第10章 霜打菊落
靈芝垂着頭，在念祖堂走了一圈，又默默回到松雪堂。
祖母在歇午覺，安懷玉帶着廷雅也在西廂房休息。靈芝獨自坐在廊前，一陣秋風帶着涼意掃過，廊下候着的幾個丫環身上的氣息，都随着風息來到鼻尖。
她又在松雪堂前院後院轉了一圈，一個人走進佛堂去了。
“三姑娘怕是傷心得魔怔了。”有幾個松雪堂的丫環湊一起竊竊私語道。
“真可憐見的，眼都哭腫了。”
“這王姨娘也是個可憐人，人走了，也就三姑娘為她哭一場。”
正說得熱鬧，一個穿着撒花缂絲杏黃比甲的丫環進來道：“二老爺說了，大夥兒先把手頭的活兒放一放，到佛堂去一趟。”
衆婢一愣，其中一個和她相熟點的，攀着她青衣長袖問道：“雲裳姐姐，可知是何事？”
雲裳是安二老爺的通房大丫鬟，身量高挑，長眼秀眉，此時肅着一張鵝蛋臉道：“按老爺的吩咐過去就知道了。”
衆人心裏都不免有些忐忑，那攀着她袖子的也繼續問道：“姐姐能不能先透個信兒，一會兒若老夫人問起來什麽事，我們也好回話。”
餘下幾人紛紛附和。
雲裳猶豫幾分，方壓低嗓門道：“你們知道嗎？仵作查出來了，王姨娘是被人用蜂毒給害死的！那害人的人，一定就在老夫人院裏！”
那幾個丫環唬地臉色都白了，一個喃喃道：“不是要把我們都送官吧？”
雲裳搖搖頭，神神秘秘道：“不用，二老爺自有辦法。你們可知，他日日與香打交道，對香的味道最熟悉不過，那害人之人，沾了那蜂毒，卻不知蜂毒的香味最是纏綿，洗都洗不掉！只要讓二老爺近身聞聞，便能知道誰碰過了！”
幾個丫環方松了一口氣。
有人訝道：“二老爺這般厲害！”
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“怪不得能任調香院院使！”
有人拍拍胸口：“反正不是我，随便怎麽聞。”
有人揣了心思，微微紅了臉：“會，湊多近聞？”
“呸！”這丫頭被另一人啐了一臉。
“你個小浪蹄子，恨不得二老爺把頭湊到你身上是吧！”
雲裳見她們越說越過分，忙道：“好了好了，都正經些！妹妹們都是老夫人知心的人兒，我才把這事兒悄悄告訴你們的，可千萬別說出去。萬一被那害人的人知道，刻意用別的香蓋住味兒就不好辦了。我還得尋別人去，所有今日來過松雪堂的人都得來。你們先過去。”
說完匆匆走了。
雖說她叮囑過此事要保密，但安二老爺要靠聞香抓兇手的消息，還是轉眼間傳遍了整個安府。
靈芝跪在觀音前，佛堂內已收拾過，一切都回複原狀。
只那二層香爐最下頭的溫炭還閃着火星，熏着上頭一層的香灰，散發着清新的松香味。
靈芝在觀音前磕了三個頭，希望菩薩能保佑姨娘，下輩子投好胎，嫁個好人過好日子。
她緩緩起身，以她的身高，那案上的香爐正好湊在鼻前。
果然，那香爐前的蜂毒香味最濃，她又湊近了些，細細嗅着。
針眼。
那蜂毒是由針紮送入姨娘體內的。
姨娘又是怎麽會被針紮到咽喉的呢？
等等，除了那松香和蜂毒香味，還有一小絲若有若無的燃蠟的味道，是怎麽回事？
她伸手朝那香灰扒去，卻被燙得手往後一縮。
這才想起來拿起旁邊一只線香，往香灰中探去。
上午進出過松雪堂的丫環婆子都來了，五人一組，進到佛堂中，由安二老爺帶着靈芝從她們身前身後走一圈。
都出去之後，靈芝附在安二老爺耳邊，說出幾個字。
安二老爺驚疑地看着她，靈芝點點頭：“在父親派人散布要聞香識兇手的消息之前，我已将這些人的氣息記在心裏，而在她們進佛堂的時候，只有她身上的氣息變了，加了相當厚重的桂香，這不是心虛是什麽？”
安二老爺一拍大腿，朝身旁小厮道：“把菊芳帶進來，其他人散了。”
菊芳在聽聞自己留下的那一刻，後背就冒出了絲絲涼氣，不過還是撐着一口氣，提起步子進到佛堂來，她故作鎮定看着安二老爺道：“老爺，叫菊芳還有何吩咐？”
安二老爺閑閑地在圈椅上坐下，翹起二郎腿，雙手十指交扣，下巴往觀音像前一努，道：“敢當着觀音的面殺人，看不出來，膽兒夠肥啊。”
菊芳雙手緊緊絞住帕子：“老爺說什麽，菊芳不太明白。菊芳今兒陪姨娘過來，就一直在院外……”
安二老爺打斷她的話：“你選吧，是現在招，還是受刑之後再招。”
菊芳再撐不住，“撲通”跪在地上，一面磕頭一面道：“老爺，冤枉啊！奴婢真不知道是怎麽回事兒！”
靈芝冷眼看着她，她怎麽都沒想到，會是菊芳！
雖說她對她們娘兒倆也是不冷不熱的樣子，但好歹日日伺候照顧她們梳洗更衣，相處好幾年，感情也不是沒有。
可她竟然要了姨娘性命！這是為何？
靈芝冷冷道：“菊芳姐姐，你說冤枉。早上出門的時候，你身上還只是香囊中的薄荷艾草香，午時在院中的時候，多了一層皂角的味道，而現在，你不僅換了一身衣裳，還全身都是濃濃桂花香。你以為這樣，就能遮住你身上的蜂毒味道了嗎？”
菊芳聽着她的話，漸漸渾身開始打顫，待她問出最後一句，如遭雷擊，跌坐在地，喃喃道：“不可能，不可能還有味道，這不可能！”
安二老爺大喝一聲：“菩薩都看着呢！老實交待吧，為何要殺王氏？誰是幫手？又是誰遣你來的？”
菊芳眼珠子亂轉，忽想起什麽一般，仍勉力犟聲道：“冤枉啊老爺！冤枉啊！就算奴婢身上有什麽味道，也是搬動姨娘的時候沾上的，奴婢跟姨娘沒怨沒仇，為何要害她？姨娘一個人進佛堂的時候，奴婢就在院裏跟銀桂聊天，好半天看姨娘沒出來，才進去看看，結果，結果就發現姨娘吊死在房梁上！”
“奴婢怎麽可能害姨娘呢？老爺，真的冤枉啊！”
安二老爺微微皺眉，他也想不通，菊芳當時沒進佛堂，松雪堂的好幾個丫環都可以作證，那王氏到底是怎麽死的呢？
