬的躲到遠處。
那漢子穴位被刺，竟然硬撐着站起身來，雙目赤紅，搖晃着撲向伽羅。
伽羅未料他強悍至此，見對方來勢洶洶，忙驚慌閃躲。猛聽利箭破空，勁弩弦動，有人撞破門扇闖入屋中。她驚而回首，就見一道黑影如蝙蝠般撲向西胡漢子，利劍刺出，将對方的驚呼切斷。彪悍大漢胸前的羽箭猶自震動，氣息卻已斷絕，身形一滞，轟然倒地。
那黑影收劍回身，燭光下眉目分明，竟是杜鴻嘉！
伽羅絕處逢生，喜出望外，極度的驚慌猛然轉為喜悅，當即低聲道：“表哥！”
“伽羅！”杜鴻嘉臉上帶笑，眉目間的緊張擔憂還未散去，大步過去握住她微微顫抖的手臂，見她渾身上下并無傷處，總算放心。旋即朝門外道：“外面可有異常？”
“無人察覺。”冷淡的女聲響起，卻是岳華。
伽羅胸腔依舊狂跳，得救後滿心歡喜，緊揪着杜鴻嘉的衣袖不放，心有餘悸的往那西胡大漢看了看，拉着杜鴻嘉過去，取出那珊瑚金針後擦拭幹淨，仍舊放回珊瑚手钏之中。後面岳華冷眼瞧着，等伽羅起身後，她伸指觸向那人風池穴，手指揉動，掩飾他頸間傷痕。
臨行前，伽羅請杜鴻嘉幫忙，将那獵戶藏起，免得遭受連累。而後不敢多逗留片刻，悄無聲息的出了茅屋。
循着山路走了一炷香的功夫，才借着昏暗月光看清兩匹馬。
杜鴻嘉扶着伽羅上去，将她護在懷中。
夜風漸冷，伽羅身上冷汗過後便覺冰涼，被風一吹，更是瑟瑟發抖。杜鴻嘉有所察覺，不動聲色的将披風撐開，借着在前面執缰繩的雙手，将伽羅整個罩在懷中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，無需顧慮。
他自幼習武，身體強健，雙臂孔武有力，胸膛暖和而結實。
伽羅微微後仰，莫名的覺得踏實。
一路疾馳，至天色将明時，才往道旁客棧暫歇。
岳華自去吩咐店家備熱水飯食，杜鴻嘉送伽羅進了客房，瞧見皓腕間的珊瑚珠子，忽然道：“你那手钏倒別致，我看看。”
伽羅依言褪下給他。
杜鴻嘉取出內藏的珊瑚金針，啧啧稱奇，“當時若非你出手，我和岳華未必能輕易得手，這倒真是利器。”
“我貿然出手，反倒幫了忙？”伽羅倒熱茶給他，聞之莞爾。
杜鴻嘉道：“那西胡人很狡猾，桌上點了蠟燭，是防備有人從門窗偷襲，他能預先察覺。況他坐得離你極近，但凡我和岳華出手，他可立時拿你為質，令我們掣肘。你暗中出手，雖不能取他性命，卻令他身手遲鈍，我和岳華才敢現身。”
“當時他站起來，我還當絕無逃命的機會了！對了表哥，你們怎會趕來救我？”
“是太子殿下的安排。”
“太子？”伽羅愕然。
杜鴻嘉瞧着她明眸中盡是詫異，失笑道：“我也覺得意外，沒料到他會這樣安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人尋他們幫忙，也是太子安排人牽線，昨晚看似搶劫，實則安排已久，連那些西胡人都不知是計。我在暗處盯梢，只等西胡人搶走你，再尋機救回。”
“那岳華呢？”
“是個幌子，迷惑北涼。岚姑也被土匪搶走了，別擔心。”
伽羅未料謝珩真的會安排人去救她，疑惑欣喜之餘，将杜鴻嘉的話咀嚼兩遍，恍然道：“此時鷹佐必定以為我被西胡擄走，西胡人到那茅屋，會以為是北涼将我奪回——岳華用的那□□，應當是北涼人的？”見杜鴻嘉颔首，心中一方巨石終于落地，籲了口氣，“所以此刻，能安穩歇息了！”
“吃完飯再睡，別空着肚子。殿下說了，舅父的下落他會派人打探，無需擔心。”
杜鴻嘉含笑，見她發間沾了草葉，伸手去摘，觸及墨緞般的頭發時，意有眷戀。
