第11章 九命貓（十）

“我堂兄與元配夫妻和睦，婚後五六年方有身孕，誰知……為孝之母死于難産，堂兄悲痛不已，親刻亡妻墓碑，念及故人，每每淚濕衣襟。伯父為他續娶新婦，他并不十分情願，無奈一來幼子尚小，缺人照料；二來老父染疾，殷殷期盼，不忍拂意，左思右想這才點頭同意。”

“他們婚後如何，我知之不詳，只知堂兄極愛飲酒，常常在外爛醉如泥被人送回，不及三年，他酒醉從馬上跌落與世長辭，伯父本就久病，忽聞噩耗頭疾發作，溢血身亡。”

“家中諸事，皆落堂嫂身上，她一瘦弱女子帶着懵懂稚子，這一過，便是長長一生。嘆之，惜之矣。”

李漢儒出了會神道：“堂嫂去時，我去李府吊唁，其時尚未封棺，我看了眼嫂嫂，再憶她嫁時，竟尋不到過往一絲的影子來。” 又自嘲道，“許是我那時年小，記差了她的模樣。”

雷剎從懷中掏出那對銀鈴：“進士看這對銀鈴，可是老夫人之物？”

李漢儒接過，對着光仔細看了看，撫着上面細紋，方笑道：“堂嫂千萬般不好，對一只貓卻是極好，那貓也靈性，長伴她左右，也不知養了多少年，取了個名叫時追，時不時尋來巧匠與那貓打金的銀的玩物，平日吃食兼是鮮魚鮮肉，費的銀錢能養活一戶農家。慣得那貓好似家中伯爺，這對錯金銀圓鈴是那只貓的愛物，纏枝紋特嵌了貓名。”

雷剎問：“李侍郎家的小郎君可是不喜祖母？”

李漢儒用鼻子輕哼一聲：“晚年得子，難免嬌慣，阿蜀有些脾氣，偏他祖母性又挑，互為不滿。為孝不喜阿蜀不敬祖母，屢屢出手管教，氣極還請了家法。侄媳于其餘諸事一概通情達理，唯愛子頭上頗多維護。阿蜀有母親依仗，他又是倔的，每經管教不知反思，反越遠了祖母，倒是阿蜀的阿姊阿鹿與祖母親近。  ”

“可鹿阿蜀，鹿蜀？”雷剎先時不曾留意，聽李漢儒之話才驚覺一個叫阿鹿一個叫阿蜀，合一便是異獸之名。

阿棄不解，問道：“阿兄，鹿蜀何意？”

雷剎道：“蜀獸其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，佩之，宜子孫。”

李漢儒點頭道：“确是其意，為孝這一支，子孫艱難，因此為他姊弟二人取其名，圖個吉利口彩。侄媳進門，多年不曾有生育，中年才為侄兒納妾開花，這妾納得好，有帶子之運，阿鹿生下沒幾年，侄媳便有阿蜀。為孝這人古板，面上尋常，心中不知如何歡喜，自是盼着多子多孫多福。”

雷剎與阿棄別了李漢儒，二人在坊內揀個酒肆坐下，要一壺酒，一碟肉，阿棄往案上一趴，抱怨：“阿兄，此案你心裏可有眉目？  ”

雷剎笑起來：“這案子哪樁哪件是你不知道的？我又能有什麽眉目？ ”

阿棄不信：“阿兄次次都這般說。”

二人略坐片刻，葉刑司撩開竹簾大步進來，與雷剎揖了一禮，板正腰身擺好配刀，理理衣冠，正襟危坐，他明明有要緊之事要報，偏偏強自克制，拿過阿棄的酒杯，自斟自飲一杯，平複了心緒，這才道：“老夫人過世前月餘，李小郎嫉恨老夫人待貓猶勝自己，拿繩索絞死了老夫人的貓。”

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雷剎執壺為他倒酒：“可還查到什麽？”

葉刑司攤開記冊，道：“如夫人娘家一家都是交口相贊的老實人，至多不過鄰裏口角，實無涉及人命的舊恨新仇。李府上下鄰舍親朋倒是對李老夫人均有怨詞，即便老夫人身邊貼身侍女也道：老夫人極難伺侯，稍出差錯，便要領罰。李小郎與祖母更是勢如水火，曾口出惡言道：老虔婦該死。”

“李侍郎大怒，罰他連跪祠堂數日，李小郎非但不知悔改，反頂撞父親道：她又不是我的親祖母，阿爹何必敬她？惹得李侍娘揚言要打死他，因韋氏憐子這才罷手。”

“老夫人得知後怒極，命仆婦問李侍郎：聽聞李府無我立足之地？”

“李侍郎跪下與母請罪，泣責自己教子無方。”

“老夫人便道：所幸我歲老，等他掌家我已屍身化骨，平生未見如此不孝子孫。說與外人知曉，我看他還有何臉面讀書認字出将任相？”

“李小郎本就乖戾，傷将好便驅使小厮偷拿了老夫人的貓，狡死後仍将貓屍送還于老夫人。”

“老人急怒攻心，咳中帶血，抱着貓屍整夜痛哭，哀痛之下卧床不起。韋氏知曉李小郎闖了大禍，領着如夫人先一步脫簪解發跪于老夫人院中請罪。老夫人咬牙要打死李小郎，逼得李侍郎跟着跪求。”

阿棄呆了呆：“那……老夫人豈不是被李小郎氣死的？”

葉刑司合上記冊，深思半會，這才道：“倒也算不得是被李小郎氣死，老夫人湯藥溫養後，也已好轉。”

“老夫人遠嫁，身邊怎不見老仆舊婢？”

“原是有幾人，一個持重老成的嬷嬷，因歲老故去，兩個貼身使女一個染疾病故，一個逆主發賣。老夫人娘家，早年因經營不當，漸漸敗落，遂遷離了故土，宛州與京中本就遠隔千裏書信不通，又逢荒年災月，一封字幾經輾轉才到老夫人手中，再派人去尋時，只剩枯井頹垣。因此，老夫人身故，她娘家卻是報喪無門，無血親前來奔喪。”

雷剎道：“我原以為老夫人的那只貓不過走失，倒不曾想到是被李小郎絞死。”

“貓在老夫人過世前就被李小郎絞死？”阿棄打了個冷戰，“那……那天，李小郎砸死的貓又是哪只？怎麽死了又死？”

奉酒上來的酒肆小二是個尖耳長舌的，壓低聲音故弄玄虛道：“這位小郎君有所不知，這貓啊……有九命，尋常哪能死掉。”

葉刑司聽他胡言亂語，濃眉一皺就要拍案喝斥，擡起手又自悔沖動，硬生生收勢高擡輕放，然後道：“你，一個奉酒小二，不要，信口開河。”

小二溜眼他們的配刀，忙輕扇自己的耳光，點頭哈腰賠了罪，抱着托盤狗攆似得溜了。

雷剎撫着酒杯正要說話，一擡頭，窗外傳來幾聲貓叫，起身将窗紙戳了個洞，拿眼湊上去看：坊街鐵鋪牆角，一只貍貓蹲在那，沖着他喵喵兩聲，往坊門方向走了幾步，又回過叫上幾聲，似有催促引路之意。

“你們二人可有聽到貓叫？”雷剎問道。

阿棄搖頭：“不曾聽到，阿兄聽錯了吧！”

葉刑司側了側耳，跟着搖了搖頭。

雷剎藏起滿腹疑問，尋了個借口匆匆出了酒肆，到鐵匠鋪外，那只貍貓果然蹲在角落等他，碧瑩瑩的貓瞳泛着奇異的光亮。它沖着雷剎叫了起聲，撒開四足就跑，雷剎忙追上去，一路翻牆過街，直追了盞茶的功夫，一路景物漸漸眼熟，穿過小街，前面一處方方小院，正是雷剎的自家私宅。

貍貓雙足發力，躍上院牆，跳進院內。

雷剎敲了敲門，家中老仆過來應門，笑道：“郎主常住衙內，可算回來了，小人為郎主倒杯茶來。”

“裴叔，剛才可有野貓進宅？”雷剎私宅不過一進，院角一處井臺，一壟菜地，除此之外別無它物，一眼望去，一草一木盡攬眼底，實無可藏身之處。

老仆不知他為何有此一問，道：“小人剛才在院中掃塵，不曾瞧見野貓翻牆。”

雷剎接過滾茶沾了沾唇：“裴叔前幾日托口信于我，可是有事？”

老仆顫微微地進屋了取出兩封信：“一封是裴家的信，裴家小郎身上總不見好，裴家娘子沒了主意，言道：郎主在徐帥底下做事，識得不少奇人異士，許是有法可想。另一封卻是張請帖，送帖之人好生無禮，也不知哪家哪戶幾時送來的，夾在門縫之中，小人開門時才知曉。”

“哦？”雷剎看手中請帖，素紙一張，絲絲清香，展開看兩行娟秀小楷“X月X日晚間于悲佛山歸葉寺具飯，敢幸不外，他遲面盡。右謹具呈，風寄娘。”

雷剎心中暗罵：唯女子與小人難養，下帖請飯，多此一舉，實是多事。牽了馬與老仆道：“裴叔在家看好門窗，裴家之事我自有理會，眼下有事，這幾日均不歸家。”

”

老仆無奈，絮叨道：“郎主孤清清一人，無人囑咐饑冷，成日在外奔波忙碌，實是辛苦。待手上事了，好生歇息……”

雷剎不耐煩聽他唠叨，又不好斥責，一拍馬忽兒就離一箭之地，疾奔至城門處與守衛出示了手令，又問值守的不良人可有賊犯影跡。

單什杵在那，道：“回副帥，半個賊影都不曾瞧見。”

雷剎道：“單大哥再守幾日，雖是無用功，總好過怠職令徐帥受責罵。”

單什罵罵咧咧道：“他奶奶的腿，也不知這案怎越過京兆尹直接入了大理寺，看來孝子不曾感天動地，倒令聖人有感。”

“閉嘴。”雷剎喝道，“你若是嫌頸上頭顱重，我不介意幫你割了它。”

單什哈哈大笑：“失言失言，老單兒時被馬踩，摔個瓜殼開，現如今不大靈光，哈哈，徐帥也知曉我只比三歲小兒強些，哈哈。”

雷剎一揮馬鞭，馬後蹄揚了單什一臉泥沙，害得單什呸呸呸吐着嘴裏的泥，小吏拿酒與他漱嘴，單什鼓在嘴裏，舍不得吐掉，咕嚕一聲連沙帶酒咽進肚。