第15章 走親戚
【雖然窮，卻活得磊落】
葉凡根本不知道自己是怎麽到的葉三姐家。
他一口氣跑到晉江邊，迷迷糊糊搭了船，晃晃悠悠到了晉江南岸。
他摸了摸終于平複的心跳，狠狠地鄙視自己——又不是沒見過，都不知道睡過多少次了，怕他個球球！
葉三姐家在榆樹莊，這個村子從前是征西軍的屯田之地，朝廷的屯田務在村邊種了上千棵榆樹，将官莊圈了起來，直到現在，村子外面還有許多合抱粗的大榆樹。
榆樹莊的村民大多是從前的屯田兵，征西軍取消番號後，兵士們便留在這裏成了家，紮了根。
撐船的艄公同關大郎熟識，直接把葉凡送到了關家養鵝的河灘上。
那裏用碗口粗的竹子搭着一個丈餘長的平臺，岸上一半水裏一半。平臺上用竹筒和茅草蓋了一排小房子，裏面傳來“嘎嘎”的叫聲。
關大郎正拿着竹竿把一群大鵝往水裏趕，扭頭瞧見葉凡，當即笑了，“我就說你不會來得太早，你阿姐還不信，天不亮就開始洗洗涮涮。”
“這不是為了趕飯點嘛，可得叫阿姐給我做點好的。”葉凡晃晃悠悠踩上竹排，一步步小心翼翼地走過去。
關大郎聽着他的玩笑話，心裏也舒坦得很，總覺得從前這小子太目中無人了，如今這樣倒是親切。
葉凡撿了根竹竿，學着他的樣子趕鵝。
“嘎嘎、嘎嘎嘎！”
領頭的大鵝想來是覺得他眼生，很不服氣，伸着脖子啄他。
葉凡也顧不上丢臉，直往關大郎身後躲，“姐夫救命！救命！”
關大郎哈哈大笑，就像故意逗他似的，腿一擡上了鵝棚，把他丢給一群目露兇光的大白鵝。
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眼瞅着葉凡就要被衆鵝淹沒，旁邊突然沖過來一個炮.彈似的小身影，嫩嫩的嗓門脆生生喊着：“舅舅不怕！我來啦！”
關二小鼓着小臉，舉着竹竿，氣勢洶洶地沖到竹排上。然後“咚”的一聲，撲到了地上。
反倒是後面的兩個小家夥，一個壓着竹竿，娴熟地把鵝群撥開，另一個用手攏成喇叭，威嚴地喊着：“去去去……”
鵝群很給面子，一個個下餃子似的跳進水裏。
“謝謝、謝謝！”葉凡激動地抱住一大一小兩個外甥。
大的那個紅着臉，手腳都不知道往哪裏放。小的則是懵懵懂懂，仰着圓乎乎的腦袋好奇地看着他。
關二小從地上爬起來，胸前一片濕漬，扁着嘴巴，哭喪着小臉，一副要哭不哭的樣子。
葉凡捏捏他的臉，笑着打趣，“二小真厲害，這麽一趴就把大兇鵝吓跑了。”
關二小眼睛一亮，看看地面，又看看水裏的鵝群，高興地認領了葉凡的誇獎。
葉凡忍着笑，拿眼去瞅關大郎，“回頭告訴我阿姐，你就等着跪搓衣板吧！”
關大郎做了個讨饒的手勢，扭身對鵝棚後面喊：“老五，回家告訴你大嫂，小郎來了，叫她做飯吧！”
“這就去！”
棚後傳來一個粗犷的男聲，緊接着，就見一個高高壯壯的漢子“啪唧啪唧”地踩到水裏，頭也不回地上了岸。
許是怕葉凡嫌他沒禮貌，關大郎略略地解釋道：“這小子一根筋，在磚窯裏做活把東家給打了，只得留在家裏跟我一起養鵝。”
葉凡笑笑，“這麽多鵝，姐夫一個人也看不過來，有關五哥幫忙正好。”
關大郎聞言，拄着竹竿笑了起來。
就連關大小也扭過頭，臉上帶着濃濃的笑。
葉凡眨眨眼，不明所以。
關小二扯扯他的衣角，小聲說：“五叔十四歲，比舅舅小。”
葉凡震驚了，那麽壯，才十四？這關家的基因不要太好！
單說他身邊這兩個外甥，關大小只有八歲，就長得和他一樣高了，力氣更是大得很，一手提着一個半人高的鵝籠，跑起來不帶歇腳的。
關三小雖然只有四歲，卻生得虎頭虎腦，和關大郎就像一個模子刻出來的，方才看他那趕鵝的勁頭，再長上幾歲，又是一枚高壯的漢子。
葉凡扭頭看了眼關二小，頓時感到一陣羞愧——這個容貌随了他的小子，之所以能在關家立足，全靠賣萌吧？
等他見到關家另外三個漢子時，更加堅定了這種想法。
關二郎、關三郎、關四郎都在磚窯裏做工，昨日于叔讓人捎了信，說是葉凡要來，他們便告了假，早早地回來陪客。
葉凡進門的時候他們也剛剛到家，個個頂着灰撲撲的臉，身上的衣裳補丁摞補丁，尤其是肩膀的地方，許是因為經常背磚，幹脆縫了塊皮子。
家裏只有三孔窯洞，十分破舊，小小的窗子，牆面坑坑窪窪，釘着木楔，挂着麻繩，晾着幹菜。連個像樣的院子都沒有，只用木栅圍了小小的一圈，左右兩邊緊挨着的就是鄰居家。
葉凡心裏挺不好受。
關大郎不像是沒本事的，關家的漢子們也個個能吃苦，之所以翻不了身，還是因為根兒裏太窮了，這個時代給窮人提供的機會也太少。
盡管如此，關家人卻沒有一個自怨自艾，反而皆是豁達爽快的性子，說話大嗓門，帶着濃濃的鼻音，高興了便大聲笑，生氣了便瞪着眼吼，整個一關西大漢的标準模樣。
鄰居們也是如此。
這裏原本就是屯兵之處，窯洞依着山崖挖了一整排，每家或一孔或兩孔，像關大郎這樣分到三孔的還是因着他曾經是百戶長，人緣又好。
大夥聽說關家來了客人，全都出來打了個照面。
原身先前從沒來過關家，這還是鄰居們第一次見關大郎的小舅子。
“喲，這細皮嫩肉的，一看就是個讀書人。”
“可是呢，怪不得你家二小長得好，原來是随了舅舅。”
“就沖這模樣，管保叫媒人踏破門檻！”
“……”
“你們可別這麽擡舉他，回頭找不着北了！”葉三姐在竈臺邊上和着面，一邊笑着回道。
大夥嘻嘻哈哈笑鬧一陣，瞅着關家要吃飯了，便各自識趣地離開了。
葉三姐下了大工夫，用簡簡單單的材料做出來一頓豐盛的午飯。
新鮮的江魚是拿大鐵鍋炖的——這鍋還是當年三姐出嫁時葉老爹陪送的嫁妝——鍋裏煮的是野菜湯，還有葉凡帶來的野豬肉。
肥瘦相間的肉方拿鹽腌着，原本可以存放許久，葉三姐卻一點沒剩，全都用來招待葉凡。
鍋邊貼的是“榆錢餅”，農歷三月初，北方正是吃榆錢的時候，葉三姐直接在窯洞前的大榆樹上揪了一筐，和着黍面貼成了一個個巴掌大小的焦黃餅子。
剩下的榆錢攪上鵝蛋炒了，葉三姐終于舍得放了一回油，金黃的鵝蛋混着青蔥的榆錢，好看又好吃，噴香的味道惹得鄰居都忍不住咽口水。
葉凡碗裏除了魚就是肉，還有一大塊油滋滋的鵝蛋。
三個孩子也都吃上了肉。
關大郎給葉三姐夾了兩塊，葉三姐一個勁兒踩他的腳，關大郎就像感覺不到似的，接着夾。
反觀其他人，只端着菜湯，就着餅子呼嚕呼嚕地吃，至于魚和肉一點都沒碰。看他們的樣子，似乎吃得很香。
關二郎笑呵呵地說：“今日托了小郎的福，不年不節的，咱也吃上一頓肉。”
關三郎也咧了咧嘴，粗聲粗氣地搭腔：“過年過節也不見得能吃上。”
哥幾個顯然不覺得這是什麽丢面子的事，全都笑了起來。
看着他們被磚窯熏得紅中帶黑的臉，葉凡不由地想起一些事。
當初，葉老爹還在時，幾次叫關家兄弟去酒坊做工，算是幫扶他們一把。關大郎卻拒絕了，只說葉家不止這一個閨女，不能開這個頭。
想到往事，葉凡對關家人更多了些好感。同時，又很想幫助他們。
于是，葉凡更加堅定了信念，要快點強大起來，只有自己變得足夠強大，才有能力把在意的人護到翅膀底下。
***
吃過飯，關大郎把家裏的弟兄小子們全都帶到江邊去了，讓葉凡姐弟兩個好好說些體己話。
葉凡從懷裏掏出銀錠子，放到葉三姐跟前。
“原本以為上月底就能有，沒想到，還是我說了大話。”
好在，明天才是三月初六，剛好不耽誤關二郎下聘。葉凡趕在今日過來就是為了還錢。
葉三姐一看，兩個白花花的銀錠子，連忙給他塞回去，“哪裏有這麽多？也用不着銀子。”
“正好拿給關二哥，做聘禮瞅着也好看。”葉凡翻到銀錠底下，笑着說，“你看，這裏還有标記。”
葉三姐凝神一看，“呀，這不是安州節度使的官銀麽？凡子，這銀子打哪兒來的？”
“買酒的客人給的，不能使？”
“能使，在咱們安州地界，安州節度使的官銀比別的更值錢些。”葉三姐還是有點慌，“何人出手這般闊綽？”
葉凡指了指銀錠，“戴着這樣的腰牌，沒準就是安州節度使的人。”
葉三姐稍稍放下心，“當年咱爹給安州軍送過糧食，得過安王殿下賜的銀子。咱爹說，這安王是個體恤百姓的。”
葉凡也多少知道些，如今的安州節度使，也就是安王，實際就是安州的割據勢力，相當于一方諸侯。
如今，晉國境內并不太平，他們這裏之所以能有機會休養生息，與安王的治理脫不開關系。
原來，買酒的是安王的人，怪不得一個長随都那麽有氣度。
最重要的是，出手闊綽，他喜歡！
